Глава 446. Своеволие
Высший Кушнир находился на планете Надежда-Два, наблюдая за тем, как местные власти ищут Хэйтяня. Он не принимал личного участия в поисках, зная, что одного его присутствия на планете достаточно, чтобы чиновники почувствовали давление. В глубине души он верил, что тот тип по прозвищу «Мерило» как-то связан со смертью Моннингера. Что касается связи между Хэйтянем и Мерило, он не был до конца уверен. Но это было неважно. Он исходил из того, что Мерило был единственным, кто контактировал с Хэйтянем.
Пока Кушнир находился на Второй планете, власти действительно развернули масштабные поиски, но результаты… оставляли желать лучшего. Тем не менее, круг подозреваемых неуклонно сужался, и это был неоспоримый факт.
А потом он узнал, что на Четвёртой планете с Вэй Шилэ случилась беда!
Кушнир без раздумий сел на звездолёт и направился прямиком на Четвёртую планету. Моннингер был его прямым потомком, но это была лишь кровная связь. Кушнир даже ни разу не видел Моннингера, лишь подсознательно считал его важным для семьи и потому требовал найти убийцу.
С Вэй Шилэ всё было иначе. Он был опорой его власти, и Кушнир прекрасно знал, каким огромным потенциалом тот обладал. Он даже надеялся, что однажды Вэй Шилэ достигнет ранга Высшего, и тогда он перестанет видеть в нём подчинённого. Кушнир хорошо знал характер Вэй Шилэ, иначе не стал бы вкладывать в него столько ресурсов и обучать стольким вещам. Когда Вэй Шилэ станет Высшим, они будут поддерживать друг друга, причём сам Кушнир будет негласно считаться старшим. Разве это не прекрасно?
Проще говоря, для Кушнира Вэй Шилэ был во много раз важнее Моннингера! Поэтому он без колебаний бросился на Четвёртую планету.
Прибыв, он первым делом встретился с Денсис.
— Есть точные сведения, что это дело рук Высшего?
Денсис эти слова не понравились. Ей было уже двести лет, и её ранг был куда старше, чем у него. К тому же, она была коренной жительницей Империи, а он — всего лишь Высший с планеты-свалки. Сейчас Денсис была одной из Высших, ответственных за Третью планету, а Кушнир… он был просто Высшим от армии. Он не отвечал за Третью планету, и причина была проста: его родная планета-свалка относилась к Третьей, и Империя не хотела, чтобы местные Высшие слишком усиливались.
Но Денсис знала о его отношениях с Вэй Шилэ и не стала придираться. Описав ситуацию, она строго предупредила:
— Я понимаю твои чувства, но… всё должно быть по правилам!
— К чёрту правила! — в ярости воскликнул Кушнир. — Я знаю только одно: мой человек пропал!
— Ты что, меня обвиняешь? — презрительно усмехнулась Денсис. — Самовольно отправиться выпивать во время обмена опытом — это я его отпустила?
Её слова были и верны, и неверны. Двое воинов C-класса смогли пойти за покупками, значит, выходить было разрешено. Более того, по окончании визита Четвёртый военный округ сам организовал бы для них развлечения. Но в армии свои порядки. Вэй Шилэ ушёл во время официального визита, к тому же на нём висела задача по допросу. Так что упрекнуть его в нарушении было можно. По крайней мере, на планете находилась Высшая из его же округа, неужели трудно было её предупредить?
— Бюрократические отговорки? — усмехнулся Кушнир и, развернувшись, пошёл к выходу. — Я тоже так умею!
Однако, несмотря на показную ярость, он прекрасно понимал, что ему следует делать, а чего — нет. Кушнир тщательно изучил недавнюю деятельность Вэй Шилэ и пришёл к выводу: тот никому не переходил дорогу. Он прекрасно осознавал, что, будучи Высшим, всегда вёл себя осторожно и не мог до такой степени разозлить другого Высшего. А раз Вэй Шилэ никому не мешал, с чего бы Высшему нападать на него?
Но если это был не Высший, кто мог так бесшумно похитить человека? Каким бы ни был уровень боевой подготовки Вэй Шилэ, его основа была заложена исключительно прочно. Даже при внезапном нападении он не мог не оказать никакого сопротивления.
И тогда Кушнир начал вмешиваться во всё подряд.
Сначала он потребовал начать масштабное расследование источника анонимных посылок. Он считал, что раз это произошло на Четвёртой планете, это слишком подозрительно. Если копнуть глубже, можно найти заказчика. А у заказчика наверняка был мотив, что, по мнению Кушнира, помогло бы выявить его скрытых врагов. Он всегда действовал так упрямо. Зная, что Хэйтянь вряд ли знает, где Мерило, он всё равно давил на Вторую планету.
Однако его предложение встретило сопротивление не только со стороны Денсис, но и со стороны Четвёртого военного округа. Третий округ возражал по простой причине: Вэй Шилэ вёл расследование по чистой случайности, в этом не было никакой закономерности. А Четвёртый округ считал, что этот Высший просто ищет повод для скандала, чтобы втянуть и их. С момента отправки анонимок прошло уже десять дней, что сейчас можно было расследовать?
Затем Кушнир попытался вмешаться в допрос Теслы, но и тут получил отказ. Это было внутреннее дело Третьего округа, и ему там было нечего делать.
В отчаянии он потребовал разрешить ему просканировать всю территорию Четвёртой планеты. Это требование удовлетворили. В конце концов, планета хоть и большая, но не безграничная. Если ему не лень, пусть занимается. Власти даже любезно выделили ему двух воинов А-класса для координации на местах, чтобы не беспокоить граждан.
Два дня спустя он вернулся ни с чем — на этой планете он не обнаружил никаких следов, связанных с Вэй Шилэ. За эти два дня он практически не спал, постоянно сканируя пространство. Это показывало, насколько он был одержим.
Затем он потребовал, чтобы в проверке вылетающих рейсов участвовали представители Третьего округа. Кушнир интуитивно чувствовал, что Вэй Шилэ уже мёртв, но вдруг тот ещё жив? Нельзя же позволить его тайно вывезти.
На этот раз люди из Третьего округа его поддержали, но власти Четвёртой планеты были против. В результате переговоров было решено, что военные Третьего округа могут помогать в проверке, но не могут играть ведущую роль.
Кушнир, однако, не сдавался и продолжал настаивать, чтобы именно Третий округ возглавил проверки. Третий округ не возражал, но Денсис считала, что этот тип совсем с ума сошёл, что явно вредило дружбе между двумя планетами. Впрочем, сейчас Кушнир уже не относился к Третьей планете. Да и на Четвёртой понимали, что его настойчивость имеет причину, так что вину на Третий округ не возлагали.
Но и власти Четвёртой планеты возражали яростно: «Чтобы вы на нашей территории командовали проверками? Так издеваться нельзя!»
— Ну и что, что ты Высший? У нас тоже есть свои Высшие!
Эта ситуация приводила в замешательство и людей из Четвёртого военного округа. Армия, конечно, хотела бы побороться с властями за влияние, но чтобы вы, люди из Третьего округа, так вели себя на Четвёртой планете — это было уже слишком.
Хальс, после выполнения своих первоначальных обязанностей по приёму гостей, продолжал каждый день отмечаться в Инженерной академии. Даже Цюй Цзяньлэй не мог не восхититься его упорством, которое было гораздо сильнее, чем у обычных людей. Тот не только приходил вовремя, но и не просто отсиживался, а каждый раз находил темы для разговора.
В последнее время он жаловался на странные выходки Кушнира, которые для него, человека из Четвёртого округа, были в диковинку. Конечно, Хальс не осмеливался называть Высшего по имени, заменяя его на «тот самый».
— Тот самый опять заявил, что будет настаивать на своём праве на проверку… Скажи, он же Высший, почему бы ему просто не убить пару человек для острастки?
Цюй Цзяньлэй понимал, что это была настоящая жалоба. У Высших был почти полный иммунитет, но за убийство чиновника им всё равно пришлось бы отправиться в Искупительный отряд. Кушнир вёл себя так настойчиво, но не решался на убийство, что выглядело… забавно. Однако для военных, если бы он действительно кого-то убил, больше всего выгоды получил бы Четвёртый военный округ, потому Хальс и иронизировал. Этот толстячок был настоящим циником.
Цюй Цзяньлэй же слушал с любопытством.
— Он что, собирается настроить против себя всех?
— Не думаю, — пренебрежительно ответил Хальс. — Будучи Высшим, он вряд ли глупее меня. Наверняка у него есть другие соображения.
При этих словах Цюй Цзяньлэй внутренне похолодел: «И правда, Кушнир может быть вспыльчивым, но не безмозглым же». Именно эта случайная фраза толстячка напомнила ему, что нельзя недооценивать никого.
Когда Хальс ушёл, Цюй Цзяньлэй снова нашёл Сянсюэ и спросил, не может ли она помочь разузнать о передвижениях Кушнира. Недавние события на Четвёртой планете привлекли и её внимание. Особенно исчезновение Вэй Шилэ, из-за которого во всём Городе Изобилия ужесточили проверки, так что даже по магазинам стало ходить неудобно. К счастью, они находились в академии, которая была относительно изолирована от общества, так что их это не сильно затронуло.
Сянсюэ сильно подозревала, что это дело рук Цюй Цзяньлэя — вероятно, это было связано с анонимной посылкой, которую она помогла отправить. Но раз он молчал, она не решалась спрашивать. Тётушка Лю тоже предупредила её не строить догадок о Панде, сказав, что он очень опасен.
Теперь же она наконец могла спросить с полным правом:
— Ты собираешься что-то предпринять против того Высшего, который прилетел позже?
Цюй Цзяньлэй закатил глаза.
— Говорю тебе, излишнее любопытство до добра не доводит.
Сянсюэ бросила на него гневный взгляд.
— Посмотри на себя, это так ты просишь о помощи?
— Хватит, — вмешалась тётушка Лю. По идее, как телохранитель, она не должна была вмешиваться, но госпожа каждый раз при виде Панды начинала вести себя глупо. Она знала, в чём дело, поэтому её вмешательство было уместным. — Госпожа, вы ещё в долгу перед ним.
— Ну ладно, — послушно согласилась Сянсюэ. — Тётушка Лю, помогите, пожалуйста, узнать о передвижениях того типа.
Тётушка Лю скривила губы: «Ну что ж, теперь я крайняя». Отказать она не могла. Панда дважды спасал Сянсюэ, и они уже были втянуты в это дело с самого начала. Выйти из игры было поздно. Она могла только надеяться, что Панда справится с Кушниром.
— Гарантировать ничего не могу, — осторожно сказала она. — Попрошу людей поспрашивать.
«Клуб любителей археологии» был большой организацией. Любой, кто увлекался этой темой, мог стать его сторонником, но официальных членов было немного.
Однако она не подвела Цюй Цзяньлэя и на следующий день пришла к нему.
— Удалось узнать кое-что полезное, но дальше копать невозможно.
...