Глава 108. Обезглавливание
Только-только светало.
У ворот Скрытого Тумана.
Китахара Каэдэ сжимал в руке бланк миссии по сопровождению А-ранга, подписанный Ао. В графе разрешения на выход из деревни уже стояла красная печать.
Двое чунинов из патрульного отряда лишь скользнули по нему взглядом, не став останавливать.
Покинув деревню, он шел по главной дороге около двадцати минут. Хвоста за ним не было. Убедившись, что всё чисто, Каэдэ метнулся в густую чащу по правую сторону от дороги.
Звук шагов затих. На несколько секунд в лесу повисла тишина.
Он сложил печати. Облачко белого дыма от Техники Трансформации рассеялось. Его рост уменьшился на полдюйма, плечи сузились, и все очертания фигуры полностью изменились. Достав из-за пазухи запасной плащ, он накинул его на плечи и низко надвинул капюшон, скрывая верхнюю половину лица.
Без Бьякугана обычный сенсор сможет уловить лишь наличие чакры, но не прочитает никаких полезных деталей.
Сорвавшись с места, он побежал на северо-запад.
---
Спустя несколько десятков минут Каэдэ прибыл на место.
Точка соприкосновения для мирных переговоров находилась на широком тракте, ведущем в Скрытый Туман. По обеим сторонам дороги тянулся густой лес. В трехстах метрах впереди располагалась внешняя застава деревни, а позади путь к отступлению сужался до узкой грунтовой тропы, зажатой между зарослями кустарника и каменистыми склонами.
Засев в кроне высокого дерева по левую сторону, Каэдэ внимательно изучил рельеф. Пакура должна была появиться с дальнего конца тракта. Середина дороги была самым открытым участком. Именно здесь ее будет ждать встречающий, чтобы они могли подтвердить личности друг друга.
И в этот самый момент она ослабит бдительность. Идеальный момент.
Каэдэ пробежался взглядом по обеим лесным полосам и остановился на просвете в кроне дерева, расположенном справа и чуть позади. Оттуда открывался отличный обзор на середину дороги, а сектор обстрела был абсолютно чист. Будь он командиром Скрытого Тумана, он бы устроил огневую точку для засады именно там.
Бесшумно спрыгнув на землю, юноша приступил к подготовке.
Первая точка: в корнях низкого кустарника на пути отхода он натянул тончайшую леску, соединив ее с двумя дымовыми шашками. Любой, кто пройдет здесь, непременно заденет ее лодыжкой.
Вторая: между стволами деревьев он натянул две стальные нити под коварным углом. Если кто-то метнет кунай вдогонку, лезвие ударится о металл и собьется с курса.
Третья: на обочине дороги он носком ботинка взрыхлил участок сухой земли. Тот, кто наступит туда, поднимет облачко мелкой пыли. Не смертельно, но отлично ослепляет.
И наконец, присев у корней старого дерева, Каэдэ засунул в щель Взрывную печать с задержкой.
Закончив с ловушками, Каэдэ вернулся на свою позицию слева и уселся в густой тени ветвей. Он еще раз мысленно прокрутил в голове маршрут отступления.
Сначала спасти цель, затем увести Пакуру на юго-восток. Уйти через чащу, чтобы оторваться от преследователей, затем Пакура свернет и пойдет одна, а он сам направится к порту. Учитывая его скорость, даже с таким крюком он успеет прибыть на место встречи с Ао без опозданий.
Откинувшись на ствол дерева, юноша закрыл глаза.
---
У ворот Скрытого Тумана.
Теруми Мэй сменила свой привычный наряд. Темно-фиолетовое облегающее боди без рукавов с высоким воротником плотно обхватывало фигуру, поверх была наброшена длинная черная накидка шиноби. Темно-синие шорты, туго затянутые наколенники и высокие сапоги до голени завершали образ. Длинные волосы были собраны в высокий пучок, а оставшиеся пряди стянуты в хвост, открывая изящную линию подбородка и шею.
Она прибыла на десять минут раньше назначенного времени. И теперь ждала, стоя с внутренней стороны ворот.
Сзади послышались шаги. Куноичи обернулась.
Бритая голова, шапочка шиноби, коричневый плащ. Это был Би. За ним следовал еще один джонин, крепкого телосложения, с двумя короткими мечами на поясе.
Би не стал тратить время на приветствия. Окинув Теруми Мэй взглядом, он коротко кивнул:
— Выдвигаемся. Распределение задач обсудим по пути.
Троица покинула деревню и быстрым шагом двинулась по главной дороге. Теруми Мэй шла на полшага позади Би, а крепкий джонин замыкал строй.
Спустя примерно десять минут Би заговорил:
— Наша задача отличается от той, о которой тебе сообщили ранее.
Теруми Мэй повернула к нему голову.
— Это не встреча посланника для мирных переговоров, — продолжил джонин. — Наша цель — Пакура, джонин Скрытого Песка, владелица улучшенного генома Стихии Жара. В этот раз Скрытый Песок добровольно выдал ее в качестве разменной монеты, чтобы смягчить напряжение между нашими странами. Наша миссия — казнить ее прямо на месте встречи.
Шаг Теруми Мэй сбился на долю секунды.
— Скрытый Песок сам ее выдал?.. — недоверчиво переспросила она.
Би прекрасно понял, что кроется за ее тоном.
— Дела, что вершатся за столом переговоров, никогда не бывают чистыми, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил он. — У нее есть заслуги, но Скрытый Песок решил, что мирный договор стоит дороже, чем ее жизнь.
Теруми Мэй промолчала. В ее голове крутилась лишь одна мысль. Человека, который проливал кровь за свою деревню, эта самая деревня собственными руками бросает под ножи врагов.
И подобное происходит не только в Скрытом Тумане. Вся эта система скрытых деревень… везде одно и то же.
Она спрятала руки в рукава и крепко сжала кулаки. Крепкий джонин по имени Аган бросил на нее короткий взгляд со спины, но ничего не сказал.
Би тем временем продолжил объяснять план:
— Я встречу ее лицом к лицу. Под предлогом проверки личности подойду вплотную и нанесу удар. Вы с Аганом займите возвышенность и ждите. Ваша задача — дальняя поддержка и добивание. Если моя внезапная атака увенчается успехом, просто добьете ее. Если провалюсь — немедленно подавляйте ее Ниндзюцу.
Он сделал короткую паузу.
— Она использует Стихию Жара, остерегайтесь ее огненных шаров. В ближнем бою не пытайтесь блокировать их, разрывайте дистанцию и атакуйте.
Теруми Мэй кивнула:
— Поняла.
Ее голос звучал ровно, но пальцы всё еще были сжаты.
---
Троица достигла точки соприкосновения. В кронах деревьев клубился туман. Видимость нельзя было назвать ужасной, но и до хорошей ей было далеко.
Би остановился посреди дороги и медленно обвел взглядом обе лесополосы, тщательно проверяя окружение. Ничего подозрительного. Он повернулся к Теруми Мэй:
— Выбери позицию для снайперов.
Она ответила не сразу. Это было то самое испытание, о котором говорил Гэнси.
Подняв голову, Мэй скользнула взглядом по деревьям с обеих сторон. Слева кроны были слишком низкими и перекрывали обзор. Справа и чуть позади находилась возвышенность, где в листве имелся естественный просвет, открывавший идеальный вид на весь центральный участок тракта.
— Возвышенность справа, — указала она пальцем.
Би бросил туда взгляд и одобрительно кивнул:
— Подходит.
Теруми Мэй и Аган запрыгнули на деревья и притаились в густой листве. Обзор отсюда и впрямь был идеальным. Вся середина дороги лежала как на ладони, фигура Би внизу просматривалась предельно ясно. На то, чтобы оценить местность, ей потребовались считанные мгновения. И всё это благодаря тем подробным разборам полетов, которые он устраивал ей после каждой миссии.
Аган тихо произнес:
— Не жалей врага.
Мэй даже не повернула голову.
— Она убила многих наших людей, — добавил джонин.
— Я знаю, — холодно отозвалась она.
---
В кроне дерева на противоположной стороне дороги.
Китахара Каэдэ не спускал глаз с троицы с самого момента их появления. Дистанция была слишком велика, чтобы расслышать разговор. Но он видел, как Теруми Мэй осмотрелась и вместе с крепким джонином заняла позицию на возвышенности справа. Ровно там, где он и предполагал.
Он сидел в засаде с одной стороны, а она — прямо напротив него.
Отведя от нее взгляд, юноша посмотрел вниз, на середину дороги. Би уже занял позицию. Его руки были расслабленно опущены, но под внутренней стороной правого рукава угадывался легкий контур. Короткий клинок.
В его стойке не было ни капли агрессии, на лице даже играла легкая полуулыбка, словно он и впрямь был лишь гостеприимным провожатым.
Пальцы Каэдэ бесшумно скользнули к рукояти куная на поясе. Теруми Мэй здесь, нельзя позволить ей себя узнать. Нужно любой ценой избежать прямого столкновения с ней, а если придется драться — не использовать свои привычные техники.
Вдалеке, в утреннем тумане на самом конце тракта, показался силуэт.