Глава 111. Жить для себя
В низине надолго воцарилась тишина.
Пакура стояла на месте, не шевелясь. В ее ушах все еще звенели слова Китахары Каэдэ: «Ты можешь сама выбрать ту жизнь, которая тебе по душе». Но она просто стояла, чувствуя в голове звенящую пустоту.
Родиться в Скрытом Песке, еще в детстве стать куноичи, шаг за шагом подняться до статуса героя деревни, а затем отправиться в Страну Воды для работы под прикрытием. И вот сегодня... свои же хладнокровно подставили ее под клинки Скрытого Тумана.
Десятки лет. Каждый день ее жизни сопровождался номером миссии, приказами начальства и строгим регламентом отчетов. Теперь всего этого не стало. Словно натянутая нить, которую она крепко держала долгие годы, вдруг оборвалась, и она совершенно не представляла, что теперь делать с освободившимися руками.
Китахара Каэдэ не торопил ее. Он снова посмотрел на угол падения теней от деревьев, мысленно прикидывая время. В порту его все еще ждала задача. Если пойти в обход и двигаться на максимальной скорости, он как раз должен был уложиться во временное окно, о котором они договорились с Ао.
Пакура тихо заговорила:
— И кто я теперь такая?
Ее голос звучал так слабо, что последние слоги растворились в дуновении ветра. Китахара Каэдэ посмотрел на нее. Пакура стояла, опустив глаза. В ее оранжевых зрачках не было фокуса, она казалась опустошенной, словно из нее вытащили стержень.
Он мысленно перебрал несколько вариантов ответа и выбрал самый лаконичный:
— Сейчас ты жива.
Пакура вскинула голову. Он стоял перед ней, на его лице не читалось ни единой лишней эмоции. Она стиснула зубы, загоняя хаос чувств, бушевавший в груди, поглубже.
Китахара Каэдэ заговорил:
— У тебя есть два пути.
Пакура не отрывала от него взгляда.
— Первый — вернуться в Скрытый Песок, — он говорил размеренно, не ускоряя и не замедляя темпа. — Пробраться по побережью обратно в Страну Ветра, выяснить, кто именно тебя предал, и сжечь их всех дотла своей Стихией Жара, одного за другим.
Пальцы Пакуры дрогнули. Она и впрямь об этом думала.
Китахара Каэдэ выдержал двухсекундную паузу.
— Но раз Скрытый Песок осмелился сдать тебя, они наверняка уже подготовили официальную версию о том, что Пакура погибла от рук Скрытого Тумана. Если ты вернешься живой, ты станешь уликой, которую им придется уничтожить. Не будет ни свидетелей, готовых замолвить за тебя слово, ни документов, доказывающих факт предательства. Стоит тебе только появиться, как на тебя откроют безжалостную охоту.
Кулаки Пакуры сжались до побеления костяшек. В голове уже ясно вырисовывалась картина: верхушка Скрытого Песка сидит в зале заседаний и клеймит ее словами вроде «самовольное дезертирство» или «завербована Скрытым Туманом». Вся кровь, которую она пролила за Скрытый Песок, все выполненные миссии — всё это будет вывернуто наизнанку и превратится в доказательства ее вины.
Китахара Каэдэ, читая по ее лицу, понял, что его слова достигли цели.
— Второй путь.
Пакура подняла взгляд.
— Покинуть Страну Воды и исчезнуть из поля зрения Пяти Великих Деревень, — произнес он. — Сменить имя, изменить личность, уйти туда, где нет и никогда не было Пакуры, героини Скрытого Песка. Не брать миссий, не подчиняться приказам, не вверять свою жизнь ни одной из скрытых деревень.
В глазах Пакуры мелькнуло смятение. Если бы она не была шиноби Скрытого Песка, могла бы она прожить совершенно иную жизнь? Раньше она уже задавалась этим вопросом. Но никогда не думала, что однажды действительно окажется перед таким выбором.
Она опустила голову и посмотрела на свои ладони. Эти руки убивали людей, эти руки передавали секретные разведданные. Что им делать теперь? Она не знала.
Китахара Каэдэ продолжал:
— Тебе больше нельзя называться Пакурой. И использовать Стихию Жара на публике тоже нельзя. Скрытый Туман будет тебя искать, а Скрытый Песок захочет убедиться в твоей смерти. Ни одна из сторон не желает видеть тебя живой.
Услышав это, Пакура резко вскинула голову.
— А как же ты?
Взгляд Китахары Каэдэ на мгновение замер.
Пакура сверлила его глазами.
— Если я уйду, что будет с тобой?
Едва эти слова сорвались с губ, кончики ее ушей вспыхнули от смущения. Но взгляда она не отвела. Китахара Каэдэ ответил не сразу. Пакура сделала полшага вперед.
— Может... пойдем со мной? — произнесла она очень тихо. В ее голосе сквозила неуверенность и осторожность. — В Скрытом Тумане ты тоже всего лишь пешка. Связь со Скрытым Песком разорвана, больше никто не (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) будет отдавать тебе приказы, и никто не придет за тобой в случае беды. Если ты останешься здесь совсем один, то, случись что, некому будет даже весточку отправить.
Китахара Каэдэ смотрел на нее. В ее оранжевых глазах читалась искренность, тревога и крошечная толика мольбы, которую она, скорее всего, сама не осознавала. От нее только что отвернулась родная деревня, а он стал единственным, кто рискнул собственным прикрытием, чтобы вытащить ее из-под лезвий. Если он сейчас кивнет, уровень привязанности в сюжетной линии Пакуры, вероятно, моментально взлетит до максимума.
Но он не мог уйти. Теруми Мэй все еще находилась в Скрытом Тумане. Линия Мизукаге была завершена только наполовину. А партия с Ао и Гэнси только начиналась. Если он отступит сейчас, все его предыдущие многоходовочки и планы пойдут прахом.
Китахара Каэдэ помолчал несколько секунд.
— Я еще не могу уйти.
Взгляд Пакуры потускнел.
— У меня здесь остались незаконченные дела.
Он не стал вдаваться в подробности, а Пакура не стала допытываться. Она стояла молча, погруженная в свои мысли. Над низиной пронесся порыв ветра, шурша листвой низких деревьев.
Пакура медленно отвела взгляд от его лица. Она думала, что все это время защищала его. Но у него был свой собственный путь. Путь, который она никогда не могла разглядеть. Пакура стерла с лица тень разочарования, и когда она снова подняла голову, ее взгляд разительно переменился.
— Тогда я никуда не ухожу.
Китахара Каэдэ нахмурился.
— Пакура...
— Выслушай меня до конца, — к ее тону вернулось привычное спокойствие, в нем снова зазвучала та четкость, с которой она обычно делала отчеты о миссиях. — Я не вернусь в Скрытый Песок, но и не сбегу туда, где не смогу за тобой приглядывать. Пакура, героиня Скрытого Песка, сегодня погибла в Скрытом Тумане. Но тот человек, что выжил, скроется на окраинах Страны Воды под новым именем. Я буду избегать ищеек Скрытого Тумана и проверок Скрытого Песка. Я больше не подчиняюсь приказам ни одной деревни.
Китахара Каэдэ нахмурился еще сильнее.
— Так слишком рискованно.
Пакура посмотрела ему прямо в глаза.
— Разве ты сам только что не сказал, что я вольна выбирать ту жизнь, которая мне по душе?
Китахара Каэдэ не нашел, что ответить.
Голос Пакуры стал ровным:
— Вот я и выбрала. Я не хочу быть героем Скрытого Песка, но и не хочу становиться послушным мертвецом, чью судьбу решили за нее.
Китахара Каэдэ пристально смотрел на нее несколько секунд. Пакура не отвела взгляда. Выражение ее лица было настолько серьезным, что Китахара Каэдэ не смог разглядеть в нем ни капли юношеской импульсивности. Внезапно она произнесла:
— И еще кое-что. С того момента, как я стала твоим куратором, лишь я одна знала твое настоящее личное дело в архивах Скрытого Песка. Я никогда не передавала наверх полные данные о Пустоте. И никому не делегировала полномочия твоего куратора. Если я сегодня исчезну, твоя связь со Скрытым Песком прервется окончательно. Не будет никаких новых командиров, никаких старых каналов, способных тебя задействовать. С сегодняшнего дня ты чист.
В низине вновь надолго повисла тишина. Китахара Каэдэ не проронил ни слова.
По правилам Скрытого Песка, досье информаторов должны были резервироваться на каждом уровне командования и регулярно обновляться. Она утаивала его данные все это время. Возможно, с самого первого дня она ни разу не подала наверх честного отчета.
Китахара Каэдэ посмотрел на нее. Способность этого человека хранить секреты ничуть не уступала его собственной.
Пакура не стала давать ему времени на осмысление и сразу же назвала новый способ связи. Очень простая система шифров. О которой будут знать только они двое.
Китахара Каэдэ запомнил шифр и поднял на нее глаза. Пакура, уже собираясь уходить, вдруг остановилась.
— Китахара Каэдэ.
На этот раз она произнесла его имя иначе. В ее голосе не было ни командирской сухости, ни снисходительной заботы старшего товарища. Она просто окликнула его, как равного.
— С этой секунды я больше не твой командир, — она сделала паузу. — Но я буду рядом. Там, где ты меня не увидишь.
Китахара Каэдэ посмотрел на нее.
— Не держись слишком близко. У Скрытого Тумана есть Бьякуган и отряды сенсоров.
Пакура поняла скрытый смысл его слов. Она коротко кивнула. Перед тем как уйти, она бросила последнюю фразу:
— В этот раз я буду жить для себя. Но если с тобой что-то случится... — она повернула голову, и ее оранжевые зрачки ярко блеснули в тени деревьев, — ...тогда я сама решу, что мне делать.
С этими словами ее силуэт растворился в глубине густого леса.