Глава 434. Под чужим флагом
Через несколько дней в академию действительно прибыли военные. Приближался зимний отбор выпускников.
Зимний отбор отличался от летнего. Военные выбирали лучших из лучших, которым предстояло пройти серию испытаний.
Кроме того, прибыли и образцово-показательные отряды, так что в академии повсюду можно было встретить людей в зелёной форме.
Цюй Цзяньлэя это не интересовало. Он изредка заходил в библиотеку, а в остальное время его маршрут был прост: комната — столовая.
Ночью он отправлялся на безлюдный пустырь, чтобы тестировать защитный круг.
Первые результаты были не очень хорошими. Лишь через несколько дней, потратив треть материалов, он добился некоторого прогресса.
Хотя это был пустырь, он всё же находился на территории академии, поэтому Цюй Цзяньлэй старался не шуметь.
Но по мере увеличения защитной силы шум становился всё громче и часто привлекал любопытных.
К счастью, Сянсюэ очень интересовалась его экспериментами и каждый день приходила посмотреть.
Цюй Цзяньлэю нужно было, чтобы она покупала ему материалы, а сам защитный круг был получен от организации археологов, так что он ничего от неё не скрывал.
Он не давал особых пояснений, а сколько она сможет понять — это уже её дело.
Сянсюэ официально преподавала в академии. Хоть и немного, но у неё был статус ассистента профессора.
Когда кто-то, услышав шум, подходил, она показывала своё удостоверение и объясняла, что они проводят тесты.
В академии эксперименты преподавателей были обычным делом. Хотя то, что они проводились не в лаборатории, вызывало удивление, но и такое случалось.
Некоторые даже хотели понаблюдать, но Сянсюэ их отсылала: «Извините, это связано с заявкой на грант».
Четыре дня подряд они проводили испытания, и даже охрана кампуса привыкла к этому. На пятый день шум привлёк двух военных.
Один из них был модифицированным воином, другой — В-класса с атрибутом дерева.
Сянсюэ, как обычно, подошла объяснить ситуацию и попросила не мешать.
Воин с атрибутом дерева уже собирался уходить, но, ощутив что-то, удивлённо хмыкнул.
— Это… защитный круг?
Сянсюэ, видя, что он не уходит и, похоже, что-то понял, нахмурилась.
— Не могли бы вы проявить уважение к нашему исследованию?
Однако офицер с атрибутом дерева пристально посмотрел на неё.
— Откуда у вас эти данные?
— Это не твоё дело! — холодно бросила Сянсюэ. — Мы изучаем всего лишь защитный круг, а не что-то иное.
— Такие круги могут изучать только военные и военно-промышленные ведомства. Вы… — начал офицер.
— Не пугай меня, — нетерпеливо махнула рукой Сянсюэ. — Такими исследованиями занимаются многие.
— Ты ошибаешься! — офицер не отступил ни на шаг. — А теперь будь добра, скажи мне, кто ещё этим занимается?
Сянсюэ знала, что такие люди есть, но не была уверена, стоит ли о них говорить.
Поэтому она, хитро прищурившись, сказала:
— Например, старый ректор нашей Академии Зелёных Вод.
Она не знала, занимается ли он этим на самом деле, но для Высшего иметь небольшое хобби — это нормально.
— Академия Зелёных Вод? — офицер был явно удивлён. — Вы преподаватели по обмену?
Сянсюэ не ответила, лишь молча показала своё удостоверение.
— Странно, — пробормотал офицер. — Преподаватели по обмену, и у них есть время на эксперименты.
Затем он снова спросил:
— Как зовут старого ректора Зелёных Вод?
— Просто старый ректор, — спокойно ответила Сянсюэ. — Его имя нельзя произносить всуе… Понимаешь?
— Действительно, Высший, — кивнул офицер и продолжил: — Высшему, конечно, можно, но вы…
— Я же сказала, не пугай, — снова перебила его Сянсюэ. — В Академии Зелёных Вод не только старый ректор этим занимается.
— Это… — у офицера с атрибутом дерева не нашлось слов.
Закон, запрещающий обычным людям изучать магические круги, существовал, но другие правительственные учреждения были им очень недовольны.
Все сходились во мнении, что военные имеют приоритет, но монополия — это уже слишком. Многие круги можно было использовать и в гражданских целях.
К тому же, хотя в исследовательских институтах военных было много талантов, в обществе их было несравненно больше.
Недовольство росло, и в конце концов военным пришлось пойти на уступки и начать выдавать лицензии гражданским.
Позже некоторые исследовательские институты стали заниматься этим втайне, без разрешения военных.
Самым громким случаем стало то, что один институт, добившись результатов, умудрился опубликовать их в секретном военном журнале.
Редактор журнала не придал этому значения. Только когда военные начали разбираться, выяснилось, что у этого института не было лицензии!
Ситуация была крайне неловкой. Военные подумывали о том, чтобы просто поглотить этот институт.
Но, к несчастью, достижение было слишком незначительным, чтобы оправдать поглощение.
А сам институт был слишком большим, и его поглощение обошлось бы слишком дорого.
К тому же, это был государственный институт, так что в итоге военным пришлось просто выдать им лицензию задним числом.
После этого случая интерес к изучению магических кругов в обществе было уже не остановить. Закон стал формальностью.
Однако его ещё не отменили, потому что для неофициальных лиц он всё ещё имел силу.
Например, Цюй Цзяньлэй впервые столкнулся с магическими кругами на чёрном рынке на Второй планете.
Хотя он и купил подделку, до этого он даже не слышал о них.
Так что офицер был прав, но и ответ Сянсюэ был верен: «Я изучаю, и что ты мне сделаешь?»
Преподаватель академии — это тоже своего рода госслужащий. И разве не нормально, что преподаватель занимается научным проектом?
Раз уж офицер признал, что старый ректор имеет право на исследования, то почему другие преподаватели академии не могут?
Модифицированный воин вмешался, чтобы сгладить неловкость.
— Вторая планета относительно стабильна, на Четвёртой планете контроль должен быть строже.
Это было резонно. Четвёртая планета была недавно основана, и различные силы активно делили территорию, так что обстановка была напряжённой.
Офицер с атрибутом дерева просто хотел припугнуть их. Если бы удалось что-то выведать, то вечер не прошёл бы зря.
Дело было не в его характере, а в армейских традициях. Старослужащие точно так же подшучивали над новобранцами, используя всевозможные уловки.
Если бы Цюй Цзяньлэй был один, его слова могли бы его напугать, но результат… был бы непредсказуем.
К счастью, рядом была Сянсюэ. Она хоть и не разбиралась в магических кругах, но знала, как обстоят дела в этой сфере.
Офицер, поняв, что напугать их не удастся, лишь улыбнулся.
— На какой стадии ваши исследования?
— Не лезь не в своё дело, — махнула рукой Сянсюэ. — Это материал для заявки на грант.
— Хех, а вы и впрямь не считаетесь с военными, — усмехнулся офицер. — Верите, что я могу вас арестовать?
— Не верю, — прямо ответила Сянсюэ. — Можешь попробовать.
Цюй Цзяньлэй наконец оторвался от своей работы и посмотрел на офицера.
— Даже если я захочу тебе рассказать, ты поймёшь?
Он был не против пообщаться с коллегой. В конце концов, под прикрытием Академии Зелёных Вод ему ничего не грозило.
Офицер с атрибутом дерева снова потерял дар речи. Он прекрасно знал свои возможности.
Он немало знал о магических кругах, но только как пользователь. Разговаривать на равных с исследователем он не мог.
Подумав, он спросил:
— Есть интерес поступить на службу в военный исследовательский институт?
Человек, способный в одиночку заниматься магическими кругами, был для военных ценным приобретением.
— Нет, — покачал головой Цюй Цзяньлэй.
Если бы это была армия его родной страны, он бы, возможно, подумал. Но армия Империи… была слишком тёмным местом.
Сяо Мошань, Юю и четвёртый предводитель пиратов — все они были выходцами из армии, и все подверглись преследованиям со стороны военных.
Если бы это был один-два случая, можно было бы списать на случайность. Но Цюй Цзяньлэй лично знал троих.
Офицеру с атрибутом дерева стало совсем скучно. Он молча развернулся и ушёл.
Когда он отошёл подальше, Цюй Цзяньлэй спросил:
— Может, сменим место?
Сянсюэ покачала головой.
— Смысла нет. Академия не такая уж большая. Если он захочет нас найти, то всё равно найдёт.
...
Восприятие офицера было очень сильным. Вернувшись в свою комнату, он набрал секретный номер.
— Командир, я сегодня встретил одного парня, который изучает магические круги. Защитный круг, примерная структура…
У него была отличная память, и он довольно точно описал увиденное, хотя некоторые материалы не смог опознать.
На том конце провода помолчали, а затем удивлённо хмыкнули.
— Это старый защитный механизм, уже снят с вооружения. Но некоторые считают, что у него ещё есть потенциал. Какая это организация?
Так вот оно что, у них есть какая-то основа! Офицер окончательно отбросил свои подозрения.
Изучение магических кругов можно было контролировать, а можно и нет. Но если бы это были передовые разработки, то дело было бы серьёзным.
А раз они изучают старые механизмы, значит, действительно занимаются наукой.
Поэтому он машинально ответил:
— Не организация, всего два человека.
— Всего два человека? — голос на том конце провода стал громче. — Призвать в армию! В случае необходимости — принудительно.
Он прекрасно знал, что магические круги не под силу изучать в одиночку. Это требовало огромных человеческих и материальных ресурсов, это была командная работа.
— Это будет сложно, — горько усмехнулся офицер. — Они преподаватели из Академии Зелёных Вод.
— Академики, да ещё и из Зелёных Вод… — на том конце провода явно засомневались, но в итоге всё же спросили: — Убедить не получится?
Офицер вздохнул.
— Я пытался, но они не заинтересованы.
— Вот это да… — пробормотал собеседник и добавил: — В следующий раз возьми с собой микрокамеру ночного видения.
— Это… нехорошо, — горько усмехнулся офицер. — Они собираются подавать заявку на грант.
— Создание и финансирование соответствующего проекта военные могут взять на себя, — решительно заявил собеседник. — Ты же не думаешь, что я хочу украсть результаты работы двух юнцов?
«Откуда мне знать?» — офицер знал только, что его собеседник — большой авторитет в области изучения магических кругов.
Он честно ответил:
— Они очень осторожны, и… одна из них В-класса.
С академиком В-класса он бы справился, но бой не мог пройти без всплеска стихийной энергии.
А в инженерной академии был не один воин А-класса. Разве они позволили бы ему здесь хозяйничать?