Глава 483. Беда не приходит одна
Четвёртый знал, почему ему нельзя изучать эту технику, но… объяснить это Панде было решительно невозможно.
— Тогда не нужно, — махнул рукой Цюй Цзяньлэй, потеряв всякий интерес.
Он действительно хотел знать ответ, но если собеседник не желал говорить, он никогда бы не стал настаивать. Он слишком хорошо знал, что значит «невиновен, но сокровище в руках — уже преступление», и никогда бы не стал тем, кого сам презирал. С его знаниями с Земли и помощью Сяо Ху он был уверен, что не уступит другим.
Видя его поникшее настроение, Четвёртый не осмелился больше ничего говорить, лишь сложил руки в приветственном жесте.
— Господин Панда, я откланиваюсь!
Цюй Цзяньлэй проводил его взглядом, пока тот не исчез во тьме, и бессильно покачал головой: «Тебе-то легко сказать „прощай“, а ведь это из-за вас меня теперь преследуют».
На следующий день ситуация продолжила накаляться.
Номер терминала Цюй Цзяньлэя каким-то образом просочился в сеть, и ему начали звонить с бесчисленных номеров. Это напомнило ему, как на Земле его однажды донимали с помощью программы для автодозвона.
Обычно Цюй Цзяньлэй ненавидел проблемы и просто забросил бы терминал в пространственный амулет. Но на этот раз он решил пойти на принцип.
— Сяо Ху, активируй белый список. Все входящие вызовы отслеживай в обратном направлении!
Он просто хотел понять: он — жертва, а его же и донимают… с какой стати?
Белый список работал, но звонков было так много, что даже контакты из него не могли пробиться.
Сяо Ху заметила это.
— Может, создать отдельный канал для белого списка? Чтобы не пропустить что-то важное.
— Не нужно, — усмехнулся Цюй Цзяньлэй. — По-настоящему важных дел по терминалу со мной не решают!
Если бы случилось что-то срочное, его бы нашли прямо в академии. Так что, работает этот терминал или нет, было не так уж и важно.
Однако к полудню его действительно кто-то нашёл. Это был глава службы охраны кампуса, Чэн Циншань.
— Панда, твой терминал что есть, что его нет.
Цюй Цзяньлэй относился к нему с симпатией. Хоть тот и вёл себя порой заносчиво, но когда дело касалось интересов академии, он всегда был в первых рядах. Поэтому он развёл руками и спокойно ответил:
— За это утро мне позвонило больше десяти тысяч человек. Я ничего не могу поделать.
Чэн Циншань моргнул, и на его губах появилась холодная усмешка.
— Уже к таким методам прибегли?
— Господин Чэн, не горячитесь, — поспешно сказал Цюй Цзяньлэй, зная вспыльчивый характер главы охраны. — На самом деле, это не так уж и важно. Я почти не выхожу из академии. Если они хотят доставить мне неприятности, им сначала придётся меня найти.
— Проблемы есть, даже если ты не выходишь! — Чэн Циншань с силой хлопнул себя по бедру. — Думаешь, я почему тебя ищу?
— Хм? — удивился Цюй Цзяньлэй. — Вам неудобно их остановить, или вы не можете?
Этот человек был опорой Инженерной академии. Если бы он захотел, ни одна внешняя проблема не проникла бы на территорию.
Чэн Циншань бессильно покачал головой.
— Я могу остановить Патруль, но я не могу остановить общественное мнение и капитал!
С общественным мнением ещё можно было бы что-то сделать. Инженерная академия, как восходящая звезда, стремительно развивалась, и общественное мнение было важно для её репутации. Но в академии было много преподавателей с других планет, и попытка давления через общественное мнение могла вызвать негативную реакцию и за пределами Четвёртой планеты.
Но вот капитал… тут всё было сложнее. Многие спонсоры Инженерной академии начали наводить справки о конфликте между Пандой и Патрулём.
Академия смогла так быстро вырваться вперёд в основном благодаря поддержке властей Четвёртой планеты. Как молодой планете, им было почти нереально конкурировать с другими в сфере высшего образования — не хватало фундамента. Предыдущие несколько вузов Четвёртой планеты не отличались высоким уровнем, и, проанализировав ошибки, власти решили создать узкоспециализированный технический вуз. Эта стратегия дифференциации оказалась верной: выпускники были нарасхват, и качество абитуриентов росло с каждым годом.
Поэтому поддержка Инженерной академии стала для властей Четвёртой планеты политически верным решением, которое вряд ли кто-то осмелился бы изменить.
Но, помимо государственной поддержки, было немало и частных пожертвований. Причины были разные: кто-то делал это из чистой симпатии, кто-то — ради престижа, а кто-то хотел получить первоочередное право на лучших выпускников. Чаще всего спонсировали несколько лет, чтобы зарекомендовать себя перед властями, а дальше — как пойдёт.
Империя не была чисто капиталистическим обществом. Там, где существовала сверхъестественная сила, капитал не мог быть всемогущим. Но и недооценивать его влияние было нельзя.
Многие спонсоры, услышав, что преподаватель академии подозревается в убийстве сотрудника Патруля, забеспокоились, что он дурно повлияет на студентов, и потребовали разъяснений. Некоторые выразились ещё резче: если академия не может контролировать своих сотрудников, они подумают, стоит ли продолжать спонсорство.
Всего за один день ситуация так обострилась, что даже Чэн Циншань не мог оставаться в стороне.
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Господин Чэн, вам не кажется, что всё развивается слишком быстро?
— Конечно, кто-то подливает масла в огонь, — без раздумий ответил Чэн Циншань. Он был вспыльчив, но не глуп. — Кроме Патруля, другие академии тоже, наверняка, не сидят сложа руки.
Между вузами тоже не было мира. Если один получал больше спонсорских денег, другие, естественно, получали меньше.
Цюй Цзяньлэй, видя, что тот всё понимает, спросил:
— Тогда почему вы пришли ко мне, а не к тем, кто раздувает скандал?
— Раздувает скандал? — Чэн Циншань впервые услышал такое выражение, подумал и кивнул. — Вполне подходяще. У академии есть свои методы борьбы с теми, кто распространяет ложную информацию. Но тебе не кажется, что тебе стоит что-то прояснить?
— Я всего лишь посидел несколько дней у ворот Патруля, ничего не делая. Что мне прояснять? — Цюй Цзяньлэй закатил глаза. Затем он спросил: — Много ли этих спонсоров, что так быстро отреагировали?
Он прекрасно понимал, что с такими спонсорами нельзя было разобраться простым насилием. Но некоторые из них, скорее всего, действовали из корыстных побуждений, и вот с ними можно было не церемониться.
Услышав это, Чэн Циншань настороженно посмотрел на него.
— Что ты задумал? Говорю тебе, быстро отреагировавших немного, всего несколько десятков. Но спонсоры все между собой связаны!
— Хм, — услышав это, Цюй Цзяньлэй невольно цокнул языком. Если так, то дело и вправду усложнялось. Если он применит силу, то может настроить против себя и нейтральных спонсоров, лишь умножив число врагов.
Видя его замешательство, Чэн Циншань тоже вздохнул.
— Может, твой покровитель что-нибудь придумает?
— Мой покровитель? — Цюй Цзяньлэй задумался и догадался. — Хойер?
— Я бы и сам не хотел, чтобы ты к нему обращался, — с досадой вздохнул Чэн Циншань. — Но только у него есть возможность оказать давление.
Кто сказал, что глава охраны кампуса умеет только махать кулаками? Он прекрасно разбирался в ситуации. Академия была бессильна против спонсоров, но второе лицо планеты, обладая властью, мог без труда оказать на них давление.
Услышав это, Цюй Цзяньлэй невольно усмехнулся. Не ожидал он от Чэн Циншаня такой проницательности.
Он с улыбкой покачал головой.
— В этом нет необходимости. Использовать такой козырь из-за этих мелких интриг… они этого не достойны.
Он говорил с большим апломбом, но на самом деле дело было не в том, достойны они или нет. Цюй Цзяньлэй прекрасно понимал, что не только Хойер, но и сам начальник стражи не раз намекали, что не хотят ввязываться в этот конфликт. Он не обижался, потому что чувствовал: проблемы с Патрулём были направлены против него лично и не имели к Хойеру никакого отношения. К тому же, раз уж он получил лишние пять миллионов, он должен был их отработать.
Впрочем, это не мешало ему немного порисоваться — мол, не стоит беспокоить второе лицо планеты по таким пустякам.
Чэн Циншань слегка нахмурился. Он признавал, что Панда прав: первый заместитель главы планеты не должен был размениваться по мелочам.
— Но ведь ты тоже не можешь ничего прояснить. Мы же не можем вечно оставаться в пассивной обороне?
Цюй Цзяньлэй подумал и сказал:
— Чтобы прекратить спонсорство, им тоже нужно время. Я предлагаю пока подождать.
— Как тут ждать? — покачал головой Чэн Циншань. — Репутацию трудно заработать, а потерять — очень легко.
Подумав, он добавил:
— Тогда напиши краткое объяснение о том, как тебя проверял Патруль, а я помогу его распространить.
Цюй Цзяньлэй, подумав, с нахмуренными бровями кивнул.
— Ладно… Ну кому я так насолил?
Хоть и с большой неохотой, но Четвёртый уже всё ему объяснил, так что оставалось лишь смириться. К счастью, написать объяснительную было несложно, к тому же вчерашний разговор со следователем Патруля кто-то записал на видео. Инженерной академии оставалось лишь опубликовать эту информацию в сети, и дело было сделано.
Некоторые спонсоры остались недовольны таким ответом, посчитав его слишком поверхностным, и потребовали проведения пресс-конференции. В конце концов, был убит сотрудник Патруля B-класса, как можно так небрежно к этому относиться?
Но на этот раз администрация академии не стала идти у них на поводу. Канцелярия публично заявила: «Это вся информация, которой мы располагаем. Учитель по обмену — жертва!»
Это было в духе «кто чист, тот чист, а кто грязен, тот грязен». На самом деле, больше объяснять было и нечего. Чем больше объяснений, тем больше требовалось доказательств. А видео с покушением на Панду публиковать было нельзя, так как это касалось безопасности второго лица планеты.
Этот день прошёл без особых происшествий.
На следующее утро Цюй Цзяньлэй, завтракая в столовой, с удивлением услышал другую новость.
Сегодня на рассвете была убита вся семья Дэйсиса — более ста человек, не осталось ни одного выжившего.
Среди погибших в доме Дэйсиса были и двое сотрудников Патруля: один C-класса, другой — Модифицированный воин. Они были приставлены для охраны семьи Дэйсиса. Патруль предполагал, что, хотя Дэйсис мёртв, его семья всё ещё может быть в опасности. Ведь когда Панда вёл слежку, он не только дежурил у ворот управления, но и следовал за семьёй Дэйсиса.
К несчастью, двое охранников не только не смогли защитить их, но и погибли сами.
В этот момент Цюй Цзяньлэю показалось, что взгляды других преподавателей в столовой изменились. Ему хотелось что-то объяснить, но стоило ему посмотреть на кого-то, как тот тут же опускал глаза, избегая его взгляда.
...