Глава 438. Недружелюбно
Чэн Циншань наводил справки о связях старой госпожи Цзя не только из-за Панды, но и потому, что хотел сдержать слово.
Будучи главной силой инженерной академии, он уже пообещал воину А-класса передать его патрулю и не хотел нарушать обещание.
Сянсюэ высказала своё мнение, но Панда молчал, а этот воин с атрибутом дерева явно питал к Панде недобрые намерения.
Если бы за Пандой стояла Цзя Шуйцин, Чэн Циншаню пришлось бы подумать, стоит ли передавать пленного.
Но раз Цзя Шуйцин была прабабушкой Цзы Мэйсянь, он мог действовать спокойно.
Не то чтобы он не уважал старуху, просто… никто не нападал на Цзы Мэйсянь.
А кто стоит за Пандой, он не знал. Тот молчал, а с незнающего и спроса нет.
Тем не менее, на следующее утро к Сянсюэ пришёл один из охранников кампуса.
Он сообщил, что они решили передать подозреваемого патрулю, и счёл нужным её уведомить.
В его голосе не было и намёка на просьбу о согласии, но это была последняя капля упрямства охраны инженерной академии.
Сянсюэ, на удивление, была сговорчива. Она кивнула и сказала, что знает и поддерживает решение руководства.
Не то чтобы она не держала зла. Ночью тётушка Лю уже добыла образец крови того типа, и установить его личность было лишь вопросом времени.
Но в душе её всё же кипело негодование, и за обедом она упомянула об этом.
Цзы Мэйсянь отнеслась к этому спокойно. Профессор поддерживала любые действия в рамках установленного порядка.
А вот Цюй Цзяньлэй спросил:
— И ты собираешься так это оставить?
Он чувствовал исходящую от того типа угрозу, да и Сянсюэ… не казалась ему такой уж великодушной.
— Дважды пытался меня убить. Конечно, я так это не оставлю, — пробормотала Сянсюэ. — Я всё устрою.
Она не сказала, как именно, а Цюй Цзяньлэй и не спрашивал. Главное, что она собиралась устранить угрозу.
...
В последующие дни он полностью погрузился в работу над защитным кругом, и время летело незаметно.
Прошло ещё около двадцати дней, и его защитный круг начал обретать форму.
При достаточном количестве энергетических блоков он мог выдерживать три атаки уровня В-класса в секунду.
Он пригласил трёх женщин В-класса для тестирования, и результаты, по крайней мере, соответствовали первоначальным ожиданиям.
А вот выдержит ли он четыре атаки в секунду, зависело от их мощности.
В любом случае, было ясно, что две атаки В-класса в секунду его не пробьют.
Тётушка Лю, повидавшая многое, не удержалась от восклицания:
— Какой изящный магический круг.
— Далеко до совершенства, — Цюй Цзяньлэй был недоволен. — Расход энергии непропорционален, и материалы изнашиваются слишком быстро!
— Радуйся тому, что есть, — не выдержала тётушка Лю. Она говорила это искренне. — Ты разработал его в одиночку, никогда раньше не занимаясь магическими кругами, и тебе ещё что-то не нравится?
«Не суди меня по чужим меркам!» — Цюй Цзяньлэй недовольно покачал головой.
— Слишком большой износ. При полной атаке он будет тратить пятьдесят-шестьдесят тысяч в минуту, и это на такой крошечной площади.
— Да ты и впрямь радуйся, — не выдержала и Сянсюэ. — Война — это деньги! Потратить пятьсот-шестьсот тысяч, чтобы выдержать десять минут осады воинов В-класса… ты что, считаешь, это не стоит того?
В её словах была правда, но Цюй Цзяньлэй всё равно хмурился.
— А другие защитные круги тоже такие дорогие?
Сянсюэ и тётушка Лю переглянулись. Сянсюэ покачала головой — она в этом не разбиралась.
А вот тётушка Лю, с её опытом, горько усмехнулась.
— Другие защитные круги… Господин Панда, над ними работали десятки людей годами. А у тебя, похоже, слишком высокие требования.
Цюй Цзяньлэй вскинул подбородок.
— И какова их стоимость?
Тётушка Лю покачала головой.
— Этого я не знаю. Но у больших защитных кругов средняя стоимость, конечно, ниже.
— Вот именно… — вздохнул Цюй Цзяньлэй. — Эффективность слишком низкая.
Тётушка Лю тоже вздохнула.
— Может, ты… слишком требователен к себе?
— У меня перфекционизм, — не задумываясь, ответил Цюй Цзяньлэй. — К тому же, разве плохо быть строгим?
Он всегда презирал тех, кто потакает своим слабостям.
Иногда можно расслабиться, но если не умеешь себя контролировать, неужели ждёшь, что кто-то другой будет планировать твою жизнь?
Все мы взрослые люди, хватит вести себя как дети.
Слова Цюй Цзяньлэя задели тётушку Лю. Она долго молчала и, наконец, сказала:
— Ну, не стоит так торопиться.
Как назло, в этот момент их накрыло восприятие Чэн Циншаня, который услышал этот разговор.
Он не разбирался в магических кругах, и из любопытства позвонил одному своему знакомому, чтобы проконсультироваться.
Его друг, выслушав его, был потрясён.
— Один человек модифицирует защитный круг… ты не шутишь?
Чэн Циншань вкратце пересказал ему разговор.
Собеседник был в шоке.
— И такие люди бывают? Можешь нас познакомить?
— Нет, — отрезал Чэн Циншань. Эта маленькая группа была связана как минимум с двумя Высшими.
Он не был сумасшедшим, чтобы связываться с такими силами.
— В чём его гениальность?
— Я тебе объясню, а ты всё равно не поймёшь, — собеседник не особо считался с Чэн Циншанем. Ну и что, что он первый под Высшими?
Вот если бы убрать слова «под Высшими», тогда да, это было бы круто.
— Чэн, познакомь нас, я в долгу не останусь.
— Мне твои долги не нужны, — холодно бросил Чэн Циншань и повесил трубку.
Он думал, что на этом всё закончится. У его собеседника были широкие связи, но на территории инженерной академии хозяином был он.
Однако дилетант остаётся дилетантом. Он и не подозревал, насколько чувствительной была информация, которой он поделился.
Его собеседник был всего лишь информационным брокером. Увидев, что связь прервалась, он тут же позвонил другому человеку.
— Привет, Фэй… то есть, командир Фэй, я хотел кое-что узнать. Сейчас в военном округе зимний отбор, верно? Вы не подумайте, я не лезу в дела армии. Просто хочу знать, кто отвечает за инженерную академию.
Информационный брокер зарабатывал на информации и не боялся в этом признаться.
Но, к несчастью, информационная работа была двусторонней. Брокер собирал информацию, а за ним самим следили.
«Что такого интересного в инженерной академии?» — забеспокоились в армии.
Цюй Цзяньлэй и не подозревал, что за пределами его восприятия ситуация приняла новый оборот.
В тот вечер он пришёл на пустырь, чтобы продолжить работу над защитным кругом, и вдруг почувствовал что-то неладное.
Он поднял голову и увидел два военных броневика, приближавшихся издалека.
Машины свернули с дороги, и их яркие фары ослепили его.
Цюй Цзяньлэй, Сянсюэ и тётушка Лю одновременно оказались в свете фар. Все трое нахмурились.
Тётушка Лю, помня о недавнем нападении на Сянсюэ, теперь всегда сопровождала её по вечерам.
— Недружелюбно, — глухо сказала она.
Говоря это, она окутала Сянсюэ деревянной бронёй, затем себя, и, наконец… Цюй Цзяньлэя.
Они собрали разложенные на земле материалы и с непроницаемыми лицами смотрели на приближающиеся броневики.
Эта аура не предвещала ничего хорошего.
Броневики остановились в пятидесяти метрах от них. Это было хоть каким-то проявлением уважения. Если бы они подъехали вплотную, это было бы уже слишком.
Из машин вышло около десяти человек. Большинство были в военной форме, несколько — в гражданском. Среди них были и двое из охраны кампуса.
Один офицер с двумя солдатами направился к ним. Сянсюэ и тётушка Лю одновременно сложили руки, готовясь к бою.
Цюй Цзяньлэй стоял с опущенными веками и руками, не принимая боевой стойки.
Но именно это его спокойствие заставило офицера остановиться и с подозрением посмотреть на него.
Он инстинктивно почувствовал, что этот парень с опущенными веками — самый опасный.
— Я сам, — вперёд вышел мужчина в гражданском с атрибутом огня В-класса. Это был заместитель начальника охраны кампуса.
Он подошёл и поздоровался с Сянсюэ.
— Учитель Сянсюэ, эти господа из армии хотели бы задать вам несколько вопросов.
— Какая грубость, — холодно ответила Сянсюэ. — Не могли днём спросить?
— Дело срочное, — глухо ответил офицер. — Прошу вас сотрудничать и пройти с нами.
— С вами я никуда не пойду! — отрезала Сянсюэ. — Спрашивайте здесь.
Затем она посмотрела на заместителя начальника.
— Учитель Цяньли, он имеет право меня забирать?
Она пережила два нападения, иначе преподаватель по обмену вряд ли бы знала всех сотрудников школы.
Учитель Цяньли скривился.
— С ордером от военных он действительно имеет право вас забрать.
— А я так не думаю, — дерзко спросила Сянсюэ. — У него нет улик, на каком основании он хочет меня забрать?
Учитель Цяньли горько усмехнулся. Эта девушка была не из простых.
Обычно, услышав о военном расследовании, все безоговорочно сотрудничают. А эти трое сразу же встали в оборонительную позицию и начали спорить.
Офицер вскинул подбородок.
— Я не обсуждаю с вами, а уведомляю!
— Хватит уже, — без колебаний ответила Сянсюэ. — Спрашивайте, что хотите. А если хотите меня забрать, предъявите ордер!
Строго говоря, её требование было законным. Но армия Империи была настолько могущественна, что часто пренебрегала формальностями.
Офицер был воином А-класса с атрибутом металла. Он нахмурился.
— Хочешь, чтобы я забрал тебя силой?
Сянсюэ вскинула подбородок.
— Можешь попробовать!
— Подождите! — мелькнула тень, и появился Чэн Циншань.
Он приземлился и посмотрел на офицера.
— Гэвин, что ты здесь делаешь?
Они были знакомы. Гэвин кивнул ему.
— Учитель Циншань, она замешана в важном деле. Я должен забрать её для допроса.
Чэн Циншань беспомощно скривился.
— Гэвин, не преувеличивай. Нельзя спросить здесь?
Он знал, что тот был военным прокурором военного округа Четвёртой планеты, но приносить армейские порядки в академию было неуместно.
Гэвин холодно посмотрел на него. Они оба были воинами А-класса с атрибутом металла, но он знал, что немного уступает ему.
Не то чтобы он был слаб, просто боевая мощь Чэн Циншаня была чудовищной.
— Ты собираешься препятствовать действиям армии? — холодно спросил он.