Глава 124 Встреча с ним
Би подошел и поддержал Ягуру. Он бросил взгляд на Гэнси, и тот коротко кивнул. После этого Би вместе с Ягурой вышли из кабинета. Шаги стихли в коридоре, и вскоре их стало совсем не слышно.
В кабинете на несколько секунд повисла тишина.
— Кэнбэй.
Человек у двери шагнул внутрь.
— Собери руководство. Через час проведем экстренное собрание, — голос Гэнси звучал совершенно обычно, по нему невозможно было догадаться, что только что произошло в этой комнате. — Я объявлю следующее: Четвертый Мизукаге из-за затяжных проблем со здоровьем временно не может заниматься делами деревни, поэтому совет старейшин возьмет на себя часть его обязанностей.
Кэнбэй принял приказ, развернулся и удалился.
В кабинете остались лишь три человека. Гэнси нашел стул и тяжело опустился на него. Его трость стояла под рукой, пальцы привычно легли на набалдашник. Взгляд старейшины остановился на Теруми Мэй.
— Ты меня не разочаровала.
Теруми Мэй стояла прямо, как струна.
— Я лишь сделала то, что должна была.
Гэнси ответил не сразу. Куноичи молча ждала, чувствуя, как в кабинете неуловимо изменилась сама атмосфера. Наконец старейшина отвел взгляд и посмотрел на разбросанные по полу документы.
— Третий Мизукаге погиб при невыясненных обстоятельствах, — медленно, с расстановкой произнес он. — А теперь вот это случилось с Четвертым Мизукаге. Снаружи у нас враги, внутри — людские сомнения, а под ногами — долг на крови. Как думаешь, по какому пути Скрытому Туману следует пойти дальше?
Ао, стоявший позади и чуть сбоку от Теруми Мэй, промолчал, хотя его взгляд едва заметно дрогнул. Он прекрасно уловил скрытый смысл в словах старейшины.
Теруми Мэй не растерялась. Она осознавала всю тяжесть заданного вопроса, и все мысли, которые она так долго вынашивала, разом всплыли в памяти. Исписанные листы, разложенные на столе глубокой ночью, детальный разбор указов и слова Китахары Каэдэ, сказанные им за тем самым столом: «Не бросайся громкими лозунгами. Сначала назови проблему, затем озвучь цену, и только в конце — предложи решение».
Куноичи глубоко вдохнула.
— Я считаю, что Скрытому Туману необходимо на какое-то время закрыть границы.
Веки Гэнси слегка приподнялись.
— О?
— Деревня только что пережила внутренний конфликт, массовое дезертирство, чистки обладателей Улучшенного Генома и выход Анбу из-под контроля. — Теруми Мэй говорила небыстро, но очень уверенно. Она сознательно сдерживала темп, не позволяя себе торопиться. — В такой ситуации продолжать стычки с внешними врагами — значит лишь раз за разом бередить внутренние раны.
Она выдержала короткую паузу.
— Закрыть границы — не значит оборвать все связи. Это означает сократить число заданий с высоким уровнем риска, свести к минимуму международные конфликты, провести проверку внутренних информационных сетей и восстановить базовое доверие внутри системы ниндзя. В эпоху Первого, когда деревня только закладывала свой фундамент, у нас тоже был период внутренней консолидации.
Гэнси никак это не прокомментировал, лишь коротко бросил:
— Продолжай.
Теруми Мэй гордо вскинула голову.
— Одновременно с этим следует полностью отменить политику чисток владельцев Улучшенного Генома. Ниндзя с Улучшенным Геномом — это главный боевой резерв Скрытого Тумана. Воспринимать их как угрозу и истреблять — равносильно тому, чтобы отрубить себе руки и ноги.
Ее голос стал более низким и серьезным:
— То, что на самом деле отворачивает людей от деревни — это страх. Страх каждого шиноби с наследием крови, что от него в любой момент могут избавиться.
Ао по-прежнему не проронил ни звука. Он видел слишком многое: кланы с Улучшенным Геномом, которых вынудили поднять восстание; семьи, разрушенные из-за своей крови; и оборванные жизни, от которых в архивах оставалась лишь одна сухая строчка.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Политика чисток не сделала деревню безопаснее, она лишь лишила ее будущего, — твердо закончила куноичи.
Гэнси еле заметно кивнул, и Теруми Мэй продолжила:
— Третье — реформа выпускных экзаменов в Академии ниндзя. Мы должны отменить правило, обязывающее сокурсников убивать друг друга. — Кулаки девушки, опущенные вдоль тела, на мгновение сжались. — Экзамены Кровавого Тумана воспитывают исключительно волков-одиночек. Они умеют убивать, но не способны доверять товарищам по команде. У них нет чувства принадлежности к деревне. На них невозможно опереться в долгосрочной перспективе, и уж тем более из них не собрать настоящую команду Джонинов.
Тут Ао наконец нарушил молчание.
— То, что произошло с Кисаме, — прямое следствие этой системы, — его голос звучал тихо, почти глухо. — Всех приучили лишь слепо подчиняться приказам, и никто не смеет задаться вопросом, правильный ли сам приказ.
Трость Гэнси мягко стукнула о пол. Кисаме не был хладнокровным убийцей от рождения. Это деревня выковала из него послушный клинок, а когда он осознал, что рубит не в том направлении, единственным выходом, который он смог найти, стало убийство того, кто держал рукоять, и побег.
— Что-нибудь еще? — спросил Гэнси, глядя на Теруми Мэй.
Она ненадолго замолчала. Над последним пунктом куноичи раздумывала очень долго, сомневаясь, стоит ли произносить это вслух.
— Заново, со всеми почестями похоронить тех, кто был несправедливо убит во время чисток Кровавого Тумана. — Ее голос звучал тихо, но каждое слово падало четко и весомо. — Разрешить семьям забрать личные вещи погибших. Создать официальный реестр для финансовой поддержки сирот за счет деревни.
Она физически ощутила, как Ао удивленно посмотрел на нее.
— Я знаю, что это разворошит старые обиды. Но если деревня никогда не признает своих ошибок, она никогда не сможет вернуть доверие людей.
Ао во все глаза смотрел на Теруми Мэй. Он не ожидал, что она решится озвучить этот последний пункт. Первые три предложения были методами управления деревней, где можно было просчитать выгоду и риски. Но последнее кардинально отличалось — это было признание вины. Это означало прямо заявить в лицо Гэнси, что все прошедшие годы деревня двигалась по ложному пути. Она действительно продумала всё до мелочей, зная, как именно собирается разгребать этот хаос.
Гэнси на мгновение прикрыл глаза. Когда он открыл их снова, то долго, не отрываясь, смотрел на куноичи. Теруми Мэй стояла на месте, прямо встречая его пристальный взгляд.
— Ты долго над этим размышляла, — наконец произнес старейшина.
Теруми Мэй кивнула.
— Чтобы изменить деревню, недостаточно просто решить, кого свергнуть. Нужно четко понимать, что делать после этого.
Гэнси погрузился в молчание. Он занимал свой пост слишком долго и на своем веку повидал множество людей. Было много хороших бойцов, хватало и толковых управленцев. Но тех, кто сочетал в себе оба таланта, можно было пересчитать по пальцам. И у этой девушки были оба.
— Можете идти, — голос Гэнси вернулся к своему привычному, размеренному тону. — С остальным я разберусь сам.
Теруми Мэй и Ао одновременно кивнули, развернулись и вышли из кабинета. Дверь за ними закрылась, и в пустом коридоре эхом отдавались только их шаги. Пройдя немного, Ао заговорил:
— Всё, что ты сейчас перечислила — каждый пункт бьет по самым больным местам Скрытого Тумана.
Теруми Мэй промолчала. Ао сделал паузу, и его тон немного изменился:
— То, что мы смогли дойти до этого дня — не только наша с тобой заслуга. Линия Фугуки, линия Ягуры, и даже наша с тобой связь — на многих ключевых этапах во всем этом прослеживалась тень Каэдэ. — В его голосе проскользнула редкая для него сентиментальность. — Жаль только, что с его характером ему ничего не нужно. Он ни к чему не стремится и не желает никаких почестей.
Шаг Теруми Мэй едва заметно сбился, но она ничего не ответила. В ее памяти, словно кадры, начали сменять друг друга воспоминания. Берег реки после выпускного экзамена и кот, съевший обе порции их еды и безмятежно спящий под деревом. Тренировочный полигон, где Каэдэ с холодным лицом раз за разом указывал на каждую её ошибку и уязвимость. Его куртка, наброшенная ей на голову в дождливый день. Он сидит напротив за столом, пару раз жует и говорит: «Очень вкусно», а она смотрит на него и не может сдержать радостной улыбки. И тот вечер перед отправкой на миссию, когда она спросила, справится ли, а он посмотрел на нее и серьезно ответил: «Справишься. Потому что ты уже очень сильна».
Ее желание изменить Скрытый Туман, ее непоколебимая решимость — во многом это была его заслуга. Каждый раз, когда она делала шаг вперед, он был рядом. И сейчас больше всего на свете ей хотелось найти его и сказать: «Мы правда дошли до этого момента». А еще она хотела убедиться, что одиннадцатого февраля он всё так же будет сидеть за ее столом.
Дойдя до развилки, Ао остановился.
— Теруми Мэй.
Она обернулась. Ао посмотрел на нее, уголки его губ дрогнули:
— Теперь ты способна отличить доверие от чувств?
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Ао не стал ждать ответа, развернулся и ушел. Теруми Мэй постояла немного в оцепенении, а затем развернулась и пошла туда, где он должен был быть.
С каждым шагом ускоряя темп.
...