Глава 443. Спутники
Исчезновение Джеттера действительно было делом рук «Клуба любителей археологии». В подробности вдаваться не будем, но причиной, как водится, стал конфликт интересов. Отец Сянсюэ уничтожил отряд Джеттера, и только ему одному удалось спастись. После этого Джеттер, одержимый местью за товарищей, дважды покушался на Сянсюэ, но безуспешно.
Он не стал обращаться в Городской патруль или к военным, потому что и у его отряда рыльце было в пушку. Да и что толку? У Высших в руках иммунитет.
Для «Клуба любителей археологии» главным было выяснить, не выжил ли кто-то ещё из той группы. Такие люди, что мстят без разбора, — головная боль для любой организации. Если он осмелился поднять руку на дочь Высшего, что ему помешает расправиться с семьями рядовых членов?
Когда стало ясно, что опасный элемент остался только один, все вздохнули с облегчением. Это лишний раз доказывало, что в мире, где существует сверхъестественная сила, принцип «вырывать с корнем» был для крупных фракций основополагающим.
Как именно они это выяснили, Сянсюэ не спрашивала, а ей и не рассказывали. Так или иначе, теперь она была свободна. Если только… её отец, Высший, не наживёт новых врагов.
После обеда они втроём покинули академию. Цюй Цзяньлэй выбрал окольный маршрут, который проходил мимо штаба Четвёртого военного округа. «Проходил мимо» — сказано сильно, минимальное расстояние составляло около пятисот метров. В том районе они даже остановились и купили уличной еды.
Сянсюэ уже давно не была наивной девушкой, а тётушка Лю и вовсе отличалась повышенной бдительностью. Покупая еду, они почти не разговаривали. Лишь отъехав на приличное расстояние, Сянсюэ спросила:
— Мы проехали мимо штаба округа… у тебя были какие-то мысли?
Цюй Цзяньлэй ответил уклончиво:
— Бережёного бог бережёт.
— Пф-ф, — фыркнула Сянсюэ и пробормотала себе под нос: — Строит из себя невесть что. Кому ты нужен?
Тётушка Лю поняла, что та думает о своём отце, и не стала обращать внимания. Вместо этого она спросила:
— Нужно быть начеку?
Цюй Цзяньлэй покачал головой, не отвечая. Он ничего не обнаружил. Штаб Четвёртого военного округа был не только под строжайшей охраной, там вполне мог находиться и Высший. Разве он осмелится безрассудно использовать свои способности? Проехать мимо было сродни попытке поймать зайца по пути — раз уж всё равно делать нечего.
Неожиданно, когда уже начало темнеть, они наткнулись на отряд военных. Строго говоря, не столкнулись лицом к лицу, а просто оказались неподалёку, словно случайные попутчики.
Внимание Цюй Цзяньлэя привлекло духовное давление, которое высвободил Конвелл. Ощутив эту хоть и незрелую, но довольно чистую духовную силу, он тут же расширил своё восприятие. У противника была лишь одна стихия, но разница в уровне была колоссальной, так что он легко определил его ранг. Хоть он и не встречал раньше воинов стихии Духа, но, скорее всего, это был C-класс.
Ему стало интересно.
— Хотите взглянуть на воина стихии Духа?
— Хочу, я ещё не видела, — уверенно ответила Сянсюэ.
Тётушка Лю колебалась. Узнав, что ранг невысок, она всё же кивнула.
— Стихия Духа… это очень страшно.
Империя строго контролировала воинов стихии Духа не только из-за их редкости, но и потому, что такие люди, выйдя из-под контроля, становились крайне опасны. При внезапной атаке воин стихии Духа мог легко убить противника более высокого ранга. К тому же, у них во время боя или тренировок часто случались ментальные срывы, что могло привести к безумию.
Хотя многие воины и жаловались, что военные монополизировали стихию Духа, по большей части это были лишь слова. Если бы таких воинов не контролировали, большинство людей жило бы в постоянном страхе. Точно так же, как сейчас отреагировала тётушка Лю.
Однако раз Цюй Цзяньлэй был уверен, она успокоилась. Его восприятие было невероятно сильным, и к тому же… он был очень осторожен.
Они втроём незаметно подошли и стали свидетелями разыгравшейся сцены. Когда военные ушли, Сянсюэ тихо спросила:
— Что, у тебя на них какие-то планы?
Цюй Цзяньлэй помолчал, затем кивнул.
— Но я пока не придумал, как незаметно к ним подобраться.
Сянсюэ взглянула на него, размышляя.
— Ты хочешь с ними связаться… А ты продумал, чем всё это закончится?
— На самом деле, меня интересует не он, — Цюй Цзяньлэй покачал головой и едва заметно кивнул в сторону. — Видишь ту невысокую девушку?
— Вижу, — кивнула Сянсюэ. — Из богатой семьи… внешность так себе.
Цюй Цзяньлэй смерил её укоризненным взглядом.
— Это воин C-класса стихии Света… понимаешь?
— Стихии Света? — Сянсюэ нахмурилась. — На ранних стадиях эта стихия очень слаба.
Цюй Цзяньлэй снова посмотрел на неё с недоумением. Ну и странные же у тебя приоритеты! Стихия Света по редкости не уступала стихии Духа, и развивать её было невероятно сложно.
— Меня очень интересует метод совершенствования стихии Света, — тихо сказал он.
Сянсюэ бросила на него насмешливый взгляд.
— Можешь попробовать применить свои чары. Она в твоём вкусе?
— Я не хочу светиться, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. — И у меня есть ещё одно тайное дело.
Сянсюэ задумчиво посмотрела на него.
— Какое ещё тайное дело?
Цюй Цзяньлэй подумал и спросил:
— У тебя есть способ поручить одно тайное дело людям из Третьего военного округа?
— Третьего округа? — опешила Сянсюэ, до неё только сейчас дошло. — Они не из Четвёртого?
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Недавно военные доставляли мне проблемы, я специально попросил навести о них справки.
Сянсюэ не знала всех подробностей, но тётушка Лю была в курсе. Она задумчиво спросила:
— Это ежегодная взаимная проверка?
— Да, — кивнул Цюй Цзяньлэй и взглянул на неё. — Ты в курсе таких дел?
— Не так хорошо, как ты, — покачала головой тётушка Лю. Связи этого человека были поистине поразительны. Незаметно для всех он умудрился разузнать о воинах C-класса стихий Духа и Света. В любом военном округе это считалось секретной информацией, а уж их маршруты передвижения — и вовсе государственной тайной.
— Я тоже слышала о проверках, — вовремя вставила Сянсюэ, показывая, что она не так уж проста. — Но раз ты смог достать такую информацию, поручить им дело должно быть ещё проще, нет?
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Каналы разные… тот был вполне официальным.
Дело, которое он задумал, было не из тех, что можно провернуть через Цзы Цзюсянь.
Сянсюэ колебалась. Она не боялась проблем, но и ввязываться в них не любила. Однако, вспомнив ту невысокую девушку, она почувствовала укол раздражения. Та была в военной форме, но по аксессуарам было видно, что из обеспеченной семьи, да ещё и с редкой стихией Света.
— Я могу помочь тебе узнать о методе совершенствования стихии Света. А то тайное дело… его обязательно нужно провернуть через людей из Третьего округа?
Они ведь находились на Четвёртой планете, найти кого-то на месте было бы проще.
— Да, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Через Четвёртый округ это делать нельзя.
Сянсюэ помедлила, затем посмотрела на свою охранницу.
— Тётушка Лю?
Тётушка Лю нахмурилась и задумчиво спросила:
— Через какие-то подпольные каналы?
— Да, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — И нужно избежать внимания Четвёртого округа.
— Это… не проблема. Я всё устрою, — помедлив, кивнула тётушка Лю. — Нас это не затронет, верно?
Цюй Цзяньлэй кивнул. С умными людьми говорить — одно удовольствие.
...
График визита делегации из Третьего округа был расписан. Изначально они должны были провести пять дней в штабе, а затем отправиться в местные гарнизоны. По возвращении из гарнизонов у них планировался пятидневный отпуск, чтобы осмотреть Город Изобилия. Именно об этом и говорил Конвелл — времени погулять будет предостаточно.
Однако на четвёртый день, ещё до отъезда в гарнизоны, троим из четырёх воинов А-класса сообщили, что им нужно расписаться в получении посылок. Среди этих троих был и бывший помощник Кушнира, Вэй Шилэ.
Странным было то, что никто не знал, кто доставил посылки, их не было даже на записях с камер наблюдения. Записи были подделаны. Это могли сделать как люди из Третьего, так и из Четвёртого округа. Уровень секретности делегации был высок, но они пользовались сетями и системами наблюдения Четвёртого округа. В некоторых ключевых местах у них были и свои камеры, но таких мест было немного. А доставка посылок, очевидно, к таким местам не относилась.
Посылки неизвестного происхождения, разумеется, нужно было проверить. Третий округ даже уведомил Четвёртый, чтобы те подготовили оборудование. Зачем тащить с собой всё это на территорию союзников?
Проверка показала, что ничего опасного нет, внутри была обычная бумага.
Вэй Шилэ вызвался первым и вскрыл свою посылку. Увидев содержимое, он слегка нахмурился, но затем спокойно произнёс:
— Опасности нет, но… есть кое-что неожиданное.
Затем он подошёл к женщине, воину А-класса — единственной, кто не получил посылку.
Её лицо изменилось, и она нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Те, кто смог достичь А-класса, редко бывали наивными простушками. Она была единственной, кому не прислали посылку, и дурное предчувствие уже закралось ей в душу.
В этот момент раздался спокойный голос — это была глава делегации, Высшая Денсис.
— Откройте и те две посылки.
Её не было на месте, такие мелочи не требовали личного присутствия Высшей. Но и игнорировать ситуацию было нельзя: из четырёх воинов А-класса, прибывших из Третьего округа, трое получили странные посылки.
Два других воина А-класса вскрыли свои посылки, и их лица тоже изменились. Один из них, воин стихии Металла, с трудом выдавил улыбку.
— Друзья из Четвёртого округа… вас это не касается.
Среди прибывших из Четвёртого округа был и Гэвин. Он нахмурился.
— Я требую присутствовать при разбирательстве.
Он отвечал за военную дисциплину, и появление загадочных посылок давало ему полное право вмешаться и выяснить, кто допустил оплошность.
— Гэвин, это наше внутреннее дело, дело Третьего округа, — помрачнел воин стихии Металла.
О его принципиальности и несгибаемости ходили легенды не только в Четвёртом, но и в Третьем округе, и это создавало немало головной боли.
Но Гэвин был непреклонен.
— Я подчиняюсь напрямую Главному управлению военной дисциплины, — холодно заявил он.
Представители Третьего округа хотели было возразить, но с воздуха донёсся тихий вздох Денсис.
— Присутствовать можешь, но если разболтаешь, считай, что проявил ко мне неуважение.