Глава 432. Распад
Глади получила от Панды некоторую информацию, но не считала её абсолютно достоверной.
К тому же, её положение не позволяло ей открыто действовать, поэтому она могла лишь тайно уведомить две другие семьи и наблюдать со стороны.
Она никак не отреагировала даже на исчезновение двух психологов-консультантов — возможно, это было простое совпадение.
Только когда семья Старр вновь собралась вместе, это привлекло её пристальное внимание.
Проверив, она выяснила, что семья получила сообщение из другого звёздного сектора, а также передачу файлов.
Прямую трансляцию тогда не прослушивали, и записей не осталось — объём данных был слишком велик, и неважные разговоры не сохранялись.
Восстановить запись было возможно, но для этого требовались слишком высокие полномочия. Не то что она, даже начальник стражи трижды бы подумал.
Но расшифровать файлы было гораздо проще.
И тогда она поняла: у семьи Старр действительно проблемы, и, скорее всего, это связано с исчезновением психологов.
А то, что семья может попытаться вывезти своих людей… за этим стоило понаблюдать.
Обнаружив первую группу уезжающих, она сообщила мужу.
Начальник стражи не хотел ввязываться в это грязное дело, но раз уж было установлено, что они с вероятностью девяносто девять процентов являются заказчиками, нужно было реагировать.
Всего лишь временное ограничение на выезд — это было совсем несложно.
...
Узнав, что они не могут покинуть Четвёртую планету, и что это распоряжение Хертмана, семья Старр почувствовала, что небо рухнуло им на головы.
Начальник стражи не был выходцем из знатной семьи, но его должность была слишком важна. Стоило ему лишь слегка надавить, и все шли ему навстречу.
На следующее утро из поместья Старр пришла новость: Робин, которому было приказано в кратчайшие сроки перевестись в другое учебное заведение, покончил с собой выстрелом из лазерного пистолета.
Новость быстро разлетелась. Все, кто был в курсе, поняли: семья Старр пожертвовала своим гениальным отпрыском ради шанса на выживание.
Можно ли сказать, что эта семья была достаточно жестока? Не обязательно. В Империи человеческая жизнь не стоила дорого.
К тому же, именно Робин заварил всю эту кашу. Пока он был жив, дело не могло закончиться.
Цюй Цзяньлэй узнал об этом одним из первых — в конце концов, Робин всё ещё числился в инженерной академии.
Он восхитился мужеством этой семьи, готовой отсечь собственную руку ради спасения, но не считал, что на этом всё закончится.
И действительно, дети семьи Е снова начали как обычно ходить в школу. Хотя их по-прежнему сопровождали охранники, их позиция была ясна.
Однако Полианна считала, что Ромель должен явиться в службу по борьбе с коррупцией и чистосердечно рассказать о своих многолетних прегрешениях.
Её целью всегда был Ромель. Смерть Робина не имела к ней никакого отношения.
Но осуществить это было невероятно сложно. Ромель не хотел умирать.
Из-за ценностей, принятых в Империи, многие относились к смерти спокойно, но не все.
Ромель когда-то был храбрым воином, но в итоге потерял свою силу, а затем обрёл власть.
Ощущение власти было прекрасным. К тому же, он был уже в преклонном возрасте и всё больше ценил жизнь.
И у него были не только враги, но и друзья.
Он убеждал своих сородичей: «Это козни Полианны. Я — лицо семьи, она хочет подорвать наш авторитет».
Этот довод был вполне убедителен. Сильнейшие в Империи не заботились о репутации, слабым она была не нужна, но для сил среднего уровня она была важна.
В общем, ожидать, что Ромель покончит с собой, было абсолютно нереально.
Чтобы доказать свою ценность, он даже предложил:
— Мы можем присягнуть на верность третьему по рангу!
Проще говоря, отдать часть семейного достояния в обмен на его покровительство.
На Четвёртой планете первый и четвёртый по рангу были заодно, второй и третий противостояли им, но при этом и конкурировали между собой.
Раз уж первый собирался уходить, кто сказал, что его место должен занять только второй? Разве у третьего не могло быть своих амбиций?
Однако его план, хоть и был хорош, имел один изъян: положение третьего по рангу было слишком высоко, и он не мог просто так присягнуть ему.
Начальник стражи второго по рангу мог одним словом заставить семью Старр убить своего гениального отпрыска. Неужели третий был намного слабее второго?
Поэтому семье Старр оставалось лишь пытаться наладить контакты с подчинёнными третьего по рангу.
Однако на следующую ночь кто-то тайно проник в поместье семьи Старр и убил Ромеля в его комнате.
На следующий день третий по рангу поговорил с четвёртым, сказав, что в последнее время в городе Изобилия стало слишком неспокойно, и если тот захочет навести порядок, он готов его поддержать.
Четвёртый, немного разобравшись, понял: Ромель связался с одним из доверенных лиц третьего, и в результате был убит.
Кто это сделал? Вариантов было слишком много, но третий считал, что не может остаться в стороне. Дело было невелико, но оскорбление — велико.
Тогда четвёртый приказал не только в кратчайшие сроки раскрыть дело, но и надавил на семью Е и Полианну, требуя от них проявить добрую волю.
Однако ещё через день патруль арестовал нескольких ключевых членов семьи Старр.
Они действовали по наводке: семья подозревалась в многочисленных незаконных операциях, повлекших за собой человеческие жертвы, и власти намеревались провести тщательное расследование.
Звучало это вполне благопристойно, но все понимающие люди знали, что за этим стоит второй по рангу.
Семья Старр тяжело ранила шурина начальника стражи, а третий по рангу попытался их защитить. Второй не мог не отреагировать.
За одну ночь эта некогда могущественная семья рассыпалась в прах.
Вслед за этим стервятники набросились на их активы и разорвали их на куски.
Казалось бы, внушительная сила, но перед лицом истинно великих мира сего даже отголоски их борьбы могли стереть их с лица земли.
Цюй Цзяньлэй и сам не ожидал, что за несколько дней произойдут такие разительные перемены.
Ему даже не пришлось вмешиваться, он просто наблюдал, как эта семья разваливается на части.
Оставшиеся члены семьи Старр не требовали его внимания. Мысли о возрождении были чистым безумием.
Стервятники, поглотившие их достояние, разве потерпели бы, чтобы кто-то из них выжил?
Через два дня Глади снова пришла в инженерную академию и направилась прямо в библиотеку к Цюй Цзяньлэю.
Встретившись с ним, она прямо спросила:
— Тех двух психологов-консультантов — это твоих рук дело?
Цюй Цзяньлэй моргнул и с недоумением спросил:
— Психологов-консультантов?.. Что это?
Глади пренебрежительно усмехнулась.
— Твои актёрские способности всё ещё немного неуклюжи. Не хочешь получить награду?
— Прошу прощения, — медленно покачал головой Цюй Цзяньлэй. — Госпожа, я не понимаю, о чём вы говорите.
— Ты всё прекрасно понимаешь, — у Глади был талант говорить то, что она думает, или, возможно, её предубеждения были слишком сильны. — Но осторожность не помешает. Происхождение того мужчины-консультанта кажется немного странным.
Цюй Цзяньлэй догадался, что она, возможно, его проверяет, но всё же спросил:
— Странным… в каком смысле?
Глади покачала головой, не став делать из этого тайны.
— Другие мне не сказали, но, похоже, это связано с Высшим.
— Высшим? — Цюй Цзяньлэй пренебрежительно усмехнулся. — Это ко мне не имеет отношения. Мне незачем об этом беспокоиться.
Это… презрение к Высшему? Глади отметила это про себя.
Затем она слегка кивнула.
— В любом случае, я у тебя в долгу. Если что-то понадобится, обращайся ко мне.
Сказав это, она развернулась и ушла, не дав ему возможности отказаться.
«В долгу…» — Цюй Цзяньлэй пренебрежительно усмехнулся. Говорят, долги чести трудно возвращать, но это относится к таким порядочным людям, как он.
Когда о долге говорят чиновники, это совсем другое дело. Конечно, и среди них встречаются порядочные люди.
В любом случае, она даже не оставила номера своего браслета. На этот долг… он не особо рассчитывал.
Через два дня директор библиотеки Хальк наконец-то одобрил предложение Цюй Цзяньлэя по реорганизации.
Он не стал связываться с Пандой, а лишь сказал Салли, что на реорганизацию требуются некоторые расходы, а бюджет библиотеки ограничен.
Поэтому он изо всех сил выбивал финансирование у академии, и только сейчас осмелился взяться за этот вопрос.
Но Салли отнеслась к этому оправданию с презрением. В частной беседе она с пренебрежением сказала Цюй Цзяньлэю:
— Этот парень просто трус. Наверняка он видел, как Глади дважды приходила к тебе, и немного испугался.
Цюй Цзяньлэй изумился.
— Так дело не в деньгах?
— Денег у нас полно, их даже потратить не успеваем, — Салли была в курсе этих дел гораздо лучше него. — Инженерная академия готовит специалистов, это приоритетное направление, которое планета активно поддерживает. Как у нас может не хватать денег?
На следующий день у Салли появилась новая информация.
— Слышала, у Халька есть племянник, который не прошёл отбор на стажировку в Академию Зелёных Вод. Он за него просил, но ему отказали. Кажется, затаил обиду!
Как бы то ни было, общаться с этой болтливой дамой было совсем не утомительно.
Хальк хоть и был нерешителен, но, приняв решение, действовал быстро.
В последующие два дня весь персонал библиотеки собрался вместе, чтобы обсудить, как улучшить обустройство помещений.
Цюй Цзяньлэй тоже присутствовал на собраниях, но молчал. Пока другие обсуждали планы, он сидел на своём месте и читал книгу.
Поначалу Хальк был этим недоволен и даже несколько раз обращался к нему, прося «поделиться опытом».
Но Цюй Цзяньлэй уже давно в совершенстве овладел многозадачностью и легко следил за ходом обсуждения.
После нескольких таких попыток Хальк понял, что этого человека не так-то просто задеть.
И собрание вернулось в нормальное русло. Иногда Панду просили высказать своё мнение, но большую часть времени он читал.
Через два дня план реконструкции был утверждён. Все участники обсуждения поставили свои подписи, включая Цюй Цзяньлэя.
Затем план отправили на утверждение в академию, и его одобрили за один день.
Цюй Цзяньлэй был даже немного удивлён такой скоростью.
Но Салли снова прошептала ему на ухо:
— Использовали деньги нашей библиотеки, академии нужно было только подписать. Я же говорила, у нас денег хватает.
Цюй Цзяньлэй слушал её и терял дар речи. Если бы с самого начала была такая эффективность, можно было бы перестроить десяток библиотек.
Но Хальк, хоть и был нерешителен до принятия решения, после него действовал быстро.
На третий день после утверждения он нашёл строительную бригаду и потребовал, чтобы они в тот же день прибыли на место, а на следующий приступили к работе.