Глава 382. Я спасла тебя
На словах Мари сокрушалась, но по выражению её лица никак нельзя было сказать, что ей жаль. Напротив, во взгляде женщины сквозило откровенное любопытство с примесью насмешки.
Цюй Цзяньлэй не удостоил её вниманием. «Подумаешь, Модифицированный воин не может позволить себе мясо мутантов. Это тебе должно быть жаль, а не мне», — пронеслось у него в голове.
А вот Цзы Цзюсянь, вздохнув, с каменным лицом произнесла:
— Сестра Мари, еда сегодня невкусная?
Лицо Мари слегка изменилось. Они были знакомы много лет, и она ни разу не слышала от профессора ничего подобного. Всегда вежливая и утончённая Цзы Цзюсянь сейчас намекала, что она слишком много болтает? Она знала характер своей коллеги — такие слова означали крайнюю степень недовольства.
Мари неловко улыбнулась.
— Цзюсянь, я просто беспокоюсь о тебе. Видимо, зря.
Сказав это, она встала и медленно пошла прочь. Медленно — потому что надеялась услышать объяснения. Все преподаватели знали, что Цзы Цзюсянь, несмотря на высокий ранг и огромный потенциал, была очень тактичной в общении.
Но, к её разочарованию, она так и не дождалась извинений, пока не села на своё место.
Цзы Цзюсянь же с уверенностью обратилась к Цюй Цзяньлэю:
— Попробуй, еда в академии славится своим вкусом.
Цюй Цзяньлэй откусил кусочек, и уголок его рта непроизвольно дёрнулся. «И это называется вкусно?» Вкус был... трудноописуемым. Ничего слишком резкого, но определённо странный. Главное — еда была пресной. Предшественник Цюй Цзяньлэя был гурманом и мог оценить натуральный вкус продуктов, но соль-то можно было добавить?
Цзы Цзюсянь, словно прочитав его мысли, спросила:
— Кажется пресным?
— Немного, — кивнул он. — С рисом совсем не идёт.
— Тогда ешь больше овощей и меньше риса, — беззаботно ответила она. — Солёную пищу едят те, кто занимается тяжёлым физическим трудом.
Цюй Цзяньлэй потерял дар речи. На Земле он тоже слышал подобные теории: по предпочтениям в еде можно было определить социальный статус и даже происхождение семьи. Любители солёного и жирного, мол, не могли позволить себе много овощей, а в домах, где ценили изысканную кухню, еда всегда была лёгкой.
Но для него это была полная чушь. Если так питаться и пить пиво, то закончится это либо ожирением, либо нарушением электролитного баланса. Он криво усмехнулся.
— В Империи столько Совершенных воинов, я думал, таких предрассудков уже нет.
Воины ведь не просто тяжёлым трудом занимаются, им нужно много есть, чтобы эффективно повышать свой уровень.
Цзы Цзюсянь прожевала кусочек, проглотила и невозмутимо ответила:
— Это просто мода. Все мы живём, оглядываясь на других... разве не так?
— В любом случае, это в последний раз, — с досадой ответил Цюй Цзяньлэй и принялся быстро поглощать еду.
К тому времени, как он закончил, Цзы Цзюсянь съела лишь половину своей порции — в основном потому, что ела она с исключительным изяществом.
Некоторые преподаватели, наблюдавшие за ним, неодобрительно качали головами: «Манеры оставляют желать лучшего».
Цюй Цзяньлэю было плевать на их мнение. Привычка есть быстро выработалась у него не сразу и не просто так. Любой, кто прошёл через множество сражений, знает: главное — это способность быстро восстановить силы!
Странная всё-таки мода в этой Империи. Мир, где убийства на каждом шагу, а манеры — как у аристократов.
...
После обеда они разошлись, и в столовой начались тихие пересуды.
— Цзы Цзюсянь так редко кого-то приглашает на обед, и вдруг привела такого грубияна? Странный у неё вкус...
— Парень, конечно, симпатичный, но жаль. Мало того, что без способностей, так ещё и не из знатной семьи...
Вторая половина дня прошла спокойно. Цюй Цзяньлэй тщательно изучил библиотечный фонд академии. Надо признать, звание первого учебного заведения Империи было заслуженным — книг по самым разным специальностям было невероятное множество. Кроме интересовавших его машиностроения, ремонта и медицины, было много литературы и о совершенствовании. К сожалению, доступ был строго ограничен: для первого требовались различные предварительные условия, а для второго — огромное количество «академических баллов за заслуги».
Цюй Цзяньлэй всерьёз задумался. Поразмыслив, он спросил Цзы Цзюсянь:
— Если устроиться к вам в академию библиотекарем, можно будет свободно читать все книги?
— Нет, — отрезала она.
Но тут же добавила:
— Однако и доступ, и баллы можно купить... были бы деньги.
— Купить? — снова поразился он. Информационные барьеры так прочны, и кто-то смеет идти против системы?
— Это нормально, — небрежно ответила Цзы Цзюсянь. — Везде есть люди, не стремящиеся к саморазвитию... Особенно те, кто в возрасте. Они предпочитают заработать немного денег на спокойную старость. Для них серебряные чеки надёжнее, чем совершенствование.
Цюй Цзяньлэй замолчал. Спустя мгновение он медленно кивнул.
— В этом есть смысл.
Действительно, нечему удивляться. В высших учебных заведениях на Земле таких людей тоже было пруд пруди. Конечно, были и те, кто серьёзно занимался наукой, но бездельников и имитаторов... было гораздо больше. Тех, кто умудрялся совмещать зарабатывание денег с научной деятельностью, уже можно было считать ответственными людьми.
Во всяком случае, Цюй Цзяньлэй считал, что по сравнению с его «просиживанием штанов» они были настоящими мастерами этого дела.
Приближался конец рабочего дня, и он попрощался с Цзы Цзюсянь — зачем библиотекарю усложнять жизнь другому библиотекарю?
Цзы Цзюсянь вышла из библиотеки вместе с ним, но, едва они оказались за дверью, её лицо изменилось.
На парковке стоял большой внедорожник с опущенными окнами. За рулём сидел Ан Чжунфэн, листая книгу.
Увидев их, он поднял голову, окинул их бесстрастным взглядом и снова уткнулся в чтение. Было очевидно, что мысли его далеки от книги, а цель предельно ясна.
— Цк, — Цюй Цзяньлэй цокнул языком и вздохнул. Он никак не мог понять упрямства этого человека. Неужели ему жить надоело?
Он взглянул на Цзы Цзюсянь.
— Ты сама всё видишь. Не вини меня... Возвращайся скорее.
— Не надо, — Цзы Цзюсянь понимала, что этот человек, скорее всего, жаждет крови.
Неважно, сможет ли Панда убить его или нет, она не могла просто стоять и смотреть.
— Я сначала свяжусь с прабабушкой.
Она могла бы сама проводить Цюй Цзяньлэя домой, но, не говоря уже о пересудах, она не могла же делать это каждый день. К тому же, она немного знала Ан Чжунфэна: он был замкнутым и вспыльчивым, но если что-то решал, то не отступал.
Цзы Цзюсянь понимала, что не сможет его переубедить. Он был воином А-класса, и другие связи в академии тут не помогут. А вот её прабабушка, хоть и была холодна, никогда её не подводила. Обычно допроситься её было трудно, но раз дело касалось Панды... это должно быть исключением.
Цзы Цзюсянь дозвонилась до прабабушки. Как и ожидалось, старушка, выслушав её, отрезала:
— Поняла. Я всё устрою. Передай Панде, пусть сначала вернётся в библиотеку.
Прошло около двух минут после того, как Цзы Цзюсянь закончила разговор. Ан Чжунфэн поднёс к уху свой коммуникатор.
— Ректор, здравствуйте.
Старый ректор на самом деле был не так уж стар. Просто после достижения ранга Высшего он ушёл с поста проректора на почётную пенсию. В то же время предыдущего ректора перевели, позволив ему отойти от повседневных дел и сосредоточиться на защите академии.
В следующую секунду из коммуникатора донёсся яростный рёв. Цюй Цзяньлэй и Цзы Цзюсянь отчётливо слышали его даже без использования способностей.
Крики продолжались больше минуты. Когда Ан Чжунфэн закончил разговор и поднял голову, на его лице было написано полное отчаяние.
Подумав, он открыл дверь, вышел из машины и подошёл к автомобилю Цюй Цзяньлэя. Он не смотрел на него, а обратился к Цзы Цзюсянь с каменным лицом:
— Я не знаю, как тебе удалось уговорить старого ректора. Но сейчас я хочу тебе сказать: мне очень нужны деньги! На этот раз ты испортила мне дело, ну и ладно... Надеюсь, второго раза не будет!
Цзы Цзюсянь, услышав это, рассмеялась от злости. Для неё, так заботящейся о своей репутации, это было очень необычно.
— Господин Ан Чжунфэн, как коллега, я считаю нужным вам кое-что напомнить... Я не испортила вам дело, а спасла вас!
— Спасла меня? — ошеломлённо переспросил Ан Чжунфэн.
Цзы Цзюсянь больше не обращала на него внимания. Она махнула рукой Цюй Цзяньлэю.
— Поезжай помедленнее. И помни, что я говорила.
Старый ректор был в курсе и высказал свою позицию. Если кто-то снова полезет на рожон, Панда мог убить его, и это не стало бы большой проблемой.
— Хорошо, — кивнул Цюй Цзяньлэй и сел в свой внедорожник.
Проводив его взглядом, Цзы Цзюсянь снова посмотрела на Ан Чжунфэна.
— Сколько тебе пообещал Кестер?
Ан Чжунфэн всё ещё не мог прийти в себя от шока. Он собрался с мыслями и снова спросил:
— Ты спасла меня?
Цзы Цзюсянь смотрела на него секунд десять, прежде чем её губы тронула лёгкая усмешка.
— Что, по-вашему, могло так разгневать старого ректора?
Ан Чжунфэн задумался, и его лицо мгновенно побледнело.
— Я... я ввязался в разборки Высших?
Цзы Цзюсянь молча смотрела на него, не отвечая.
Ан Чжунфэн помолчал, а затем медленно произнёс:
— Он обещал мне большую сумму... нужно было просто ранить его.
— Неважно, ранен он или нет, — торжественно произнесла Цзы Цзюсянь. — Важно то, что ты бы умер!
«Неужели?» — в глазах Ан Чжунфэна промелькнуло недоверие. У него была своя гордость. Будучи воином А-класса стихии Земли, ранить его было несложно, но убить... это была совсем другая история.
Однако, вспомнив гнев старого ректора, он решил принять её слова на веру. Он вздохнул.
— Спасибо, профессор Цзы Цзюсянь. Если в будущем у вас будут какие-то дела, обращайтесь напрямую.
Цзы Цзюсянь покачала головой и с горечью вздохнула.
— На этот раз я тоже заплатила немалую цену.
Между ней и её прабабушкой не было никаких счётов, но обращение к старому ректору... это был долг. Долг перед Высшим не так-то просто вернуть, даже если он не будет записан на её счёт. К тому же, её прабабушка и так была холодна, и в следующий раз просить её о чём-то будет ещё труднее.
Цюй Цзяньлэй добрался до библиотеки, когда рабочий день уже давно закончился — кампус Академии Зелёной Воды был огромен, к тому же сейчас было время окончания занятий и ужина.
Однако старушка Цзя не ушла и всё ещё сидела в своей каморке привратника.
Увидев вошедшего Цюй Цзяньлэя, она с серьёзным видом спросила:
— Твои враги как-то связаны с Финансовой группой Тэлу?