Глава 376. Бывшая Высшая
В голове Цюй Цзяньлэя на мгновение стало пусто. Промелькнула лишь одна инстинктивная мысль: «Надо убрать свидетеля».
Но в следующую секунду он пришёл в себя. «Я же порядочный человек, нельзя действовать сгоряча!»
«Кажется, цивилизация Империи на меня всё-таки повлияла. Я уже начинаю привыкать к мысли, что человеческая жизнь ничего не стоит».
Раз разум возобладал, он понял, как нужно действовать. Он сухо усмехнулся.
— Старушка Цзя, вы… хех, любите подшучивать над нами, молодыми.
На этот раз он не стал прямо отрицать, а скорее, косвенно согласился.
Старушка Цзя посмотрела на него своими мутными старыми глазами.
— А я-то думала, ты попытаешься меня убрать.
Цюй Цзяньлэй молчал секунд десять, а потом рассмеялся.
— У меня не хватит смелости убирать Высшую. Не так ли?
Теперь настала очередь старушки Цзя молчать. Спустя пять-шесть секунд она спросила:
— Как ты догадался?
— Угадал, — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй.
Это действительно была догадка. Он предположил, что если она смогла его раскусить, то должна понимать, насколько ужасающей может быть боевая мощь воина А-класса без стихии. Если она в такой ситуации осмелилась прийти к нему одна и не боялась, что её уберут, то причина могла быть только одна.
— Голова у тебя работает, — кивнула старушка Цзя, не сомневаясь в его словах, и тихо вздохнула. — Я знаю, что ты усердно читаешь, и не буду спрашивать, зачем ты здесь. Я лишь хочу сказать… ты растрачиваешь свой талант.
Цюй Цзяньлэй уже не в первый раз слышал подобные слова. Обычно ему было лень спорить, но сегодня он не собирался молчать.
— Талант мой, и я буду использовать его так, как хочу… Не беспокойтесь, старушка!
Ну и что, что она Высшая? Он если и не сможет её победить, то уж точно сможет сбежать. К тому же, она уже одной ногой в могиле.
— Похоже, ты меня не боишься, — в голосе старушки Цзя слышалась глубокая задумчивость. — Воины без стихии, и правда, уверены в себе.
— Дело не в страхе, — глухо ответил Цюй Цзяньлэй. — Просто я не сделал ничего плохого. Чистая совесть придаёт силы.
— Чистая совесть, говоришь… — пробормотала старушка Цзя, словно что-то вспомнив.
На этот раз она молчала целую четверть часа, а потом покачала головой.
— Я ведь отправила тебя в Академию Зелёной Воды.
— Я не вижу в ней ничего хорошего, — прямо ответил Цюй Цзяньлэй.
Раз она не только Высшая, но и раскусила его, то можно было говорить без обиняков. Высказав своё мнение, он спросил:
— Мне вот интересно, в каких вы отношениях с Цзы Цзюсянь?
— Она внучка моей младшей дочери, — без колебаний ответила старушка Цзя.
То есть, дочь её внучки. Старушка сказала так потому, что её младшая дочь и зять погибли на войне много лет назад. В имперском обществе, как и везде, преобладала патриархальная система. То, что она баловала внучку, было ещё понятно, но дочь внучки… это уже слишком дальнее родство.
«Ты что, хочешь, чтобы я стал мужем твоей правнучки?» — внезапно промелькнула у него мысль.
Но в следующую секунду он покачал головой, посчитав свою догадку нелепой. Судя по внешности, темпераменту и возрасту Цзы Цзюсянь, она, скорее всего, была замужем.
Поэтому он кивнул.
— Цзы Цзюсянь — тоже своего рода гений в совершенствовании.
Он был моложе Цзы Цзюсянь, и ему не пристало так свысока её оценивать. Но что поделать, если его уровень совершенствования был выше? Молодость в сочетании с высоким уровнем означала безграничные возможности, что давало ему право говорить свысока.
— Не тебе называть других гениями, — старушке Цзя не понравились его слова. — По сравнению с тобой, никто не заслуживает этого звания. Поэтому я и отправила тебя в Академию Зелёной Воды.
Цюй Цзяньлэй моргнул и с недоумением спросил:
— Чем Академия Зелёной Воды лучше библиотеки?
— Всем лучше, — без колебаний ответила старушка Цзя. — Даже книг там больше.
Цюй Цзяньлэй знал, что в Академии Зелёной Воды, как в ведущем вузе планеты Надежда-Два, книг должно быть много. Превосходит ли она городскую библиотеку, сказать сложно, но уж точно больше, чем в библиотеке Старого района.
Однако тут же возник вопрос: Цзы Цзюсянь — профессор Академии Зелёной Воды. Зачем ей было приезжать за материалами в библиотеку Старого района? Разве в библиотеке её собственной академии не лучше?
В конце концов, как бы ты ни старался, ты можешь обрести будущее, но не прошлое.
Цюй Цзяньлэй не хотел злить старушку и уклончиво ответил:
— Я предпочитаю читать старые книги.
— Тогда тебе не стоило приезжать на планету Надежда-Два! — отрезала старушка Цзя. — Разве у этой планеты есть история?
Планета Надежда-Два была основана чуть более трёхсот лет назад. Истории у неё действительно было немного, но говорить, что её совсем нет, было бы преувеличением.
Цюй Цзяньлэй сухо усмехнулся.
— Что значит «не стоило приезжать»? Я здесь родился и вырос.
— Да брось ты, — усмехнулась старушка Цзя. — Твоя аура совершенно чужда этой планете. Если будешь и дальше упрямиться, я максимум за три дня найду того, кто сделал тебе фальшивые документы. Веришь?
Услышав, что в это могут втянуть других, Цюй Цзяньлэй рассердился. Изготовление фальшивых документов, конечно, незаконно, но он только что воспользовался услугой и не хотел подставлять человека. Это было против его принципов.
Его лицо помрачнело.
— Старушка Цзя, я вас чем-то обидел или, может… нанёс ущерб библиотеке? Я просто хочу жить спокойно. Зачем вы ко мне пристали?
Он привык бездельничать на работе, но это было лишь потому, что работы было мало. Он всегда сначала выполнял свои обязанности, а потом уже занимался своими делами.
Увидев, что он рассердился, старушка Цзя, наоборот, заинтересовалась.
— Разозлился?
— Немного, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Есть такая поговорка: «Не обижай молодого, обижай старого». Знаете?
Старушка Цзя никогда не слышала такой поговорки, но смысл поняла сразу. У стариков нет будущего, да и дети не всегда о них заботятся. Обидишь — и ничего. А у молодых всё впереди. Кто знает, как жестоко они могут отомстить в будущем.
— Пф, — презрительно фыркнула старушка Цзя. — Я одна, мне нечего бояться… Ты мне угрожаешь?
— Что вы, как я смею? — холодно ответил Цюй Цзяньлэй. — Угрожать… это если бы я сам к вам пришёл.
«Ты сама ко мне пришла ни с того ни с сего, а мне даже возмутиться нельзя?»
Старушка Цзя замолчала. Она задумалась, не недооценила ли она этого молодого человека. Она не была уверена, какой урон может нанести воин А-класса без стихии, если приложит все силы. Она знала лишь, что они очень сильны и в равных условиях могут справиться как минимум с двумя противниками, но никогда не видела этого вживую.
За всю свою жизнь она лишь однажды, возможно, столкнулась с человеком, пробудившим стихию без атрибута. Но тогда она видела уже его труп. Убийцей был его однокурсник. Тот не пробудился сразу и решил подождать год до окончания периода наблюдения. Но услышав, что среди однокурсников, возможно, есть один без атрибута, он не смог сдержать зависти.
Та школа была одной из лучших в Империи, иначе они бы и не смогли определить такую редкую стихию, как «без атрибута». Семья пробудившегося была не из бедных. В Зелёной Воде они входили бы в первую десятку. Но у убийцы семья была ещё влиятельнее, и он действовал без колебаний… зная, что его прикроют.
Старушка Цзя тогда была ещё молода и лишь участвовала в осмотре тела. Но именно благодаря тому случаю она серьёзно изучила все проявления и перспективы развития стихии без атрибута. Кстати, тот убийца позже погиб на поле боя, как герой… никто не говорил, что его застрелили в спину.
Короче говоря, старушка Цзя была одним из лучших специалистов по стихии без атрибута во всей Империи. Но она не была уверена в пределах возможностей воина А-класса без атрибута и могла лишь предполагать.
Если бы Панда с самого начала вёл себя дерзко, у неё был бы план действий. «Ты такой крутой? А круче орбитальной пушки?»
Однако Панда вёл себя тихо, работал добросовестно, не создавая проблем. Хоть иногда и бездельничал, но это было не от лени, а от специфики работы в библиотеке.
Старушка Цзя долго думала и решила не спорить с ним. Потом она вспомнила кое-что.
— Ту молодую, B-класса стихии Воды, как её… на неё напали?
«А я-то думал, ты всё знаешь», — усмехнулся Цюй Цзяньлэй. — «На неё напали рядом с моим домом. Я как раз был там».
Старушка Цзя подумала и медленно спросила:
— А почему её охраняли… те?
Цюй Цзяньлэй не мог не восхититься старушкой. Она не только смогла определить, что та женщина средних лет была из организации Гробокопателей, но и догадалась, что она была телохранителем Сянсюэ. Это требовало не только проницательности, но и богатого жизненного опыта.
Во всяком случае, Цюй Цзяньлэй признался себе, что не смог бы сделать такой смелый вывод.
— Кажется, она как-то связана с «Клубом любителей археологии».
— «Клуб любителей археологии»? — пробормотала старушка Цзя, и её брови взлетели вверх. — Ты с ними контактировал?
Цюй Цзяньлэй не любил раскрывать свои дела, в основном из-за недостатка чувства безопасности. Но раз старушка всё видела насквозь и говорила открыто, он тоже решил не скрытничать.
— Я же им помешал, — небрежно сказал он. — А потом, как говорится, от вражды к дружбе.
Он говорил легко, но старушка всё поняла и спросила:
— Убивал?
— Один B-класс зарвался, — небрежно ответил Цюй Цзяньлэй. — Я должен был показать им, что у меня тоже есть характер.
Старушка Цзя нахмурилась.
— Убил их человека и всё равно так близко с ними общаешься… У тебя есть ещё секреты.
«Ты уже в таком возрасте, зачем тебе такое любопытство?» — Цюй Цзяньлэй устало улыбнулся.
Но в следующую секунду его осенило.
— Ты говорила о «новых изменениях»… это что, после кражи старой книги можно будет достать новую, с Божественными письменами?
...