Глава 130 Клинок в груди
В то мгновение, когда кунай вонзился в плоть, Теруми Мэй не сразу разжала пальцы.
Лезвие глубоко ушло в грудь противника, но она так и замерла в позе ближнего выпада. Неизвестный не контратаковал и не отступил. Он даже не попытался вырваться.
Мэй вскинула голову, впившись взглядом в его глаза. Она ждала следующего шага: вспышки жажды убийства, скрытой ловушки или того, что он внезапно перехватит её запястье для смертельного контрудара. Но ничего этого не последовало. Эти глаза оставались настолько безмятежными, что ей стало не по себе.
Пальцы Теруми Мэй начали медленно леденеть.
— …Неправильно, — её голос прозвучал так тихо, что она едва услышала саму себя.
Китахара Каэдэ чувствовал, как стремительно утекает чакра. Техника Трансформации больше не могла держаться. С его тела сорвалось облачко белого дыма; хоть маскировка на лице ещё оставалась, очертания фигуры уже изменились.
Мэй смотрела, как силуэт стоящего перед ней человека возвращается к своему истинному облику. Ширина плеч. Привычная стойка. И эта спина, которая даже после тяжелого ранения упрямо отказывалась сгибаться. Взгляд девушки дрогнул.
Она медленно подняла руку и потянулась к его лицу, но, едва не коснувшись маскировки, замерла. Её пальцы крупно дрожали. Она не смела сорвать её. Ведь пока лицо скрыто, оставалась жалкая надежда, что перед ней — кто-то другой.
Человек в маске смотрел на неё, не пытаясь уклониться. Подняв руку, он мягко накрыл её ладонь своей. Вся рука Теруми Мэй напряглась как струна. Она хотела отдернуть её, но он, направляя её пальцы, прижал их к краю своего лица. Маскировка начала медленно отслаиваться, пока из-под неё не показалось лицо Китахары Каэдэ.
Мэй неотрывно смотрела на него. Её губы шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука. Она попыталась снова, однако горло словно сдавило железным обручем.
Опустив взгляд, она увидела собственную руку, всё ещё судорожно сжимающую кунай. Оружие глубоко сидело в его теле. Горячая кровь толчками вытекала из раны, стекая прямо по её пальцам.
Осознание ударило Мэй, и она резко попыталась разжать руку. Но стоило ей пошевелиться, как тело Каэдэ пошатнулось вслед за движением клинка. Она тут же замерла, стоя как вкопанная — не в силах ни продвинуться вперёд, ни отступить назад.
— Как это мог быть ты… — голос наконец прорвался наружу, но звучал так слабо, словно принадлежал не ей. — Почему именно ты…
Она потянулась свободной рукой, чтобы зажать рану, но замерла на полпути. Она боялась даже коснуться его. Ей хотелось сложить печати, но мысли лихорадочно путались. Стихия Воды, Стихия Кипения, Стихия Лавы… Ни одна из её техник не могла остановить кровь.
Мэй вскинула голову; её глаза покраснели.
— Почему ты не уклонился? — Каэдэ ничего не ответил, и она сделала полшага вперёд, её голос задрожал: — Ты ведь мог увернуться. Та оплошность… ты подставился специально, верно? Ответь мне, Китахара Каэдэ!
Но он лишь смотрел на неё, сохраняя всё то же безмятежное выражение. Теруми Мэй больше не могла этого выносить. Уж лучше бы он солгал, лучше бы наговорил жестокостей — что угодно, только бы не смотрел на неё так.
Каэдэ поднял руку, обвил её за талию и потянул к себе. Мэй рефлекторно дернулась, пытаясь воспротивиться.
— Нельзя… Стой, рана ведь… — слова оборвались на полуслове, потому что он уже крепко прижал её к своей груди. Это движение сдвинуло кунай, и лезвие вошло ещё чуть глубже. Теруми Мэй почувствовала это кристально ясно.
Она окаменела, забыв как дышать. Ей хотелось оттолкнуть его, но поднятые руки беспомощно повисли в воздухе. Она до одури боялась, что от малейшего её прикосновения он окончательно рухнет.
Руки Каэдэ обнимали её совсем слабо. В этом жесте почти не было силы — скорее похоже на попытку убедиться, что она всё ещё здесь, рядом с ним.
Руки Мэй, так и застывшие за его спиной, не находили себе места, пока, наконец, безвольно не опустились вдоль боков. Капли крови одна за другой разбивались о землю. Её плечи затряслись, а горячие слёзы покатились прямо ему на грудь. Стиснув зубы, она изо всех сил старалась не зарыдать в голос.
— Прости, — дыхание Каэдэ у её уха сбилось на долю секунды.
Мэй отчаянно замотала головой.
— Не говори этого. Я не хочу этого слышать, — она дрожащими руками вцепилась в его спину, её голос окончательно сорвался. — Я заберу тебя обратно. В деревне есть ниндзя-медики. Я прямо сейчас отнесу тебя к ним. Только держись, не засыпай, слышишь меня?!
Каэдэ на мгновение замер, а затем с лёгкой улыбкой покачал головой. Словно собрав крохи оставшихся сил, он тихо произнёс:
— Слишком поздно… я отвечаю тебе.
Теруми Мэй оцепенела. Те слова, что так и остались непроизнесёнными. Её робкие попытки прощупать почву. Те мгновения, когда она намеренно сокращала дистанцию и до смерти боялась, что он отстранится. Он знал. Знал всё с самого начала.
Слёзы хлынули из её глаз бесконечным потоком.
— Тогда почему ты говоришь это только сейчас?! Почему именно сейчас?! — она до хруста в пальцах сжала ткань его одежды, её голос неистово дрожал. — Китахара Каэдэ, ты мерзавец… Ты просто невыносимый мерзавец.
Каэдэ смотрел на неё, уголки его губ едва заметно дрогнули, и изо рта хлынула свежая кровь. Мэй в панике вскинула рукав, пытаясь стереть её. Но её собственные руки уже были перемазаны кровью. Чем больше она вытирала, тем страшнее становились разводы. Крови становилось всё больше. От беспомощности слёзы катились градом.
— Прекрати течь… Пожалуйста, не надо так… — шептала она.
— Я люблю тебя, — голос Каэдэ был настолько тихим, что едва не растворился в шелесте ветра.
Движения Мэй замерли. Она неотрывно смотрела в его глаза, её губы беззвучно шевелились. Ей так хотелось ответить. Хотелось крикнуть это прямо сейчас. Но эти слова комом застряли в горле, наотрез отказываясь слетать с языка.
Силы окончательно покинули Китахару Каэдэ, и его тело безвольно обмякло. Мэй бросилась подхватить его, но под его тяжестью сама рухнула на усыпанную щебнем землю. Острые камни больно впились в колени, но она даже не обратила на это внимания. Её заботило лишь одно: она бережно придерживала его голову, не давая удариться.
— Не спи. Каэдэ, смотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня!
Взгляд Каэдэ начал расфокусироваться. Мэй судорожно зажала рану ладонями, но кровь толчками пробивалась сквозь её пальцы. Она перехватила руку, надавив со всей силы, но всё было тщетно. Багровая жидкость продолжала литься, не поддаваясь её усилиям.
— Перестань течь… — сдавленно твердила она, склонив голову, её голос дробился от рыданий. — Умоляю тебя, хватит…
Она никогда в жизни так сильно не ненавидела саму себя. Ненавидела за то, что не владела медицинским ниндзюцу. Ненавидела за то, что её удар оказался таким пугающе точным. Каэдэ учил её находить бреши в защите. Учил, как сокращать дистанцию для смертельного выпада. Учил, как заканчивать бой одним-единственным ударом. Она усвоила каждый его урок. Вот только он никогда не рассказывал ей, как удержать жизнь в человеке после того, как лезвие уже пробило его плоть.
Глядя на его бледнеющее лицо, Мэй роняла слёзы прямо ему на подбородок. В это мгновение ей было плевать на всё. Слухи о шпионах, человек в маске со Стихией Молнии, долгие годы лжи — она больше не хотела задавать вопросы. Ей было нужно лишь одно: чтобы он не закрывал глаза. Чтобы он сказал ей хоть ещё одно слово.
Девушка опустила голову, прижавшись своим лбом к его. Его дыхание становилось всё слабее, настолько незаметным, что ей приходилось касаться его кожи, чтобы уловить хоть малейший признак жизни.
— Умоляю… не бросай меня одну, — прошептала она и, окончательно наплевав на рану, крепко прижала его к себе. — Китахара Каэдэ, ты меня слышишь?! Я не хочу, чтобы ты умирал! Ты же обещал мне. Одиннадцатого февраля. Ты обещал, что позволишь мне приготовить для тебя ужин. Ты ведь обещал мне…
Каэдэ не ответил. Тело в её объятиях становилось всё тяжелее, пока в какое-то мгновение не замерло навсегда. Мэй продолжала держать его, не шевелясь. Спустя бесконечно долгое время, уткнувшись лицом в его холодную щеку, она произнесла дрожащим шёпотом:
— Я тоже тебя люблю.
На другой стороне каньона Ао и Хэки, обогнув горную тропу, наконец добрались до поворота. Бьякуган Ао первым выхватил картину, разворачивающуюся впереди, и он резко остановился. Хэки тоже заглянул за скалу, и в его лице не осталось ни кровинки.
В центре кровавой лужи на коленях сидела Теруми Мэй, прижимая к груди мертвое тело Китахары Каэдэ. Протектор Скрытого Тумана сиротливо лежал неподалёку.
Хэки инстинктивно сделал шаг вперёд, но Ао преградил ему путь рукой. Его взгляд скользнул по фигуре Мэй, а затем остановился на безвольно свисающей руке Каэдэ. Спустя мгновение Ао негромко произнёс:
— Подожди.
Хэки нахмурился, но Ао не убрал руку:
— Сейчас идти туда уже бессмысленно.
Хэки погрузился в молчание. А над ущельем наконец разнесся горький плач Теруми Мэй. Она сдерживала этот звук слишком долго, и теперь, вырвавшись наружу, он уже не мог остановиться.