Глава 114. Дезертирство и погоня
Китахара Каэдэ, Теруми Мэй и сопровождавшие их ниндзя Скрытого Тумана шли по дороге обратно в деревню. Миссия оказалась не из сложных: поручение ранга А, с которым они справились всего за полтора дня.
Остальные ниндзя шли на несколько шагов впереди. Теруми Мэй на ходу листала отчет о миссии, попутно расспрашивая о некоторых деталях недавнего боя. Китахара Каэдэ, шедший на полшага позади слева от нее, подробно всё разбирал, указывая на те моменты, где она недоработала. За прошедшие годы подобный разбор ошибок уже стал для них привычкой.
Голос Теруми Мэй стал немного глубже по сравнению с юношескими годами, изменился и ритм речи — теперь она говорила четко, уверенно и не растягивала слова. Красно-каштановые волосы спадали до поясницы, правый глаз по-прежнему был скрыт челкой. Она заметно вытянулась, плечи расправились, походка стала летящей, а в чертах лица уже проглядывала холодная, притягательная красота. На ней была стандартная форма Скрытого Тумана с открытыми плечами, на пояснице висела сумка с ниндзюцу, а шагала она почти в одном ритме с Каэдэ.
Китахара Каэдэ тоже больше не был тем двенадцатилетним мальчишкой. Его плечи раздались вширь, черные волосы отросли ниже ушей, а в чертах лица не осталось ничего от прежней подростковой мягкости — только резкие, точные линии. Протектор Скрытого Тумана он повязывал не на лоб, а небрежно носил на левом плече. От него исходило ощущение человека, спрятавшего всю свою смертоносность глубоко внутри.
Теруми Мэй продолжала допытываться, как ей следует изменить свои действия.
— Возвращайся и тренируйся.
Теруми Мэй фыркнула. Каждый раз она слышала один и тот же ответ, от которого уже мозоли в ушах натерло. Она скосила на него глаза и сменила тему:
— Если серьезно, когда ты собираешься сдавать на джонина?
Каэдэ промолчал.
— Ты ведь намного сильнее меня. Тебе не обидно до сих пор носить звание чунина?
— В этом нет необходимости.
Теруми Мэй сверлила его взглядом пару секунд. Она понимала, что он снова уходит от ответа, и знала, что настаивать бесполезно. Поэтому она отвела взгляд и больше не проронила ни слова.
Когда они приблизились к воротам деревни, Китахара Каэдэ чуть замедлил шаг. У входа появилось несколько оперативников Анбу. Их холодные взгляды ощупывали каждого входящего в деревню, а позы выдавали готовность атаковать в любое мгновение. Дежурных ниндзя, обычно лениво подпиравших стены, тоже сменили. Новые стражи с напряженными лицами дотошно проверяли документы у каждого.
Теруми Мэй тоже это заметила. Они переглянулись, но ничего не сказали.
Проверка в очереди заняла в три раза больше времени, чем обычно. Личность Китахары Каэдэ перепроверяли дважды. Он безропотно сотрудничал, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица, однако в его голове уже крутились мысли. Анбу не появляются у ворот просто так, а для рядового провала миссии такие меры слишком избыточны. Существовала только одна причина, по которой Анбу могли настолько ужесточить контроль на входе — в центральном районе деревни произошло нечто серьезное.
Пройдя проверку, Теруми Мэй понизила голос:
— Мы же всего несколько дней отсутствовали. Что случилось?
Китахара Каэдэ бросил взгляд на главную улицу. Ниндзя передвигались поспешно, по крышам то и дело мелькали тени Анбу. Несколько досок объявлений были временно оцеплены, пока двое административных служащих в серых мантиях меняли на них листовки.
— Не похоже на обычное происшествие.
Теруми Мэй нахмурилась:
— При такой строгой охране на воротах они либо боятся, что кто-то проникнет внутрь, либо пытаются не дать кому-то сбежать.
Китахара Каэдэ больше не стал развивать эту мысль. Теруми Мэй только открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как позади раздался голос:
— Теруми Мэй.
Они оба обернулись. На перекрестке стоял Би. Его лицо казалось еще более напряженным, чем обычно. Он взглянул на Каэдэ, но, не пытаясь ничего скрыть, сказал прямо:
— Господин Гэнси ищет тебя.
Мэй рефлекторно посмотрела на Каэдэ. Тот едва заметно кивнул:
— Иди.
Теруми Мэй отвела взгляд и пошла вслед за Би. Каэдэ постоял на месте, провожая ее взглядом, пока она не скрылась в переулке, а затем развернулся и зашагал к пункту выдачи миссий.
У стойки не было ни души. Дежурный ниндзя как раз вешал на доску новое объявление. Китахара Каэдэ мельком пробежался по нему глазами. На сегодня были заморожены все миссии, связанные с водными путями, внутренними портами и приграничными переправами. Патрули, уже отправленные в море, срочно отзывались.
Затем он перевел взгляд на пустое место рядом со списком отмененных заданий. Три номера миссий были зачеркнуты, а поверх них было вписано: «Передано Анбу». Перекрытие водных путей, закрытие портов, заморозка пограничных миссий... Очевидно, что эти масштабные меры были направлены на поимку кого-то конкретного.
Сложив все эти фрагменты воедино, Каэдэ развернулся и вышел на улицу.
---
Зал заседаний верхушки Скрытого Тумана. Свет лампы падал в центр круглого стола, освещая лица более чем двадцати человек.
Место Ягуры пустовало. На главном месте сидел Гэнси, прикрыв глаза и сжимая в руках трость со змеиным набалдашником. Кэнбэй стоял позади него. Сбоку сидел Ао, его глаз с пересаженным Бьякуганом был плотно скрыт под неподвижной печатью, а спокойный взгляд скользил по присутствующим. Суйказан Фугуки сидел напротив, Самехада покоилась за спинкой его стула, а концы бинтов, в которые она была замотана, волочились по полу.
О произошедшем уже объявили. Момочи Дзабудза в сговоре с несколькими подчиненными совершил покушение на Четвертого Мизукаге. Несмотря на то, что операция провалилась и Ягура остался невредим, Дзабудза со своими людьми сумел прорвать оцепление и дезертировал из Скрытого Тумана.
Споры вспыхнули почти мгновенно.
— Он ударил прямо из центрального района! — ударив по столу, вскочил один из старейшин. — Несколько линий обороны Анбу оказались бесполезны! Ему кто-то расчищал путь?
— Что ты хочешь этим сказать? — помрачнел другой.
— Ты сам прекрасно понимаешь.
Шум ссоры моментально заглушил гудение лампы. Одни требовали доскональной проверки Анбу, другие настаивали на расширении зоны поисков, а третьи и вовсе предлагали воспользоваться ситуацией и зачистить все фракции, недовольные Ягурой.
Фугуки всё это время молчал, пока кто-то не указал прямо на него:
— Семь Мечников Тумана в последние годы либо несут потери, либо дезертируют. Скажи мне, Фугуки, вас вообще еще можно назвать клинками деревни?
Суйказан Фугуки поднял голову. Длинные рыжие волосы спадали ему на плечи, а выражение лица под зеленым боевым гримом оставалось ледяным.
— Клинок ломается лишь тогда, когда дрогнет рука, его держащая.
В зале повисла двухсекундная тишина. У нескольких присутствующих резко изменились лица. Все прекрасно поняли, о ком шла речь. Ао не стал смотреть на Фугуки, лишь мысленно отметил лица тех старейшин, что кричали громче всех.
Гэнси по-прежнему сидел с закрытыми глазами. Он медленно поглаживал пальцами набалдашник своей трости, словно прислушиваясь, а может, чего-то выжидая.
Споры разгорались с новой силой. Трость со змеиной головой стукнула об пол. Звук был негромким, но зал заседаний мгновенно погрузился в тишину. Гэнси открыл глаза.
— Довольно. — Его голос звучал ровно. — Покушение на Мизукаге — самое серьезное происшествие в деревне. Проблемы в Анбу будут расследованы, но сейчас не время перекладывать вину друг на друга.
Никто не посмел возразить.
— Внесите Момочи Дзабудзу в список разыскиваемых преступников высшего ранга. Немедленно организуйте преследование. Проект реформы Анбу должен лежать на моем столе через три дня. — Перед тем как закрыть собрание, Гэнси назвал одно имя: — Ао, задержись.
Все присутствующие поднялись со своих мест. Когда Суйказан Фугуки вставал, он на мгновение встретился взглядом с Ао. Оба промолчали. Взвалив Самехаду на плечо, Фугуки покинул зал заседаний с еще более мрачным лицом, чем когда входил. Его мысли занимала одна деталь: во время их последних нескольких тайных встреч Ягура каждый раз отзывался на пароль с легкой задержкой. Фугуки это заметил.
---
Когда зал опустел, Гэнси вместе с Ао прошел к себе в кабинет. Некоторое время они сидели и перебрасывались ничего не значащими фразами. Откинувшись на спинку кресла, Гэнси медленно вращал трость в пальцах и время от времени спрашивал о реакции того или иного присутствовавшего сегодня на собрании. Ао отвечал кратко.
Спустя какое-то время в дверь постучали: Би привел Теруми Мэй. По пути он уже успел рассказать ей о покушении на Мизукаге и бегстве Дзабудзы. Увидев, что Ао тоже здесь, Теруми Мэй сначала поклонилась Гэнси, а затем кивнула Ао.
Старейшина не стал тратить время на приветствия и сразу перешел к делу:
— Ао, Би, Теруми Мэй. Вы сформируете команду преследования. Цель: Момочи Дзабудза. Территория поисков ограничена пределами Страны Воды. Как только он покинет ее территорию — миссия прекращается, и вы возвращаетесь в деревню.
Теруми Мэй не ответила сразу. Дзабудза был выходцем из Анбу. Поимка дезертиров по логике должна была лежать на плечах Анбу и не иметь к ней никакого отношения. Но Гэнси назвал именно ее имя. Она попыталась прочесть что-нибудь на лице старика, но тщетно.
— Есть.
Когда троица вышла в коридор, Ао заговорил:
— Должно быть, Би уже ввел тебя в курс дела.
Мэй кивнула, и Ао продолжил:
— Дзабудза увел с собой не только людей. В его руках оказалась часть разведывательной сети и информация о конспиративных базах Анбу. Если это всплывет на стороне, последствия будут куда серьезнее обычного дезертирства.
— Господин Гэнси ограничил зону поисков Страной Воды, — добавил Би. — Преследование за ее пределами будет воспринято как акт агрессии и даст повод для войны.
Мэй на мгновение задумалась. Включение ее в эту команду означало, что старейшина считает ее достаточно компетентной для участия в делах подобного уровня.
— Я всё поняла.
---
Темный переулок. Китахара Каэдэ стоял, прислонившись спиной к стене, и неотрывно смотрел на здание, где находился кабинет Гэнси. У него в голове уже сложилась примерная картина произошедшего.
Покушение на Мизукаге, побег дезертиров, блокада деревни. Людей, способных напасть в самом центре и уйти живыми, во всем Скрытом Тумане можно было пересчитать по пальцам.
Семь Мечников Тумана.
Момочи Дзабудза.
Каэдэ отвел взгляд и зашагал вглубь темного переулка.