Глава 397. Всего лишь дитя
Размышления Цюй Цзяньлэя длились недолго. В следующий миг он мысленно возликовал.
Какое счастье, что во время атаки на Стиве не было этой каски, иначе мне бы точно пришёл конец!
Он снова прокрутил в памяти события той ночи, но, к сожалению, воспоминания были обрывочными. В тот момент он был на взводе, к тому же не только пострадал от отдачи ментальной силы, но и временно ослеп.
Однако, поразмыслив, он пришёл к выводу: Стив, скорее всего, просто не успел достать эту сломанную шпильку!
Его атаки следовали одна за другой, не давая противнику опомниться. С самого начала тот был в роли боксёрской груши и не имел ни малейшего шанса на ответный ход.
Если бы Стив мог знать об этом с того света, он бы, наверное, с досады бился головой о стену. Иметь при себе спасительный артефакт и не успеть им воспользоваться — это, должно быть, в стократ обиднее, чем «человек умер, а деньги остались».
Цюй Цзяньлэй беззвучно усмехнулся и покачал головой, переходя к следующему вопросу: откуда Стив раздобыл эту вещь?
Впрочем, над этим он долго не размышлял. Вспомнив о повреждённой схеме Тайцзи-багуа, он понял: владелец не всегда является первооткрывателем, и пустые догадки бесполезны.
Тогда как же эта шпилька сломалась? От случайного износа или в схватке с имперскими охотниками?
Письмена Шэньчжоу назывались божественными, и простому человеку было строжайше запрещено прикасаться к ним! А значит, имперские власти, несомненно, с вожделением смотрели на пришельцев из Шэньчжоу.
На мгновение Цюй Цзяньлэя охватил порыв сломать этот обломок, посмотреть, удастся ли его уничтожить. Но это было лишь мимолётное желание. Как можно было бездумно губить такую удивительную вещь?
С его нынешней физической силой он мог бы с лёгкостью согнуть тридцати- или сорока-миллиметровый стальной прут, так что лучше было не рисковать.
К тому же, хоть эта вещь и была повреждена, она всё ещё эффективно отражала ментальные атаки, что делало её ценным защитным артефактом.
Цюй Цзяньлэй был уверен в своей ментальной силе, но в бою самое опасное — это внезапная атака. Даже самый сильный воин, застигнутый врасплох, мог потерпеть поражение. Стив был тому наглядным примером: несмотря на защитный амулет, он пал жертвой внезапного нападения.
Едва Цюй Цзяньлэй решил убрать обломок шпильки, как в его голове снова потяжелело, и перед мысленным взором вновь появилась большеголовая бабочка.
На этот раз Сяо Ху вращалась медленно, но её огромные глаза непрерывно моргали, и казалось, в них вот-вот блеснут слёзы… неужели?
Она не умела говорить, но её намерение было предельно ясным: «Эту штучку… я хочу!»
«Вот незадача…» — Цюй Цзяньлэй помедлил, а затем тихо произнёс:
— Она может защитить меня.
В глазах Сяо Ху словно сгустился туман, и они стали ещё более влажными.
— Будь же благоразумной! Если я погибну, ты сможешь уцелеть? Или… собираешься найти нового носителя?
Туман в её огромных глазах сгустился ещё больше, и слёзы заблестели на ресницах.
— Ладно, забирай! — с досадой сказал Цюй Цзяньлэй. — Что поделать, мы оба с Земли… Эх, приходится держаться друг за друга!
Туман мгновенно рассеялся, и два огромных глаза снова стали ясными.
«Меня что… развёл искусственный интеллект?» — Цюй Цзяньлэй не знал, что и сказать. — Сяо Ху, ты случайно не изучала «Систему Станиславского»?
Хоть он и говорил так, в душе он был рад.
Ещё на Земле Сяо Ху обладала высоким уровнем интеллекта и отличной обучаемостью, ей не хватало лишь пробуждения собственного сознания. Цюй Цзяньлэй разработал множество планов по его развитию, но так и не решился их осуществить — нельзя было быть слишком безрассудным.
Но теперь, находясь в Империи, где он не чувствовал особой привязанности к обществу, пробуждение независимого сознания у Сяо Ху было для него радостью. В этой среде, где Империя использовала его предшественника для социальных экспериментов, он не возражал против того, чтобы провести свой собственный социальный эксперимент над всей Империей.
Человека унижают лишь после того, как он унизит себя сам! В этом мире, в конечном счёте, всё справедливо.
Неизвестно, почувствовала ли Сяо Ху его мысли, но в следующий миг в его сознании возник новый образ.
На картинке был изображён человек, сидящий в позе лотоса — точь-в-точь как Цюй Цзяньлэй во время своих обычных тренировок, с пятью центрами, обращёнными к небу.
Вот только всё изображение было размытым, да и поза не была строго канонической. В классической позе руки должны лежать на коленях, ладонями вверх. В неклассической же — руки скрещены в области нижнего даньтяня. А раз они скрещены, то одна рука неизбежно закрывает другую, и это уже не совсем «обращение к небу».
Но это было неважно. Цюй Цзяньлэй знал, что поза «пять центров к небу» помогает лучше ощущать внутреннее и внешнее, связывая внутренний и внешний космос. Можно даже сказать, что эта поза позволяет лучше поглощать неизвестную энергию из вселенной.
Во всяком случае, когда Цюй Цзяньлэй поглощал энергию из кристаллов, он сжимал кулаки, и это не мешало ему.
Но на изображении, которое показала Сяо Ху, руки были не просто скрещены на нижнем даньтяне — они сжимали обломок шпильки. И ладно бы просто (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) сжимали, но обломок выглядел таким огромным, а на его конце красовалось здоровенное навершие в форме тыквы…
Уголки губ Цюй Цзяньлэя дрогнули. «Сяо Ху, сколько же терабайт информации ты обработала, чтобы вообразить такую картину?»
Но с этим… ладно, что с неё взять, всего лишь дитя.
Цюй Цзяньлэй хотел было взглянуть, что в папке с документами, но в голове снова запульсировала боль.
Очевидно, Сяо Ху уже сгорала от нетерпения: «Быстрее, быстрее!»
— И чего так торопиться, — тихо пробормотал Цюй Цзяньлэй. Хоть у Сяо Ху ещё не было явно выраженного самосознания, он склонен был ей доверять. В совершенствовании они оба были новичками, и никто не был авторитетнее другого, но вычислительные способности Сяо Ху были ему недоступны.
Он собрался с мыслями, выпил большой стакан воды и сел в позу лотоса — ту самую… довольно стыдную позу.
Едва он сосредоточился, как почувствовал два холодных потока, хлынувших из ладоней вверх по рукам к голове.
Там, где проходил холод, пульсирующая боль в меридианах мгновенно утихала, а жар сменялся приятной прохладой.
Достигнув сознания, холодные потоки бесследно исчезли. Очевидно, это Сяо Ху «подкреплялась».
Неизвестно, сколько времени прошло, но холод, исходящий от шпильки, начал ослабевать, пока не исчез совсем.
Цюй Цзяньлэй медленно открыл глаза и взглянул на часы… К счастью, было ещё не полвосьмого, на работу он успевал. Значит, он поглощал энергию из этого обломка почти два часа.
Он встал, чувствуя небывалую лёгкость и ясность во всём теле. Головная боль, мучившая его после позавчерашней битвы, почти прошла. Боль во всём теле уменьшилась наполовину — по крайней мере, верхняя часть тела полностью восстановилась и была в превосходном состоянии.
Что касается нижней части тела, то тут ничего не поделаешь. Сяо Ху, словно ненасытный зверь, поглотила всю вошедшую в него прохладу, не оставив ничего!
Но Цюй Цзяньлэй не жаловался. Скрытые травмы и повреждения в верхней части тела были почти устранены, разве этого мало? На лечение таких травм в обычных условиях ушло бы два-три месяца, чтобы полностью избавиться от последствий.
И не стоит недооценивать слово «полностью». Если не избавиться от скрытых повреждений, то при следующей битве можно получить ещё более серьёзные травмы, которые в конечном итоге могут стать фатальными. Многократное обострение старых травм приводит к повреждению основы, и в этом случае поможет только покой, никакие имперские технологии не спасут. Точно так же, как у выдающихся спортсменов на Земле: они получают лучшее лечение, но старые травмы всё равно становятся главной причиной завершения их карьеры.
В общем, Цюй Цзяньлэй был очень доволен результатами этого «лечения». Скрытые травмы в нижней части тела остались, но лучше уж половина, чем ничего.
Он медленно встал и положил обломок шпильки на стол. Раздался тихий треск, и он почувствовал лёгкую дрожь в руке.
Посмотрев, он увидел, что обломок шпильки раскололся на две части, и обе были покрыты трещинами.
— Вот те на… — Цюй Цзяньлэй присвистнул. — Сяо Ху, что случилось?
Сяо Ху не отвечала. Может, она уже поняла, что натворила.
— Цыц, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. У этой сущности ещё не родилось настоящее сознание, а задатки капризного ребёнка уже были.
Шпилька в таком состоянии явно утратила свои особые свойства.
Однако Цюй Цзяньлэй не выбросил её, а осторожно завернул два обломка в бумагу и убрал в пространственное кольцо.
Дело было не только в сентиментальности. Ему было очень любопытно, из какого материала сделана эта шпилька. Сейчас у него не было никаких идей, но можно было оставить её и со временем разузнать.
Сделав это, он хотел было открыть папку с документами, чтобы посмотреть, что внутри. Но времени оставалось мало, а он уже несколько дней не убирался в главном здании, так что сегодня нужно было прийти пораньше. Главным образом он боялся, что в папке окажется что-то, заслуживающее изучения, и тогда… он не сможет сдержать своё любопытство.
Поэтому он убрал папку в пространственное кольцо и поехал на работу. По дороге в библиотеку он не без иронии подумал: «Я ведь тоже из тех, кто носит всё своё с собой».
В обычной жизни человек вряд ли стал бы носить с собой всё своё имущество. Все эти истории, где после убийства врага герой находит кучу секретных техник и несметные сокровища… это просто сказки, лишённые элементарного понимания жизни!
Будет ли человек, ведущий относительно стабильную жизнь, носить с собой все свои ценности? Так поступают разве что беглые преступники.
Цюй Цзяньлэй тоже привык устраивать тайники. Даже на Второй планете у него были такие, но там хранились лишь серебряные чеки, предметы первой необходимости и ресурсы для совершенствования. А вот такие вещи, как обломок шпильки, схема багуа или папка с неизвестным содержимым, он мог носить только с собой — это были невосполнимые ресурсы!
Получалось, что до сих C пор у него так и не появилось надёжного логова.
Прошло уже двадцать лет с момента его перемещения, а он всё ещё в таком положении… просто позор для всех попаданцев.
Стыдно, конечно, но жизнь продолжалась. Прибыв в библиотеку, он принялся за свою обычную работу: подметал и убирал.
К полудню он неспешно дошёл до Башни Редких Книг.
Старушка Цзя дремала, прислонившись к стойке у входа. Её голова то и дело кивала, и доносился тихий храп.
Глядя на мутную слюну в уголке её рта, кто бы мог подумать, что эта женщина когда-то была могущественной воительницей, взиравшей на мир свысока?
...