Глава 113. Тебе хватит надолго
Теруми Мэй лечила плечо пять дней.
Вечером шестого дня она минута в минуту появилась на заброшенном тренировочном полигоне на севере деревни. Каэдэ стоял у деревянных столбов. Услышав шаги, он обернулся, и его взгляд сразу упал на ее левое плечо:
— Зажило?
Мэй приподняла руку и сделала пару разминочных движений:
— Почти.
— Тогда расскажи все, что произошло в тот день, с самого начала. Не упускай ни единой детали.
Мэй встала прямо и слово в слово пересказала весь ход событий. Она говорила без пауз, прекрасно помня все мельчайшие подробности.
Выслушав ее, Каэдэ произнес:
— Твоя главная проблема в тот день заключалась не в том, что ты проиграла Стихии Молнии.
Мэй нахмурилась.
— А в том, что ты по умолчанию решила, будто противник не станет сближаться с тобой вплотную.
Каэдэ вышел на середину площадки:
— Твоя Стихия Кипения накрывает площадь, Стихия Лавы перекрывает пути отступления — эта связка отлично работает на средней и дальней дистанции. Но все твое внимание было приковано к радиусу поражения, и ты даже не допускала мысли, что враг просто прорвет защиту и ворвется прямо в твое личное пространство.
Мэй открыла рот, чтобы возразить, но, прокрутив в голове события того боя, поняла, что он абсолютно прав. Скорость, с которой человек в маске вырвался из кольца лавы, совершенно не укладывалась в ее расчеты.
Каэдэ продолжил:
— Главная особенность тех, кто использует Стихию Молнии, — это... — Говоря это, он взмахом руки сымитировал траекторию резкого рывка. — Если ты будешь думать только о том, как накрыть площадь техникой, и попытаешься отреагировать лишь тогда, когда противник окажется прямо перед тобой, ты всегда будешь опаздывать.
Мэй кивнула, внимательно следя за его рукой.
Каэдэ продолжил разбирать бой на составляющие. Он объяснял каждый нюанс предельно подробно, периодически останавливаясь, чтобы спросить, все ли ей понятно. Поначалу Мэй слушала очень внимательно, ее мысли двигались синхронно с его словами.
Но когда он перешел к третьему пункту и шагнул в сторону, демонстрируя технику уклонения со смещением центра тяжести, свет как раз скользнул по его профилю.
Взгляд Мэй на мгновение задержался на очертаниях его лица.
Когда он говорил, он слегка хмурил брови. Доходя до ключевых моментов, он немного замедлял темп, словно проверяя, успевает ли она за ходом его мыслей.
Мэй вдруг поймала себя на мысли, что именно он обучил ее Стихии Воды. И в тайдзюцу он ей немало помог. Он же помог ей структурировать понимание Улучшенного Генома. Анализ поля боя, чтение противника... А теперь он учил ее, как противостоять Стихии Молнии.
Мэй смотрела на его профиль, и ее пальцы незаметно расслабились.
— ...Поэтому, когда противник совершает подобное действие, что ты должна сделать в первую очередь?
Голос Каэдэ вырвал ее из раздумий. Мэй опешила:
— А?
Каэдэ замолчал и повернулся к ней. Он заметил, что ее взгляд расфокусирован и смотрит она куда-то не туда:
— Ты меня вообще слушаешь?
Уши Мэй мгновенно вспыхнули. Она торопливо отвела взгляд в сторону и постаралась придать голосу максимально ровный тон:
— Слушаю, продолжай.
Каэдэ смотрел на нее пару секунд.
— Тогда повтори то, что я только что сказал.
Мэй открыла рот, выдавила пару предложений и на третьем запнулась. Все остальное превратилось в сплошную кашу.
Каэдэ тихо усмехнулся. Мэй вскинула глаза и сердито на него уставилась. Но, посверлив его взглядом секунду, смутилась и отвернулась, делая вид, что разглядывает что-то в углу полигона.
— ...Объясни еще раз, — буркнула она.
Каэдэ не стал больше ничего говорить и начал объяснять с того места, где она перестала его слушать. На этот раз Мэй не отрывала глаз от его рук, не позволяя себе смотреть на его лицо. Она впитывала каждое слово, перебивала и задавала вопросы, когда чего-то не понимала, а получив ответ, слушала дальше.
Только когда Каэдэ закончил объяснять все пункты, она смогла мысленно выдохнуть. Прокрутив в голове всю полученную информацию, она сопоставила ее с каждым движением человека в маске. Многие вещи, которые тогда казались ей непонятными, теперь выстроились в логичную цепочку.
Мэй сжала кулаки. В следующий раз, встретив этого человека, она точно не проиграет так позорно.
……
Следующие несколько недель Каэдэ полностью посвятил тренировкам, выстроенным вокруг противодействия воображаемому противнику со Стихией Молнии.
Как предугадать действия врага.
Как использовать Стихию Воды для изменения ландшафта под ногами.
Как заблокировать противнику дыхание и обзор кислотным туманом еще до того, как он пойдет на сближение.
Каждая тренировка выматывала Мэй так, что у нее заканчивалась чакра, и она просто падала на землю, жадно хватая ртом воздух. Но ее прогресс был настолько быстрым, что удивлял даже Каэдэ.
На третьей неделе она уже могла контратаковать еще до того, как Каэдэ успевал подобраться к ней вплотную. Пусть она все еще не могла полностью отразить его атаки, но, по крайней мере, перестала быть легкой мишенью.
После одной из таких тренировок Мэй, обессиленно сидя на земле, протянула ему флягу и мимоходом пожаловалась:
— И сколько еще козырей ты прячешь в рукаве?
Каэдэ взял флягу, но пить не стал, а поставил ее обратно:
— Тебе хватит надолго.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Мэй подавилась воздухом, но затем рассмеялась.
— Вот и отлично. — Она опустила голову, откручивая крышку, и добавила чуть тише: — Лишь бы мы и дальше шли вперед вместе.
Каэдэ искоса взглянул на нее, но ничего не ответил.
……
Время шло.
Внешне Скрытый Туман вернулся к привычному порядку, но приказы Четвертого Мизукаге Ягуры становились все более жестокими и бездушными.
Сначала просто ужесточились наказания за провал миссий. Затем провалившие задание обязаны были проходить жесткую проверку. А потом дошло до того, что тех, кто «тянул команду на дно», по возвращении в деревню подвергали немедленному наказанию, степень которого определяли Анбу.
Новые правила появлялись в отделе миссий с пугающей частотой, наслаиваясь поверх старых объявлений. Шиноби перестали называть друг друга по именам, перейдя на номера и позывные.
У всех прохожих на улицах было одинаковое выражение лица. Опущенные головы, отведенные взгляды, торопливые шаги.
Выйдя из отдела миссий, Каэдэ обвел взглядом спешащих мимо шиноби. Его лицо оставалось бесстрастным. Но в душе он окончательно убедился в одном:
Ягура больше не был прежним Ягурой. Политика Кровавого Тумана подталкивалась к чудовищной крайности чьей-то невидимой рукой.
И он знал, кому принадлежит эта рука. Но пока действовать было нельзя.
……
Во время разведывательной миссии ранга «А» Каэдэ оказался в паре с Ао.
Они сидели в кустах на периметре, поджидая цель. Прождав почти два часа, Ао вдруг заговорил:
— Тебе не кажутся странными последние приказы господина Мизукаге?
Каэдэ повернул к нему голову.
Взгляд Ао был прикован к отдаленному убежищу, а слова звучали так, словно он разговаривал сам с собой:
— В последних распоряжениях господина Ягуры нет ни единого лишнего слова. Что делать, как делать, когда закончить — всё прописано с жесткой точностью. Как будто кто-то написал их за него, а он просто зачитывает с листа.
Каэдэ промолчал. Разумеется, он знал причину.
Ао не стал настаивать на ответе. Они продолжили молча наблюдать за укрытием.
……
В кулуарах поползли слухи о зачистках носителей Улучшенного Генома.
Поговаривали, что Анбу проверяют личные дела всех шиноби, зарегистрированных как владельцы Геномов. Ходили слухи, что в восточном районе Страны Воды за одну ночь бесследно исчезла целая семья, владевшая Стихией Льда, а их дом вычистили до блеска.
Досье Теруми Мэй с упоминанием Стихий Лавы и Кипения тоже запрашивали. Кое-кто даже пытался внести ее в «список повышенного риска», но Гэнси в итоге замял это дело.
……
Их тренировки тоже изменились.
Если раньше Каэдэ просто обучал ее в одностороннем порядке, то теперь Мэй заставляла его защищаться всерьез.
Во время одного из спаррингов Мэй отрезала ему путь к отступлению Стихией Кипения, атаковала спереди Стихией Лавы и мгновенно перешла в ближний бой с помощью тайдзюцу. Загнанный в угол, Каэдэ был вынужден применить Технику Замены, чтобы ускользнуть.
Мэй не выказывала триумфа. Она вытерла пот с лица; ее дыхание всё еще не выровнялось:
— Если бы ты промедлил хоть на долю секунды, то проиграл бы.
Каэдэ размял запястья:
— Значит, теперь ты готова к более опасным играм.
Мэй посмотрела на него; ее взгляд на мгновение потемнел.
……
У корней кривого дерева у реки та самая бродячая кошка окотилась.
Четверо еще не обросших шерстью котят теснились в гнезде у подножия ствола, неуклюже перекатываясь и играя друг с другом. Мэй долго сидела на корточках, наблюдая за ними.
Один рыжий котенок наступил на хвост другому, получил за это лапой, перекатился, поднялся и, покачиваясь, пополз дальше.
Уголки губ Мэй дрогнули в улыбке. Спустя некоторое время она тихо произнесла:
— Этим малышам хорошо живется. Им не нужно выполнять миссии, не нужно убивать своих братьев и сестер.
Каэдэ насыпал перед кошкой-матерью измельченный сухой паек и присел рядом с девушкой:
— Тогда постарайся сделать так, чтобы в будущем жителям деревни тоже не пришлось этого делать.
Мэй повернулась к нему. На этот раз она не улыбалась.
— Угу, — прозвучал ее очень серьезный ответ.
……
За эти два года страх в Скрытом Тумане стал гуще самого тумана.
Обладатели Улучшенного Генома открыто объявлялись целями для зачисток. Ночные рейды Анбу стали обыденностью. Члены команд доносили друг на друга: доносчик освобождался от следующей проверки.
Доверие в деревне умерло окончательно.
Теруми Мэй больше не была той девчонкой, которая просто хотела стать сильнее, чтобы выжить.
Она начала сама искать встречи со сторонниками Гэнси. Их отношения с Би превратились из партнерских в регулярные доклады.
Каэдэ не пытался ее остановить и не вмешивался.
Ей пора было выходить на сцену.