Глава 76
Кокушибо никогда бы не мог представить, что Кочо Шинобу применит столь экстремальный метод, чтобы сломить его фехтовальные навыки. Увидев, что невидимая энергия меча была загрязнена кровью, Кокушибо немедленно отозвал её. Кровь Кочо Шинобу, которая изначально оставалась на энергии меча, не имела поддержки и, естественно, капала на землю.
Увидев это, Кочо Шинобу не уныла и снова взмахнула своей раненой левой рукой. В то же время она активировала технику «Дыхания Земли» — «Утечка», контролируя кровь в своем теле, чтобы равномерно распылить её вокруг. Кровавые капли в небе превратились в алую кровавую дымку, покрыв окружающее пространство.
В кровавом тумане ни один невидимый клинок не мог скрыть свои следы. Шинобу Кочо продолжала двигаться вперед в кровавом тумане. В мгновение ока её красочное бабочкино перо, сотканное из крови, было покрыто кровью. В туманной алой дымке она выглядела одновременно злой и обворожительной. Сама Шинобу Кочо также стала красивой и странной в кровавом тумане и даже больше походила на призрака, чем противоположный ей Кокушибо.
Шаги Шинобу Кочо становились все легче и легче. Когда она выполняла технику «Дыхания Звезд», окружающие водяные пары и кровавый туман конденсировались и превращались в багровую Черную Черепаху. Две свирепые головы черепахи и змеи несли алую кровь, окрашивая ледяные кристаллы вокруг Кокушибо в кровавую луну.
Дыхание Звезд, девятая форма — Сюаньву Чжимин, Кровавый Дождь!
Увидев почти отчаянный стиль боя Кочо Шинобу, Кокушибо не отступил ни на шаг. Даже несмотря на то, что невидимый клинок потерял свое невидимое и бесформенное преимущество, длинный меч в его руке все еще владел энергией лунного света и рубил Кочо Шинобу. Огромная кроваво-красная черная черепаха была рассечена надвое длинным мечом лунного света, но Кочо Шинобу воспользовалась ситуацией, чтобы избежать удара Кокушибо, и полоснула его по шее солнечным клинком в своей руке.
Ударь его!
Две фигуры миновали друг друга.
Тандзиро Камадо и Сакондзи Урокодаки, стоявшие в стороне, увидели, как Шинобу Кочо с глухим стуком упала на землю. Хаори Кочо, покрытое кровавым туманом, мгновенно покрылось пылью и кровью. Первоначально румяное лицо Шинобу Кочо побледнело из-за чрезмерной кровопотери. Её тело неконтролируемо дрожало. Было очевидно, что она больше не может держаться, и ей оставалось только слабо рухнуть на землю.
Однако, благодаря благословению Прохода без утечек, Шинобу Кочо смогла идеально контролировать своё тело, и рана на её руке больше не кровоточила, поэтому её жизни ничего не угрожало. Увидев это, Тандзиро и Урокодаки Сакондзи подошли к Шинобу Кочо и проверили её травмы. Убедившись, что опасности нет, оба вздохнули с облегчением.
Позади Шинобу Кочо на шее Кокушибо виднелся чёткий кровавый след, который окружал всю шею. Было очевидно, что меч Шинобу Кочо уже обезглавил Кокушибо.
Как самый могущественный демон в мире, Кокушибо не умер бы от этого обезглавливания. Все увидели, что кровавый след на его шее даже не пролил несколько капель крови, и он восстановился со скоростью, видимой невооружённым глазом. Очевидно, что даже если будет потреблено много жизненной силы, Кокушибо нельзя убить всего одним или двумя ударами.
В это время Кочо Шинобу была слишком истощена, чтобы снова сражаться. Однако, как у демона, у Кокушибо не было проблем с истощением, и его сила оставалась на пике. Так что с точки зрения битвы, Кокушибо должен был выиграть эту битву.
Но если посмотреть с точки зрения чистого поединка, хотя Кочо Шинобу была чрезмерно истощена, Кокушибо был обезглавлен противником. Причина, по которой Кокушибо всё ещё может поддерживать своё пиковое состояние, заключается в том, что он демон. Если бы он и Кочо Шинобу были людьми и сражались чисто по-честному, Кочо Шинобу должна была бы стать победительницей.
В общем, исход этой битвы действительно трудно оценить.
Однако в глубине души Кокушибо все же чувствовал себя проигравшим, ведь исход этого боя напомнил ему о последней схватке с Цугакуни Ёриичи. Тогда Цугакуни Ёриичи был похож на Кочо Шинобу: хоть и сильнее, но его тело уже было старым и дряхлым. И хотя Кокушибо убил Цугакуни Ёриичи в том последнем бою, он никогда не чувствовал себя победителем.
Пока Кокушибо был погружен в воспоминания, Шинобу Кочо спросила:
- Что это была за техника меча, создавшая невидимую энергию клинка только что?
Услышав этот вопрос, Кокушибо небрежно ответил:
- Дыхание Луны, Девятнадцатая форма, Лунное затмение.
Лунное затмение?
Подобно тому, как луна в небе скрывается в тени земли, эта техника меча также может скрыть следы энергии клинка, делая лезвие невидимым и бесформенным, беззаконным и непостоянным, незримым и неосязаемым, но при этом способным атаковать противника. Такая атака действительно странная и непредсказуемая.
- Отлично! - воскликнула Шинобу Кочо:
- В Технике Дыхания Луны, которую я вывела, высшей формой является лишь восемнадцатая форма, Цукуёми-но-Микото. Не ожидала, что ты сможешь создать еще более сильную девятнадцатую форму, сделав шаг вперед после Цукуёми-но-Микото. Твоя нынешняя сила определенно не уступает силе Ёриичи Цугакуни, когда ему было двадцать лет.
- Двадцать лет? - услышав слова Кочо Шинобу, Кокушибо в замешательстве спросил:
- Ты намеренно упомянула возраст Цугакуни Ёриичи. По-твоему, между мной нынешним и Цугакуни Ёриичи в его расцвете сил все еще есть разрыв?
- Естественно!
Произнося это, на губах Шинобу Кочо появилась лукавая улыбка.
Это привычка, появившаяся у неё только после слияния с Тамамо-но-маэ. Всякий раз, когда у неё возникают дурные намерения, она не может удержаться от лисьей хитрой улыбки в уголке рта. Тандзиро, стоящий рядом, видя это, понимает, что Кочо Шинобу что-то замышляет против Кокушибо. В конце концов, за несколько месяцев общения Кочо Шинобу улыбалась так каждый раз, когда дразнила его.
И Шинобу Кочо действительно задумала то, что предвидел Тандзиро, она действительно хотела строить козни против Кокушибо. В конце концов, к этому моменту она уже была серьёзно ранена, и Тандзиро, и Урокодаки Сакондзи, стоящие рядом с ней, не могли тягаться с Кокушибо. Если они не найдут способ отвлечь внимание Кокушибо, все трое могут сегодня погибнуть здесь.
- Ты знаешь, насколько силён был Ёриичи Цугуми в свои лучшие годы? - снова спросил Кокушибо.
На самом деле, хотя он и был старшим братом Цугакуни Ёриичи, Кокушибо никогда не видел силы своего младшего брата в расцвете сил. В конце концов, вскоре после вступления в Корпус истребителей демонов он сам стал демоном, чтобы избавиться от влияния меток. После этого он долгое время не контактировал с Цугакуни Ёриичи. И только когда Цугакуни Ёриичи был уже очень стар, он в последний раз увидел своего младшего брата.
И вот, в последней сцене, Цугикоку Ёриичи, который был настолько стар, что едва мог ходить, на самом деле обладал силой, чтобы победить его. Это говорит о том, что за десятилетия, прошедшие с тех пор, как Кокушибо и Цугикоку Ёриичи расстались, сила Цугикоку Ёриичи, должно быть, возросла. Сила его младшего брата в расцвете сил определённо была сильнее, чем он себе представлял.
В ответ на вопрос Кокушибо Шинобу Кочо усмехнулась и сказала:
- Ты знаешь Арисугаву?
Чёрная Смерть подумал:
- Насколько я знаю, это река вокруг старой столицы. Одна из ветвей королевской семьи, дворец Арисугава, получила фамилию Арисугава из-за этой реки.
- Неплохо, - кивнула Кочо Шинобу и сказала:
- Тогда ты знаешь, что у реки Арису есть особый приток?
- Особый приток? - озадаченно спросил Кокушибо.
- Когда ты говоришь "особый", ты имеешь в виду, что этот приток связан с королевской семьей?
- Конечно, нет, - ответила Кочо Шинобу. - Когда я говорю "особый", я имею в виду, что этот приток был создан одним человеком с помощью техник меча!
Что?
Услышав эту новость, в шоке были не только Кокушибо, но и Танджиро с Урокодаки Саконджи, стоявшие рядом с Кочо Шинобу.
- Как это возможно? Как человеческий мечник может создать реку своими техниками меча?!
Сначала лицо Кокушибо выражало полное неверие, но затем он произнес:
- Погоди, это возможно. Если это он, то это возможно. Потому что этот человек, потому что Тсугакуни Ёриичи, всегда делает то, что не под силу обычным людям!
С этими словами Кокушибо нетерпеливо бросился к Кочо Шинобу. Легко отбросив в сторону Танджиро и Урокодаки Саконджи, он схватил Кочо Шинобу и сказал:
- Быстро, отведи меня к реке Арису и укажи этот приток.
Кочо Шинобу была невысокой и в руках Кокушибо казалась ребенком. Но, увидев энтузиазм на лице Кокушибо, Кочо Шинобу все больше гордилась, потому что знала, что ее план сработал. Независимо от того, каким будет результат этой поездки к реке Арисугава, по крайней мере, жизни Танджиро и Урокодаки Саконджи были спасены.
Итак, Кокушибо немедленно понес Кочо Шинобу к реке Арисугава, оставив Танджиро и Урокодаки Саконджи у горы Сагири взволнованно смотреть вдаль, молясь, чтобы Кочо Шинобу не попала в руки Кокушибо.
После этих двоих они направились к старой столице у реки Арису.
Прозрачная речная вода течет медленно, и под туманным лунным светом песок и камни в речной воде едва видны, а отраженный звездный свет придает реке вид сказки. У реки стоят несколько разбросанных фермерских домов, а каменный мост пересекает реку.
Река Арисугава — крупная река, извивающаяся по многим районам и являющаяся одной из важных водных артерий в этом районе. В то время одна из ветвей королевской семьи была поселена на равнине рядом с рекой Арисугава, живущая рядом с рекой Арисугава, поэтому эта ветвь называлась Дворец Арисугава. Главой этой ветви был принц Дворца Арисугава, одержимый Сюй Фу.
В это время рядом с рекой прогуливалась Кочо Шинобу со слегка бледным лицом, в хаори с бабочкой и с пурпурным украшением для волос в виде бабочки, развевающимся на ветру. Позади нее находился Кокушибо, который осматривался по сторонам. Он внимательно осматривал окрестные притоки, ища следы, оставленные его братом.
Наконец, Кочо Шинобу остановилась и сказала Кокушибо, стоявшему позади нее:
– Мы здесь.
Услышав это, Кокушибо остановился и огляделся. Он увидел, что извилистая река Арисугава перед ним внезапно разделилась на прямой приток. Приток выглядел очень глубоким, несущим воду реки Арисугава вперед, словно след от меча, рассекающий ровную землю. В конце концов, он устремился прямо в горы и упал в озеро.
Такой приток казался неуместным, как ни посмотри. Когда Кокушибо увидел его, он почувствовал что-то знакомое.
Это он, это техника владения мечом Ёриичи Цугикуни!
В то время как Кокушибо был удивлен этим притоком, Шинобу Кочо рядом с ним начала рассказывать ему о происхождении этого притока.
– Несколько сотен лет назад, в период Воюющих царств, здесь разразилась потрясшая мир война! Этот след оставил старший Цугуми Юичиро во время войны.
– Во времена Воюющих Царств войны шли каждый день, и величие Небесных Саранчов больше не стоит упоминания. Даже если это место королевской семьи, неудивительно, что здесь разражаются войны, – Кокушибо родился самураем Воюющих Царств и знает о периоде Воюющих Царств гораздо больше, чем Шинобу Кочо.
- Но с характером Юичиро, для него невозможно участвовать в войне. Как он мог оставить какие-либо следы на поле боя?
- Действительно, обычные войны, естественно, не заинтересуют старшего Цугикоку Ёриичи. Но если кто-то сформировал армию демонов и захотел завоевать мир с помощью темной и немертвой армии из 10 000 злых демонов, как вы думаете, старший Цугикоку Ёриичи просто оставит это без внимания?
- Одну, десять тысяч злых духов?
- Десять тысяч призраков, даже если это Ёриичи, это все равно...
Побывав на поле боя и столкнувшись с тысячами солдат, Кокушибо прекрасно понимает, насколько ужасна армия. Говорят, что когда людей больше десяти тысяч, они безграничны. Сила десяти тысяч человек никогда не сравнится с силой одного человека.
Помимо всего прочего, даже несмотря на то, что Кокушибо сейчас превратился в демона и не боится физических травм, он не осмелится противостоять армии в десятки тысяч, потому что враг может измотать его численностью.
В древних войнах войны, в которых участвовало более 10 000 человек, были редкостью. Если бы одна сторона действительно смогла собрать десятки тысяч людей, даже если бы это была необученная толпа, это не было бы тем, с чем могли бы бороться один или два человека.
Потому что единственный, кто может быть врагом армии, - это армия!
Это железное правило, которое Кокушибо, участвовавший в войнах в качестве самурая, глубоко понимает.
Однако, когда он подумал, что этот человек Цугуми Ёриичи, Кокушибо почувствовал в своем сердце, что это железное правило, возможно, не невозможно нарушить.
Просто потому, что в глазах Кокушибо, Цугару Ёриичи - бог, ходящий по земле!
Дзи Гокуёан родился с силой, которую обычные люди не могут получить.
Злые духи, которых обычные люди не могут победить, для него всего лишь муравьи.
Вещи, которые обычные люди не могут сделать, Юичиро Цугикуни часто может сделать легко.
Потому что он - Ёриичи Цугакуни, мечник из Истребителей Демонов, который причинял ему боль на протяжении сотен лет, вершина, к которой он стремился на протяжении сотен лет, но до которой ему еще далеко, и младший брат, с которым он никогда не хотел сталкиваться.
- То, что ты сейчас сказала, это правда?
В этот момент Кокушибо хотел знать только новости о Ёриичи.
Он просто хотел знать, действительно ли его брат сотворил чудо.
Сила одного человека может сравниться с армией в десять тысяч!
Затем он услышал, как Кочо Шинобу продолжила:
- В период Воюющих царств сотни лет назад королевская семья потеряла власть и ползала в императорском дворце в регионе Дзёто, как смиренная старая собака. Из-за этого злой призрак по имени Сюй Фу воспользовался ситуацией и овладел телом поколения саранчи. Затем, с помощью своего королевского статуса, он начал планировать свои амбиции.
- Сюй Фу? - Услышав это имя, Кокушибо был ошеломлен, а затем сказал:
- Этот Сюй Фу, о котором ты говоришь, колдун из легенды Шэньчжоу?
- Неплохо, - сказала Шинобу Кочо.
- Более того, он также является основателем цивилизации нашей страны и истинным создателем метода дыхания. Даже существование Цугакуни Ёриичи и Кибуцуджи Мудзана связано с ним.
Услышав истории о Сюй Фу от Шинобу Кочо, даже Кокушибо был ошеломлен. Он не мог представить, что страна, в которой он жил, была основана демоном, и этот демон скрывался в тени истории. Мудзан Кибуцуджи и его брат обладали такой огромной силой благодаря ему.
- Если то, что ты сказала, правда, то почему Сюй Фу предпочитает скрываться сейчас? Обладая такими способностями, он может открыто завладеть телом небесной саранчи и захватить власть в этой стране! - снова спросил Кокушибо.
Услышав это, Кочо Шинобу объяснила:
- Из-за Цугакуни Ёриичи!
- И какое это имеет отношение к Ёриичи?
Кочо Шинобу слегка улыбнулась, услышав это, и продолжила:
- Сотни лет назад Сюй Фу вселился в тело саранчи и захотел создать армию под видом саранчи, чтобы объединить мир. Но у королевской семьи в то время не было ни денег, ни еды, так как же они могли организовать армию? Итак, подстрекаемый своим честолюбием, Сюй Фу использовал свою технологию, связанную с призраками, чтобы превратить десятки тысяч людей в призраков и сформировал армию призраков, которая могла действовать ночью!
Неужели это так?
Услышав это, Кокушибо наконец понял, почему Цугикуни Ёриичи сражался против армии в десятки тысяч.
Как брат-близнец, Кокушибо очень хорошо знает своего младшего брата.
В период Воюющих царств близнецы были плохим предзнаменованием, и у его брата были полосы на голове, поэтому, хотя он и родился в семье самураев, Цугикуни Ёриичи не получил ортодоксального самурайского образования. Даже его базовое образование дала ему мать. Выросший таким образом, Цугикуни Ёриичи, естественно, не обладал той преданностью королевской семье, которой обладали многие самураи.
Если бы он знал, что королевская семья выращивает злых духов, даже если бы другая сторона поднимала армию злых духов, Цугикуни Ёриичи определенно бросился бы вперед, не колеблясь.
Просто потому, что он - Ёриичи Цугикуни, Ёриичи Цугикуни, который рожден для убийства злых духов.
Не говоря уже о том, что Сюй Фу тайно манипулировал историей этой страны, и даже Цзи Гоюаньи является продуктом его эксперимента. Столкнувшись с таким злым призраком, даже если Цзи Гоюаньи знает, что он недостаточно силен, он решительно выберет обнажить свой меч.
- Итак, именно здесь Ёриичи столкнулся с армией в 10 000 человек. И лидером этой армии был Сюй Фу, который был даже бесчисленное количество раз сильнее, чем Мудзан Кибуцудзи?
В это время сила Кокушибо намного превосходила силу Мудзана Кибуцудзи, поэтому он, естественно, мог небрежно упоминать имя Мудзана Кибуцудзи.
Говоря это, Кокушибо расширил свои алые глаза, как будто он переживал сотни лет и возвращался на то поле битвы, чтобы увидеть захватывающий бой между одним человеком и десятью тысячами демонов!
Внезапно он почувствовал, что расстояние между ним и Ёриичи стало меньше. Как будто он был там лично, как будто он преодолел барьер времени и увидел Ёриичи Цугокуни из сотен лет назад.
Под тусклым звездным небом рядом с рекой Арисугавой виднелась фигура.
На фоне волн он держал в руке алый клинок солнца, его длинные алые волосы и красное хаори развевались на ветру, а культовые серьги в виде восходящего солнца на его ушах выдавали его личность.
Это Юичиро Цугокуни!
Он его младший брат, а также кошмар всей его жизни.
Хотя это была фигура со спины, Кокушибо был уверен, что не ошибается, потому что он преследовал эту фигуру со спины сотни лет!
Напротив него, на другом берегу реки Арису, стояла группа солдат, готовых к бою.
Они были выстроены в ровные ряды, их военный вид был опрятным и аккуратным. В центре пехота, держащая большие щиты, продолжала приближаться, а по бокам кавалерия на лошадях была готова в любой момент обойти с фланга. Солдаты были одеты в прекрасные железные доспехи, а копья и мечи в их руках были превосходны. В тылу армии было больше солдат с луками и стрелами, и стрелы были направлены в сторону Цугукуни Ёриичи.
Элита!
В конце концов, он был самураем, сражавшимся на поле боя. Первой реакцией Кокушибо, когда он увидел эту армию, было то, что эту армию не следует недооценивать.
После этого он заметил, что у армии странная аура, и когда он увидел, что у каждого солдата в армии алые глаза, Кокушибо сразу понял, что это армия демонов, о которой упоминала Шинобу Кочо. Это была сила, которую Сюй Фу сформировал, чтобы помочь ему реализовать свои амбиции.