Глава 431. Тихие воды глубоки
Расправившись с парой убийц, Цюй Цзяньлэй на следующий день как ни в чём не бывало появился в библиотеке академии.
Стоит ли сообщать Глади, чтобы получить большую выгоду, он пока не решил.
Но в целом, узнав, что за мужчиной-убийцей стоит некая организация, и, похоже, весьма непростая, он предпочёл действовать осторожно.
С самого начала он и не был уверен, что обязательно получит награду от Глади. Её предложение лишь дало ему ещё один повод для действий.
Теперь он решил выжидать и наблюдать за развитием событий. В любом случае, исчезновение этой пары рано или поздно заметят власти.
Последующее расследование наверняка выявит странности, и тогда всё будет зависеть от того, захотят ли официальные лица копать дальше.
Поэтому ему не было нужды самому сообщать Глади. А будет ли она подозревать его — это уже не его забота.
Цюй Цзяньлэй не собирался связываться с таинственной организацией и не думал, что они станут его преследовать. Этот случай был просто совпадением.
Честно говоря, его нынешней силы было недостаточно.
Но если противник окажется упрямым и не оставит его в покое, ему придётся ответить, а затем затаиться, пока он не станет достаточно силён, чтобы решить проблему раз и навсегда.
Точно так же, как он расспрашивал женщину о посреднике, — он просто хотел владеть информацией, а не уничтожать их.
Конечно, если они снова попадутся ему под руку или представится удобный случай, он без колебаний их устранит.
Что касается заказчика, семьи Старр, Цюй Цзяньлэй не собирался их прощать.
Но дело было в том, что… у всякой обиды есть свой виновник, и сейчас главным врагом семьи Старр был далеко не он.
В накопительном талисмане он нашёл немало ядов, которых хватило бы, чтобы эта семья захлебнулась в собственных проблемах.
Однако поместье семьи Старр находилось недалеко от центра города и было довольно большим.
Малое количество яда не нанесло бы большого вреда, а большая доза могла задеть и соседей.
Цюй Цзяньлэй только что отчитал женщину-консультанта за пренебрежение жизнями простых людей, как он мог поступить так же?
Поэтому он просто спокойно читал книги, твёрдо решив наблюдать за происходящим со стороны.
...
В тот же день семья Старр получила известие об исчезновении двух гостей из звёздного сектора Небесного Лука.
Сначала они подумали, что те готовят какой-то крупный ход.
В конце концов, нападение на Гвендолена было исполнено блестяще и вызвало большой резонанс, так что временное затишье было вполне нормальным.
Но когда и на следующий день с ними не вышли на связь, в семье Старр начали беспокоиться.
Тем временем Полианна и семья Е получили таинственное предупреждение: остерегаться наёмных убийц, приглашённых семьёй Старр из другого звёздного сектора.
Обе эти семьи были влиятельными местными силами. Семья Полианны была небольшой, но она занимала высокий пост, и многие искали её расположения.
Вскоре они составили список подозреваемых, и пропавшие убийцы попали под их пристальное внимание.
Изначально уровень их подозрительности был невысок.
Помимо того, что они были из другого сектора, подозрение вызывало то, что в день нападения на Гвендолена они выписались из отеля и переехали в другой.
Но исчезнуть на следующий день после переезда — это было уже слишком странно. Неужели они поняли, что обстановка накалилась, и решили затаиться?
Дальнейшее расследование показало, что в первый день их пребывания в отеле датчики стихий у патрульных зафиксировали некий фантомный образ.
Это была секретная информация, доступная только патрульным и высшему руководству. Человек с меньшими возможностями никогда бы об этом не узнал.
Но все три подозрительных факта вместе взятые значительно усилили подозрения в отношении двух убийц.
Глади также довольно рано получила эту информацию. Это она организовала анонимное предупреждение для двух семей, так как самой ей было неудобно вмешиваться.
Раз уж есть те, кто может сделать работу за неё, ей оставалось лишь хладнокровно наблюдать и ждать результатов.
Узнав, что эти двое под подозрением, она упомянула об этом своему мужу, Хертману — это уже выходило за рамки её полномочий.
Начальник стражи терпеть не мог своего шурина и не горел желанием помогать, но кровное родство никуда не денешь.
Если бы он остался в стороне, знающие люди сказали бы, что у них холодные отношения, а незнающие подумали бы, что он не может защитить свою семью.
Поэтому он поручил своему доверенному лицу связаться с представителями звёздного сектора Небесного Лука, чтобы выяснить, что это за люди.
Разговор был непринуждённым, но он всё же был первым заместителем начальника стражи Четвёртой планеты, и на том конце отнеслись к этому очень серьёзно.
Удастся ли что-то выяснить — было неизвестно, но они обязаны были показать свою готовность помочь: неважно, найдём мы что-то или нет, мы приложили усилия.
Эти действия не остались незамеченными, и вскоре новость разошлась.
Семья Старр уже три дня не могла связаться с убийцами и пребывала в растерянности, когда им поступил звонок из другого звёздного сектора.
На том конце сообщили: «Мы сейчас заняты инвестициями в новый проект и, к сожалению, не сможем присутствовать на похоронах родственника. Приносим свои извинения».
Межсекторную связь было слишком легко прослушивать, поэтому собеседник не мог говорить прямо.
Вскоре пришли и другие документы с зашифрованными сообщениями, которые также были весьма туманны.
Что поделаешь, маленькая семья с недостаточной историей. Их примитивные шифры могли обмануть лишь обывателей, но не выдержали бы профессионального взлома.
Примерный смысл шифра был таков: мы всё ещё родственники, и нам стоит чаще общаться.
Получив это сообщение, семья Старр мгновенно поняла: с теми двумя убийцами, скорее всего, всё плохо.
Живы они или мертвы, сказать было трудно, но как минимум они лишены свободы.
Кто это сделал, было загадкой, так как высшее руководство семьи Старр знало о порядке действий убийц.
Первый в списке, Гвендолен, уже был атакован. Второй, Панда, пока был невредим. До третьего и четвёртого очередь ещё не дошла.
Семья Старр одобрила такой порядок мести — все враги были в списке, это было осуществимо и вызвало бы меньше реакции.
Однако исчезновение двух убийц поставило их в тупик, так как любая из этих четырёх семей могла нанести удар.
Наиболее вероятным кандидатом был начальник стражи, наименее — Панда. Но кто же это сделал на самом деле?
Семья Старр вновь экстренно перешла в режим строгой изоляции. Два воина А-класса просто исчезли — кто бы не испугался?
Эта необычная реакция была немедленно замечена. Не дожидаясь реакции четвёртого по рангу, его подчинённые выразили недовольство.
Какого чёрта, мы же договорились закрыть эту тему, что вы там опять затеваете?
Семье Старр было горько, но объяснить они ничего не могли. Даже если судить по фактам, это они первыми нарушили договорённость.
Но на самом деле всё было не так просто. Они и хотели бы соблюдать соглашение, но, как назло, прибыли убийцы.
Корпорация «Полёт» была производственной компанией, а не колониальным отрядом. Найти и отправить убийц из другого звёздного сектора требовало времени.
Им ещё повезло, что материалы, производимые корпорацией, были связаны с военной промышленностью, иначе времени потребовалось бы ещё больше.
Узнав о прибытии убийц, семья Старр изменила своё решение — раз уж они здесь…
В конце концов, они и сами не очень-то верили в ту договорённость и считали, что после гибели стольких своих людей небольшая месть не повредит.
Получив нагоняй от людей четвёртого по рангу, семья Старр не осмелилась больше прятаться, но и выпускать своих людей наружу было небезопасно.
А переехать всей семьёй, покинуть Четвёртую планету? Невозможно!
Несколько поколений трудились не покладая рук, чтобы создать такое большое предприятие, наладить столько социальных связей. Как можно было всё это бросить?
К тому же, если бы они сейчас начали распродавать свои активы, цена была бы просто смехотворной.
Только тот, кто прошёл через это, знает, насколько жадны стервятники. Простым людям этого не понять.
Поэтому им пришлось объяснить, что они планируют провести внутренний отбор, чтобы выявить и начать усиленно готовить перспективную молодёжь.
В это мало кто поверил, но нельзя было сказать, что в этом не было никакого смысла.
В любом случае, такой отбор не займёт много времени. Следователи сказали им: даём вам три дня.
Едва следователи ушли, как в семье Старр началось совещание: не стоит ли отправить часть молодого поколения подальше?
В зашифрованных документах было сказано: «надеемся на частые визиты».
Примерный смысл был в том, чтобы отправить несколько человек к ним, во-первых, для удобства общения, а во-вторых, чтобы в случае беды не прервалась родовая линия.
Этим нужно было заняться как можно скорее, иначе могло быть поздно.
Звёздный сектор, где они жили, был на окраине. Попасть в центральные секторы для короткого путешествия было несложно, но остаться там надолго было очень трудно.
Но сейчас было не до раздумий, нужно было сначала отправить людей.
Во-вторых, нужно было рассредоточить членов семьи, отправив часть в другие места. Власти не одобрили бы их постоянное скопление в одном месте.
Робин хотел улететь в другой звёздный сектор. Он был надеждой семьи, учился в высшем учебном заведении и уже стоял на пороге С-класса.
Если бы он не был так важен, семья не стала бы связываться с Пандой — это было сделано для того, чтобы укрепить в нём чувство принадлежности к семье.
Однако на этот раз его просьбу единогласно отклонили: уехать могут все, кроме тебя!
В конце концов, эта беда, обрушившаяся на семью, была вызвана тобой. Если бы не твоё упорство, стали бы мы связываться с учителем?
Это не было наказанием для Робина. Просто, если возникнет необходимость, его придётся принести в жертву, чтобы добиться прощения врагов.
Не то чтобы члены семьи были бессердечными. Но раз уж что-то сделано, нужно быть готовым к последствиям.
Без постоянной и мощной поддержки семьи он не смог бы так быстро развиваться и не вырос бы таким избалованным.
Если бы была возможность, кто бы захотел жертвовать таким выдающимся талантом? Но интересы семьи всегда выше интересов отдельного человека.
В конце концов, он был лишь ростком, и вырастет ли он — ещё вопрос.
Если его отправить, а противник не успокоится, то неважно, С-класс он или В-класс, — его всё равно уничтожат!
Два воина А-класса исчезли, с чего ты взял, что сможешь спрятаться?
Поэтому отправлять Робина было практически бесполезно и могло лишь разозлить противника. Лучше было сэкономить эти ресурсы для других.
Отправить нескольких талантливых молодых людей было действительно непросто.
Семья не хотела привлекать внимание, поэтому первая группа состояла всего из четырёх детей, которые отправились под видом туристов в сопровождении двух взрослых.
Вторая группа, побольше — восемь человек, — вылетела в тот же день после обеда.
К несчастью, в порту их задержали, заявив, что документы оформлены не полностью.
Боже милостивый, какие сложные документы нужны для туристической поездки? Очевидно, кто-то целенаправленно им мешал.
Позже пришла информация, что это было сделано по распоряжению людей начальника стражи Хертмана.
В Империи царил культ силы, и власть правительства была несколько слабее, но создавать такие мелкие препятствия было очень легко.