Глава 485. Слишком большой шаг
Цюй Цзяньлэй достал портативный терминал «Шторм» и бегло просмотрел видео.
К сожалению, запись была нечёткой. В кадре мелькали две тёмные фигуры, перемещавшиеся по двору. Он смог примерно определить, что оба были воинами А-класса: один — стихии Льда, а другой… стихии Металла?
Тот, что предположительно владел стихией Металла, был невероятно силён. Он не использовал техники, а просто рубил всех мечом. Лица и фигуры обоих большую часть времени были неразличимы. Чтобы что-то разглядеть, нужно было анализировать видео покадрово.
Четвёртый поспешил добавить:
— Чётче снять не получилось. Первый, скорее всего, и погиб, пытаясь подобраться поближе.
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Анализировать это видео будет непросто. Но лучше, чем ничего. Спасибо.
Хотя возможности Сяо Ху значительно возросли, исходный материал был плох, и на какой-то результат рассчитывать не приходилось.
— Ты же не собираешься анализировать его сам? — моргнув, с сомнением спросил Четвёртый. — Изображение — это лишь часть. Их стиль действий, способ глушения связи… со всеми этими зацепками можно обратиться в службу безопасности.
— А? О, — Цюй Цзяньлэй сначала опешил, а потом понимающе кивнул. Затем он улыбнулся: — Спасибо за совет. Это я узко мыслил.
— Не то чтобы узко, — покачал головой Четвёртый и серьёзно добавил: — Я понимаю твоё желание поскорее найти их, но, полагаясь только на своих людей… можно упустить момент.
— Верно, — с улыбкой кивнул Цюй Цзяньлэй. — Четвёртый, на этот раз ты мне очень помог. Если появятся новые зацепки…
— Я немедленно сообщу, — решительно ответил Четвёртый. — Но они очень жестоки, будь осторожен.
— Ха, — презрительно усмехнулся Цюй Цзяньлэй. Тех, кто не решается действовать в открытую, а лишь плетёт интриги за спиной, он не ставил ни в грош.
Тем не менее, он принял его совет.
— Ты тоже будь осторожен. За новую информацию я заплачу.
Прошлая информация была своего рода компенсацией за нападение на него. За дальнейшую помощь он, конечно, был готов платить.
Четвёртый усмехнулся.
— На таких деньгах мы стараемся не зарабатывать… Кстати, не называй меня больше Четвёртым. Зови меня Профессор.
— Профессор? — Цюй Цзяньлэй удивлённо посмотрел на него. Он знал, что тот завязал с разбойничьей жизнью, и прозвище «Четвёртый» должно было исчезнуть. — Хотя я и понимаю твоё стремление к культуре, но этот шаг… не слишком ли большой?
— Чтобы избежать ассоциаций, — улыбнулся Четвёртый. — Ну, я пойду!
Цюй Цзяньлэй проводил его взглядом и тут же направился к Сянсюэ. Что касается Хертмана, то обращаться к нему он пока не собирался, даже с этим видео, хоть служба безопасности и могла бы оказать большую помощь. Раз уж второе лицо планеты хотело остаться в стороне, он не станет его беспокоить. Нужно было быть тактичным.
К сожалению, у Сянсюэ днём были занятия, поэтому он пошёл к Цзы Цзюсянь. У профессора как раз было свободное время, и они вместе принялись анализировать видео на «Шторме», не подключённом к сети.
Сяо Ху перенесла видео на «Вихрь» и, подключившись к сети, начала сравнивать информацию. Она была уверена, что никто не сможет взломать «Вихрь». Как она сама говорила: «Даже суперкомпьютеры не могут раскрыть весь мой потенциал, неужели я не справлюсь с каким-то „Вихрем“?»
Неожиданно первой зацепку обнаружила Цзы Цзюсянь. После долгого анализа видео она указала:
— Этот, с мечом, — не стихии Металла, а стихии Песка!
Стихия Песка была мутацией стихии Металла. Другие могли и не заметить разницы, но она сама владела именно этой стихией.
Тем временем Сяо Ху тоже не сидела без дела и сумела извлечь несколько относительно чётких фрагментов видео. Не только изображение было лучше, но и просматривались манера передвижения, характерные жесты — всё это были зацепки для поиска.
Как раз когда они закончили, вернулась Сянсюэ после занятий.
— Я запрашиваю высший уровень доступа. Эти твари нацелились на тебя, но это мешает и моей нормальной жизни.
Панда, как главный подозреваемый, уже стал объектом всеобщей ненависти, и она, как его коллега, тоже ощущала на себе последствия.
Увидев, чем они заняты, она спросила:
— Это что?
Тётушка Лю, стоявшая за её спиной, увидела видео, и её глаза блеснули.
— Достали запись прошлой ночи?
— Погибло несколько человек, — мрачно ответил Цюй Цзяньлэй. — Дело было так…
Он не стал упоминать Четвёртого, сказав лишь, что «несколько друзей», рискуя жизнью, добыли это видео.
Пока он рассказывал, лицо тётушки Лю становилось всё более серьёзным. Досмотрев, она сказала:
— Судя по их методам, это дело рук „Чистильщиков“… дело дрянь.
— „Чистильщиков“? — Цюй Цзяньлэй удивлённо приподнял бровь. — Что это за организация? Почему я о ней не слышал?
Он хотел сказать не то, что он не слышал, а то, что Четвёртый… то есть, Профессор, похоже, тоже не знал о ней. Если бы это была известная организация, то даже если Четвёртый, будучи разбойником, был не в курсе, его «старший товарищ» уж точно должен был знать.
— Это… — тётушка Лю задумалась, но всё же серьёзно ответила: — „Чистильщики“ — это не организация, а скорее профессия.
Затем она встала.
— Об этом я должна немедленно доложить. Ждите новостей.
Видя, как она спешно уходит, Цюй Цзяньлэй и Цзы Цзюсянь одновременно посмотрели на Сянсюэ.
На этот раз первой заговорила профессор:
— Сянсюэ, я тоже не слышала о „Чистильщиках“.
— Это, как бы сказать… — нахмурилась Сянсюэ. — Я и сама не очень в курсе, но они сотрудничают с организацией тётушки Лю.
— Что? — глаза Цзы Цзюсянь расширились. — Тогда тебе нужно поговорить с тётушкой Лю… Кто свой, а кто чужой, — это ведь очевидно. Не дай бог она поможет не тем.
— Не поможет, — уверенно покачала головой Сянсюэ. — Я на вашей стороне. Посмотрю я, кто посмеет помочь не тем!
Цзы Цзюсянь задумчиво посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— Может, пригласим… того самого… старца?
Цюй Цзяньлэй с улыбкой покачал головой.
— Не стоит. Пусть наслаждается старостью. Дела молодых должны решать молодые.
Цзы Цзюсянь недовольно хмыкнула.
— Ты хочешь, чтобы решали молодые, но та сторона может думать иначе.
Профессор всегда была сдержанной и величественной. Такое мелочное поведение было для неё редкостью. Это означало, что действия противника внушали ей сильное беспокойство, из-за чего она и вела себя так необычно.
Сянсюэ же думала о другом.
— Старость… вы говорите о каком-то Высшем?
— Да, — посмотрела на неё Цзы Цзюсянь и, решив не скрывать, кивнула. — Мы оба его знаем.
Глаза Сянсюэ загорелись.
— Так это значит, что мы втроём знаем как минимум троих Высших? Раз так, давайте создадим свою организацию! Три Высших — это уже серьёзная сила!
Она говорила всё с большим воодушевлением, даже начала потирать руки.
— Если мы будем усердно работать, то меньше чем за десять лет завоюем себе огромную территорию.
Цзы Цзюсянь без колебаний покачала головой.
— Меня не интересуют территории. Мне достаточно спокойно преподавать.
Цюй Цзяньлэй же тихо вздохнул.
— Сянсюэ, твой отец сможет надолго покинуть свою организацию?
Сянсюэ с вызовом ответила:
— Он может числиться номинально и вмешиваться только в крайних случаях. Для Высших это обычное дело.
В этот момент вернулась тётушка Лю. Выражение её лица оставалось серьёзным. Но тон был спокоен.
— Решать, связываться ли с „Чистильщиками“, будем мы сами. Никто не будет на нас давить.
— Вот и хорошо, — Сянсюэ вскинула свой изящный кулачок и возбуждённо заявила: — Займёмся ими!
Цюй Цзяньлэй бросил на неё холодный взгляд.
— Если это слишком опасно, я не советую тебе вмешиваться… Так что же это за „Чистильщики“?
Тётушка Лю кашлянула.
— Изначально „Чистильщики“ служили для сотрудничества между властями и частными силами…
По её словам, хотя функции властей были обширны, в некоторые дела им было неудобно вмешиваться. Частные силы, наоборот, не были скованы никакими рамками, но, ввязавшись в некоторые дела, могли столкнуться с серьёзными последствиями.
Так и появились «Чистильщики» — они поддерживали частные силы, но не состояли на государственной службе. В какой-то степени они напоминали тайную полицию, но отличий было немало.
Тётушка Лю говорила туманно, но Цюй Цзяньлэй всё понял.
— Значит, «Чистильщиков» можно создавать и самостоятельно?
— Да, — кивнула тётушка Лю. — У них есть свои стандарты и правила. Кто им соответствует, тот и „Чистильщик“.
Цзы Цзюсянь вдруг вставила:
— Легализованная банда?
— Не банда, — решительно покачала головой тётушка Лю. — Обязательно должны быть тесные связи с властями.
— Давайте я объясню, — не выдержала Сянсюэ. — Вы же знаете, что организация тётушки Лю — это «Клуб любителей археологии». Частные раскопки, конечно, незаконны. «Чистильщики» устраняют препятствия, и раскопки становятся вполне законными. А результаты, естественно, делятся между несколькими сторонами.
Услышав это, Цзы Цзюсянь задумчиво кивнула.
— То есть, подставные лица.
— Не подставные, — покачала головой Сянсюэ и подтолкнула Цюй Цзяньлэя. — Ты-то точно понял.
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Понял. Это инструмент для борьбы властей и военных за ресурсы.
Сянсюэ на мгновение замерла, а потом подняла большой палец.
— Гениально! Как ты догадался?
«Потому что Четвёртый, выходец из армии, даже не знал о них!» — Цюй Цзяньлэй усмехнулся и, достав сигарету, закурил.
— Все важные ресурсы достаются военным. Для властей это неприемлемо.
В этот момент он по-настоящему осознал причину существования «Клуба любителей археологии». Организация гробокопателей, существующая в серой зоне… если бы это была просто банда расхитителей гробниц, её бы давно уничтожили. Для властей существование этой организации создавало буферную зону между ними и военными, что было крайне необходимо.
Тётушка Лю кивнула.
— Верно, ты абсолютно прав. Поэтому «Чистильщики» — это нечто аморфное, в лучшем случае — профессия.
— Это уже организация, — нахмурился Цюй Цзяньлэй. — Должно быть, их немало?
Тётушка Лю подумала и ответила:
— «Чистильщиков» нельзя назвать организацией. Это скорее свободная ассоциация. Но все они зависят от властей и внутри очень сплочены.
...