Глава 105. Дождись, когда я заберу тебя
Вечером Каэдэ вошел в условленное место встречи. Пакура уже ждала его. Она сидела, прислонившись спиной к стене и обхватив руками согнутые в коленях ноги. Шаги Каэдэ невольно замедлились. С самого их первого контакта, кто бы ни назначал встречу, она еще ни разу не приходила раньше него. Схема «связной приходит позже агента» — это базовая логика разведывательной сети. Сначала нужно занять позицию неподалеку, убедиться в безопасности периметра, проверить, нет ли за агентом хвоста или подозрительной активности, и только после этого входить. Сегодня она нарушила этот протокол.
Услышав шум у двери, Пакура подняла голову. Ее взгляд скользнул по его лицу, уголок рта дернулся, но она ничего не сказала, просто протянула руку.
— Отчет.
Каэдэ передал свиток и сел напротив. Пакура развернула его, быстро пробежала глазами по тексту, после чего сложила и убрала. Наступила тишина. Она не спешила доставать новые инструкции от Скрытого Песка. Каэдэ терпеливо ждал.
Наконец Пакура заговорила, не поднимая головы:
— В ближайшее время сведи частоту выходов из деревни к минимуму. — Каэдэ не ответил, продолжая внимательно наблюдать за ней. — Без крайней необходимости не бери новые поручения. Сбор разведданных тоже пока отложи, подожди какое-то время.
Она говорила очень обстоятельно, пункт за пунктом, словно заранее отрепетировала эту речь. Каэдэ слушал, не перебивая, но в его душе нарастало странное чувство: эти слова не были похожи на постановку задач на следующий этап. Это было похоже на сворачивание всей сети.
— Что случилось? — спросил он. Пальцы Пакуры замерли.
— Изменение планов миссии.
— Какое именно?
Она не ответила сразу. Ее взгляд переместился к оконному проему. Морской туман снаружи перед самым закатом опустился очень низко, поглощая последние крохи света. Она поджала губы, затем снова расслабила их.
— Я получила особое задание. — Короткая пауза. — После его завершения меня, скорее всего, отзовут из Страны Воды. Скрытый Песок может назначить тебе другого связного.
Каэдэ немедленно уточнил:
— Что за задание?
Брови Пакуры сошлись у переносицы.
— Ты же знаешь, что я не могу ответить на этот вопрос.
Раньше при подобных попытках перейти черту она бы просто встала и ушла, бросив резкое «это не твоя забота». Но сейчас она продолжала сидеть неподвижно. Каэдэ не стал настаивать, он просто смотрел на нее. Пакура почувствовала этот взгляд. Опустив голову, она беззвучно пошевелила губами. Прошло около десяти секунд.
— В последнее время стычки Песка с Камнем и Туманом не прекращаются, — заговорила она, и ее голос стал на полтона тише. — После войны экономика в упадке, мы не тянем противостояние на два фронта. Деревне нужно привлечь одну сторону на свою помощь, и выбор пал на Скрытый Туман. — Ее взгляд упал на собственные руки. — Меня назначили представителем. Я должна войти в контакт с руководством Тумана и содействовать началу мирных переговоров.
Закончив, она первой отвела глаза. Каэдэ сверлил взглядом ее профиль. Связной раскрывает детали секретной миссии своему агенту — в любой нормальной разведке за такое полагается суровое наказание. Она это знала. Но все равно сказала. Каэдэ молчал. В его голове выстраивалась четкая цепочка фактов. Песок лихорадочно подтверждал местоположение Пакуры. Внезапное задание. Роль посланника мира. Тот самый ответ, который он искал, окончательно оформился. Это была та самая миссия, на которой Пакуру предали. Скрытый Песок просто сдаст ее за столом переговоров. Сдаст как залог, как доказательство искренности, как приятный бонус к межгосударственной сделке. В разгар переговоров ниндзя Тумана казнят ее прямо на месте.
Каэдэ сидел неподвижно. Ему хотелось заговорить, но что он мог сказать? Сослаться на интуицию? На логические выводы? Он не мог просто выпалить: «Я знаю, что ты идешь на смерть». Даже если бы он это сделал, разве она поверила бы? Человек, который полжизни проливал кровь за Скрытый Песок... Заставить ее поверить, что родная деревня обменяет ее жизнь на клочок бумаги с печатью — это было практически невозможно.
Пакура не заметила его внутреннего смятения. Или, возможно, она истолковала его молчание по-своему. Она продолжила, и в ее голосе проскользнуло некое облегчение, будто она наконец нашла объяснение чему-то, что долго ее мучило.
— Когда Песок так часто запрашивал мои координаты, я думала, что возникли какие-то проблемы. — Она слегка повернула голову и посмотрела на Каэдэ. — Теперь понятно, что это была подготовка к переговорам. Проверяли мои перемещения, оценивали подходящий момент для контакта с Туманом.
Пальцы Каэдэ непроизвольно сжались. Несколько месяцев назад, когда она говорила ему, что ее чутье бьет тревогу, тревога на ее лице была неподдельной. Это был инстинкт, отточенный за двадцать лет хождения по лезвию ножа. И этот инстинкт не подвел. Но как только пришло официальное задание, всем странностям нашлось «логичное» объяснение. Частые проверки координат стали частью подготовки, а неясное предчувствие беды идеально уложилось в рамки новой миссии. Все сошлось. Поэтому она решила, что просто накручивала себя.
Пакура поднялась, опираясь руками о колени. Она подошла к нему и посмотрела сверху вниз.
— Если переговоры пройдут успешно... — Она замялась на мгновение. — Я подам прошение в деревню, чтобы тебя тоже вывели из игры.
Каэдэ поднял на нее глаза. Пакура избегала прямого взгляда, ее взор замер где-то в районе его плеча.
— Ты пробыл в Скрытом Тумане достаточно долго. — Ее речь замедлилась. — Новый связной не будет знать твоих особенностей, любая ошибка в период притирки может стать фатальной. Вместо того чтобы рисковать здесь, лучше закончить работу вместе со мной.
Она говорила ровным тоном, словно обсуждала обычную перестановку кадров. Но Каэдэ слышал за этими словами нечто иное. Она все еще заботилась о нем. Думала о том, как после завершения миссии она вырвется из Страны Воды и заодно вытащит его. Возможно, она уже прикидывала в уме формулировки для отчета, чтобы это выглядело обоснованно перед руководством.
— Когда назначены переговоры? — спросил Каэдэ.
Пакура на секунду задумалась.
— Точной даты пока нет, но это случится совсем скоро. Скрытый Песок должен прислать финальное подтверждение в ближайшие дни.
Каэдэ коротко кивнул. Пакура бросила на него последний взгляд и, больше ничего не добавив, направилась к выходу. У самого дверного проема она остановилась. Не оборачиваясь. Последний луч заката упал ей на плечо узкой яркой полосой.
— Впредь будь осторожен, — донесся ее голос. — Жди моих новостей.
Каэдэ сидел в углу, глядя на ее силуэт в дверях. Он молчал. Она тоже не оборачивалась. Но в этот раз она простояла там дольше, чем когда-либо прежде. А потом она вышла. Звук ее шагов постепенно затихал вдали. В лачуге он остался совсем один. Он долго сидел без движения. Она искренне верила, что получила важное задание. Миссию, которая принесет мир двум странам. Она верила, что после этого обретет свободу и сможет спасти его.
Каэдэ закрыл глаза. Ему вспомнилась их прошлая встреча. Она стояла у окна, прислонившись к стене, и смотрела на серое море. «Если бы я не была ниндзя Песка, была бы моя жизнь совсем другой?» — спросила она тогда и сама же усмехнулась. Улыбка промелькнула на ее губах меньше чем на секунду.
Каэдэ открыл глаза. «Совсем скоро».
---