Глава 107. Очень сильна
---
Выйдя из отдела по распределению миссий, Китахара Каэдэ на мгновение замер.
Он только что просмотрел всю доску объявлений. Задание, которое подходило бы по направлению, времени и подразумевало одиночный выход из деревни, попросту отсутствовало. Среди двух десятков свитков были либо групповые выходы, либо маршруты в совершенно иную сторону. Единственное подходящее по времени задание ранга C на патрулирование вело на юго-восток — слишком далеко от места проведения переговоров. Если бы он пошел официальным путем, а затем свернул, он бы опоздал на несколько часов и не успел бы вернуться вовремя.
Каэдэ снова лихорадочно перебирал варианты. Тайком перемахнуть через стену и покинуть деревню было вполне реально, но после того, как Ягура пришел к власти, частота ночных патрулей выросла на порядок, а сенсорные барьеры вокруг Тумана были усилены. Если его поймают, он не только подставится сам, но и разрушит все планы Теруми Мэй.
Бросить Пакуру? После того как он так долго выстраивал эту связь, сдаться сейчас было бы верхом малодушия.
Оба пути казались тупиковыми. Новых идей не было, когда вдруг раздался голос:
— Каэдэ.
Он обернулся. К нему шел Ао, держа в руках свиток с заданием.
— Только освободился? Взял что-нибудь новое?
— Пока нет.
Ао протянул ему бумагу. Голос его звучал ровно:
— У меня тут сопровождение ранга A. Заказчик находится в портовом аванпосте в дне пути от деревни. Я уже проверил маршрут, там все спокойно. Чунин, который должен был идти в авангарде, приболел, и теперь нам не хватает одного человека.
Он коротко изложил план: сам Ао с еще одним Джонином поведут груз по основному пути, а Каэдэ должен выдвинуться на шаг вперед, чтобы встретить заказчика в порту. Затем они встретятся в точке сбора и завершат миссию.
— С твоими навыками, если выйдешь завтра утром, к вечеру будешь на месте. Я оставил тебе приличный запас времени.
Каэдэ принял свиток. Точка сбора, временные узлы, время выхода Ао — он вчитывался в каждую строчку. Мэй говорила, что контакт назначен на завтрашнее утро. Запас времени, который давал Ао, составлял целый световой день. А учитывая его реальную скорость, он мог добраться до порта за считанные часы. Значит, утро завтрашнего дня полностью принадлежало ему.
Он будет идти один, ему не нужно ни с кем согласовывать путь, а его передвижения не вызовут подозрений. Порт находился в стороне, позволяющей сделать крюк до места переговоров, и Каэдэ знал, что успеет покрыть это расстояние. Запас времени позволял ему разобраться с делами на месте, а затем развернуться и успеть к точке сбора. Если он правильно рассчитает темп, никто ничего не заподозрит.
Каэдэ аккуратно сложил свиток и убрал его в карман.
— Идет.
Ао кивнул:
— Пароли для связи и запасные маршруты указаны в свитке. Если возникнут вопросы — ищи меня.
Сказав это, он развернулся и ушел, не тратя времени на лишние разговоры.
---
На тренировочном полигоне Теруми Мэй уже ждала его.
Она оттачивала технику Стихии Воды: раз за разом складывала печати, выпуская поток за потоком, доводя движения до автоматизма. Каэдэ подошел к краю площадки и некоторое время наблюдал за ней. Тайминг был (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) верен, печати складывались четко, но в самом конце каждого цикла она едва заметно медлила. Это не было проблемой навыков — скорее, ее мысли были заняты чем-то другим.
Завтра ей предстояла миссия ранга S. Часть ее внимания уже блуждала там, в завтрашнем дне, и это мешало ей полностью сосредоточиться на тренировке. В таком состоянии она могла совершить роковую ошибку. Напарники-Джонины не станут ее подправлять, а под давлением реальности она сама может не заметить промаха.
Каэдэ направился к ней. Услышав шаги, Мэй закончила технику и обернулась.
— Ты пришел.
Он лишь кивнул.
— Начинаем.
Мэй встала в стойку. Каэдэ отметил, как она расположила центр тяжести. Эту привычку она проявляла только тогда, когда была не уверена в себе, подсознательно оставляя больше пространства для маневра. Говорить ей «не переживай» было бесполезно. Единственный способ — заставить ее работать так, чтобы на лишние мысли просто не осталось сил.
Не давая ей времени на подготовку, Каэдэ атаковал всерьез. Он стремительно сокращал дистанцию, навязывая ближний бой и раз за разом прорываясь сквозь ее привычные зоны защиты. Мэй начала ошибаться. Смена позиции замедлилась на долю секунды, угол блока сместился на дюйм. Во время третьего столкновения она и вовсе пропустила удар с фланга, который в обычное время никогда бы не просмотрела.
Меньше чем через минуту Каэдэ перехватил ее руку, лишая опоры, и резким движением придавил ее плечо к земле. Спина Мэй коснулась дерна, и она увидела его ладонь, замершую у ее шеи. Она стиснула зубы, и в ее изумрудных глазах вновь вспыхнул знакомый огонь решимости.
— Еще раз.
Каэдэ отступил на полшага. Во втором раунде Мэй сменила тактику. Поняв, что в лобовом столкновении она проигрывает, она тут же разорвала дистанцию и выплеснула Стихию Кипения. Густой кислотный туман распространялся быстрее, чем раньше, и она умело прятала свои атаки в его клубах. Когда Каэдэ воздвиг Стену Воды, она уже заходила с фланга, обрушивая на него поток лавы.
Теперь она была предельно сосредоточена. Каэдэ пришлось отступить, выверяя каждый шаг, но она продолжала теснить его, не давая ни секунды передышки. Схватка длилась еще семь или восемь затяжных разменов, пока она окончательно не вошла в ритм.
Их спарринг продолжался почти сорок минут. Под конец Мэй заставила его трижды менять позицию, чтобы не попасть под удар. В последнем раунде она провела ложную атаку Стихией Лавы, отвлекла его внимание и почти коснулась его спины, оказавшись в мертвой зоне.
— Закончили.
Они отошли к краю площадки и присели. На лбу Мэй выступил пот, дыхание было тяжелым. Она откупорила флягу и жадно выпила несколько глотков. Каэдэ последовал ее примеру. Краем глаза он видел, как она сверлит взглядом землю перед собой, не спеша закручивать крышку фляги.
Через несколько секунд она заговорила:
— Та миссия… — она замялась, словно подбирая слова. — Как думаешь, я справлюсь?
Каэдэ посмотрел на нее. Она не поднимала глаз, уставившись куда-то вдаль, а ее пальцы бессознательно сжимали корпус фляги. Ранг S. Она перепрыгнула через ступеньку, впервые сталкиваясь с таким уровнем ответственности. Ее страх был естественным.
— Справишься. Ты уже стала очень сильной.
Пальцы Мэй замерли. Она резко повернула голову, глядя на него со смесью удивления и недоверия. За четыре года — с того самого момента, как они познакомились под кривым деревом после экзамена — он хвалил ее считанные разы. Чаще всего она слышала лаконичное «Продолжай». Редкое «Сойдет» считалось высшим признанием заслуг. Обычно же он ограничивался замечаниями вроде «Недотянула» или «Думай лучше». Она к этому привыкла. Но слов «очень сильная» он не произносил никогда.
— Ты это серьезно?
— Серьезно. Просто делай то, что должна, со всей ответственностью.
Мэй пристально смотрела на него несколько секунд. Его лицо оставалось беспристрастным, как и всегда. Она опустила голову и начала закручивать крышку фляги. С первой попытки не попала в резьбу, попробовала снова. На губах ее расцвела улыбка, которую она больше не пыталась скрыть.
— Хорошо, — голос ее звучал тише, но в нем появилась уверенная, звонкая нота. — Тогда я сделаю все как надо.
---