Глава 121. Очень вкусно
У дверей дома Теруми Мэй.
Китахара Каэдэ дважды постучал.
Изнутри донесся какой-то шорох, словно кто-то в спешке пытался что-то прибрать.
Спустя несколько секунд дверь наконец открылась.
На пороге стояла Теруми Мэй. Ее волосы были собраны на затылке заколкой-бабочкой, а поверх домашней кофты с длинными рукавами был повязан розовый фартук.
Фартук был совершенно новым, без единой складочки.
— Пришел? Проходи, присаживайся.
Она отступила в сторону, освобождая проход, и ее голос звучал беззаботно.
Китахара Каэдэ снял обувь и вошел в дом.
Проходя мимо кухни, он не удержался и бросил туда быстрый взгляд.
Вся боковая поверхность разделочной доски была испещрена следами от ножа — старые царапины переплетались с новыми, образуя густую сеть.
Рядом лежала небольшая брошюра с надписью «Базовые рецепты для начинающих». Ее уголки были загнуты, а страницы затерты, словно книжицу перелистывали бесчисленное множество раз.
Каэдэ отвел взгляд, не замедляя шага.
Теруми Мэй, шедшая следом, явно заметила, куда он смотрел.
— Ты чего? — спросила она.
— Ничего.
— Твой взгляд говорит об обратном.
Она уперлась обеими руками ему в плечи и подтолкнула к обеденному столу.
Силушка у нее была неслабая.
— Просто сиди и жди, на кухню заходить не смей.
Китахара Каэдэ послушно сел за стол.
Теруми Мэй развернулась и ушла на кухню, наполовину прикрыв за собой дверь.
Сквозь полуоткрытую дверь донесся шум воды из-под крана, затем звуки мытья овощей и мерный стук ножа по разделочной доске.
Через какое-то время овощи отправились на сковороду, и масло зашипело, разбрызгиваясь во все стороны.
Китахара Каэдэ откинулся на спинку стула.
С кухни доносился вполне приятный аромат, без каких-либо признаков гари.
Его взгляд скользнул в окно.
Снаружи виднелось хмурое, серое небо Скрытого Тумана. Вдалеке, сквозь пелену тумана, проступали силуэты высоких административных зданий, а над крышами пронеслось несколько почтовых ястребов.
Он отвел взгляд от окна.
Ао уже довольно давно следил за Ягурой.
После смерти Фугуки образовавшийся вакуум власти привел к перестановкам в высших эшелонах, и скрытые механизмы управления деревней прошли через своеобразную «перетасовку».
Воспользовавшись этим моментом, Ао получил допуск к охране более высокого уровня, и его физическая дистанция с Ягурой неуклонно сокращалась.
Стоит ему найти подходящий момент и просканировать систему циркуляции чакры Ягуры с помощью Бьякугана, как любое внешнее вмешательство станет видно как на ладони.
Что же касалось Гэнси, то в последнее время он всё чаще привлекал Теруми Мэй к участию в узких обсуждениях политических вопросов, и теперь ей предоставляли не отредактированные, а практически полные версии отчетов.
В прошлом месяце Гэнси даже поручил ей самостоятельно составить план перераспределения сил на пограничных заставах.
Столь высокий уровень доверия ясно давал понять: ей готовят почву.
Как только факт контроля над Ягурой будет доказан, Теруми Мэй и Ао станут ключевыми фигурами в свержении политики Кровавого Тумана.
Ягура уйдет в отставку, Гэнси возьмет на себя управление на короткий переходный период, а затем передаст власть Теруми Мэй.
Это лишь вопрос времени.
Китахара Каэдэ на мгновение закрыл глаза.
Фигуры на шахматной доске были почти расставлены.
Дверь на кухню распахнулась.
Теруми Мэй вышла, неся в руках две тарелки.
На одной лежали ломтики жареного мяса, равномерно подрумяненные и слегка хрустящие по краям.
На другой — тушеные сезонные овощи, сохранившие свежий зеленый цвет и не превратившиеся в кашу.
Она осторожно поставила тарелки на стол и снова скрылась на кухне.
Вернувшись во второй раз, она держала в левой руке пиалу с мисо-супом, а в правой — две пиалы с белым рисом.
На фартуке появилось несколько жирных пятнышек, щеки слегка разрумянились от кухонного жара, а на лбу выступила легкая испарина.
Она протянула ему палочки для еды:
— Попробуй.
Сказав это, она осталась стоять рядом, так и не сев за стол.
Ее взгляд был прикован к рукам Китахары Каэдэ.
Тот взял палочки, подцепил кусочек жареного мяса и отправил в рот.
Пальцы Теруми Мэй незаметно впились в края фартука.
Она пристально следила за выражением его лица.
Китахара Каэдэ пару раз прожевал и проглотил.
Но ничего не сказал.
Теруми Мэй продержалась ровно две секунды.
И не выдержала:
— Ну как?
А затем добавила, слегка понизив голос:
— Вкусно или нет?
Китахара Каэдэ положил палочки и посмотрел на нее.
— Очень вкусно.
В глазах Теруми Мэй вспыхнул радостный огонек.
Но она тут же взяла себя в руки, с деланно-гордым видом уселась за стол и взяла свои палочки:
— Я же говорила.
Подцепив немного овощей, она отправила их в рот:
— Я всегда быстро учусь, и кулинария — не исключение.
Прожевав, она поняла, что вышло действительно неплохо, и ее губы сами собой расплылись в широкой улыбке.
Выдержав паузу, она подняла голову:
— Вот увидишь, в следующем году на твой день рождения я накрою для тебя целый стол.
Китахара Каэдэ посмотрел на нее и слегка улыбнулся.
Они принялись за еду.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким стуком палочек о края посуды.
Съев пару кусочков, Теруми Мэй склонила голову набок:
— Суп не пересолен?
— В самый раз.
— А мясо не слишком жесткое?
— Нет, прожарено как надо.
Доев последнюю ложку риса, Китахара Каэдэ поднялся, чтобы собрать посуду.
Но Теруми Мэй накрыла его руку своей:
— Оставь, я потом вымою. Сразу после еды вредно нагибаться.
Китахара Каэдэ взглянул на нее, убрал руку и снова сел.
Теруми Мэй взяла стакан и отпила немного воды.
Внезапно в дверь постучали. Стук был коротким и резким.
Теруми Мэй поставила стакан, встала и подошла к двери, чтобы открыть.
На пороге стоял Ао.
— Идем, дело срочное. Нужно немедленно найти Каэдэ, — с порога заявил он.
Китахара Каэдэ вышел из глубины комнаты:
— Я здесь, Ао-сэмпай.
Ао посмотрел на Каэдэ, выходящего из дома Теруми Мэй, затем перевел взгляд на саму Мэй, а потом снова на Каэдэ.
— Вы так быстро продвинулись? Уже живете вместе? — ошарашенно спросил он.
Лицо Теруми Мэй мгновенно залилось краской:
— Он просто зашел пообедать!
Китахара Каэдэ, стоявший рядом, предпочел промолчать.
Ао пару секунд пристально разглядывал их, его губы дрогнули в подобии улыбки, но он тут же взял себя в руки. Быстро окинув взглядом лестничную клетку, он понизил голос:
— Поговорим внутри.
Все трое вернулись в гостиную.
Ао встал у окна, спиной к свету.
Теруми Мэй и Китахара Каэдэ сели за стол.
Ао заговорил, чеканя каждое слово:
— На прошлой неделе руководство пересмотрело график дежурств личной охраны Мизукаге, и я получил допуск к ближней защите.
Он посмотрел на Теруми Мэй.
— Расстояние было достаточно близким, а времени — достаточно. Я осмотрел господина Ягуру с помощью Бьякугана.
Пальцы Теруми Мэй сжались на столешнице.
Китахара Каэдэ даже не шелохнулся.
Голос Ао стал еще тише:
— Циркуляция чакры в теле господина Ягуры протекает аномально. В ключевых узлах его системы меридианов наблюдается постоянное внешнее вмешательство. Направление потока и его частота абсолютно не соответствуют показателям здорового шиноби.
Он сделал небольшую паузу.
— Кто-то им управляет.
В комнате на несколько секунд повисла мертвая тишина.
Теруми Мэй молчала.
Ее одноклассники, которых заставляли убивать друг друга. Обладатели Улучшенного Генома, чьи имена попали в списки на зачистку из-за новых законов и кто был безжалостно убит.
Все они оказались лишь пешками.
Как и вся деревня в целом.
— Значит, все эти годы... — начала она, но не закончила фразу, плотно сжав губы в тонкую линию.
Ао кивнул:
— Но сейчас не время искать тех, кто дергает за ниточки. Нам нужно немедленно обсудить всё с господином Гэнси. Только он обладает достаточными полномочиями, чтобы тайно мобилизовать людей и организовать оборону так, чтобы Ягура ничего не заподозрил.
Он перевел взгляд на Китахару Каэдэ:
— Ты пойдешь?
Каэдэ покачал головой:
— Достаточно того, что пойдет Теруми Мэй. Ао-сэмпай, ты нашел доказательства, а она — протеже, которую воспитывает Гэнси. Если же на столь секретной встрече объявлюсь я, обычный чунин, то у Гэнси могут возникнуть лишние вопросы.
Ао помолчал пару секунд, но настаивать не стал.
Он одарил Каэдэ глубоким взглядом и повернулся к Мэй:
— Идем.
Теруми Мэй встала, подошла к двери и обернулась, посмотрев на Китахару Каэдэ.
Тот произнес абсолютно спокойным, ничего не выражающим голосом:
— Все те материалы, которые ты собрала: анализ выгодоприобретателей, сравнение старых и новых указов, записи о странностях в поведении Ягуры — всё это твои личные выводы. Просто расскажи им то, что видела сама.
Мэй на мгновение замешкалась.
Затем кивнула и вышла вслед за Ао.
Дверь за ними закрылась.
Звук шагов затих где-то внизу, на лестничной клетке.
В комнате снова воцарилась тишина.
Китахара Каэдэ еще немного посидел в одиночестве.
Затем встал, собрал со стола посуду и отнес на кухню.
Он открыл кран, и струя воды ударила по дну пиалы.
Взяв губку, он принялся методично мыть каждую тарелку.
Его разум был абсолютно спокоен.
Пора было планировать свой уход со сцены.
Вытерев последнюю пиалу, он перевернул ее и поставил на сушилку.
Закрыл кран.
И на кухне стало тихо.
……