Глава 110. Как это мог быть ты
Китахара Каэдэ сжимал запястье Пакуры, увлекая ее за собой в заранее намеченном направлении.
Всю дорогу он ни разу не оглянулся.
По пути они несколько раз меняли курс. Пару раз им даже пришлось пройтись вдоль ручья, чтобы затем резко свернуть в густые заросли низкого кустарника.
Пакура следовала за ним, не отрывая взгляда от его спины.
Этот человек только что спас ей жизнь. Но спасение еще не означало, что ему можно доверять.
Скрытый Песок смог хладнокровно отправить ее под клинки Скрытого Тумана. Шиноби Скрытого Тумана использовали секретные шифры, чтобы встретить ее, а затем попытались убить прямо на месте. Так с чего бы этому внезапно появившемуся из ниоткуда спасителю быть чистым на руку?
Пакура выровняла дыхание и начала внимательно изучать его.
Незнакомое телосложение.
Незнакомая поступь.
Она мысленно перебрала всех шиноби Скрытого Песка, которые могли бы сейчас находиться в Стране Воды. Ни одного совпадения. К тому же, раз Скрытый Песок уже решил принести ее в жертву, они ни за что не прислали бы кого-то на помощь.
Тогда кто же это?
Взгляд Пакуры скользнул чуть ниже.
Рука, сжимающая ее запястье, была твердой и уверенной. При каждой смене направления он заранее рассчитывал, куда именно наступит.
Этот человек точно знал, куда идет. И он прекрасно понимал, откуда Скрытый Туман может начать преследование.
Вдруг Пакура вспомнила, что действительно рассказывала одному человеку о своей миссии по мирным переговорам. Но она не называла ни времени, ни места. Тот юноша был всего лишь ее связным в Скрытом Тумане. Пятнадцатилетний чунин. В его обязанности входило лишь передавать информацию, ждать приказов и стараться выжить.
По логике вещей, он никак не мог оказаться на том тракте. И уж тем более не мог вырвать ее из рук двух джонинов Скрытого Тумана.
И эта Стихия Молнии, которую он только что использовал. Пакура видела немало шиноби, владеющих Стихией Молнии, но та атака была совершенно иной.
Слишком быстрый взрыв энергии, слишком точный удар. Разорвать блокаду Стихии Лавы, ранить противника в таких невыгодных условиях и мгновенно отступить... Подобная сила в сочетании с тщательной подготовкой путей отхода никак не могла принадлежать простой пешке из разведки.
Впереди Китахара Каэдэ внезапно сбавил ход.
Пакура промолчала. Она слышала, как шум в лесу позади постепенно стихает. Скрытый Туман не смог их нагнать. По крайней мере, пока.
Китахара Каэдэ сделал еще один крюк на юго-восток. Этот маршрут отклонялся от направления, по которому Скрытому Туману было бы проще всего вести преследование, но при этом они не отдалились от района порта.
Пакура оглядела местность и слегка нахмурилась.
Транзитная точка для отступления тоже была выбрана заранее. Этот человек спланировал пути отхода еще до того, как вмешался в бой.
Спустя еще минут десять они остановились в небольшой низине. Рельеф местности надежно скрывал их от взглядов сзади, а низкие деревья маскировали вход.
Сбросив скорость, Китахара Каэдэ первым делом посмотрел на небо, а затем по тени от деревьев прикинул время.
«Время еще есть».
Он повернулся к Пакуре, быстро окинув взглядом ее плечи, руки и бока.
— Ты не ранена?
Пакура посмотрела на него.
— Все в порядке, — ровным тоном ответила она и в следующий миг опустила взгляд на свое запястье. — Теперь можешь отпустить?
Китахара Каэдэ посмотрел вниз. Он все еще держал ее за руку. Во время побега отпускать было нельзя, но сейчас в этом отпала необходимость. Он разжал пальцы.
— Прости.
Пакура отступила на полшага. Расстояние было небольшим, но его как раз хватало, чтобы выхватить кунай или сложить печати. Она не собиралась терять бдительность только потому, что ее спасли.
Китахара Каэдэ, заметив ее реакцию, не стал приближаться.
Правая рука Пакуры свободно висела у бедра.
— Сними маскировку.
Китахара Каэдэ посмотрел на ее напряженную позу. Если он продолжит скрываться, она неверно оценит ситуацию, а они лишь потеряют драгоценное время для отхода. Он кивнул:
— Хорошо.
Пакура не сводила глаз с его рук.
— Только медленно.
— Мгм.
Китахара Каэдэ поднял руки и сложил печать. Раздался хлопок, облако белого дыма рассеялось, унося с собой иллюзию.
Перед ней предстало истинное лицо юноши. Черные волосы и до странности спокойные глаза.
Взгляд Пакуры замер на его лице. В этот момент даже ее пальцы, уже лежавшие на краю подсумка со снаряжением, дрогнули и застыли.
— Это ты?
Китахара Каэдэ посмотрел на нее.
— Да.
Пакура ответила не сразу.
Это лицо она видела множество раз. При каждой встрече он вел себя тихо. Передавал информацию, выслушивал приказы. Лишь изредка позволял себе сделать ей пару предупреждений. Она всегда считала его своим подчиненным, которого нужно защищать. Даже...
Но человеком, который только что вытащил ее из смертельной ловушки, оказался именно он.
Пакура сделала шаг вперед, ее взгляд стал жестким.
— Как это мог быть ты? — она неотрывно смотрела на него. — Я сказала тебе лишь о том, что у меня миссия по мирным переговорам. Я не называла ни времени, ни места. И уж тем более не раскрывала деталей задания.
Она говорила негромко, но каждое слово было наполнено скрытым напряжением:
— Китахара Каэдэ, как много ты от меня скрываешь?
Китахара Каэдэ на мгновение замолчал. Если он сейчас начнет оправдываться слишком подробно, это прозвучит как заранее заготовленная ложь. Пакуру только что предал Скрытый Песок. Любая недосказанность заставит ее решить, что все происходящее — лишь очередной слой ловушки. Наконец, он заговорил:
— Я начал копать с того самого дня, как ты упомянула, что приказы стали странными.
Пакура сверлила его взглядом.
— Что именно копать?
— Я проверял задания, которые давал тебе Скрытый Песок. И заодно отслеживал недавние перемещения сил Скрытого Тумана, — ровным тоном ответил Китахара Каэдэ. — Ты говорила, что Скрытый Песок стал слишком часто запрашивать твое местоположение. Количество миссий возросло, их суть повторялась, а риск становился все выше. Это было ненормально.
Пакура не стала спорить.
Китахара Каэдэ продолжил:
— Позже ты сказала, что должна принять участие в мирных переговорах, после чего тебя отзовут из Страны Воды. Сами по себе эти факты не вызывают подозрений. Но если сложить их вместе — картина перестает сходиться.
Рука Пакуры, висевшая вдоль тела, едва заметно дрогнула.
Китахара Каэдэ не отводил от нее глаз.
— Ты — боец. Подобные дипломатические вопросы, как мирные переговоры, не должны были поручать тебе.
Во взгляде Пакуры что-то неуловимо изменилось.
— Поэтому я проверил информацию со стороны Скрытого Тумана, — продолжил юноша. — В то же самое время и в том же самом направлении у них была запланирована встреча.
В низине повисла тяжелая тишина. Пакура смотрела на него. Холод в ее глазах никуда не исчез, но к нему примешалось нечто иное. Спустя мгновение она спросила:
— Значит, ты с самого начала подозревал, что меня предадут?
Китахара Каэдэ не стал бросаться абсолютными утверждениями.
— Я не был уверен. Но вероятность этого была крайне высока.
Пакура издала короткий смешок, в котором не было ни капли тепла.
— Крайне высока, — повторила она, поднимая на него глаза. — Тогда почему ты просто не сказал мне об этом?
— Ты бы не поверила, — ответил Китахара Каэдэ.
Взгляд Пакуры снова остановился на его лице. На этот раз возражать она не стала. Скажи ей Китахара Каэдэ пару дней назад, что Скрытый Песок отдаст ее на растерзание Скрытому Туману, она бы лишь решила, что юноша чересчур параноидален. Или даже заподозрила бы его в попытке посеять в ней сомнения.
Пальцы Пакуры медленно разжались, а затем снова сжались в кулак.
— Выходит, в твоих глазах я всегда была просто дурой?
Китахара Каэдэ покачал головой.
— Нет. Просто ты слишком сильно верила Скрытому Песку.
Пакура плотно сжала губы. Эта фраза ранила сильнее любой издевки. И опровергнуть ее было еще сложнее.
Последние несколько лет она искренне считала себя его командиром. Его связным и куратором. Она даже подумывала о том, чтобы после успешных переговоров подать прошение руководству и забрать этого юношу с собой в деревню.
А в итоге именно он вытащил ее сегодня из-под клинков Скрытого Тумана. Пакура смотрела на него, как вдруг ей в голову пришла одна мысль.
— Зачем ты пришел?
Китахара Каэдэ ответил не сразу.
Пакура шагнула к нему, сокращая дистанцию.
— Ты хоть понимаешь, что если бы Скрытый Туман вцепился в нас, ты бы тоже раскрыл себя?
— Понимаю.
— Ты мог бы оттуда не уйти.
— Знаю.
— Тогда зачем ты сунулся?
Китахара Каэдэ спокойно выдержал ее взгляд.
— Потому что я знал, что ты в опасности.
Глаза Пакуры замерли. Она не стала расспрашивать дальше, но и взгляд отводить не спешила. Эта фраза прозвучала так просто и легко. Но она вдруг поняла, что совершенно не знает, как на нее реагировать.
Он начал собирать информацию с того самого момента, как она обмолвилась о странностях в приказах. Он принялся просчитывать маршруты отступления, когда она уклонилась от вопроса о том, есть ли у нее пути отхода. Он замечал каждую ее рану, когда она приходила на встречи, пропитанная запахом крови.
Пакура опустила взгляд на свое запястье. То самое, за которое он держал ее всю дорогу.
Китахара Каэдэ посмотрел на нее и снова заговорил:
— Однажды ты меня спросила...
Она отвела взгляд.
«Если бы я не принадлежала Скрытому Песку, могла бы моя жизнь сложиться иначе».
Пакура промолчала. Она думала, что Китахара Каэдэ давно забыл тот разговор.
— Теперь ты больше не принадлежишь Скрытому Песку, — сказал он. — И ты можешь сама выбрать ту жизнь, которая тебе по душе!
В горле у Пакуры пересохло, она сглотнула.
— Ты...