Глава 406. Убийца не так уж и хладнокровен
Услышав приказ, улыбчивый мужчина прищурился, но в итоге… покорно позволил водяному дракону опутать себя.
В то же время госпожа Лю замедлила свои атаки. Как телохранитель Сянсюэ, она думала о последствиях. Не говоря уже о прочем, если личность её подопечной раскроют, это создаст массу проблем. К тому же, эта женщина-профессор была явной «книжной крысой», а им двоим приходилось полагаться на неё, чтобы сохранить своё инкогнито.
Лишь Цюй Цзяньлэй не остановился, продолжая преследовать хладнокровного убийцу. Правда, под взглядами стольких свидетелей он не мог позволить себе выглядеть слишком могущественным. Он наносил удар за ударом, целясь в жизненно важные точки, и холодно усмехался.
— А этот вряд ли из патруля!
Он чувствовал, что боевые навыки этого человека в ближнем бою были одними из лучших среди воинов B-класса, а его аура буквально сочилась жаждой убийства. Скорее всего, на его совести было далеко не три-пять жизней — это был хладнокровный убийца, для которого человеческая жизнь ничего не стоила. Разве такие служат в патруле? Скорее он походил на бойца из отряда первопроходцев.
Видя, что его преследуют неотступно, хладнокровный продолжал отчаянно уворачиваться, но не произносил ни слова мольбы о пощаде.
— Я за него ручаюсь! — крикнул улыбчивый. — Я начальник патруля, Улыбчивый!
— Панда… — кашлянула Цзы Цзюсянь. — Остановись пока.
Цюй Цзяньлэй резко замер, убрал кинжал и повернулся к профессору. Это была очевидная ловушка. Он надеялся, что противник, взбешённый унижением, нападёт со спины. Тогда он, «не успев среагировать», убьёт его в порядке самообороны, и это будет выглядеть куда менее предосудительно… наверное?
Однако хладнокровный не поддался на провокацию. Увидев, что двое преследователей отошли, он тоже остановился. Вытянув правую руку, он схватил себя за левое запястье и с безразличием посмотрел на них. Такие уловки были не в новинку, и он интуитивно почувствовал опасность. К тому же, даже если бы он внезапно атаковал и убил этого Модифицированного воина, самому ему всё равно не уйти живым.
Цзы Цзюсянь сперва наложила на Улыбчивого печать, блокировав его силу, а затем подошла к хладнокровному. Тот даже не пытался увернуться — бесполезно. Увернись — умрёшь, не увернёшься — есть шанс выжить.
Увидев, что он не сопротивляется и покорно позволяет запечатать свою силу, Улыбчивый с облегчением выдохнул.
— Я перевяжу ему рану, можно?
Будь на месте Цюй Цзяньлэя кто-то другой, такая просьба была бы отклонена, но решение принимала профессор. Она слегка вздернула подбородок и холодно бросила:
— Только без фокусов, иначе… сам знаешь, что будет!
— Да как я посмею? — горько усмехнулся Улыбчивый, но на его лице, как ни странно, по-прежнему сияла улыбка.
Сянсюэ, наблюдая за этим, покачала головой.
— Эта улыбка и вправду очень обманчива.
Пока тот возился с перевязкой, Цзы Цзюсянь подняла свой браслет, чтобы связаться с академией. Люди, отвечающие за связь в академии, может, и уступали в силе, но в умении вести дела и добывать информацию им не было равных.
Вскоре личность Улыбчивого была установлена. Его звали Гао Телуо, и он действительно служил в патруле города Изобильного. Некоторое время он даже занимал пост начальника районного патруля, так что с его должностью всё было в порядке. Кроме того, из академии прислали его фотографию — характерное улыбающееся лицо было легко узнать.
Следом за этим с Цзы Цзюсянь связался и Ди Иньюань, ответственный за внешние связи, и спросил, не нужна ли помощь. Профессор не привыкла брать всё на себя и всегда предпочитала действовать по установленным процедурам, поэтому ответила: «Приезжайте».
...
Люди из академии добирались неспешно. Зная, что приглашённые преподаватели уже справились с кризисом, они не чувствовали особой срочности. Так что у Цюй Цзяньлэя и его спутниц было время допросить пленников.
Улыбчивый охотно пошёл на сотрудничество. Он прямо заявил, что дядя Робин Гуда — его бывший сослуживец, и у них неплохие отношения. Его товарищ был всего лишь воином C-класса и находился не в городе, поэтому попросил его проучить Панду.
Патруль отвечал за порядок во всём городе, и у них было множество способов следить за кем угодно. Он знал, когда четвёрка покинула академию, и от его внимания не укрылось ни одно их перемещение. Вот только рядом с Пандой постоянно находились три женщины B-класса, что делало нападение крайне затруднительным. Лишь когда они отдыхали в парке, Улыбчивому показалось, что появился шанс, и он поспешил туда.
Что до хладнокровного, он знал его лишь по прозвищу. Вероятно, его тоже нанял тот самый сослуживец.
— Один C-класс может командовать двумя B-классами? — холодно фыркнула Сянсюэ. — Насколько же богата его семья?
Честно говоря, ситуация и впрямь выглядела нелогичной. Разница между B и C классами была не то чтобы пропастью, но весьма существенной.
Однако Улыбчивый объяснил, что в семье Робин Гуда на него возлагают большие надежды, и все ресурсы клана направлены на его поддержку. В общем, его рассказ звучал более-менее складно.
Цзы Цзюсянь повернулась к хладнокровному.
— Теперь расскажи о себе.
Тот плотно сжал губы, его взгляд был расфокусирован. Он выглядел как человек, смирившийся со смертью и не собирающийся ничего говорить. Он прекрасно понимал, что скоро дело перейдёт в руки академии, и ему нужно лишь продержаться это время.
Цюй Цзяньлэй усмехнулся, подошёл и сорвал с его руки свежую повязку. Затем он толкнул его на землю и наступил на окровавленную рану. Провернув носком ботинка, он заставил только что затянувшуюся рану вновь обильно кровоточить.
— Как же ты так неосторожно упал? — с непроницаемым лицом произнёс он. — Вся перевязка насмарку… Как бы ещё пара ран не добавилась, а?
Хладнокровный с безразличием смотрел на него, а тот, в свою очередь, не отводил взгляда, буравя его глазами. Они смотрели друг на друга целых две минуты, и Цюй Цзяньлэй всё это время не ослаблял нажим.
Хладнокровный наконец понял, что его противник не позёрствует — ему действительно было плевать на чужую жизнь. Только подобное может понять подобное. Он чувствовал, что они были из одного теста. Хоть тот и был всего лишь Модифицированным воином, его техника передвижения была невероятно странной, а реакция — молниеносной. Он был уверен, что с такими способностями, застав врасплох, этот человек без особого труда мог убить воина B-класса.
Попасть на заметку к такому типу… даже для него, мастера скрытных убийств, не было гарантии, что он сможет избежать его ловушек.
Этот заказ был огромной ошибкой! В его сердце закипела волна сожаления. Информация, предоставленная Робин Гудом, была верна: противник действительно демонстрировал способности в пределах Модифицированного воина. Но… это было просто абсурдно! Где это видано, чтобы Модифицированный воин был настолько силён?
Мужчина верил, что в огромной империи возможно всё, но чтобы ему лично довелось столкнуться с таким сверхъестественным чудовищем — кому тут жаловаться?
Он был жесток и хладнокровен, но это означало лишь то, что ему было безразлично, умрут ли другие. Своей же жизнью он очень дорожил. А умирать из-за такой мелочи было верхом глупости.
Подумав, он наконец заговорил:
— Я Шрейк из «Кровавой Луны». Получил пять кристаллов B-класса.
— Пять кристаллов B-класса… — уголок рта Цюй Цзяньлэя дёрнулся. «Это они меня так ценят или, наоборот, не ценят?»
— Отряд наёмников «Кровавая Луна»? — Сянсюэ нахмурилась. — Разве этот отряд не был уничтожен?
Она была наслышана о них. В отряде было двое Высших, и одно время они сеяли хаос, берясь за любой заказ. Но тридцать лет назад «Кровавая Луна» перешла черту. Они помогли одному торговцу вернуть товар, перебив при этом кучу народу — причина была не важна, главное, что платили хорошо.
Позже империя пришла в ярость. Оказалось, что товар был лишь прикрытием, а внутри находились исследовательские материалы одного из правительственных ведомств, посвящённые Божественным письменам. На «Кровавую Луну» обрушился сокрушительный удар, а десять лет спустя нашли и того торговца, приговорив его к высшей мере наказания.
Сянсюэ всегда интересовалась историей, и такое громкое событие не могло пройти мимо неё.
— Нас отправили воевать в качестве наказания, — с каменным лицом ответил Шрейк. — Я сражался тридцать лет, прежде чем вернуться.
Империя действительно хотела сурово наказать «Кровавую Луну», но, с другой стороны, хоть наёмники и были заносчивы, в этом деле они оказались отчасти невиновны. Их попросту подставили.
Тех, кто непосредственно участвовал в нападении, казнили без разговоров — ведь они убили официальный отряд охраны. Но судьба остальных наёмников сложилась по-разному. В конце концов, Совершенные воины были слишком ценным ресурсом, а в «Кровавой Луне» было много сильных бойцов, и убивать всех было бы расточительством.
Шрейк и сам пролил немало крови, но когда пришли дурные вести, он был на задании. Он не участвовал в том деле, не сопротивлялся аресту и, узнав правду, добровольно сдался властям. Вот что значит настоящий убийца: не только хладнокровный, но и достаточно рассудительный. Он не тешил себя надеждой, что ему удастся уйти от правосудия.
Впрочем, всех этих подробностей он не раскрыл. Некоторые вещи лучше оставить при себе.
Сянсюэ задумалась, затем нахмурилась.
— Ты ведь всё ещё должен быть под наблюдением?
Совершенные воины, искупившие свою вину, ещё несколько лет находились под надзором, чтобы доказать, что они окончательно исправились, и лишь потом получали полную свободу. Повторное преступление в этот период каралось по всей строгости.
— Срок только что закончился. Я ведь сдался добровольно, — невозмутимо ответил Шрейк и, подумав, добавил: — Такой мелкий заказ…
Ему было по-настоящему обидно. Знал бы он, во что ввязывается, ни за что бы не согласился.
Внезапно госпожа Лю спросила:
— А двое Высших из «Кровавой Луны»… они мертвы?
Шрейк оставался невозмутим.
— Информацией о Высших я не располагаю. Скорее всего… мы их больше никогда не увидим.
— Тогда это всего лишь остатки былой роскоши, несколько воинов А-класса, — холодно усмехнулась Сянсюэ. — Кто дал тебе смелость так себя вести?
Шрейк молчал. Его лицо оставалось спокойным, но в душе бушевала буря. Так пренебрежительно говорить о воинах А-класса… не значит ли это, что эта женщина как-то связана с Высшими?
Успешный убийца должен не только владеть своими эмоциями, но и быть достаточно проницательным и сообразительным. Вспомнив реакцию и боевой стиль женщины средних лет, он почти не сомневался: её тоже готовили как убийцу. Обычный Совершенный воин вряд ли мог достичь такого уровня без систематической подготовки.
Значит… за этой группой, с которой он связался, стоит сила, поддерживаемая Высшим?
Неудивительно, что при первой встрече та воительница стихии Воды B-класса осмелилась сказать, что «от этого зависит, останетесь ли вы в живых». Тогда он счёл это бахвальством из-за численного превосходства, но теперь понял, как жестоко ошибался!