Глава 482. Компенсация не важна
О том, что это был за старший товарищ, Четвёртый не распространялся, а Цюй Цзяньлэй и не спрашивал. Раз уж тот знал, что он — предатель из армии и бывший разбойник, и всё равно осмелился взять его к себе, значит, и сам был не из праведников.
Прибыв на Четвёртую планету под вымышленным именем, Четвёртый помогал решать различные дела. Часто он выдавал себя за лидера «Живых Мертвецов», а та самая аура увядания была лишь особой техникой управления стихией.
Изначально Четвёртый планировал заняться легальным бизнесом. Хотя контрабанда и была сомнительным делом, по сравнению с грабежами и убийствами разбойников она казалась всего лишь серой зоной. Но, к несчастью, и в этой сфере был свой порог вхождения, поэтому им пришлось взяться за заказ на убийство Цюй Цзяньлэя.
Тот, кто принимал заказ, не знал, насколько крут Панда, и поручил дело первоклассному снайперу. Он не стал выяснять подробности о цели, потому что не видел в этом смысла — разве знание деталей отменило бы заказ? Лишние расспросы могли лишь поколебать их решимость, так что лучше было не спрашивать.
Таков был стиль «Живых Мертвецов» — жить на грани смерти. Только тот, кто не боится умереть, может жить лучше.
Но, к их великому сожалению, они серьёзно недооценили силу противника. Послать такого снайпера — это уже было проявлением большого уважения к цели, но миссия всё равно провалилась.
Окуляр снайпера передавал данные в реальном времени. Когда Четвёртый узнал о провале, он запросил запись и, посмотрев её, разразился проклятиями.
О человеке по имени Хэйтянь он знал больше, чем другие. Когда Хэйтянь и Линху прятались на Улице Триумфа, в доме номер тринадцать, у него даже мелькала мысль расправиться с ним. Причина была проста — он чувствовал, что Юю питает к этому человеку особые чувства.
Однако Юю, хоть и была воином, оставалась женщиной и уловила его настроение. Она намекнула, что сила Хэйтяня — не то, чем кажется, и что даже двое таких, как он, не справятся с ним. Если начнётся бой, он неминуемо погибнет… и что тогда будет с ней?
Четвёртый действительно ревновал, но как воин А-класса, объявленный военными предателем, он обладал изрядной выдержкой. К тому же, он понимал, что, напади он на Хэйтяня, независимо от исхода, Юю точно будет его упрекать. В итоге он с почестями проводил Хэйтяня и Линху, даже снабдив их кое-какими припасами, сохранив тем самым добрые отношения.
На самом деле, устроившись на Четвёртой планете, он даже подумывал, не попросить ли Хэйтяня помочь вытащить и Юю. Но это были лишь мысли. Юю была не такой мятежной, как он, и вряд ли захотела бы, чтобы её спасали. Да и найти Хэйтяня было невозможно — покинув Зариф, тот словно растворился в воздухе.
Недавнее исчезновение Стива тоже не прошло мимо его внимания — загадочное исчезновение Высшего не могла проигнорировать ни одна серьёзная организация. Наведя справки, он узнал, что тот перед исчезновением активно разыскивал некоего «Тянь Хэя», и всё мгновенно встало на свои места.
Сопоставив это с предостережением Юю, Четвёртый пришёл к выводу, что Стив, скорее всего… был убит Хэйтянем!
Честно говоря, осознав это, он был ошеломлён: неужели Хэйтянь настолько силён? Поэтому он склонялся к мысли, что за Хэйтянем стоит целая команда, и удар нанёс кто-то ещё более могущественный.
Узнав о действиях Хэйтяня, он попытался навести о нём справки, но безуспешно. Четвёртый уже думал, что долгое время ничего о нём не услышит. И вот, он увидел его через окуляр снайпера!
Он не был уверен, что это тот самый Хэйтянь, но личность Панды было легко проверить — учитель по обмену со Второй планеты. А ведь Высший Стив… исчез именно на Второй планете!
Затем он выяснил, что Панда — специальный консультант службы безопасности Хойера, и смерть Кушнира тоже обрела объяснение. Отношения между главными фигурами Четвёртой планеты не были секретом для крупных организаций. Чтобы вести большой бизнес, нужно было следить за политической обстановкой. Споры на заседаниях планетарного совета также не оставались тайной.
Немного поразмыслив, Четвёртый догадался: весьма вероятно, что Анетт хотел нанять Кушнира для устранения Хойера!
Эта догадка казалась невероятной, но, зная результат, восстановить причину было уже не так сложно. Повторимся, он всё ещё не мог в это поверить. Однако факты были налицо: два Высших, которые могли пересечься с Хэйтянем, — один мёртв, другой пропал!
В такой ситуации, даже не принимая во внимание их прошлые отношения, он не осмелился бы трогать Хэйтяня.
Эту информацию было легко получить. Обнаружив проблему, Четвёртый немедленно доложил своему старшему товарищу. Тот был истинным главой «Живых Мертвецов». Четвёртый думал, что ему придётся долго убеждать его, но, к его удивлению, тот сразу же согласился:
— Этого парня действительно нельзя трогать. Я не знаю, почему ты его боишься, но та Сянсюэ, что рядом с ним… она дочь Высшего!
«Живые Мертвецы» и сами были организацией на грани закона, раз уж они принимали к себе даже военных предателей. Так что неудивительно, что их глава был в курсе дел «Клуба любителей археологии».
Старший товарищ был откровенен с Четвёртым, и тот, разумеется, отвечал ему тем же.
— За этим Пандой стоит кто-то, способный уничтожить Высшего!
Глава «Живых Мертвецов» на мгновение замер, но тут же всё понял.
— Это из-за Кушнира? Неудивительно, что у него пропуск из резиденции Хойера… Успокой его.
У Четвёртого было мышление воина — он действовал решительно и без колебаний, решив сперва устранить Дэйсиса. Но, убив его, он обнаружил, что Патруль начал преследовать Панду, и понял, что, кажется, совершил ошибку. Именно поэтому ему пришлось явиться ночью, чтобы извиниться и всё объяснить.
Конечно, он не мог признать, что это его просчёт, поэтому сослался на правила организации. К счастью, такие правила действительно существовали, иначе… он бы не знал, как утихомирить гнев Хэйтяня.
Выслушав его объяснения, Цюй Цзяньлэй долго молчал.
Наконец он вздохнул:
— Четвёртый, если бы не наше прошлое знакомство, я бы тебя не отпустил!
Что мог на это сказать Четвёртый? Он лишь горько усмехнулся.
— Я готов возместить ущерб. Что тебе нужно?
Цюй Цзяньлэй подумал и ответил:
— Мне не нужна компенсация. Дай мне информацию. Дэйсис проверял меня в космопорту по чьему-то указанию. Я хочу знать, кто за этим стоит.
Услышав это, Четвёртый с облегчением выдохнул.
— Без проблем. Я уже поручил людям выяснить это. Но чтобы не спугнуть их, мы не можем действовать слишком открыто… это может занять некоторое время.
— Это правильно, — кивнул Цюй Цзяньлэй. Он понимал, что тот не пытается увиливать, а действительно действует в его интересах.
Однако, подумав ещё немного, он добавил:
— Мы знакомы, поэтому скажу прямо. Если за этим стоят слишком влиятельные силы, можешь не сообщать мне результат. Но если информация обо мне дойдёт до них… тогда извини.
— Я не такой человек! — решительно заявил Четвёртый. — Не ты один держишь слово!
— Вот и отлично, — кивнул Цюй Цзяньлэй, а затем не удержался от вздоха. — Ну и заварилась же каша.
Они всё прояснили, но, думая о предстоящих трудностях, он всё равно чувствовал себя подавленным. Виновник был найден, но это был не тот, кого он искал, а просто стечение обстоятельств. Но почему страдать всегда должен я? Просто негде искать справедливости.
Видя его подавленное состояние, Четвёртый не решался больше ничего говорить, лишь предложил:
— Будь спокоен, мой статус ещё более уязвим, чем твой. Может, тебе нужна ещё какая-то помощь?
Цюй Цзяньлэй подумал и не удержался:
— Если не трудно, расскажи мне об «Остроте».
Услышав это, Четвёртый на мгновение замер, а затем покачал головой.
— На самом деле, в этом нет ничего особенного. «Острота» — это вспомогательная техника, которая временно накладывается на оружие, чтобы увеличить его пробивающую способность… сделать её постоянной сложнее.
Глаза Цюй Цзяньлэя блеснули.
— Ты так легко об этом говоришь. Можешь показать мне модель этой техники?
— Вот тут, извини, — горько усмехнулся Четвёртый. — Я и сам не владею «Остротой». Ей владеет мой старший товарищ, и он очень бережёт эту технику, так что я не смею расспрашивать.
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Твой старший товарищ… я смотрю, ты боишься называть его имя… он Высший?
— Нет, — покачал головой Четвёртый. — У нас небольшая организация, Высших нет. Но мой старший и Высшего не боится. По крайней мере, если он захочет уйти, мало кто сможет его остановить.
— Это тоже впечатляет, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Воин А-класса, способный уйти от Высшего, — этим можно гордиться!
Он не чувствовал никакой обиды, нет, потому что уже не считал себя просто воином А-класса. Он убил двух Высших, но прекрасно понимал, что если бы не элемент внезапности, ему бы это не удалось. Так что воин А-класса, способный выстоять в бою с Высшим и уйти, был действительно первоклассным бойцом.
Тут же ему в голову пришла другая мысль.
— Раз он так силён и не учит тебя «Остроте»… боится, что ты его подсидишь?
— Подсижу? — Четвёртый сначала опешил, а потом горько усмехнулся и покачал головой. — Нет, старший уже несколько раз предлагал мне возглавить организацию. Он хочет уйти в тень, но у меня не хватает уверенности, я не решаюсь.
Цюй Цзяньлэй удивлённо приподнял бровь.
— У вас такие хорошие отношения?
— Я спасал ему жизнь, он спасал мою, — спокойно ответил Четвёртый.
— Тогда почему он не научил тебя «Остроте»? — не унимался Цюй Цзяньлэй.
— Потому что этому не так-то просто научиться, — с горькой усмешкой ответил Четвёртый. — Но я не могу говорить об этом подробнее.
В этот момент он вспомнил слова старшего: «Не то чтобы я не хотел тебя учить, просто я и сам не до конца её освоил. Думаешь, откуда у меня эта аура увядания? Это всё из-за того, что я неправильно изучил эту технику! Если бы не это, я бы уже давно стал Высшим!»
...