Глава 477. Неотвязный призрак
Управление Патруля по борьбе с контрабандой не поражало размерами, однако, как говорится, мал золотник, да дорог — в нём нашлось место для всех необходимых подразделений, включая отдел, занимающийся слежкой за подозреваемыми в контрабанде, что подразумевало и установку маячков, и прослушку, и даже допросы с пристрастием.
Опираясь на свой богатый опыт, Дэйсис инстинктивно предположил, что на его машину установили маячок.
Его автомобиль обычно стоял на парковке управления, но он часто выезжал по делам, так что в подобной ситуации не было ничего из ряда вон выходящего. В конце концов, даже внутри Патруля по борьбе с контрабандой атмосфера была далека от идеальной, и он бы ничуть не удивился, если бы кто-то из коллег решил его подставить. Простая истина: где большие деньги, там и неминуемые интриги.
Сделав несколько кругов по городу, он с глухим раздражением понял, что преследователи сидят на хвосте мёртвой хваткой. О возвращении домой не могло быть и речи.
Просить помощи у Городской Стражи было немыслимо — у Патруля имелись свои вооружённые силы, и выносить сор из избы, позорясь перед другими ведомствами, он не собирался.
Что ж, тогда можно заехать в какой-нибудь ресторан и поужинать. Дэйсис сомневался, что преследователи осмелятся напасть на него во время ужина в людном месте.
С ужином проблем не возникло, но когда он покинул ресторан, то снова увидел на противоположной стороне улицы ту самую машину.
И то самое ненавистное лицо.
Дэйсис и без того не отличался ангельским терпением, а специфика его работы лишь усугубила этот недостаток. В любой другой ситуации он бы, столкнувшись с подобным преследованием, без обиняков подошёл и устроил разнос, а в порыве гнева мог бы и вовсе вызвать подмогу, чтобы наглеца скрутили и увезли.
Но стоило ему вспомнить недавние слухи о том, что этот человек связан с силой, способной уничтожить даже Высшего, как вся его спесь улетучилась. Он был вспыльчив, но не глуп. Он уже успел серьёзно насолить этому типу, и дальнейшая эскалация грозила перерасти в смертельную вражду.
И всё же этот человек просто следовал за ним, не давая даже вернуться домой.
Все вокруг твердили, что в Патруле по борьбе с контрабандой крутятся огромные деньги, но никто не задумывался о том, сколь велики риски. Прибыль от контрабанды была настолько высока, что, разозлив не тех людей, можно было нарваться не просто на месть — нередко расплата настигала не только самого сотрудника, но и его семью.
Рядом со штаб-квартирой Патруля располагался ведомственный жилой комплекс, охраняемый часовыми. Но после повышения Дэйсис счёл его недостаточно престижным и неудобным для светской жизни, поэтому переехал. У него была большая семья: родители, братья и сёстры, племянники, а также их супруги — в общей сложности чуть больше ста человек.
Поэтому он приобрёл участок земли площадью более десяти тысяч квадратных метров в элитном районе и построил там собственный комплекс. Половину территории занимали общие зоны, а вторую — два десятка небольших двориков с двух- и трёхэтажными домами; строить выше не было нужды. В этом квартале проживало немало других высокопоставленных сотрудников Патруля, но ведомственной охраны здесь уже не было. Её заменяла частная служба безопасности, нанятая жильцами. Они не лезли в чужие дела, как ведомственные охранники, но в их профессионализме сомневаться не приходилось.
Вот только сейчас, перед лицом столь могущественного противника, на эту охрану рассчитывать не стоило.
Поразмыслив, Дэйсис поехал обратно в управление. Там у него был кабинет и комната отдыха.
Вернувшись в кабинет, он воспользовался своим доступом, чтобы подключиться к камерам наружного наблюдения, и впился взглядом в припаркованную у ворот машину.
Автомобиль простоял до половины одиннадцатого вечера, после чего водитель поднял стекло и уехал.
«Тоже устаёшь, значит?» — на губах Дэйсиса мелькнула холодная усмешка. «Просидел бы всю ночь, я бы ещё счёл тебя мужиком!»
Однако затем он подумал, что возвращаться домой в такое время уже поздно — он потревожит сон родных. К тому же, ночь была в самом разгаре. Несмотря на то, что в последнее время порядок на Четвёртой планете значительно укрепился, она всё ещё оставалась новой, не до конца обжитой планетой.
И что хуже всего, та сила, что установила маячок на его машину, всё ещё наблюдала за ним из тени. Если уж самого Кушнира смогли убить по пути в штаб военного округа, то что говорить о нём, простом воине B-класса?
Дэйсис решил, что сегодня переночует в управлении. А завтра утром попросит специалистов найти на его машине маячок.
На следующее утро он вызвал двух экспертов. Те возились больше двух часов, но так ничего и не нашли.
«Должно быть, очень продвинутый маячок», — не поверив их заключению, Дэйсис поинтересовался другими возможными вариантами.
Затем он проехал по городу, а эксперты следовали за ним на своей машине, но так и не зафиксировали никаких исходящих сигналов.
Пока он ломал голову, ему позвонила жена и сказала, что утром у ворот их двора кто-то дежурил.
Семья Дэйсиса, насчитывавшая более ста человек, жила в двух десятках отдельных домиков, но главный вход во двор был один.
Неизвестный сидел в машине, опустив стекло, и внимательно наблюдал за всеми, кто входил и выходил. Когда жена Дэйсиса повезла детей в школу, та машина тронулась с места и неспешно поехала следом.
Как член семьи сотрудника Патруля, его жена прошла базовый инструктаж по самозащите. Почувствовав неладное, она тут же связалась с мужем.
Услышав это, Дэйсис побледнел. Задав несколько вопросов о внешности преследователя, он яростно стиснул зубы.
— Ублюдок, это уже слишком… Охрана квартала что, даром свой хлеб ест?
— Я спрашивала у них, — с беспомощностью в голосе ответила женщина. — Говорят, у него пропуск, выданный резиденцией главы планеты.
— Ублюдок! — снова процедил Дэйсис сквозь зубы.
Однако он был вынужден признать, что для охраны квартала пропуск этого человека был куда весомее, чем его собственное удостоверение.
К обеду та же машина снова припарковалась у ворот управления. Водитель опустил стекло и принялся неспешно курить, пуская клубы дыма.
Дэйсис не планировал никуда выходить, собирался пообедать в столовой и немного вздремнуть. Но эта новость стала последней каплей. В ярости он вылетел за ворота.
Подойдя к машине, он, с трудом сдерживая гнев, уставился на водителя.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Чего ты добиваешься?
Цюй Цзяньлэй бросил на него равнодушный взгляд и безэмоционально произнёс:
— Недавно я присмотрел себе новый «Вихрь». Думал пригласить тебя, чтобы ты его конфисковал.
— Кхм, — услышав это, Дэйсис ощутил, как большая часть его гнева улетучилась. Он глубоко вздохнул и медленно проговорил: — Тогда речь шла лишь о временном задержании, а не о конфискации. Я действовал строго по протоколу. Я не собирался никому создавать проблем. Позже за тебя заступились, и инцидент был исчерпан. Зачем так цепляться за прошлое?
Цюй Цзяньлэй не удивился его упрямству. Некоторые люди действительно не извлекают уроков, пока не окажутся на краю могилы.
Он хлопнул ладонью по рулю и так же ровно заметил:
— А если мне просто нравится здесь парковаться? Это нарушает твой протокол?
— Это вход в управление Патруля по борьбе с контрабандой, — не удержался от официального тона Дэйсис. — По какой причине ты здесь припарковался?
— У меня нет причины, — спокойно глядя на него, ответил Цюй Цзяньлэй. — Но у меня есть пропуск… И я стою на своей стороне дороги.
Парковка у входа в управление действительно находилась в их ведении, но противоположная сторона улицы подчинялась городской администрации. Обычно администрация по умолчанию признавала за Патрулём право на определённый контроль над противоположной стороной, но это было лишь негласное соглашение. Патруль не мог тронуть его машину, иначе он предъявил бы пропуск и вызвал Городскую Стражу для разбирательства.
Пропуск… Дэйсису нечего было возразить. Насколько высокомерно он вёл себя в космопорту, настолько же униженно чувствовал себя сейчас.
После долгого молчания он наконец спросил:
— Как нам закрыть этот вопрос?
— Похоже, ты не услышал того, что я передал через других, — безразлично ответил Цюй Цзяньлэй. — Ты не пришёл ко мне, так что мне пришлось прийти к тебе… Может, тебе всё-таки стоит отправиться на задание?
После того покушения стиль действий Цюй Цзяньлэя заметно изменился. Раньше он старался быть максимально незаметным и, если уж приходилось действовать, наносил удар из тени, стремясь покончить со всем одним махом.
Но теперь, будь то требование к Дэйсису явиться в академию или его нынешний визит к управлению Патруля, он действовал в открытую.
Изменился ли его менталитет? Вовсе нет. Просто изменилось его положение. Раньше он был никем, поэтому и вёл себя тихо. Теперь же у него был пропуск, выданный самой резиденцией Хойера, который он уже не раз предъявлял. К тому же, он был одним из подозреваемых в убийстве Кушнира. Хоть он и не был виновен, но с большой вероятностью имел к этому отношение.
Об этом последнем факте знали немногие, в основном лишь догадываясь, а посторонним и вовсе было невдомёк. Но даже так, он уже стал слишком заметной фигурой, и прежний образ действий был неуместен.
Будучи таким сильным, продолжать действовать скрытно, нанося удары из тени, могло вызвать подозрения. «А нет ли у этого парня какого-то тёмного прошлого?»
Чтобы избежать ненужных домыслов, Цюй Цзяньлэй решил, что ему следует вести себя более напористо. Да, его нынешняя демонстрация силы всё ещё проистекала из врождённой осторожности, а не из головокружения от успехов.
«Отправиться на задание? — Дэйсис кипел от злости. — Ты что, думаешь, в твоём личном Патруле каждый день на задания ездят?»
Он прищурился.
— А если я не поеду?
— Как хочешь, — безразлично пожал плечами Цюй Цзяньлэй. — Если уж Высших убивают, то смерть нескольких воинов B-класса — это ведь в порядке вещей, правда?
— Ты мне угрожаешь? — холодно бросил Дэйсис.
— Угрожаю? Да разве ты достоин? — с ледяным презрением посмотрел на него Цюй Цзяньлэй. — Я никогда не говорю о том, чего не могу сделать.
Дэйсис на мгновение опешил, а затем спросил:
— Ты твёрдо решил довести меня до смерти?
На губах Цюй Цзяньлэя появилась холодная усмешка.
— Уже включил запись? Ты ведь знаешь, что тебе нужно делать.
«Этот тип и впрямь владеет множеством технологий!» — Дэйсис с мрачным лицом спросил:
— Хочешь, чтобы я компенсировал тебе «Вихрь»?
Вымогательство было уголовно наказуемым преступлением, особенно в отношении государственного служащего, что считалось отягчающим обстоятельством. Если бы он распродал всё своё имущество, то смог бы купить «Вихрь», но для вымогателя всё закончилось бы очень плохо.
«Ну и что с того, что за тобой стоит могущественная сила? Я буду действовать против тебя лично!»
Сила, способная устранить Высшего, внушала ужас, но это не означало, что все её члены были так же страшны. Обычный Модифицированный воин, попавшийся на жадности… станет ли эта организация его спасать?
И самое главное, Дэйсис был уверен, что насолил только этому Панде, а не кому-то ещё из той группировки. Он навёл справки и о женщине А-класса, которая была с ним, — оказалось, она высокопоставленный член одного из отрядов Первопроходцев с безупречной репутацией.
Вся процедура потребует немалых расходов, но он сыт по горло этим унижением и готов раскошелиться. Когда вынесут приговор, он сможет вернуть хотя бы половину стоимости «Вихря», и это уже будет победой.
«В распрях между Совершенными воинами тебе, мелкому Модифицированному, не место!»
...