Глава 447. Предоставьте это мне
Клайс был вторым заместителем главы Четвёртой планеты, то есть третьим лицом в её иерархии. Должности в администрации распределялись не только по уровню силы, и Кушнир, хоть и был Высшим, не мог его игнорировать.
Тётушка Лю, обратившись к своим контактам, выяснила всё очень вовремя: сегодня вечером эти двое должны были встретиться во второй раз. Информацию предоставил известный шеф-повар, мастер своего дела, который как раз отвечал за ужин. Этот повар когда-то раздобыл несколько древних рецептов, благодаря чему и прославился. С тех пор его любовь к археологии лишь возросла, и сейчас он активно добивался официального вступления в «Клуб».
Повар знал немало. Он слышал, что до этого они встречались лишь однажды, и то знакомство прошло не слишком гладко из-за довольно жёсткой позиции Кушнира. То, что сегодня они собирались ужинать вместе, определённо что-то значило.
Но на этом сведения повара заканчивались. Будучи одним из лучших кулинаров Четвёртой планеты, он отвечал только за еду. Он мог войти, чтобы поднять тост, но присутствовать на ужине было исключено. Подслушивать? Увольте, он был всего лишь Модифицированным воином и не обладал такими способностями.
Конечно, у него были и другие требования к «гробокопателям»: скорейшее вступление в организацию и гарантии, что его не втянут в неприятности. Но это были мелочи, о которых тётушка Лю не стала упоминать. Она официально заявила, что время и место им известны, но более подробной информации… увы, нет. Кушнир — Высший, и чтобы подслушать их разговор, нужен был как минимум другой Высший! Да и то, даже Высший не мог быть уверен, что обманет равного себе по силе.
Позиция тётушки Лю была ясна: информацию я достала, а детали выясняй сам.
— Это может прозвучать глупо, но я всё же спрошу… технические средства не помогут? — помедлив, спросил Цюй Цзяньлэй.
— Нет, — решительно покачала головой тётушка Лю. — У организации действительно есть мощные технологии. Но, во-первых, они не под рукой, а во-вторых… это всё-таки третье лицо административной планеты. Шансов нет.
— Хорошо, и на том спасибо. Остальное предоставьте мне, — кивнул Цюй Цзяньлэй.
Тётушка Лю странно посмотрела на него, но промолчала.
Зато Сянсюэ не удержалась:
— Но там же Высший, это очень опасно! Ты пойдёшь один?
Цюй Цзяньлэй улыбнулся ей.
— Не задавай лишних вопросов. Вы и так предоставили достаточно информации.
Сянсюэ помолчала, а затем внезапно спросила:
— Это ты убил Стива из «Речного Простора» на Второй планете?
Цюй Цзяньлэй замер. Он смотрел на неё секунд семь или восемь, прежде чем усмехнуться.
— Скажу честно… если бы я столкнулся со Стивом, у меня был бы шанс уйти целым и невредимым.
Хоть и немного уклончиво, но это была правда.
— Да брось ты, — Сянсюэ сморщила свой аккуратный носик. Она могла показаться наивной, но дурой точно не была. — В этот раз ты ответил так подробно. Учитывая твою привычку скрывать свои силы… Стив на девяносто процентов убит тобой.
Тётушка Лю, услышав это, замерла и задумчиво посмотрела на мужчину.
— Не навлекай на меня врагов, — горько усмехнулся Цюй Цзяньлэй и махнул рукой. — Если эта новость разойдётся, мне покоя не будет.
— Я так и знала, это ты, — уверенно кивнула Сянсюэ. — Не волнуйся, я никому не скажу… правда, тётушка Лю?
Тётушка Лю подняла глаза к небу и с каменным лицом произнесла:
— У меня в последнее время со слухом проблемы.
...
Цюй Цзяньлэй надеялся, что пойдёт дождь, это помогло бы ему лучше скрыться. К сожалению, способностью вызывать ветер и дождь он не обладал. Но, к счастью, к вечеру поднялся ветер. И, как оказалось, ветреная погода для маскировки подходила ничуть не хуже дождливой.
Местом встречи Кушнира и третьего лица был элитный коттеджный посёлок, насчитывавший более сотни вилл. У Клайса, как у третьего лица планеты, не было недостатка в загородных резиденциях для встреч. Это место, хоть и было престижным, но здесь было слишком много посторонних глаз.
Однако Цюй Цзяньлэй догадывался, почему они выбрали именно его. Постоянное движение людей служило прикрытием, их встреча не так бросалась в глаза. А вот уединённая роскошная усадьба, наоборот, легко привлекла бы внимание, и противнику было бы удобнее вести наблюдение. Так что их выбор говорил о том, что они действительно собирались обсудить что-то важное.
Цюй Цзяньлэй прибыл на место в семь вечера, когда уже давно стемнело. Встреча была назначена на восемь, так что у него было время. Нужная вилла уже была под усиленной охраной. Снаружи это было не так заметно, лишь двое охранников стояли у ворот, словно в обычном доме, где заботятся о безопасности.
Но на самом деле Цюй Цзяньлэй ощущал внутри как минимум двадцать скрытых аур, а в тени были спрятаны камеры. Впрочем, камер было не так много, как можно было бы ожидать, оставались слепые зоны. Таков был преобладающий взгляд имперской элиты: защита не должна полагаться только на технику, главное — люди. Оборудование может сломаться, его могут взломать хакеры и использовать против хозяев. А вот несколько нанятых мастеров были надёжнее любой технологии. Конечно, если денег не хватало, приходилось ставить больше камер.
Цюй Цзяньлэй сильно подозревал, что слепые зоны камер были ловушкой, за которой наверняка кто-то наблюдал. К счастью, дул сильный ветер, что облегчало ему маскировку. Он подобрался с подветренной стороны — так было сложнее выдать своё присутствие и удобнее вести наблюдение.
Около восьми часов вечера подъехал кортеж из четырёх машин и заехал на территорию виллы. Спустя пару минут со свистом подлетел мощный мотоцикл. Водитель был без шлема, лишь в тёмных очках, его длинные, до плеч, волосы были собраны в хвост и развевались на ветру. Ездить в тёмных очках глубокой ночью было странно. Но Цюй Цзяньлэй без труда узнал его — это наверняка был Кушнир, его облик нёс на себе отпечаток дикой Пустоши.
Носить тёмные очки ночью действительно странно… но что, если эти очки обладают функцией тепловизора? Так что не стоит судить обо всём поверхностно.
Мотоцикл резко затормозил у ворот виллы. Охранник потребовал документы. Духовная сила Кушнира едва заметно колыхнулась, и охранник тут же отступил, почтительно поклонившись.
Другие, может, и не поняли, что произошло, но Цюй Цзяньлэй ощутил это. Кушнир высвободил узконаправленный поток духовной энергии, оказав давление только на охранника. Тот, почувствовав это, сразу понял, кто перед ним, и, конечно же, отступил с извинениями — такая аура была лучше любых документов.
«Направленное высвобождение духовной силы?» — Цюй Цзяньлэй и сам так умел, но Кушнир контролировал её с поразительной лёгкостью, что делало его одним из лучших среди Высших.
Оба гостя вошли в дом. После недолгого обмена любезностями начали подавать блюда. На ужине в восемь вечера еда была не так важна, но оба были воинами, так что поесть поплотнее им не мешало.
Ветер усиливался, неся с собой пыль. Цюй Цзяньлэй немного расширил своё восприятие. Но струны его нервов были натянуты до предела. Он прекрасно помнил свою последнюю ментальную дуэль со Стивом. Та игра на опережение перед боем была самым ярким поединком с момента его перемещения. Если бы не вмешательство старушки Цзя, он не мог представить, чем бы всё закончилось.
Стив был застигнут врасплох, практически без защиты, и даже так Цюй Цзяньлэй испытал серьёзную отдачу. Если бы тот атаковал первым, а ему пришлось бы защищаться шпилькой, у него не было бы ни единого шанса на победу. Спастись бегством было бы уже великой удачей!
Поэтому, столкнувшись с Кушниром того же уровня, нельзя было терять бдительность.
Однако последующая реакция противника сбила Цюй Цзяньлэя с толку. Высший в доме, казалось, ничего не замечал. Спустя некоторое время он ещё немного усилил восприятие, но Кушнир продолжал непринуждённо болтать, причём с большим воодушевлением.
«Может, это притворство?» — не мог не подумать Цюй Цзяньлэй. Ветер снаружи усилился, но был всего лишь пяти-шести баллов. Как он мог скрыть его присутствие от восприятия Высшего?
Подождав ещё минут десять, Цюй Цзяньлэй решился и снова усилил восприятие. Выбора не было, предыдущей силы было недостаточно, чтобы разобрать их разговор. Так что, когда нужно было рисковать, приходилось идти ва-банк. Цюй Цзяньлэй не был из тех, кто боится отчаянных шагов. Конечно, он был готов в любой момент сорваться с места. В такую ветреную погоду, если противник хоть немного будет считаться с реакцией Города Изобилия, у него были все шансы сбежать.
После этого усиления он снова затаился на десять минут, но, к его удивлению, противник по-прежнему не реагировал. Тогда он не удержался и ещё немного усилил восприятие, мысленно пообещав себе, что это последний раз. Не то чтобы он был жадным, просто… он всё ещё не мог разобрать слов, пришлось усилить ещё.
К счастью, на этот раз Кушнир наконец отреагировал. Он слушал, что говорит Клайс, и вдруг его брови слегка дёрнулись, и он высвободил своё духовное восприятие.
Цюй Цзяньлэй мгновенно свернул своё. В этот момент он прятался на большом дереве за забором, изо всех сил пытаясь слиться со стихиями Дерева и Ветра. Его способность к слиянию ещё не была доведена до совершенства. Обмануть воина А-класса было несложно, но чтобы обмануть Высшего, требовалась удача.
Но сегодня ему повезло. Сильный ветер раскачивал ветви, листья шумели. Духовное восприятие не использует зрение, слух или обоняние, но в такую погоду помехи всё равно были.
Духовная сила Кушнира просканировала окрестности и, ничего не обнаружив, тут же исчезла. Так же, как и в случае с охранником, — коротко и точно.
Однако эту короткую волну духовной энергии почувствовал один из охранников А-класса. Он нахмурился и тоже высвободил своё восприятие. Просканировав пространство секунд десять и ничего не найдя, он удивлённо посмотрел на Кушнира:
— Вы…