Глава 429. Потрясение убийцы
Цюй Цзяньлэй твёрдо решил хранить молчание, и спустя некоторое время с ним действительно связался охранник С-класса.
Хотя денежный перевод прошёл без малейших задержек, Цюй Цзяньлэй тут же обозначил свои условия: его интересовали только наличные — бумажные банкноты или чистая валюта на карте.
Взгляд Глади, устремлённый на него, приобрёл новое, задумчивое выражение.
— Неудобно принимать перевод?
Будучи женой начальника стражи, она прекрасно знала, какой сорт людей предпочитает иметь дело с наличными, избегая любых цифровых следов.
Цюй Цзяньлэя, впрочем, нисколько не заботило, что она о нём подумает.
— Переводы с одного счёта на другой… это неудобно и для него, и для меня, — бросил он небрежно.
«Неудобно, потому что за счетами кто-то следит?» — тут же пронеслось в голове у Глади. Вероятность того, что он опасается системы по борьбе с отмыванием денег, была вполне реальной. Но если за ним стоит какая-то организация, то и их счета, несомненно, находятся под таким же пристальным надзором.
А стоит ли за Пандой кто-нибудь? Глади была почти уверена, что да.
Как ещё никому не известный одиночка посмел бы так беззастенчиво её шантажировать? Да и в разговоре с ней он держался до неприличия вольно.
Но как такой человек мог затесаться в ряды преподавателей университета?
— С вашими-то навыками… почему вы работаете библиотекарем?
— Личное увлечение, — бросил Цюй Цзяньлэй. — К тому же, это позволяет мне скрыться от суеты.
Скрыться от суеты? Тебе сколько лет-то? Глади одарила его странным, изучающим взглядом.
Внутри у неё всё кипело от злости на собственного брата: «Ну ты и влип, болван! Если уж решил кого-то обманывать и подставлять, мог бы хоть глаза разуть?»
Стоило ему навести малейшие справки, и он бы понял, что с этим человеком связываться — себе дороже.
В столь юном возрасте искать уединения… Либо он пролил слишком много крови, либо угодил в самый центр какого-то чудовищного водоворота событий.
Какой бы ни была причина, подобные проблемы не встречаются на пути обычных людей. На Четвёртой планете десятки миллионов жителей, и надо же было ввязаться именно в эту историю?
Поразмыслив, она снова заговорила:
— Что касается убийц… вы могли бы помочь с этим разобраться?
Она не считала свой вопрос опрометчивым. Если наёмники, с большой долей вероятности, были посланы семьёй Старр, то Панда, очевидно, тоже оказался в опасности.
Цюй Цзяньлэй на мгновение задумался. Неужели, помимо обыска трупов, убийства могут приносить и дополнительную выгоду?
— Конкретных зацепок пока нет, — наконец ответил он. — Но если я действительно займусь этим… какая мне будет польза?
— Разумеется, будет! — без колебаний ответила Глади. — Всё зависит от ваших успехов.
Она не боялась давать обещания. Но если его достижения окажутся ничтожными, то и винить её в скупости будет нельзя.
Цюй Цзяньлэй, однако, уловил, что она употребила слово «ваших» во множественном числе. Имела ли она в виду тех трёх женщин В-класса? Он сомневался.
Но прояснять это недоразумение он собирался, только если бы окончательно сошёл с ума.
— Посмотрим по ситуации. Сейчас я не могу ничего обещать.
В этот момент в комнату вошёл охранник С-класса и протянул ему пятьдесят банкнот.
— Пересчитайте.
Пока Цюй Цзяньлэй пересчитывал деньги, Глади бросила взгляд на охранника, и в душе её шевельнулось удивление. Так быстро раздобыл полмиллиона наличными? Похоже, её братец… всё-таки умеет преподносить сюрпризы.
Цюй Цзяньлэй закончил считать и передал ей диктофон.
— Вот, мы в расчёте. Копий не будет.
Уходя, Глади ещё раз взглянула на него.
— Жду от вас хороших новостей.
Охранник С-класса с недоумением наблюдал за этой сценой. С каких это пор его госпожа стала такой сговорчивой?
...
С наступлением ночи Гвендолен медленно пришёл в себя.
Услышав, что сестра сняла с его счёта полмиллиона, чтобы выкупить аудиозапись, он издал горестный вопль:
— Мои деньги!..
И в следующую секунду снова рухнул в обморок.
Тем временем Цюй Цзяньлэй, скрытый покровом ночи, незаметно пробрался к тому самому курортному отелю.
Он и раньше собирался действовать, но надеялся, что парочка убийц ещё послужит своей цели — создаст немного хаоса.
Но раз уж Глади пообещала соответствующее вознаграждение, можно было и поторопиться.
Мужчина и женщина средних лет вернулись в отель ещё до заката и даже заказали изысканный ужин, всем своим видом изображая обычных туристов.
Цюй Цзяньлэй не торопился. Он рассчитывал подслушать что-нибудь важное.
Но, к его разочарованию, мужчина и женщина практически не касались дела. Они обсуждали пейзажи и строили планы, куда бы ещё отправиться.
Женщина лишь раз снова залезла в сеть, проверяя, не ищут ли их, но в остальном ничто не выдавало в них двух профессиональных убийц.
Только перед сном мужчина спросил:
— Завтра в академию?
— Сначала устроим фейерверк, как думаешь? — ответила женщина.
Даже хладнокровный мужчина на мгновение замер, услышав это, а затем покачал головой.
— Ты… ты ещё безумнее, чем я.
Устроить мощный взрыв в центральном городе Четвёртой планеты — насколько же безумной должна быть эта идея?
Но женщину это нисколько не смутило.
— Если уж автозаправка может взорваться, почему что-то другое не может?
Мужчина снова покачал головой, явно не удовлетворённый таким ответом. Вокруг заправки почти не было жилых домов.
И всё же он промолчал. Для него причинение смерти было всего лишь работой.
Цюй Цзяньлэй, слушая их, невольно покачал головой. Он считал себя человеком с каменным сердцем, но не ожидал встретить тех, кто был ещё безжалостнее.
Раз так, он больше не колебался. Дождавшись, когда пара уснёт, он вновь применил ментальную атаку.
Восприятие мужчины средних лет и впрямь было необычайно острым. В самый миг атаки его веки дрогнули.
Первый удар Цюй Цзяньлэя не смог полностью сокрушить его волю.
Из его носа вырвался тихий стон, похожий на звук заложенности, — очевидно, он пытался подать сигнал или позвать на помощь.
Поняв, что дело плохо, Цюй Цзяньлэй нанёс ещё два мощных удара. Лишь третья по счёту атака окончательно уничтожила сознание цели.
Если бы не отсутствие ментальной отдачи, он бы заподозрил, что перед ним Высший.
Однако реакция мужчины не осталась без последствий.
Услышав тихий стон, женщина в соседней комнате мгновенно распахнула глаза и одним движением скатилась с кровати на пол.
Настоящий профессионал. Даже малейший необычный звук способен был её разбудить и заставить действовать.
Но, к несчастью, её реакция была неверной.
Если бы она немедленно высвободила своё восприятие, то ощутила бы мощнейшую ментальную атаку.
Или, в крайнем случае, могла бы громко закричать, если бы нападавший опасался привлечь внимание.
Но её безупречно отточенная, стандартная реакция лишила её последнего шанса.
Оказавшись под кроватью, женщина сперва схватила спрятанный у ножки лазерный пистолет и лишь затем осторожно высвободила восприятие.
Едва она это сделала, как её лицо исказилось — в воздухе висела невероятно мощная духовная сила.
— Я… — она уже было открыла рот, чтобы закричать, но сокрушительный удар ментальной энергии обрушился на неё, и, почувствовав, как мозг содрогнулся, она потеряла сознание.
Когда она вновь очнулась, то обнаружила себя в какой-то пещере.
Света было достаточно — не тусклое сияние химических палочек, а яркий свет двух аварийных ламп.
Сердце женщины ухнуло в ледяную пропасть. Всё кончено. Раз он не боится использовать лампы, значит, никто их не услышит.
Она попыталась ощутить свою внутреннюю энергию и похолодела ещё больше: её сила была запечатана.
Повернув голову, она увидела своего напарника, безжизненно лежащего на земле. Жив он или мёртв — было непонятно.
Затем она подняла взгляд и увидела лицо, от которого её сердце окончательно превратилось в кусок льда.
— Панда… это ты?
Цюй Цзяньлэй покачал головой и глухо произнёс:
— Я ведь просто хотел уединения. Почему вы, люди, так стремитесь к своей гибели?
— Так это ты скрывался лучше всех, — горько усмехнулась женщина. — Раз я увидела твоё лицо, у меня ещё есть шанс выжить?
Все были людьми понимающими, и разговор сразу перешёл к сути.
Цюй Цзяньлэй медленно покачал головой.
— Не буду тебя обманывать. Если будешь сотрудничать… сможешь выбрать способ смерти.
— Может, договоримся? — на её лице появилось жалобное, умоляющее выражение. — Я могу заплатить за свою жизнь.
— Нет, — отрезал Цюй Цзяньлэй, совершенно серьёзно глядя на неё. — Когда вы планировали свой взрыв, вы ведь не думали о жизнях других людей.
Жизни других… Женщина безразлично вскинула бровь. Она и впрямь об этом не думала.
Но она была прекрасным психологом — её диплом не был подделкой, она получила его сама.
Поэтому она вздохнула.
— Создать хаос было необходимо для отхода. Да, мы поступили эгоистично.
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Не нужно об этом. Лучше расскажи то, что я хочу знать.
Он не стал уточнять, что её ждёт в случае отказа. Оба были опытными людьми, и лишние слова были ни к чему.
Лицо женщины побелело. Всё… договориться не получится. Её противник был не менее опытен, чем она.
Она немного подумала и произнесла:
— Я могу рассказать всё, что ты хочешь знать. Но я тоже хочу задать несколько вопросов.
— Это можно, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Дружеский совет: я снял с тебя все твои безделушки.
Надежды передать сигнал на волю у неё не было.
Женщина замерла на мгновение, а затем криво усмехнулась.
— Неудивительно, что я тебе проиграла.
Затем она вздохнула.
— Я не собираюсь выпытывать твои секреты. Просто хочу умереть, зная, отчего.
Цюй Цзяньлэй покачал головой, безразлично заметив:
— На самом деле, умереть в неведении — это тоже своего рода счастье.
— Считай это моим последним капризом, — покачала головой женщина. — Ты воин ментального типа?
— Нет, — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй.
— Тогда ты… — она оборвала фразу на полуслове, поражённо глядя на него. — Не ментального?
— Ты на пороге смерти. Какой мне смысл тебя обманывать? — ответил Цюй Цзяньлэй с невозмутимым видом.
— Тогда ты и не Высший, — женщина снова нахмурилась, а затем с сомнением спросила: — Без атрибута?
— Вроде того, — кивнул Цюй Цзяньлэй. Он поднял левую руку, и на кончиках его пальцев вспыхнул огонёк. Затем он поднял правую, и на её кончиках заплясала крошечная электрическая дуга. — Видишь, я тебя не обманул.
— Действительно, без атрибута! — Улыбка на лице женщины была горькой, как полынь. — Это задание… какой же это провал! Что за информацию нам предоставили!
— Наткнуться на легендарного воина без атрибута — уже само по себе невезение. Но что ещё невероятнее, ты в совершенстве владеешь и электромагией, и ментальными техниками!
Этими двумя искусствами было трудно овладеть даже тем, кто пробудил соответствующий атрибут. А какой-то без атрибута смог освоить их до такой степени?