Глава 125 Вопрос
Теруми Мэй шла очень быстро. Миновав две узкие улочки и свернув за лавку с сушеными продуктами, она наконец вышла к реке.
Под кривым деревом сидел человек. У его ног крутилось несколько кошек, а на земле лежала небольшая горстка раскрошенного сухого корма. Отблески вечернего солнца лились с поверхности воды, очерчивая профиль его лица теплым золотистым светом.
Теруми Мэй сбавила шаг. Она не стала подходить сразу, остановившись на углу улицы в десятке шагов от него, и просто смотрела. Китахара Каэдэ кормил кошек медленно, насыпая крошки мелкими щепотками. В эти моменты он совершенно не походил на того стремительного и безжалостного шиноби, каким был в бою.
Глядя на его силуэт, куноичи почувствовала, как переполнявшее её с самого выхода из резиденции Мизукаге волнение наконец-то улеглось и нашло свое пристанище. Ей хотелось рассказать ему про Ягуру, про то, как Гэнси сказал «ты меня не разочаровала», и про то, как она стояла в кабинете и озвучивала свои идеи. В голове так и стоял образ его пометок на полях при свете лампы и звучала та самая фраза: «Сначала назови проблему, затем озвучь цену, и только в конце — предложи решение».
Но, стоя здесь и наблюдая за тем, как он кормит кошек, она с удивлением осознала, что на самом деле первой в её голове всплыла совершенно иная мысль.
Она хотела спросить его о будущем.
Однако, как только эта мысль промелькнула, Теруми Мэй тут же подавила её. «Еще не время для этого. Сначала о делах», — одернула она себя, мысленно репетируя всё, что собиралась сейчас сказать. Сначала упомянуть Ягуру, затем рассказать о реакции Гэнси, и уже в конце невзначай поинтересоваться его дальнейшими планами. Это не будет считаться переходом границ, она ведь просто спросит. В третий раз повторив про себя «просто спрошу», девушка почувствовала, как предательски загорелись кончики ушей.
Теруми Мэй шагнула вперед и направилась к нему. Услышав шаги, Китахара Каэдэ поднял голову. Его взгляд на мгновение задержался на ее лице. Губы куноичи были слегка поджаты, словно она была переполнена словами, но старательно сдерживала порыв высказать всё разом. В глубине ее глаз светилось такое облегчение, какого он не замечал за ней все эти долгие годы.
Юноша отвел взгляд и высыпал последнюю щепотку сухого корма перед пестрой кошкой. Операция, связанная с Ягурой, подошла к концу. И, судя по всему, завершилась весьма успешно.
Пестрая кошка с аппетитом захрустела кормом. Теруми Мэй опустилась рядом с Каэдэ, подперла подбородок рукой и, склонив голову, посмотрела на него, не проронив ни слова. Китахара Каэдэ тоже больше не смотрел в ее сторону. Внизу мерно журчала речная вода, кошки ластились, терлись о его штанины. Так они посидели в тишине какое-то время.
Теруми Мэй ждала, что он заговорит первым. Но он молчал. Это начало слегка раздражать куноичи, но она ничего не могла с ним поделать.
— Тебя совсем не волнует исход нашей миссии? — не выдержала она.
Только тогда Китахара Каэдэ поднял на нее глаза. Он просто посмотрел на нее спокойным, ровным взглядом.
— Зачем волноваться? Я знал, что у тебя всё получится.
Теруми Мэй приоткрыла рот, но не смогла выдавить из себя ни звука. Она замерла, и в голове на мгновение стало абсолютно пусто. Она совершенно не ожидала, что его первая фраза будет именно такой. Такая безграничная, непоколебимая уверенность в ней.
Куноичи отвернулась и уставилась на поверхность реки, чувствуя, как горят уши, а сердце гулко стучит в груди. Она долго и пристально смотрела на речную рябь, дожидаясь, пока жар с щек хоть немного спадет. Выровняв дыхание, она повернулась к нему и уже ровным тоном произнесла:
— Контроль над господином Ягурой снят.
Рука Китахары Каэдэ, поглаживавшая кошку по спине, замерла, но он ничего не ответил. Теруми Мэй продолжила:
— Старший Ао помог ему избавиться от внешнего воздействия. Придя в себя, господин Ягура сам принял решение отречься от титула. Господин Гэнси временно взял управление на себя.
Она в подробностях пересказала всё, что происходило в резиденции Мизукаге. Начиная с внезапного появления Ао, дрожащих рук Ягуры, когда он, стоя на коленях, подбирал списки чисток, и заканчивая тем, как Гэнси достал старый свиток, испещренный пометками. Когда речь зашла о плане, который она представила старейшине, ее темп заметно ускорился:
— Сокращение опасных миссий, закрытие деревни для внутренней реорганизации, отмена чисток обладателей Улучшенного Генома, реформа выпускных экзаменов и достойное перезахоронение всех невинно убитых. — Она сделала паузу. — Гэнси не стал возражать.
Китахара Каэдэ молча выслушал всё до конца, ни разу ее не перебив. Прошло несколько секунд.
— Ты отлично справилась.
Теруми Мэй опустила глаза на дремавшую у ног кошку. На ее губах промелькнула улыбка, которую она тут же постаралась скрыть. Свет над рекой немного потускнел. Подул ветер, зашелестели листья, и мозаика теней заскользила по земле между ними. Некоторое время они молчали.
Теруми Мэй нервно сжала ткань брюк на колене, а затем отпустила. Она всё крутила в голове тот самый вопрос — доставала его, прятала обратно и снова доставала.
— Деревня скоро начнет меняться к лучшему, — произнесла она, и ее голос стал чуть тише. — А что собираешься делать ты?
Едва задав этот вопрос, она поспешно добавила:
— Ты ведь столько лет всегда был один. Я просто так спросила, из любопытства.
Китахара Каэдэ прекрасно уловил эту интонацию. Она выпалила слова очень быстро, голос к концу фразы взлетел вверх, словно куноичи боялась, что, заговорив медленнее, так и не решится спросить. Ей казалось, что она мастерски скрывает свои чувства, но на деле у нее это совсем не получалось.
Юноша ответил не сразу. Краем глаза он видел, как Теруми Мэй, сидящая рядом и отвернувшая голову, медленно сжимает пальцы на колене. Молчание затянулось дольше, чем она ожидала.
— Поговорим об этом, когда деревня действительно изменится, — наконец спокойно произнес он.
Теруми Мэй уловила в его ровном тоне попытку уйти от прямого ответа, и в груди кольнуло легкое разочарование. Но ведь он не ответил ей категоричным «нет». И она ухватилась за эту мысль, как за спасательный круг. Раз уж он не хочет говорить о будущем, она сосредоточится на настоящем.
— Тогда давай договоримся хотя бы насчет твоего дня рождения. — Она повернулась к Китахаре Каэдэ, и ее тон в одно мгновение стал невероятно серьезным. — Одиннадцатого февраля. Я проведу его с тобой.
Китахара Каэдэ посмотрел ей прямо в глаза:
— Хорошо.
Теруми Мэй больше не могла сдерживать уголки губ. Лицо озарила счастливая улыбка, и она тут же отвернулась к кошке, чтобы спрятать её.
— А эта пестрая стала еще толще.
Китахара Каэдэ опустил взгляд.
— Ты тоже ее немало подкармливаешь.
— Я даю ей сушеную рыбку. Она питательная.
— Сухой корм тоже питательный.
— Да это у тебя просто раскрошенное печенье!
— Главное, чтобы была сытой.
Теруми Мэй шутливо сверкнула на него глазами и не сдержала тихого смешка. Они сидели плечом к плечу под кроной дерева. У ног дремали кошки, а река мягко шептала свою песню. С воды дул легкий влажный ветерок.
Куноичи больше не стала поднимать вопросы, на которые он избегал отвечать. Она лишь то и дело бросала на него мимолетные взгляды. Внешне он казался таким же, как и всегда. Но в той недолгой паузе ей показалось, что она что-то заметила — какое-то неуловимое чувство, мелькнувшее в глубине его глаз, которое она не могла описать. Оно исчезло так быстро, что она даже усомнилась, не померещилось ли ей.
Сердце Теруми Мэй тревожно сжалось, хотя она сама не понимала почему. Поднявшись на ноги, куноичи отряхнула штаны от налипшей кошачьей шерсти.
— Ладно, мне пора. Впереди еще целая куча дел.
Китахара Каэдэ кивнул:
— Не расслабляйся.
Теруми Мэй посмотрела на него.
— Знаю.
Она развернулась и прошла несколько шагов, после чего остановилась и оглянулась через плечо. Китахара Каэдэ всё так же сидел под деревом, опустив голову и поглаживая кошку. Вечерний свет стремительно угасал, и силуэт юноши в сгущающихся сумерках постепенно становился всё бледнее, словно растворяясь в тенях.
Теруми Мэй отвела взгляд и быстрым шагом пошла прочь вдоль реки. Вскоре стук её шагов окончательно стих.
Рука Китахары Каэдэ замерла. Кошка придвинулась ближе и потерлась о тыльную сторону его ладони, и он машинально погладил её пару раз. На поверхности воды отражались самые последние отблески дневного света.
И вскоре погасли и они.
...