Глава 112. Всё испортила
Силуэт Пакуры скрылся в гуще леса.
Китахара Каэдэ развернулся и побежал на юго-восток по заранее намеченному маршруту.
Добежав до мелкого ручья, он остановился. С помощью Стихии Огня сжег свою маскировочную накидку дотла, затем присел на корточки и сбросил пепел в воду, дожидаясь, пока остатки полностью не унесет течением.
Быстро ополоснул лицо и руки. Понюхал манжеты: запах пороха оказался совсем слабым, выветрится на бегу.
И он снова отправился в путь.
Заказчиком в порту оказался торговец средних лет, который, нервно озираясь, стоял на берегу с плетеной корзиной за спиной. Каэдэ сверил документы и номера, взмахом руки велел мужчине следовать за ним и направился прямиком к точке сбора, заранее назначенной Ао.
Добравшись до места, он осмотрелся. Ао еще не появился. Каэдэ взглянул на тени деревьев, чтобы определить время. Он уложился в расчетные сроки и даже прибыл немного раньше.
Вскоре из глубины лесной тропы вышли Ао и еще один шиноби Скрытого Тумана. Увидев, что Каэдэ с заказчиком уже ждут их на месте, Ао на мгновение запнулся.
— Не ожидал, что ты доберешься раньше нас.
Каэдэ лишь кивнул. Миссия по сопровождению прошла без происшествий. Заказчик расписался в бумагах, и на этом работа была закончена.
В самой деревне их пути разошлись.
Каэдэ не пошел сразу домой. Он свернул в глухой переулок и толкнул дверь аптеки. Встав у прилавка, он пробежался взглядом по полкам и выбрал мазь, специально предназначенную для лечения синяков и ушибов.
Он прекрасно знал, с какой силой ударил Теруми Мэй в плечо. За ним пристально следили два джонина, и если бы удар оказался слишком слабым, они бы что-нибудь заподозрили. Поэтому он почти не сдерживался. После такого плотного попадания ее левая рука должна была онеметь как минимум на пару-тройку дней.
Расплатившись на кассе, Каэдэ сунул мазь в сумку с кунаями. Выйдя из аптеки, он побрел вдоль реки к знакомому кривому дереву.
Издалека он заметил знакомый силуэт.
Теруми Мэй сидела у корней кривого дерева. У ее ног свернулась кошка, наполовину доевшая свою сушеную рыбу. Девушка не тянулась поиграть с ней, как делала обычно. Опершись о ствол, она пустым взглядом смотрела на поверхность реки.
Ее левое плечо было слегка прижато к телу.
Каэдэ подошел поближе и остановился в паре шагов от нее.
— Повредила плечо?
Задумавшаяся Мэй вздрогнула от его голоса и растерянно моргнула. Она подняла на него глаза.
Всю дорогу домой она думала о человеке в маске. О том моменте, когда он разорвал ее барьер. О резкой боли в левом плече, когда он отшвырнул ее ударом ноги, и она спиной врезалась в дерево. О выражении лица Би, который сквозь стиснутые зубы отдал приказ отступать.
Это была ее первая миссия ранга «S». И она всё испортила.
— Царапина, — ровным тоном ответила она.
Каэдэ не стал расспрашивать. Он присел на корточки и покопался в своей сумке. Отодвинул бинты, отодвинул кровоостанавливающий порошок. Достал со дна тюбик мази и протянул ей.
— Снимает синяки, для меридианов тоже помогает.
Мэй опустила взгляд на тюбик. Когда ее пальцы коснулись мази, она замерла. Неужели он так быстро понял, что она ранена?
— ...Спасибо, — ее голос прозвучал гораздо тише.
Каэдэ сел рядом. На том же расстоянии, что и всегда.
Кошка, доев рыбу, вразвалочку подошла к ним. Сначала она потерлась о штанину Каэдэ, а затем перебралась к руке Мэй, бодаясь головой. Девушка опустила глаза и почесала кошку за ушком.
После недолгого молчания она заговорила первой:
— Та миссия, о которой я тебе говорила... Это были не мирные переговоры.
Каэдэ повернул к ней голову, но перебивать не стал.
— Суть задания заключалась в устранении куноичи Скрытого Песка, владеющей Улучшенным Геномом Стихии Жара. Би был капитаном, а я работала в паре с одним джонином. — Она замолчала на пару секунд. — Но по пути ее отбил человек в маске.
Лицо Каэдэ оставалось бесстрастным. Он смотрел на реку, ожидая продолжения.
Мэй отвела взгляд от кошки и уставилась на свои колени.
— Его Стихия Молнии была невероятно сильна. — Произнося это, она замедлила речь, словно заново прокручивая в голове те события. — Мощное ниндзюцу, молниеносное сближение... Ни моя Стихия Лавы, ни Стихия Кипения не смогли его остановить. — Ее пальцы медленно сжались в кулаки. — Он одним ударом ноги отшвырнул меня на дерево.
Мэй стиснула зубы: написанную на ее лице досаду невозможно было скрыть. Опустив голову, она смотрела на землю.
— Командование Би было безупречным, но противник заранее расставил ловушки. Дымовые шашки, лески — эта комбинация полностью сбила наш темп преследования. — Ее голос упал до шепота. — К тому же, я расслабилась. Подумала, что выбрала идеальную высоту. В итоге, после всего боя, я так и не смогла найти у него ни одной слабости.
Над рекой поднялся легкий ветерок. Кошка, свернувшаяся калачиком у их ног, сладко зевнула.
Каэдэ помолчал несколько секунд, прежде чем сказать:
— Если ты поняла, где именно расслабилась, значит, этот бой не прошел впустую.
Мэй подняла голову.
Его взгляд всё так же был обращен к реке, а тон ничем не отличался от их обычных разборов после тренировок.
— Тот, кто решился действовать на глазах у двух джонинов, подготовился заранее, имел четкую цель и ушел сразу после ее выполнения. — Он сделал паузу. — С таким противником справиться непросто. Проиграть ему — это нормально.
Мэй разглядывала его профиль. Он не стал говорить «в следующий раз победишь». Не стал говорить «ты не виновата». Он просто разложил ее поражение по полочкам: где была непреодолимая объективная разница в силе, а где — ошибки, которые можно исправить к следующему разу.
Как и на каждом их разборе.
Тяжесть, весь день давившая на грудь, немного отступила.
Каэдэ повернулся к ней:
— Но одно тебе нужно усвоить на будущее.
— Что именно?
— Даже если ты не капитан, на поле боя ты всегда должна сохранять способность мыслить самостоятельно. — Его взгляд был спокоен. — Не отдавай право наблюдения и принятия решений кому-то другому только потому, что рядом джонины.
Мэй сжала пальцы.
Анализ поля боя, боевые навыки — всему этому он ее научил. Но на настоящем задании она просто следовала за джонинами, полагаясь на чужие решения, и отбросила половину из того, что отрабатывала.
Эти слова задели ее сильнее любой предыдущей критики.
Каэдэ поднялся.
— Отдохни как следует. — Он посмотрел на ее прижатое левое плечо. — Как поправишься, приходи на полигон. Я помогу тебе разобрать стиль боя этого шиноби.
Мэй посмотрела на него снизу вверх. То, что душило ее весь день, внезапно отпустило окончательно. Она не могла сказать наверняка, после какой именно фразы ей стало легче.
Может, после вопроса «Повредила плечо?». Может, дело было в тюбике мази. А может, в самом обещании «приходи на полигон, как поправишься».
Каэдэ наклонился, высыпал перед кошкой остатки сухого пайка и выпрямился, собираясь уходить.
Мэй проследила за его движениями, и ее взгляд задержался на его лице. Последние отблески света с реки скользнули по его профилю. Она засмотрелась на него на пару секунд дольше, чем следовало.
Обычно его холодность жутко бесила. Но когда он говорил серьезно, он был... очень даже ничего.
Словно почувствовав на себе взгляд, Каэдэ повернул голову:
— Что такое?
Мэй поспешно отвела глаза и уставилась на кошку:
— Ничего.
Она опустила голову и принялась чесать кошачьи уши. Уголки ее губ слегка поползли вверх.
Каэдэ внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал, развернулся и пошел обратно вдоль реки. Мэй так и осталась сидеть, сжимая в руке тюбик с мазью. Кошка потерлась о тыльную сторону ее ладони и улеглась возле другой ноги.
Девушка опустила взгляд на мазь.
……