Глава 418. Падение кита
Убийство в отдельной ложе мгновенно всполошило всё руководство «Сада Ароматов».
Не прошло и минуты, как на место прибыли двое управляющих B-класса.
Однако, увидев, что убит воин того же уровня, что и они, они не решились действовать самостоятельно, а лишь оцепили место преступления, приказав никому не разглашать информацию.
Десять минут спустя с небес, разрезая ночную мглу, спустился воин А-класса и, словно порыв ветра, ворвался внутрь.
Полёты воинов А-класса над Изобильным были запрещены, но для владельцев заведения уровня «Сада Ароматов» существовали свои привилегии.
Вошедший окинул комнату взглядом, и его брови сошлись на переносице.
— Это же Гвендолен… Он разве не стихии Земли?
Воин стихии Земли без доспеха тоже не выдержал бы выстрела из противомеховой лазерной винтовки, но ведь пуля прошла через стену, потеряв часть энергии.
Один из управляющих B-класса подошёл к нему и тихо прошептал:
— Господин, взгляните на то тело.
Воин А-класса подошёл, осмотрел второй труп, ощутил остатки его ауры и замер в изумлении.
— Это… стихия Дерева… А-класс?
— Должно быть, Чёрный Древесник, — прошептал управляющий B-класса, который, очевидно, был хорошо осведомлён. — Я видел его изображение.
— Тот самый, что владеет искусством древесного сокрытия? — Воин А-класса был потрясён ещё больше. — Твою мать… Он же вроде как погиб на Третьей планете?
— Похоже, это он, — кивнул управляющий и едва слышно добавил, указывая подбородком: — Видите, он лежит рядом с цветочным горшком.
— Не может быть… — Воин А-класса присел на корточки и принялся внимательно осматривать тело. Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо.
Примерно через минуту он поднялся и глухо выругался.
Начальник охраны Гвендолена, услышав это, побледнел.
— Господин, нам нужно немедленно вернуться и сообщить семье хозяина.
С момента смерти Гвендолена прошло уже больше десяти минут, но в усадьбу трагическая весть ещё не дошла.
Во-первых, охрана «Сада Ароматов» запретила им пользоваться связью — кто знает, нет ли среди них предателя?
Во-вторых… охранники прекрасно понимали, что в семье Гвендолена хватает интриг и борьбы за власть.
У него было много любовниц, детей, а также братья и сёстры, среди которых выделялись двое весьма способных племянников.
Пока Гвендолен был жив, он подавлял любые распри. Его внезапная смерть неминуемо приведёт к хаосу.
С ним в «Сад Ароматов» отправились лучшие бойцы семьи. Если они не вернутся, в усадьбе может начаться настоящая бойня.
Поэтому новость нужно было доставить лично, чтобы пресечь большинство волнений в зародыше.
Воин А-класса холодно взглянул на начальника охраны.
— Пока с вас не сняты подозрения, никто никуда не уйдёт!
— Это что, ловушка? — не выдержал начальник охраны, повышая голос. — Мы — телохранители господина!
Брови воина А-класса сошлись.
— Хватило смелости? Повтори, — его голос стал ещё холоднее.
Несмотря на то, что начальник охраны был воином B-класса стихии Металла, от этих слов его пробрала дрожь, и он не осмелился произнести ни слова.
Будь хозяин жив, он бы ещё поспорил, но теперь, когда платить за его смелость было некому, откуда взяться отваге?
Увидев, что тот замолчал, воин А-класса хмыкнул.
— Вот так-то лучше! Мы ведём честный бизнес и не хотим создавать проблем гостям. Но это дело касается нашей репутации… понятно?
Начальник охраны, помедлив, спросил:
— Господин, мы можем хотя бы сообщить семье хозяина?
Воин А-класса задумался и медленно покачал головой.
— К сожалению, нет. Мы сообщим сами. Прошу вас содействовать.
Лицо начальника охраны помрачнело.
— Тогда я сообщу своей семье, что задержусь в «Саду Ароматов»… Это ведь можно?
Воин А-класса посмотрел на него с насмешливой улыбкой.
— А если я скажу, что нельзя?
Начальник охраны глубоко вздохнул, и его тело мгновенно окутал золотой доспех.
— Я боюсь, что вы просто избавитесь от нас!
— Избавимся? — услышав это, один из охранников, воин C-класса стихии Земли, тоже облачился в каменную броню. — Командир, что прикажете?
Воин А-класса не пошевелился, лишь продолжал насмешливо смотреть на них.
Зато двое управляющих B-класса тут же покрылись своими доспехами.
Начальник охраны не осмелился сказать больше, лишь кашлянул.
— У нашего господина осталось огромное состояние!
Остальные охранники тут же всё поняли и, один за другим, активировали свои доспехи, готовые к бою.
— Довольно, — покачал головой воин А-класса и холодно фыркнул. — Мы ведём честный бизнес… Разрешаю вам сообщить домой.
Уголки губ начальника охраны дёрнулись.
— Благодарю вас, господин.
Он не первый год вращался в этом мире и видел всякое. Владельцы подобных заведений редко бывают добряками.
Поэтому он с деланой искренностью добавил:
— Тот, кто смог застрелить нашего господина… и Чёрного Древесника, да ещё и через стену, — человек недобрый.
Не думайте, что, убрав нас, вы сможете завладеть состоянием господина. Вы хоть понимаете, с кем собираетесь делить добычу?
— Ого, — воин А-класса рассмеялся, поняв скрытый смысл его слов. — А ты, я посмотрю, любишь драматизировать. Будто я не знаю, что вы устроите, вернувшись домой!
Неважно, что ты сейчас на каждом шагу поминаешь «господина», кто знает, что у тебя на уме?
Такой влиятельный человек погиб внезапно, не оставив распоряжений. Его смерть непременно привлечёт множество стервятников.
Это чем-то напоминало явление «падения кита» на Земле: гибель одного гиганта даёт жизнь тысячам других созданий.
Конечно, сравнение было не совсем точным, но смерть крупного зверя всегда собирает стаю грифов.
Хотел ли «Сад Ароматов» прибрать к рукам бизнес Гвендолена? Разумеется.
Никто не откажется от лишних денег. Когда перед тобой лежит такой жирный кусок, кто не захочет отхватить себе долю?
Проблема была в том, что покойный погиб на их территории. Если они тут же начнут делить его имущество, пойдут нехорошие слухи.
Город — не дикие пустоши. Здесь, конечно, тоже отбирают силой, но стараются соблюдать хоть какие-то приличия.
Если заведение из сферы услуг испортит себе репутацию, кто к ним потом придёт?
К тому же, сила убийцы внушала серьёзные опасения.
Он жестом подозвал своих людей.
— Пусть сообщат домой. Слушайте каждый разговор. Любой намёк — и вы знаете, что делать. Это может быть сообщник убийцы.
Тот, кто попытается передать скрытое сообщение, должен понимать, какие последствия его ждут.
Отдав распоряжения, воин А-класса вышел и активировал свой браслет.
На экране появилось лицо мужчины средних лет в банном халате с бокалом вина в руке. За его спиной красивая девушка массировала ему плечи.
— Ну, как там дела?
— Всё очень плохо, — мрачно ответил воин А-класса. — Босс, убийца застрелил Чёрного Древесника через стену… того самого, что владеет искусством древесного сокрытия!
Древесное сокрытие не давало полной невидимости, но это была редкая врождённая техника. Тот, кто способен её видеть, — опасный противник.
Мужчина не выказал удивления, он уже получил некоторые сведения из других источников.
— Это точно был Чёрный Древесник?
— «Тупой Нож» подтвердил, — ответил воин А-класса. — И по моим ощущениям, вероятность больше девяноста процентов.
— Всё равно странно, — задумчиво произнёс мужчина. — Чёрный Древесник пропал лет тридцать назад, верно? Тогда он уже был воином А-класса. За тридцать лет его тело должно было… неужели оно не выдержало одного выстрела через стену?
— Меня это тоже смущает, — ответил воин А-класса. — Использовалась всего лишь противомеховая лазерная снайперская винтовка третьего типа.
Сродство воина со своей стихией росло с уровнем и временем, а Чёрный Древесник был опытнейшим воином А-класса стихии Дерева.
Стихия Дерева не слишком хорошо защищает от лазеров, но всё же даёт значительную прочность.
И такой человек, да ещё и за стеной, был убит одним выстрелом. Мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах.
Мужчина нахмурился.
— В состоянии древесного сокрытия защита несколько снижается. Может, в этом причина?
— Не могу сказать наверняка, — честно покачал головой воин А-класса. — Но противник… очень силён.
— Хм, — кивнул мужчина. — Я проверю, с кем он враждовал в последнее время.
Не прошло и полминуты, как он рассмеялся.
— Ха, какой смельчак! Осмелился бросить вызов Полианне!
— Полианне? — воин А-класса на мгновение опешил. Изобильный — город не маленький, но воинов B-класса здесь было не так уж много. К тому же, Полианна была не просто преподавателем академии, а чиновником с реальной властью. Преподавателей B-класса в академиях было много, но лишь немногие из них были известны за их стенами. А вот сфера гражданских дел затрагивала очень многое.
Воин А-класса нахмурился и неуверенно произнёс:
— Мне кажется… она не такой человек.
— Кто знает? — холодно фыркнул мужчина. — Все они… первоклассные актёры.
Внезапно он удивлённо хмыкнул и, спустя несколько секунд, спросил:
— Ты ведь не собираешься убивать свидетелей?
— Нет, — твёрдо ответил воин А-класса. — «Саду Ароматов» нужна репутация… Да и, честно говоря, я просто боюсь.
— Правильно делаешь, что боишься, — хмыкнул мужчина. — Гвендолена втянули в это дело против его воли. Он был лишь пешкой!
Воин А-класса замер.
— Это люди, стоящие за Полианной? Но она же из простой семьи.
— Необязательно её люди, — протянул мужчина. — Может, кто-то решил половить рыбку в мутной воде. Цель всегда одна.
Умные люди видят суть вещей, их проницательность — не пустой звук.
— Вот оно как… — горько усмехнулся воин А-класса. — Этот омут слишком глубок. Нам лучше держаться подальше.
— Действуй как обычно, — небрежно бросил мужчина. — Мы никого не трогаем, но и себя в обиду не дадим.
Однако сохранить тайну «Саду Ароматов» не удалось.
Главной причиной стал тот самый воин А-класса, который прилетел в нарушение всех правил.
«Сад Ароматов» имел большое влияние в Изобильном, но ночной полёт воина А-класса не мог остаться незамеченным.
Воин и сам был раздосадован. Знай он, что дело настолько серьёзное, не стал бы так торопиться.
Он думал, что справится сам, но оказалось, что ситуация куда сложнее.
Зачем было спешить?
Теперь прибыли представители властей, и «Саду Ароматов» пришлось сотрудничать, по крайней мере, внешне.
Если бы им удалось взять ситуацию под контроль, договориться с властями было бы проще. Неважно, какова правда, можно было бы рассказать любую версию.
Но контроль был упущен. Они не хотели, чтобы убийца счёл их своими врагами, поэтому рассказали всё как есть.
Прикрывать мёртвого не было смысла, а прикрывать убийцу — не было оснований.
Поэтому ещё до рассвета новость о смерти Гвендолена разнеслась по всему городу.