Глава 399. Над Высшими
Цюй Цзяньлэй был немного удивлён. Неужели старушке Цзя достаточно было назваться воином А-класса, чтобы утихомирить стражу и патруль?
Недоумевал не только он, но и сами проверяющие.
Покинув библиотеку, один из них не выдержал:
— Командир, это же просто просроченный воин А-класса, да ещё и из библиотеки…
Библиотека имела высокий уровень секретности, но все знали, что это было неперспективное и малопопулярное место.
Командир, угрюмый мужчина средних лет, холодно хмыкнул.
— Кого мы ищем?
— Хэйтяня, конечно, — тут же ответил кто-то.
— Неправильно, мы ищем Тянь Хэя.
— Тоже нет, просто подозреваемого.
Мужчина холодно произнёс:
— Отряд первопроходцев «Квант», который понёс такие потери, изначально должен был прислать своих людей для опознания, знаете?
— Об этом слышали, — ответили ему. Все присутствующие были либо из городской стражи, либо из патруля, и такая информация до них доходила. — Они не осмелились прийти.
При этих словах на лицах многих появилась насмешливая ухмылка.
Почти все знали, что «Квант» не только не осмелился прислать новых людей, но и те четверо воинов А-класса, что находились на планете, боялись её покинуть. Они прятались в Городе Растений, и это было уже секретом полишинеля, по крайней мере, для них, стражей правопорядка.
Угрюмый мужчина снова хмыкнул.
— Они не осмелились прийти, а мы должны за них рисковать жизнью?
— Командир, вы неправы, — возразил дюжий детина, воин С-класса стихии Земли, обладавший огромной силой. — Мы рискуем не ради «Кванта», а ради поддержания долгосрочного мира и порядка на Второй планете.
— Мира и порядка на Второй планете? — усмехнулся командир. — Ты думаешь, то, что мы сейчас делаем, именно это?
— Да, — кивнул детина.
Командир огляделся по сторонам и понизил голос:
— Кто ещё думает так же, как он?
Этот следственный отряд был лишь одним из многих, и он, воин B-класса, был в нём главным. Во многих других отрядах старшими были воины С-класса, так что никто не осмеливался ему перечить.
Увидев, что все молчат, мужчина кашлянул.
— Все мы прекрасно понимаем, что зачинщиком был «Квант», а Хэйтянь лишь ответил на нападение!
Конечно, это были лишь догадки. Был ли нападавший Хэйтянем, ещё предстояло доказать, но… скорее всего, так оно и было.
Детина был упрям.
— Но, командир, битва в «Речном Просторе»… действительно нанесла ущерб репутации всего Города Зелёной Воды!
— Ты ничего не понимаешь! — командир молниеносно метнулся вперёд и пнул детину так, что тот отлетел на семь-восемь метров.
Какая там огромная сила, бесполезно. Он был опытным воином B-класса, и уж с этой мелюзгой он справится.
Нанеся удар, он холодно хмыкнул и посмотрел на остальных.
— Знаете, почему я его ударил?
Все молчали. Большинство думало: «Потому что у тебя скверный характер». Но некоторые нахмурились, пытаясь понять, что за этим стоит.
Видя, что никто не отвечает, мужчина продолжил:
— Вы видите только битву в «Речном Просторе» и думаете, что с безопасностью плохо? А то, что ещё четверых воинов А-класса из «Кванта» похитили без шума и пыли, а подозреваемый даже не тронул уборщиц, а просто оглушил их!
— О чём это говорит? О том, что у него не только огромная сила, но и что он не хочет убивать без надобности…
Он снова обвёл всех холодным взглядом, выдержал паузу и медленно продолжил:
— С такими людьми лучше не связываться. Он не хочет убивать, но это не значит, что он не может. В нашей работе, чтобы прожить долго, нужно не только быть сильным, но и иметь глаза.
Тут до кого-то дошло.
— То есть, не стоит слишком усердствовать в том, что того не стоит.
— Именно так, — поддакнул другой. — Он убрал Высшего, а мы, сопляки, что ему сделаем?
Подобные разговоры велись не только в этом следственном отряде. Понимающих людей было много.
В конце концов, Цюй Цзяньлэй действовал сдержанно. Для большинства воинов жизнь обычных людей ничего не стоила. Его стиль ведения дел невольно снижал враждебность по отношению к нему, и, конечно, многие предпочитали не связываться.
В итоге библиотеку проверили дважды, но никто не стал его притеснять.
Вечером того же дня Цюй Цзяньлэй вернулся в свой дом и открыл папку с документами. Внутри было много всего.
Множество материалов о звёздных системах, включая карты, данные о месторождениях, ресурсах и даже контакты. Несколько торговых соглашений, два документа на недвижимость, два комплекта фальшивых документов с соответствующими данными. А также несколько дневников с заметками о совершенствовании, путевые очерки и тому подобное.
И… как и говорила старушка Цзя, какой же Высший не интересуется божественными письменами? В папке лежала рукописная тетрадь с исследованиями этих самых письмен.
Цюй Цзяньлэй открыл её и, как и ожидал, на первой странице увидел знакомое: «Небо таинственно, Земля желтеет, Вселенная безбрежна, а мир хаотичен».
Ещё на Планете-свалке у него были подозрения, но позже ни один из воинов А-класса, с которыми он общался, не упоминал о «божественных письменах». Теперь он понимал, что на Планете-свалке действовала информационная блокада, а на планете Зариф было не до разговоров на эту тему. Лишь прибыв на Вторую планету Надежды и случайно столкнувшись с организацией гробокопателей, он узнал о «божественных письменах».
Стоило лишь перешагнуть этот порог, и с ним тут же начинали говорить на эту тему, ничего не скрывая.
Однако Цюй Цзяньлэй не стал углубляться в изучение божественных письмен, не желая, чтобы кто-то догадался о его знаниях.
Теперь же тетрадь Стива наконец подтвердила его догадку: похоже, все Высшие начинали изучение божественных письмен с фразы «Небо таинственно, Земля желтеет».
Затем Цюй Цзяньлэй вспомнил, как на Планете-свалке многие, включая Сяо Мошаня, спрашивали его, есть ли что-то после «Небо таинственно, Земля желтеет, Вселенная безбрежна, а мир хаотичен». Теперь он окончательно понял, что это был один из способов проверки личности чужаков на Планете-свалке.
Он пролистал анализ «божественных письмен» в тетради и почувствовал… что он намного уступает анализу уцелевшего фрагмента «Троесловия» из Башни Редких Книг. Но это было и неудивительно. Тот фрагмент был передан из столицы Империи, и анализ был выполнен лучшими специалистами по расшифровке божественных письмен. Стив, хоть и был Высшим, в этой области был далеко не профессионалом.
В общем, он бегло просмотрел тетрадь и понял, что она ему ничем не поможет, лишь подтвердит его догадки о «Небе и Земле». Многие из толкований Стива можно было читать как анекдоты.
Зато заметки Высшего о совершенствовании были для него бесценны. Они давали множество идей для размышления. Интересно, что Стив записал множество неудачных экспериментов, и это помогло Цюй Цзяньлэю составить более полное представление о системе совершенствования.
Ведь он с самого начала шёл своим путём. Его расчёты и расчёты Сяо Ху основывались на канонах Даосской школы, и он никогда систематически не изучал систему совершенствования воинов.
Цюй Цзяньлэй не собирался отказываться от своей системы, это был его собственный путь. Он не верил в то, что у него нет стихии, не считал себя таким уж везунчиком. В плане невезения он мог бы посоревноваться с кем угодно, но удача — это не про него. Он считал, что в основе его совершенствования лежит Дао, а все эти так называемые стихийные техники — лишь внешняя оболочка.
Но, овладев системой совершенствования воинов, он мог бы с большей лёгкостью и точностью помогать другим в их расчётах. Как говорится, чужой камень может помочь отшлифовать собственную яшму. Знакомство с новыми идеями всегда полезно.
Что ещё интереснее, он обнаружил, что некоторые из неудачных, по мнению Стива, экспериментов, были вполне осуществимы в его системе.
Это было неожиданное открытие, которое с другой стороны подтверждало, что его метод совершенствования, скорее всего, не относится к системе воинов. Но это предположение требовало проверки и расчётов Сяо Ху, что могло занять много времени и потребовать большого количества энергии.
Он несколько раз позвал Сяо Ху, но с удивлением обнаружил, что большеголовая бабочка не откликается, словно исчезла. Вспомнив, как вчера утром малышка «подкреплялась», Цюй Цзяньлэй невольно подумал: неужели этот несносный ребёнок объелся?
Он позвал ещё несколько раз, но ответа не было, и его охватило беспокойство. Хотя он понимал, что с ней, скорее всего, всё в порядке, продолжать изучать материалы о совершенствовании у него уже не было настроения.
Тогда он принялся просматривать путевые заметки Стива.
Большинство из них были написаны сто-двести лет назад и описывали удивительные пейзажи, опасные приключения, изысканные блюда и так далее. В последние десятилетия Стив перестал вести путевые заметки, видимо, уже ко всему привык.
Видя, как путевые заметки постепенно превращаются в дневник, Цюй Цзяньлэй листал их без особого интереса. Какой нормальный человек ведёт дневник?
Однако, листая дальше, он наткнулся на одну запись, которая привлекла его внимание.
Это была настоящая дневниковая запись, сделанная более пятидесяти лет назад. Погода: пасмурно!
Стив с негодованием написал: «Отказали мне? Хе-хе, неудивительно, что вы все застряли на уровне Высшего!»
Цюй Цзяньлэй проанализировал эту фразу и понял её суть: над Высшими есть ещё более высокий уровень!
Соответствует ли он уровню Зарождающейся Души в системе совершенствования бессмертных, сказать было трудно, но жалоба Стива доказывала, что в Империи такие существа есть.
А почему Стив был так зол и саркастичен?
Вряд ли он владел секретом перехода на уровень над Высшими, иначе другие бы за ним бегали. Скорее всего, была какая-то возможность попытаться прорваться на этот уровень, но другие Высшие не взяли Стива с собой!
Но это было и неудивительно. Пятьдесят лет назад Стив только-только достиг уровня Высшего, с какой стати ему должны были давать такой шанс?
Эта информация, кроме подтверждения одной из его догадок, для Цюй Цзяньлэя особого значения не имела. Он ведь даже не был Высшим.
Он продолжил листать дневник и случайно наткнулся на ещё одну запись, сделанную более тридцати лет назад.
«Видел Цзя Шуйцин после неудачной попытки прорыва на уровень над Высшими. Старая, немощная, утратившая былое величие, но всё такая же высокомерная».
Старушка Цзя, кажется… её ведь звали Цзя Шуйцин? На этот раз Цюй Цзяньлэй был по-настоящему потрясён.
Старушка пыталась прорваться на уровень над Высшими? И… после неудачи осталась жива?
От этого у него пропал всякий сон. Пытаться прорваться на уровень Зарождающейся Души, не имея уверенности в успехе, — это было не просто смелостью, а безумием.
Но из этой записи можно было сделать ещё один вывод: круги общения действительно существуют повсюду. Информация, широко известная в кругу Высших, совершенно не доходила до тех, кто был вне его.
На следующий день в обед Цюй Цзяньлэй снова нашёл старушку Цзя.
— Я слышал, вы пытались прорваться на уровень над Высшими?
...