Глава 126 Она не верит
В Скрытом Тумане выдался редкий ясный день.
Китахара Каэдэ стоял на выходе из деревни, бросив взгляд через плечо.
На углу улицы несколько ниндзя столпились у доски объявлений, вполголоса обсуждая свежий список перезахоронений.
Старик с корзиной овощей неспешно прошел мимо них, а неподалеку уже раскинулась рыбная лавка.
Из переулка выскочил ребенок, едва не опрокинув корзину с уловом, за что хозяин лавки в шутку его отругал.
Все стало совсем не так, как в те времена, когда он только прибыл в Скрытый Туман. Тогда на улицах никто не смел лишний раз смотреть друг другу в глаза.
Китахара Каэдэ отвернулся.
Он все просчитал. С того момента, как он забросил наживку, до того, как информация дойдет до Гэнси, а Аналитический отдел проведет перекрестную проверку и выдаст результат, должно было пройти не больше трех дней.
Сегодня как раз подходил срок.
— Китахара, идем, — поторопил его стоявший позади шиноби Скрытого Тумана.
Каэдэ развернулся и последовал за ним. Втроем они направились прочь из деревни.
— Заметили? — с чувством произнес второй ниндзя. — Деревня и правда изменилась. Даже плата за миссии стала на порядок выше.
— И не говори, — подхватил шедший впереди. — Изменили выпускной экзамен, отменили чистки улучшенного генома, даже поставили новые памятники тем, кого казнили по ошибке. Теруми Мэй просто невероятна. Если она в будущем станет Мизукаге, Скрытый Туман точно расцветет.
Китахара Каэдэ молча слушал их разговоры. Он поднял глаза к небу.
Туман рассеялся, выглянуло солнце.
Это было к лучшему.
---
Тем временем в деревне.
Теруми Мэй шла по вымощенной камнем улице.
Заметив ее издали, патрульный Чунин подбежал поближе и поприветствовал:
— Доброе утро, госпожа Теруми Мэй!
Мэй кивнула ему с легкой улыбкой и пошла дальше. Хозяйка рыбной лавки радостно замахала ей рукой:
— Госпожа Теруми Мэй, сегодня свежайшая сайра!
— Спасибо, на обратном пути обязательно зайду, — отозвалась девушка.
В последнее время подобное происходило все чаще. Гэнси уже почти открыто прокладывал ей дорогу к власти. Системные реформы, места на публичных мероприятиях, право голоса на собраниях старейшин — все это концентрировалось вокруг нее. И она прекрасно это понимала.
Свернув в переулок, Мэй направилась к дому Китахары Каэдэ. Сегодня она собиралась вытащить его на тренировочный полигон, а после — позвать к себе на ужин. Недавно она освоила пару новых рецептов, и все это были его любимые блюда. От этих мыслей уголки ее губ невольно дрогнули в улыбке.
Хотя Каэдэ по-прежнему оставался холодным и со всеми говорил одним и тем же ровным тоном, она чувствовала, что к ней он относится иначе.
Когда она до глубокой ночи засиживалась в резиденции за документами, он специально приходил проверить, не голодна ли она, и оставлял на краю стола ужин.
А тот случай на торговой улице... Она помогала ему донести пакеты со специями, и когда передавала их, их руки соприкоснулись. В отличие от его отстраненного поведения, руки у него оказались очень теплыми. На пару секунд она оцепенела, не зная, как реагировать. Он тоже не отдернул руку, лишь опустил взгляд на ее пальцы, и лицо его при этом осталось совершенно невозмутимым. В конце концов, она не выдержала первой: почувствовав, как горят уши, Мэй поспешно разжала пальцы.
Вспоминая все это по дороге, Мэй почувствовала, как ее шаг становится легче.
Одиннадцатое февраля. Она уже все решила. В тот день она накроет для него стол, а после ужина скажет все прямо.
Деревня менялась к лучшему. И их отношения — тоже.
Выйдя из переулка, Мэй подняла голову и увидела стоявшего впереди Би.
Она сразу обратила внимание на его лицо. Это было не привычное дежурное выражение: губы плотно сжаты, брови тяжело сдвинуты на переносице. Улыбка мгновенно сошла с лица Мэй.
— Что случилось? — спросила она.
— У господина Гэнси к вам важный разговор, — Би сделал паузу. — Нужно идти прямо сейчас.
— В деревне что-то произошло?
Би ушел от прямого ответа:
— Господин Гэнси сам вам все расскажет.
От былой легкости не осталось и следа. Мэй кивнула и зашагала вслед за Би. Друг за другом они направились к резиденции.
---
Дверь кабинета отворилась. На столе лежали два развернутых отчета.
Гэнси сидел в своем кресле, прислонив трость к колену, его веки были полуопущены.
Войдя, Мэй почтительно поздоровалась, как того требовали приличия. Гэнси промолчал. Когда девушка подошла к столу, старейшина открыл глаза. Она еще никогда не видела у него такого взгляда. В этих старых глазах таилось нечто тяжелое, чего она не могла прочесть.
— Садись.
Мэй опустилась на стул. Гэнси пододвинул к ней левый отчет.
— Помнишь, пару лет назад один оперативник Анбу, как было официально заявлено, погиб при выполнении миссии?
Мэй задумалась на секунду и кивнула.
— Он погиб не на задании, — медленно, размеренно произнес Гэнси. — Тогда мы не смогли найти убийцу, и чтобы не сеять в деревне панику, списали все на гибель в бою.
Мэй взяла отчет. В нем содержалась базовая информация об оперативнике Анбу и детали инцидента. Место смерти — побережье. Покинул деревню без какого-либо задания, тело было обнаружено недалеко от берега. В последней строке отчета значилась пометка: незадолго до смерти контактировал в центре выдачи миссий с одним из Чунинов.
Дочитав, Мэй отложила бумагу и приготовилась слушать дальше.
Гэнси взял второй отчет, но не спешил передавать его ей.
— Несколько дней назад семья погибшего получила анонимное письмо, — его узловатые пальцы легли на обложку папки. — Прочитав послание, родственники заново перебрали его вещи и нашли обрывки дневника расследования. Вывод в этих записях гласил: в деревне, предположительно, действует глубоко законспирированный вражеский шпион.
Спина Мэй невольно напряглась.
— Аналитический отдел провел перекрестную проверку на основе записей: схемы поведения, время прибытия в деревню, зоны активности, маршруты одиночных миссий, — Гэнси пододвинул к ней второй отчет. — Хотя мы и попытались сразу же пресечь распространение слухов, часть информации уже просочилась в деревню. Шила в мешке не утаишь.
Мэй протянула руку и взяла папку. Открыла. Записи о взятых миссиях на побережье. Временные промежутки, совпадающие с маршрутом расследования погибшего оперативника Анбу. Частота выходов из деревни и их цикличность.
Она переворачивала страницы одну за другой, стараясь сохранять самообладание.
Последняя страница.
Заключение. И имя в самом низу.
Китахара Каэдэ.
Пальцы Мэй замерли. Она немигающим взглядом смотрела на это имя. В голове было абсолютно пусто. Глаза видели буквы, но мозг отказывался воспринимать их смысл. Эти слова казались просто набором символов, никак не связанным с человеком, которого она знала.
Неизвестно, сколько прошло секунд. Наконец она услышала собственный голос:
— Это невозможно.
Слова прозвучали куда более сдавленно, чем она ожидала. Мэй даже забыла о субординации, которую всегда соблюдала перед Гэнси.
— Господин Гэнси, это не он.
Она не могла привести никаких доказательств. Она не могла выложить на этот стол свои чувства. Не могла рассказать о том, сколько лет он ее обучал, о том, как стоял плечом к плечу с ней в самые мрачные дни Кровавого Тумана, о том, от чего он ее защищал и к чему подталкивал.
Ей оставалось лишь усилием воли выровнять голос:
— Я не могу объяснить почему, но он ни при каких обстоятельствах не может быть шпионом.
Гэнси не стал ее отчитывать, как не стал и выносить окончательный вердикт. Повисла тяжелая пауза.
— И в его поведении никогда не было ничего, что показалось бы тебе странным? — спросил старейшина.
В памяти Мэй тут же вспыхнула череда воспоминаний. Его сила — он превосходил любого известного ей Чунина, ничуть не уступая большинству Джонинов. Она не раз спрашивала, почему он не сдает экзамен на повышение, но он всегда уходил от ответа. Инцидент с Фугуки. Все ключевые зацепки тогда появились благодаря его, казалось бы, случайно брошенным фразам. Контроль над Ягурой. С того самого дня, как Четвертый Мизукаге пришел к власти, Каэдэ словно уже знал, что добром это не кончится. Каждый раз, когда она пыталась выяснить, откуда у него информация, он отмахивался дежурным «просто заметил».
Тогда она не придавала этому значения. Точнее, не хотела придавать.
А в тот вечер, когда она спросила его, что он будет делать, когда жизнь в деревне наладится... Он тогда долго молчал.
«Поговорим об этом, когда она действительно наладится».
В тот момент она почувствовала легкое разочарование, но вместе с тем подсознательно уловила в его словах скрытый смысл. Просто не стала развивать эту мысль.
Мэй загнала все эти воспоминания в самый дальний угол сознания.
— Нет.
Гэнси смотрел на нее. Смотрел долго, внимательно. Он не стал уличать ее во лжи. Старейшина прекрасно читал ее эмоции и понимал, что к чему. Но он потратил годы, чтобы возвести Теруми Мэй на ее нынешнее положение, и после падения Ягуры лишь она одна была способна удержать Скрытый Туман от краха. Если в такой критический момент она окажется втянута в скандал из-за «порочащих связей с подозреваемым в шпионаже», все с таким трудом выстроенное здание рухнет в одночасье.
Он не мог позволить ей пойти ко дну.
После долгого молчания он заговорил.
— Аналитический отдел продолжает расследование, — тон Гэнси вновь стал привычно размеренным. — Пока не будут получены окончательные результаты, не смей вмешиваться.
Он сделал многозначительную паузу.
— И не ставь личные чувства выше интересов деревни.
Последняя фраза прозвучала особенно тяжело и медленно.
Пальцы Мэй сжались на коленях и тут же расслабились.
— Я поняла.
— Ступай.
Мэй встала и, развернувшись, вышла за дверь.
В коридоре ее шаги звучали так же твердо, как и всегда. Она спустилась по лестнице и покинула резиденцию. Пройдя несколько метров, Мэй замедлила шаг.
Все те мысли, которые она только что так старательно подавляла, нахлынули с новой силой. Его невероятная сила, его вечное молчание, то, как он постоянно «чисто случайно» замечал важнейшие детали. Он никогда не говорил о своем прошлом. Те методы анализа, которым он ее обучил, его умение препарировать человеческую психологию, поразительная способность видеть политическую ситуацию насквозь.
Откуда все это могло взяться у заурядного Чунина?
Мэй замерла на ступенях, подставив лицо лучам солнца. Ей вдруг стало холодно. Она ускорила шаг.
Под кривым деревом никого не было. На земле валялись крошки сухпайка — кошки не доели.
Она свернула к дому Китахары Каэдэ. Постучала — тишина. Постучала снова — ответа не было. На тренировочном полигоне тоже было пусто.
Мэй стояла посреди пустой площадки в звенящей тишине. Налетел ветер, подняв с земли легкую песчаную воронку. Резко развернувшись, она бросилась к центру выдачи миссий.
— Китахара Каэдэ брал сегодня задания? — выпалила она.
Шиноби за стойкой зашуршал страницами журнала регистрации.
— Утром взял миссию за пределами деревни. Уже ушел.
Мэй впилась взглядом во время отправления. Утро. Он ушел еще до того, как Би пришел за ней.
Она стояла у стойки как вкопанная, ее рука так и осталась лежать на деревянной поверхности. Она долго смотрела на эту строчку в журнале. Ниндзя, выдававший миссии, робко взглянул на нее, но расспрашивать не решился. Наконец Мэй убрала руку и молча вышла на улицу.
---
Вечер.
Мэй вернулась на берег реки. Солнце уже село, и на водной глади дрожали лишь последние отблески заката. Из укрытия выбрались несколько кошек и, подбежав, принялись тереться головами о ее ноги.
Мэй опустилась на корточки и провела рукой по спине пестрой кошки. Животное громко замурлыкало под ее пальцами. Кошка потерлась о ее руку, затем склонила голову и посмотрела в сторону. Не обнаружив там второго человека, она снова повернулась и ткнулась носом в ладонь Мэй.
Мэй долго смотрела на нее немигающим взглядом. У ее ног неспешно несла свои воды река, с поверхности тянуло прохладным ветром. В голове царил полный хаос.
Но в одном она была уверена твердо.
Она не верила.