Глава 430. Уважение к профессионалам
Цюй Цзяньлэй отвечал на вопросы женщины-убийцы с предельной откровенностью.
Она понимала, что это значит, поэтому и сама была предельно честна, рассказывая о своей стороне. Она и её напарник не были из одной команды; они лишь дважды работали вместе над заданиями. У женщины была своя основная профессия — она действительно была психологом-консультантом.
В ходе своей практики она заметила, что посттравматическое стрессовое расстройство чаще всего встречается у наёмных убийц. Те, с кем ей доводилось общаться, в основном уже отошли от дел и не боялись говорить о прошлом.
Убийца может «отмыться»? Звучит невероятно, но на самом деле, совершив выдающийся поступок, убийца мог просить о помиловании.
К тем, кто пробудил какой-либо атрибут, Империя относилась ещё снисходительнее — в конце концов, воины с особыми способностями были на вес золота.
Но даже при такой лояльной политике Империи случаи официального «отмывания» убийц оставались крайне редкими.
Женщину заинтересовала эта профессия, и она решила попробовать себя в ней. Но, раз попробовав, она увязла, погрузившись в это ощущение с головой.
На самом деле, у большинства психологов-консультантов у самих не всё в порядке с головой — нормальному человеку было бы трудно справиться с такой работой.
Так что она, по сути, сама выбрала путь убийцы.
Но мужчина был другим. Его, похоже, с детства готовили к этому ремеслу, причём обучение было всесторонним.
Услышав это, Цюй Цзяньлэй не удержался от вопроса:
— За этим убийцей стоит какая-то организация?
— Скорее всего, — кивнула женщина. — Ты должен понимать, что его способность к восприятию — не то, чем может обладать обычный воин с атрибутом земли.
Цюй Цзяньлэй горько усмехнулся.
— Похоже, организация эта довольно серьёзная.
Он действительно не хотел ввязываться в неприятности, но они сами его находили.
Семья Старр была очевидно неправа. Ну потерпели бы они убытки, смирились — и всё бы закончилось. Но нет, их жажда мести была так сильна, что они насылали на него одну волну за другой.
И вот теперь на горизонте появилась ещё и эта организация. Могла ли быть простой структура, способная разрабатывать новые методы управления стихиями?
Женщина посмотрела на него и спокойно произнесла:
— Твоя организация ничем не хуже их.
«Моя организация?» — Цюй Цзяньлэй усмехнулся и слегка качнул подбородком.
— Продолжай.
Продолжать, в общем-то, было нечего. Она получила заказ от корпорации «Полёт» помочь семье Старр разрешить их кризис.
Мужчина средних лет прибыл в основном для выполнения зачистки, в то время как её задачей было общее планирование и разрешение кризисной ситуации.
Убийца не обязательно должен убивать. Многие из них обладали навыками для всестороннего решения проблем, и эта женщина была тому ярким примером.
Цюй Цзяньлэй слушал с некоторым недоумением.
— Семья Старр передала право выбора вам двоим?
— Я этого не требовала, — женщина развела руками. — Они сказали, что нужно уважать профессионалов.
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Значит, ты сама напросилась. Некого винить.
Но женщина лишь пренебрежительно хмыкнула.
— Это уловка семьи Старр, чтобы заставить нас прибегнуть к жёстким мерам. Подумай сам: мы прибыли в незнакомый звёздный сектор, никого не знаем, ни связей, ни информации. Без поддержки местных мы могли предложить только одно решение — грубую силу.
Цюй Цзяньлэй всё понял и усмехнулся.
— А в семье Старр всё-таки есть пара толковых стратегов.
Эта пара убийц была сильна, особенно женщина с её комплексным подходом. Если бы семья Старр оказала им содействие, они могли бы наделать много шума.
Но без их поддержки, даже такая способная женщина, как она, могла собрать лишь обрывочную информацию. Каким бы сильным ни был пришлый дракон, он всё равно оставался пришлым и должен был приспособиться к местным условиям.
Поэтому, заявив, что выбор за ними, семья Старр фактически подталкивала их к силовому решению.
Цюй Цзяньлэй не знал, что его самого женщина ввела в заблуждение.
Её образ мыслей был логичен, но она не учла одного: когда они прибыли, их аура была невероятно мощной.
Владелица корпорации «Полёт», двоюродная сестра Робина, наняла их для решения проблемы на Четвёртой планете.
Опасаясь, что семья не будет сотрудничать или отнесётся к ним пренебрежительно, она особо подчеркнула силу прибывших.
Но она ошиблась. Нынешняя семья Старр уже не была той, какой она её помнила до замужества. После гибели их воина В-класса зависимость семьи от её стороны только возросла.
Её серьёзное предупреждение было воспринято семьёй неверно — они решили, что прибывшая пара всемогуща. Не то чтобы никто не подумал, что из-за этого они могут оказаться в информационном вакууме.
Те, кто не подумал, действительно не подумал. А те, кто догадался, имели свои соображения.
На первый взгляд, семья Старр ничего не скрывала.
Они предоставили двум убийцам массу информации, подробно описав всех своих противников.
Уровень силы, возраст, потенциал, предпочтения, навыки, друзья и родственники — всё было изложено предельно ясно.
Но никто не удосужился предупредить их о том, насколько сложна расстановка сил на Четвёртой планете и как тесно переплетены интересы различных фракций.
Такую информацию пришлый дракон не мог получить просто так, ему была необходима поддержка местных.
Строго говоря, семья Старр должна была найти осведомлённых людей, которые бы помогали убийцам. Какая бы информация им ни понадобилась, помощники должны были активно её добывать, чтобы содействовать операции.
Только так женщина-консультант могла бы разработать лучший план, а не просто убивать.
Однако семья Старр этого не сделала.
Они тоже активно сотрудничали: какую бы информацию ни запрашивали, они её предоставляли.
Но их общение было изначально скрытным по желанию убийц, не желавших раскрывать себя, что приводило к несвоевременному обмену информацией.
В итоге женщина-консультант, естественно, пришла к выводу, что семья просто хочет заставить их убивать.
Но оба они были воинами А-класса, с высокой самооценкой, и не собирались зацикливаться на этом — в конце концов, можно было просто убивать.
На самом деле, убивать всех по очереди было проще и не требовало умственных усилий.
Главное было скрыть свою личность, чтобы различные силы не вышли на их след. Это было рискованно, но разве убийцы боятся такого?
Женщина-консультант до последнего считала, что этот план безупречен.
Только оказавшись в плену у Панды, с напарником, чья судьба была неизвестна, она осознала одну важную вещь.
Мы могли обойтись и без убийств!
Она и раньше вела дела, которые можно было решить без кровопролития. На этот раз она действительно проявила неосторожность.
Нет, дело было не в неосторожности. Семья Старр с самого начала выбрала решение, и у них просто не было другого выбора.
Оставалось лишь сожалеть, что они столкнулись с таким чудовищно сильным противником.
Цюй Цзяньлэй не знал об этом недоразумении между ними.
Он подсознательно принял её информацию, решив, что семья Старр действительно намеревалась избавиться от него — и даже от тех двух семей.
Единственным, кого убийцы пощадили, был Гвендолен. Эта семья была поистине властной.
Разобравшись в ситуации, он указал на мужчину средних лет.
— Ты уверена, что не знаешь, откуда он?
— Не знаю, — решительно покачала головой женщина.
Опасаясь, что он ей не поверит, она добавила:
— Убийцы тоже следуют правилам. Выяснять подноготную друг друга — табу. Что с ним?
— Мёртв, — глухо ответил Цюй Цзяньлэй. — Быть убийцей и не изучать обстановку — это самому искать смерти.
«Мёртв». Лицо женщины стало ещё бледнее. Напарник мёртв. Как она могла остаться в живых?
Когда она вступала на этот путь, ей казалось, что она уже смирилась со смертью. Но когда этот момент настал, в душе всё же шевельнулось чувство горечи.
Как психолог-консультант, она всё же попыталась оправдаться:
— Мы не смогли тебя раскусить и ещё не решили, как с тобой поступить.
— Я знаю, — спокойно ответил Цюй Цзяньлэй. — Но ты узнала столько моих секретов. Как я могу тебя отпустить?
Женщина-консультант понимала важность его тайн, но не могла не воскликнуть с обидой:
— Мы оказались втянуты в это по глупости!
Цюй Цзяньлэй не стал с ней спорить.
— Как вы получаете задания?
— Через посредника, — женщина, отчаянно цепляясь за жизнь, была готова на всё.
На чёрном рынке они числились не как убийцы, а как «комплексные решатели проблем».
Звучало как эвфемизм для убийц, но всё же было небольшое отличие. Чистых убийц называли «немирными решателями».
У посредника был такой список. Когда кто-то хотел купить услугу или найти способ решить проблему, он тоже обращался на чёрный рынок.
Не даркнет? Цюй Цзяньлэй счёл такой способ найма несколько выходящим за рамки его представлений.
— Этот посредник, должно быть, опирается на очень могущественную силу?
Если сила была недостаточной, кто бы осмелился вести такой бизнес?
— Двойное посредничество, — ответила женщина. — Покупатель обращается к легальному посреднику, а тот уже связывается с посредником на чёрном рынке.
— Обычно легальный посредник ближе к властям, а тот, что на чёрном рынке, — к подполью.
Значит, сговор властей и криминала? Цюй Цзяньлэй задумался. Такая структура бизнеса действительно имела свои преимущества.
Затем он задал последний вопрос:
— Где находится чёрный рынок, и как зовут посредника?
Женщина-консультант отвечала на все вопросы, а дав ответ, не забыла пояснить:
— Раскрыв их, я стану беглянкой до конца своих дней. Но это лучше, чем умереть прямо сейчас.
Вот это жажда жизни. Цюй Цзяньлэй даже немного растрогался.
Но в конце концов он вздохнул.
— Что ж, можешь отправляться в путь.
...
Расправившись с женщиной-консультантом, Цюй Цзяньлэй, по своему обыкновению, уничтожил все следы на месте и незаметно ушёл.
Добыча на этот раз была скромной.
У женщины был накопительный талисман, но его прочность была израсходована больше чем наполовину. У мужчины талисмана не было вовсе.
Убийцы носили с собой немного денег, но и тех было немного — всего около ста тысяч.
Они пришли убивать, и им нужны были лишь средства на непредвиденные расходы. Никто не носит с собой всё своё состояние.
Различного оружия, боеприпасов и поддельных документов было в избытке, но Цюй Цзяньлэю это было не нужно.
Его внимание привлекли несколько изящных приборов в накопительном талисмане, которые редко можно было встретить даже в его родном звёздном секторе.