Глава 393. Спешка
Цюй Цзяньлэй искренне хотел отдать защитный амулет старушке Цзя, и дело было не только в её помощи.
Куда больше самого амулета его интересовало, что это за талисманы, о которых она говорила.
Однако расспрашивать напрямую было бы неосторожно.
— Можете пока не использовать его, не думаю, что они будут вечно вести поиски… — предложил он. — Будет неплохо, если вы просто сохраните его как семейную реликвию. Кто знает, может, он понадобится вашим потомкам, таким как профессор Цзы Цзюсянь?
— Да я ведь даже в битве не участвовала, с чего бы? — Старушка Цзя была непреклонна. — К тому же, ты сейчас противостоишь отряду «Квант».
Последний довод был весом, и Цюй Цзяньлэй не стал больше настаивать.
— Тогда, может, возьмёте два из этих трёх пространственных амулетов?
Стив, как и подобает воину ранга Высший, носил с собой целых три таких артефакта.
Цюй Цзяньлэй поначалу даже немного сожалел, что в спешке покинул «Речной Простор», не успев его обыскать. Но находка трёх пространственных амулетов на теле врага полностью развеяла его сожаления. «Речной Простор» был лишь временным пристанищем Стива, и всё самое ценное он, разумеется, держал при себе.
— К этому… вернёмся позже, — с лёгкой заминкой ответила старушка Цзя. Было очевидно, что даже для Высшего пространственные амулеты — вещь крайне соблазнительная. Но сейчас её волновало другое. — Нужно скорее закопать этого парня. Нам ещё в библиотеку идти.
Ночные убийства и поджоги, а на следующий день — как ни в чём не бывало на работу… Цюй Цзяньлэй мысленно вздохнул. Да, приходится вечно куда-то спешить.
Он вновь прибегнул к технике стихии Дерева, чтобы предать тело Стива земле, после чего тщательно зачистил следы.
Угнанной машиной пользоваться было уже нельзя, поэтому он убрал её в своё пространственное кольцо, заодно изменив внешность и переодевшись.
У старушки Цзя тоже имелось хранилище. Она извлекла из него внедорожник.
— Поезжай на моей.
Ей самой переодеваться не было нужды: стоило снять и убрать чёрный плащ, как под ним оказалась её обычная рабочая одежда. В одно мгновение она снова превратилась в ветхую смотрительницу Башни Редких Книг.
Сев в машину, они вернулись к прерванному разговору. Старушка заявила, что ей хватит и одного пространственного амулета — в качестве платы за помощь.
Но Цюй Цзяньлэй возразил:
— У тех четверых воинов А-класса, которых я убил, тоже нашлись амулеты, по одному на каждого. Так что у меня их четыре.
— Убийство — самый быстрый способ разбогатеть… — с задумчивой ноткой в голосе протянула старушка Цзя. — Но мне и одного хватит, я не нуждаюсь в деньгах.
— Не сказал бы, что вы так уж богаты, — с лёгкой улыбкой заметил Цюй Цзяньлэй. — Оставьте что-нибудь потомкам.
Старушка Цзя на мгновение задумалась, но всё же медленно покачала головой.
— Если чувствуешь себя в долгу, лучше просто поделись со мной толикой тех таинственных знаний, что тебе доступны.
Эти слова попали прямо в цель.
— Я знаю не так уж много, — ответил Цюй Цзяньлэй. — Бабушка Цзя, надеюсь, вы не будете разочарованы.
Хотя старушка Цзя была женщиной, её ум был острее, чем у большинства мужчин. Этот парень всё время говорил загадками, а теперь вдруг смягчился — неспроста.
— Ты ведь тоже хочешь о чём-то меня спросить?
Но Цюй Цзяньлэй не был простаком. Он действительно рассчитывал на обмен, но, видя её проницательность, решил сперва подчеркнуть свою скромность.
— Я и вправду знаю немного. Человечество, космос, вселенная — всё это бездонные тайны. Откуда мне, молодому человеку, постичь многое?
— Но сила твоя поистине велика, и я редко видела тебя таким скромным… — заметила она. — Что изменилось?
Цюй Цзяньлэй покачал головой и искренне произнёс:
— Это не скромность, а констатация факта. Я действительно многого не понимаю.
Впрочем, он знал, что старушка предпочитает прямоту и не любит хождений вокруг да около, поэтому решил пойти напролом.
— Меня интересуют знания об амулетах. Не могли бы вы рассказать мне о них?
— Об амулетах? — Глаза старушки Цзя вновь сверкнули. — А что ты сам о них знаешь?
«На самом деле, есть „фу“ и есть „лу“, это разные вещи!» — мысленно вздохнул Цюй Цзяньлэй, но вслух произнести такое было невозможно.
— Лишь то, что в них можно заключать атакующие и защитные техники… — глухо ответил он. — Но я не понимаю принципа их работы.
— Я тоже, — покачала головой старушка Цзя. — Однако амулеты — вещь таинственная. Похоже, происхождение этого Стива куда серьёзнее, чем я думала.
Тут она с любопытством взглянула на Цюй Цзяньлэя.
— Тебе не страшно?
— Нет, — беззаботно ответил он. — Я ведь не был неправ. Это они позарились на чужое… Раз уж они протянули свои лапы, куда не следовало, и нарвались на того, кого не стоило трогать, то лишиться этих лап — вполне заслуженная кара. Надеюсь, у них хватит ума это осознать.
Он действительно так думал. Именно поэтому он хладнокровно уничтожил четверых воинов А-класса и напал на Высшего.
Раньше, когда на его имущество покушались, он был слишком слаб и мог лишь прятаться или бежать. Только набрав достаточную силу, он начинал жестоко мстить врагам. Особенно на Планете-свалке, где противники были уверены, что он — местный житель без какой-либо поддержки могущественных сил.
Но здесь, на планете Зариф, он был уже достаточно силён, и никто не мог с уверенностью сказать, кто за ним стоит. А раз так, то даже будучи воином А-класса, он осмелился бросить вызов Высшему.
Для тех, кто привык грабить и отнимать силой, нарваться на стальную плиту — обычное дело, особенно (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) когда они действуют наобум, даже не удосужившись провести разведку.
На Земле тоже хватало грабежей, но там нападающие обычно сперва выясняли, с кем имеют дело. Для крепкого орешка — одни методы, для мягкой груши — другие. Если же цель была слишком опасной или не стоила риска, от неё просто отказывались.
Но в Империи нравы были иными. Неизвестно, было ли это следствием милитаристского духа, но грабёж здесь был донельзя прямолинейным.
Даже старушка Цзя предположила, что за ним может стоять некая сила, так как же те, кто решился на нападение, осмелились действовать так безрассудно? Цюй Цзяньлэй был уверен, что у них уже был опыт столкновений с непредвиденными трудностями.
Поэтому он и убил Стива. На Земле за этим, возможно, последовала бы немедленная и жестокая месть, но в Империи… всё было неоднозначно.
Он продемонстрировал силу, способную уничтожить Высшего. Если его противники не были полными идиотами, они должны были сперва изучить его прошлое. Не может же быть так, что им позволено нападать на других, а другим — давать отпор?
Именно эта логика и заставила его убить пятерых. Иначе с чего бы ему, не съевшему по ошибке не то лекарство, вести себя так безумно?
Требования Цюй Цзяньлэя были скромны: он просто хотел немного покоя, чтобы восстановиться и поучиться. Если эта резня напугает людей из «Кванта» — отлично. Если же они не смирятся с поражением, что ж, придётся убить ещё одного Высшего!
Конечно, если в следующий раз явятся двое Высших или больше, ему останется только бежать.
Он не был уверен в правильности своих рассуждений, но то, что в Империи человеческая жизнь не стоила дорого, было фактом.
Теперь, услышав вопрос старушки, он решил озвучить свои мысли, чтобы узнать её мнение.
— Это тоже способ, — кивнула старушка Цзя. — Главное, что соблазн был не так велик, а дело ещё и затронуло военных…
Тут она сделала паузу, а затем с любопытством спросила:
— Твоя ментальная техника… она от военных?
— Нет, — небрежно бросил Цюй Цзяньлэй. — Просто сам додумался, как её использовать. Никакого особого происхождения.
Старушка Цзя прищурилась и, откинувшись на заднем сиденье, замолчала.
Они ехали какое-то время в тишине. Цюй Цзяньлэй уже подумал, что она уснула, как вдруг услышал её голос:
— Никому об этом не говори.
Цюй Цзяньлэй кивнул, не придав её словам особого значения. Он и так всегда был предельно осторожен. Как можно было бездумно раскрывать такой козырь?
Они приехали в библиотеку, когда было уже за девять. К счастью, работа здесь была неспешной, и опоздание на несколько минут не считалось чем-то серьёзным.
Сидя на своём месте администратора, Цюй Цзяньлэй не мог сосредоточиться на чтении. Вместо этого он мысленно подводил итоги прошедшей ночи.
Пространственных амулетов было четыре, один из которых предстояло отдать старушке. Но и три — это уже немало.
Кристаллов нашлось немного: с пятерых убитых он собрал всего семь кристаллов А-класса и семь В-класса. Причём три из кристаллов А-класса были уже частично использованы — то ли для восстановления энергии, то ли для совершенствования.
Серебряных чеков набралось на сумму около миллиона, что отсрочило его финансовый кризис и не могло не радовать. Впрочем, учитывая, что это были сбережения четверых воинов А-класса и одного Высшего, сумма не казалась такой уж большой.
Энергоблоков было около сотни — вполне прилично.
Остальное — восстанавливающие пилюли, лекарства, мясо мутантов и около пятидесяти килограммов энергетического риса. Ну и разный прочий хлам.
Что удивило Цюй Цзяньлэя, так это находка более двухсот килограммов золота. Но, поразмыслив, он нашёл этому объяснение: эти люди вращались в серой зоне, и порой расплачиваться золотом было удобнее.
В целом, его добыча была значительной. Он не только покрыл все расходы с момента прибытия в Город Зелёной Воды, но и остался в плюсе.
И всё же он был немного недоволен: для первого убийства Высшего добыча казалась скудноватой.
Он снова принялся тщательно осматривать содержимое пространственного амулета Стива в надежде найти что-то, заслуживающее внимания.
Внезапно его взгляд упал на коробку с энергоблоками, которая выглядела необычно: на ней была наклеена пломба того же цвета, что и сама коробка.
Ему не терпелось открыть её и посмотреть, что же там внутри — энергоблоки ведь не нуждались в пломбах.
Однако сейчас он находился в библиотеке, и вскрывать её было неудобно. А вдруг… вдруг последует какая-то бурная реакция?
Ему пришлось подавить своё любопытство, но мысли его то и дело возвращались к находке, мешая сосредоточиться на чтении.
Цюй Цзяньлэй трижды пытался погрузиться в книгу, но, поняв, что ничего не выходит, сдался. Читать без толку — значит, не читать вовсе!
Он откинулся на стуле и задумался: «Интересно, когда в „Кванте“ обнаружат гибель своих людей? И какими будут их дальнейшие действия?»
На самом деле, в этот самый момент в отряде «Квант» уже заподозрили неладное.
Третий по величине город на Второй планете назывался Городом Растений. Он раскинулся у подножия горного хребта.
Высокие горы создавали различные климатические зоны, что способствовало невероятному богатству растительного мира и процветанию сельского хозяйства.
Множество плантаций и развитая логистика привели к тому, что население было рассредоточено, а его поток — весьма велик.
Два воина А-класса из «Кванта» уже десять дней пытались провести здесь тщательное расследование.
Вчера, во время своих поисков, они случайно наткнулись на несколько редких растений. Решив, что их стоит приобрести, они попытались связаться с товарищами в Городе Зелёной Воды, чтобы спросить, не привезти ли и им немного.
Но один не отвечал, второй тоже…
Обнаружив, что все четверо пропали со связи, они переглянулись.
— Что-то тут не так. Может, свяжемся с Высшим?
...