Глава 134 То ожерелье
Ближе к вечеру, когда уже начинало смеркаться, Китахара Каэдэ шел к дому Минато, неся в руке пакет с приправами.
На улице только-только зажглись фонари. Из переулка подул прохладный вечерний ветерок, принесший с собой аппетитный запах готовящейся еды.
Он опустил взгляд на пакет в своей руке, и его шаг на мгновение сбился.
Каэдэ вдруг осознал: покупая всё это, он даже не задумался о том, будет ли сегодня вечером у них Тсунаде.
Юноша замер на пару секунд в нерешительности.
«Да ладно, какая разница», — мысленно отмахнулся он.
«Если её нет, просто оставлю их там. Рано или поздно всё равно пригодятся».
Отогнав лишние мысли, он продолжил путь и вскоре оказался перед домом Минато.
Каэдэ поднял руку и трижды постучал.
За дверью послышались торопливые шаги.
Дверь распахнулась, и наружу выглянула Кушина. Её алые волосы водопадом спадали на плечи. Сперва на её лице расцвела радостная улыбка, но в следующее же мгновение она нахмурилась, приняв строгий вид.
— Китахара Каэдэ.
Каэдэ спокойно посмотрел на неё:
— Сестрица Кушина.
Девушка шире распахнула дверь и, уперев руки в бока, возмущенно выдала:
— Так ты всё-таки вспомнил дорогу к нам?
Юноша слегка запнулся.
— В последнее время навалилось много дел.
— Ой, да брось! — Кушина прищурилась, сверля его подозрительным взглядом. — Какие такие дела могли задержать тебя на столь долгий срок? Ты просто не хотел приходить, признайся!
Каэдэ неловко потер нос:
— Это правда, я тебя не обманываю.
Кушина изучала его лицо несколько секунд, словно пытаясь понять, лжет он или нет.
Каэдэ оставался абсолютно невозмутимым. Его способность врать не моргнув глазом с каждым разом становилась всё совершеннее.
Наконец, Кушина фыркнула и неохотно отошла в сторону, пропуская его:
— Ладно уж, заходи.
Когда Каэдэ вошел в дом, девушка наконец заметила пакет в его руках. Её брови удивленно поползли вверх:
— Опять что-то притащил? Мы же договаривались, что на ужин ничего приносить не нужно!
Юноша слегка приподнял пакет:
— Это не подарок.
— А что тогда?
— Приправы.
Кушина озадаченно замерла. Каэдэ же, не меняя спокойного тона, пояснил:
— В прошлый раз госпожа Тсунаде обмолвилась, что в следующий раз будет готовить сама, и попросила меня принести кое-какие специи.
Сказав это, он как бы невзначай поинтересовался:
— А госпожа Тсунаде сегодня пришла?
Выражение лица Кушины вдруг стало весьма своеобразным. Она перевела взгляд с Каэдэ на пакет в его руках, и уголки её губ медленно поползли вверх, сложившись в хитрую ухмылку.
— О-о.
Каэдэ совершенно не понял, что кроется за этим протяжным возгласом, и вопросительно взглянул на хозяйку дома.
Улыбка Кушины стала еще шире и лукавее:
— А я-то всё гадала, с чего это она, едва переступив порог, сразу же юркнула на кухню и категорично заявила, что ужин сегодня на ней. Так вот чего она, оказывается, ждала!
Юноша протянул ей пакет, пожав плечами:
— Вполне возможно, что это просто внезапный порыв госпожи Тсунаде.
— Внезапный порыв? — Кушина скрестила руки на груди, всем своим видом выражая сомнение. — Ну... может быть, конечно.
Каэдэ решил промолчать. Кушина не стала больше его дразнить, забрала пакет и приглашающе махнула рукой:
— Проходи, присаживайся. Госпожа Тсунаде тоже пришла совсем недавно.
Сняв обувь, Каэдэ прошел в гостиную. На столе уже стоял заваренный чай, а со стороны кухни доносился характерный звон лопатки, ударяющейся о края сковороды.
Минато нигде не было видно. Присев на диван, юноша поднял голову и спросил:
— Господин Минато еще не вернулся?
— У него совещание в резиденции Хокаге, — бросила на ходу Кушина, направляясь с пакетом на кухню. — Думаю, он задержится еще на какое-то время.
Каэдэ кивнул и спокойно устроился в ожидании.
Тем временем на кухне Тсунаде, нахмурив брови, напряженно смотрела в кастрюлю с кипящим супом.
Кушина поставила пакет на столешницу и заглянула ей через плечо:
— В чем дело? Всё еще не готово?
Тсунаде даже не обернулась:
— Чего-то не хватает во вкусе.
— И чего же?
— Соевого соуса.
— Так у нас же он есть!
— У него не тот вкус.
Кушина закатила глаза:
— Ты сама вызвалась готовить, а теперь еще и привередничаешь?
Тсунаде только открыла рот, чтобы ответить, как Кушина пододвинула к ней принесенный пакет:
— Держи. Это Каэдэ принес.
Руки Тсунаде на мгновение замерли. Заглянув внутрь, она первым делом увидела стоящую там бутылку соевого соуса.
Бутылка была старого образца. Это была марка той самой старой лавки на углу Южной улицы. Тот самый вкус, который она любила больше всего.
Как только пальцы Тсунаде коснулись холодного стекла, она вдруг вся подозрительно затихла.
В голове невольно вспыхнули воспоминания.
Как-то раз она пожаловалась, что соевый соус дома совершенно не такой, и вскользь упомянула, что в старой лавке на Южной улице он куда лучше. А на следующий день Хагоромо Каэдэ молча поставил точно такую же бутылку на кухне, прямо под рукой.
Тогда она удивленно спросила его:
— Зачем ты его купил?
А он ответил просто:
— Тебе же он нравится.
Тсунаде крепко сжала бутылку, костяшки её пальцев медленно побелели.
Кушина с любопытством сунула нос:
— Что-то не так?
Вынырнув из воспоминаний, Тсунаде опустила глаза на соус в своих руках и глухо ответила:
— Ничего.
— Что-то не похоже на «ничего», — с сомнением протянула хозяйка дома.
Тсунаде проигнорировала её реплику. Сжимая бутылку, она подошла к двери и выглянула в гостиную.
Каэдэ сидел на диване спиной к ней. Худощавая линия плеч, тихая, неподвижная поза.
На какую-то долю секунды этот образ наложился на совершенно другой силуэт из прошлого.
На поле боя Хагоромо Каэдэ закрывал её собой. Сжимая в руке кунай, он произносил всё тем же ровным голосом: «Стой позади меня».
К горлу Тсунаде подкатил тяжелый ком.
Кушина выглянула из-за её спины, посмотрела в зал, а затем снова на подругу:
— О чем задумалась?
Тсунаде отвела взгляд и постаралась придать голосу непринужденность:
— Просто приправы, которые он принес, как раз те, что мне были нужны.
Кушина тихо рассмеялась:
— Какое удивительное совпадение.
Тсунаде поставила соус на край плиты и едва слышно пробормотала:
— И правда совпадение...
Тем временем в гостиную Каэдэ, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, обернулся. Дверной проем кухни был пуст.
Он слегка нахмурился. «Показалось?»
Пожав плечами, юноша снова отвернулся, задумчиво уставившись на чайную чашку.
«Когда вернется Минато, нужно будет найти подходящий момент и заговорить о горе Кикё».
Внезапно в дверь постучали. Кушина выглянула из кухни и крикнула:
— Каэдэ, помоги, пожалуйста, госпоже Тсунаде вынести блюда! Я открою дверь.
Юноша послушно поднялся с дивана:
— Хорошо.
Он вошел на кухню, где его тут же окутало волной теплого пара.
Тсунаде стояла у плиты. Рукава её рубашки были слегка закатаны, а золотистые волосы, обычно свободно рассыпанные по плечам, сейчас были собраны в высокий хвост.
Шаг Каэдэ на мгновение дрогнул. В Симуляции он так часто видел именно этот профиль, день за днем.
Как она ворчала, что он слишком медленно режет овощи. Как он жаловался, что она сыплет слишком много соли. Как Наваки пытался стащить еду до ужина и получал от нее ощутимый подзатыльник, так и замирая с недожеванным куском жареной рыбы во рту.
Знакомая, похожая на ломку, тупая боль снова сжала грудь.
Каэдэ усилием воли подавил нахлынувшие эмоции и ровным голосом спросил:
— Госпожа Тсунаде, вам нужна помощь?
Тсунаде не стала оборачиваться, продолжая следить за плитой:
— Вон те тарелки уже готовы, можешь нести их на стол.
— Понял, — кивнул юноша, потянувшись к горячей тарелке.
Но женщина вдруг резко остановила его:
— Погоди.
Каэдэ послушно замер. Тсунаде наклонилась, доставая из нижнего ящика чистую тряпку.
— Тарелки слишком горячие, возьми это.
Эти слова прозвучали совершенно обыденно, но именно в тот момент, когда она наклонилась, из выреза её блузки выскользнула тонкая серебряная цепочка. Синий флюорит мягко стукнулся о ткань одежды, сверкнув в свете кухонных ламп.
Каэдэ застыл на месте, словно пораженный молнией.
«Это ожерелье... Но как?!»
---