Глава 478. Выход из тупика
Цюй Цзяньлэй на мгновение замер, пытаясь понять ход мыслей собеседника.
Наконец он презрительно усмехнулся:
— Можешь позволить себе «Вихрь»? Похоже, немало нагрел руки. — Затем он с лёгким вздохом добавил: — Добрым словом не отговорить того, кто сам ищет смерти… Если хочешь напоследок съесть что-нибудь вкусное, сейчас самое время.
Дэйсис не сразу понял смысл сказанного. Лишь мгновение спустя до него дошло, и он побагровел от ярости.
— Ты хочешь сказать, что мои дни сочтены? Хе-хе… Что ж, какой самоуверенный тон!
Он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
За всё время разговора он ни словом не обмолвился о слежке за его семьёй. Противник действовал настолько открыто, что явно не боялся быть замеченным. Кроме того, он наверняка был уверен, что Дэйсис уже всё знает. Поэтому упоминать об этом было бессмысленно: во-первых, это показало бы его слабость, а во-вторых, раскрыло бы уязвимое место.
Но, вернувшись в кабинет, он всё больше распалялся, и его руки начали дрожать от гнева.
Ближе к началу рабочего дня машина у ворот исчезла. Вскоре ему снова позвонила жена.
— Этот… этот человек опять здесь. Ты не можешь его прогнать?
В голове у Дэйсиса царил полный сумбур, и он не сдержался, рявкнув в ответ:
— Я ещё жив, так что не вам решать!
Повесив трубку, он со вздохом пробормотал, ощущая укол запоздалого сожаления: «Знал бы, не ввязался в это дело».
Но теперь было поздно о чём-либо жалеть. Он прекрасно понимал, чего хочет Панда.
Однако предать нанимателя… на это у него не хватало духу. Панда был опасен, но наниматель — ещё опаснее. Чтобы справиться с ним, Панде требовалась помощь своей организации, в то время как нанимателю достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы лишить его всего.
Остаток дня пролетел незаметно, в тяжёлых и сумбурных мыслях.
Когда рабочий день подходил к концу, тот человек снова появился у ворот управления Патруля.
— Ублюдок, — скривился Дэйсис, глядя на экран и злобно бормоча, — только и можешь, что торчать здесь и ничего не делать. От скуки маешься, что ли?
Но Цюй Цзяньлэй вовсе не маялся от скуки. Его действия преследовали две цели: оказать давление и расширить своё влияние. Он поднял столько шума в надежде выманить настоящего заказчика. Даже если тот не появится, его необычное поведение привлечёт внимание многих, и только после этого он нанесёт удар по Дэйсису.
Он уже не был тем незаметным малым, что раньше. Теперь демонстрация силы была важна. А что до последствий… пока его не поймали с поличным, какие могут быть последствия? Дэйсис мог цепляться за формальности и устраивать проволочки, но разве он не мог ответить тем же? Неужели пропуск из резиденции второго лица планеты — простая бумажка?
Если дело дойдёт до убийства, расследованием займётся Городская Стража или Патруль, а люди из отдела по борьбе с контрабандой туда не сунутся. Всё, что они смогут, — это торопить и давить, в лучшем случае прислать своего наблюдателя.
И действительно, за последние два дня необычная активность у ворот уже привлекла внимание многих сотрудников управления. Кто-то даже подходил и требовал убрать машину — мол, это территория Патруля. Но Цюй Цзяньлэй просто показывал свой пропуск, не обращая внимания на обвинения в том, что он прикрывается чужим авторитетом.
Он лишь невозмутимо заявлял:
— С этим пропуском на Четвёртой планете найдётся немного мест, где мне нельзя парковаться.
Надо же, в Патруле нашёлся один недалёкий, который решил, что и противоположная сторона улицы тоже их территория. Это был воин C-класса, недавно уволившийся со службы, который без лишних раздумий бросился на Цюй Цзяньлэя с кулаками.
Цюй Цзяньлэй с сигаретой в зубах даже не шелохнулся, лишь окинул его ледяным взглядом, словно смотрел на покойника.
К счастью, кто-то из более опытных сотрудников понял, что молодой человек пришёл не просто так, и с трудом оттащил горячую голову. Ветераны Патруля знали, как на самом деле разделены зоны ответственности, и сообщили Городской Страже, чтобы те навели порядок.
Прибывшие стражники взглянули на пропуск Цюй Цзяньлэя и, не сказав ни слова, развернулись и уехали. Кто-то из них, видимо, оказался болтлив и передал информацию в Патруль, так что вскоре все знали, что этот человек — из резиденции второго лица планеты.
Недавняя история о том, как Дэйсис инспектировал пассажирский звездолёт, не была секретом. Хоть он и задержал несколько человек и конфисковал кое-какой товар, но в итоге, по слухам, остался в дураках, ведь ему противостояли сразу два боевых корабля. Слухи разлетались быстро, а когда враг уже стоял у ворот, они распространялись с поразительной скоростью.
По окончании рабочего дня Дэйсис всё же сел в машину и уехал — это был его последний акт упрямства. Он заехал в случайный ресторан, рассеянно поужинал, сделал пару кругов по городу и снова вернулся в управление. Ненавистная машина неотступно следовала за ним.
Но Дэйсиса угнетало не только это. С того момента, как он покинул управление, его наручный терминал не умолкал. Во время ужина, во время кружения по городу, по дороге обратно в управление и даже после возвращения… Звонки сыпались один за другим, доводя его до исступления. И главное, многие звонили не из искреннего беспокойства. Одни хотели посплетничать, другие — выяснить, не затронет ли это их. А в голосах некоторых и вовсе слышалось плохо скрываемое злорадство.
Когда он уже был на грани взрыва, ему позвонил один из бывших подчинённых. Он когда-то собирался продвигать этого парня и не раз ему помогал. Но позже тот нашёл себе место получше — его переманила одна организация, и он стал отвечать за грузоперевозки. Для сотрудника Патруля это был обычный карьерный путь: работа по профилю, да и связи имелись.
Несмотря на это, они сохранили хорошие отношения.
— Брат, у тебя проблемы? — сразу перешёл к делу бывший подчинённый.
Дэйсис горько усмехнулся и, не таясь, рассказал всё, что мог. Оба они работали в Патруле, так что все подводные камни были понятны без лишних слов.
Выслушав его, тот задумался и сказал:
— Так с ним надо разобраться… Он что, совсем наш Патруль ни во что не ставит?
— С ним не так-то просто, — вздохнул Дэйсис. — У него и официальный статус есть, и поддержка серьёзная.
— И что с того? — пренебрежительно бросил тот. — Тебе даже самому вмешиваться не надо. Просто найми кого-нибудь, и дело с концом.
— Боюсь, не выйдет, — снова вздохнул Дэйсис. Он понимал, насколько это опасно. — Кого нанимать-то?
— У тебя же квоты есть, — прямо предложил его собеседник. — Хотят войти в игру — пусть разбираются с ним. Иначе с какой стати им помогать?
Дэйсис на мгновение замер, а потом до него дошло.
— Ты про «Живых Мертвецов»? Вы же с ними вроде не ладите?
— Неважно, ладим мы или нет. Главное, чтобы они тебе пригодились, — откровенно заявил тот. — Сила у них немалая.
«Живые Мертвецы» — это недавно появившаяся группировка, активно пытавшаяся влиться в коммерческую торговлю. Однако, хоть звёздный сектор Надежды и находился на окраине империи, сферы влияния в большинстве отраслей уже были поделены. Только Четвёртая планета, как новая пригодная для жизни колония, находилась в стадии бурного строительства, и здесь всё ещё шёл передел собственности.
Этот процесс был жесток. Все видели блеск и успех победителей, но мало кто замечал, сколько костей погребено в грязи под их ногами. И всё же, несмотря на жестокость, у обычных людей здесь был шанс вырваться вперёд, рискнув всем. В устоявшемся обществе без связей и происхождения пробиться наверх было так же реально, как увидеть единорога — проще лечь спать и увидеть всё во сне.
Поэтому возможности на Четвёртой планете были поистине редкими, и неудивительно, что новые силы стремились сюда в поисках развития.
Прозвище «Живые Мертвецы» группировка получила из-за своего лидера, который постоянно носил маску и источал ауру увядания. По опыту, это было следствием того, что воин стихии Дерева достиг определённого уровня слияния со своей стихией, но так и не смог пробиться на уровень Высшего, из-за чего его жизненная сила начала иссякать. Поэтому все были уверены, что у этой группировки есть как минимум воин на пике А-класса… или, можно сказать, в полушаге от Высшего.
Но «Живые Мертвецы» были на Четвёртой планете всего несколько лет, и им было трудно закрепиться. Они провели несколько жёстких стычек, и даже некоторые группировки с Высшими в своих рядах понесли урон. Дело было не в том, что те боялись драться, а в опасении, что у «Живых Мертвецов» тоже есть Высший, который просто не показывался, и все были начеку. Если воин А-класса проигрывал другому А-классу — это его проблемы, но если вмешается Высший, нарушив негласные правила, и спровоцирует ответный удар Высшего противника, как тогда быть?
В общем, пока эти пришлые драконы не раскрыли все свои карты, никто не рисковал загонять их в угол, опасаясь, что они пойдут на всё.
Дэйсис изначально не собирался продолжать нападки на Панду, но после этого звонка он задумался. Организация «Живые Мертвецы» уже не раз выходила на него, но их лидера в маске он видел лишь однажды. Тот произвёл на него не лучшее впечатление: помимо мертвенной ауры, он даже на встрече не снял маску. Дэйсис чувствовал, что этот человек в маске очень силён, а другой воин А-класса, находившийся рядом с ним, держался крайне подобострастно.
Тогда Дэйсис не придал этому особого значения. Ну и что, что два воина А-класса? В управлении Патруля он их видел предостаточно. В ведомстве были свои правила, и не то что А-класс, даже Высший должен был им следовать.
Во время выполнения заданий у Дэйсиса были широкие полномочия, но квот в его распоряжении было не так уж много. Однако, если он решится, то сможет посодействовать в выделении некоторой их части.
Поразмыслив, он поднял свой наручный терминал и набрал номер.
— Помогите мне разобраться с одним человеком. Если всё пройдёт гладко… я помогу с квотами.
— Нет, это не пустые слова. Получение квот — лишь вопрос времени. Я всего лишь B-класс, как я посмею вас обманывать?
Он мог не считаться с воинами А-класса — такова была специфика его работы. Если бы он прогибался под каждого, то не смог бы выполнять свои обязанности. Но сейчас он просил о помощи, и если после того, как они сделают своё дело, он нарушит слово, у них будут все основания с ним расквитаться.
Наконец он добавил:
— …Живым он не нужен, убейте его.
Изначально заказчик требовал взять этого человека живым. Но когда Дэйсис столкнулся с проблемами и сообщил об этом заказчику, тот не ответил.
«Раз уж ты оставил меня выпутываться самому, то и мне нет нужды заботиться о том, чтобы оставить его в живых».
И главное, если Панда останется жив, его организация, скорее всего, придёт на помощь, и ситуация может снова выйти из-под контроля. Поэтому лучшим решением было просто убить его и покончить с этим раз и навсегда. Даже если организация Панды захочет отомстить, им сначала придётся столкнуться с «Живыми Мертвецами». А если конфликт разрастётся, власти и военные Четвёртой планеты не останутся в стороне.
Так что план был идеален.
...