Глава 365. У нас нет Высшего
Цюй Цзяньлэй сразу узнал голос — на вызов ответил тот самый темнокожий мужчина.
— Мне нехорошо, — отрезал он. — Я требовал энергетический рис в качестве компенсации. У вас, похоже, плохая память.
Слова прозвучали крайне резко, но он был уверен, что собеседник поймёт — у него есть право так говорить. В общении воинов многое решала сила, и он не сомневался, что тот это осознаёт.
София, стоявшая рядом, в изумлении открыла рот: «Что же случилось с моей сестрой?»
Как и ожидалось, темнокожий не обратил внимания на его тон и спокойно ответил:
— Прошу прощения, возникли непредвиденные обстоятельства, а связаться с вами напрямую было неудобно. Пришлось прибегнуть к такому способу.
Оказалось, обе стороны опасались друг друга. Цюй Цзяньлэй боялся, что они поступят безрассудно, а они, в свою очередь, остерегались его импульсивности.
— Вот и хорошо, — фыркнул Цюй Цзяньлэй. — Я не люблю торговаться.
— Но, господин Панда, — кашлянул темнокожий, — те самые обстоятельства, о которых я говорю, заставляют нас изменить некоторые условия.
Цюй Цзяньлэй молчал, давая ему высказаться, всем своим видом показывая: «Надеюсь, у тебя есть веское объяснение!»
— Мы можем предоставить две с половиной тысячи килограммов энергетического риса, но вам придётся его купить, — продолжил мужчина.
— Невозможно, — не раздумывая, прервал его Цюй Цзяньлэй. — Дело не в деньгах. Если ваша… организация настолько мелочна, что считает каждую копейку, она не обладает достаточной силой, чтобы вести со мной переговоры на равных. А это значит, что могут произойти некоторые неприятные вещи. Советую вам это хорошенько уяснить.
«Силы нет, а лезете на рожон… Хотите, чтобы я всю вашу контору разнёс?»
— Выслушайте меня, — так же спокойно, не выказывая гнева, ответил темнокожий. — Сила у нас есть, но это мелочь. У организации много дел, и мы не будем вкладывать слишком много ресурсов в этот инцидент.
«Большая семья, большие проблемы», — Цюй Цзяньлэй понимал эту логику и продолжал молчать.
— У руководства возникла идея, — медленно произнёс мужчина. — Мы надеемся на дальнейшее сотрудничество с вами…
По его словам, энергетический рис и кристаллы А-класса были пустяком, но организация считала, что не может просто так отдать их в качестве компенсации. В их логике это было бы равносильно признанию, что они изначально питали к Панде сильную враждебность. Организация же настаивала на том, что их первоначальной целью было сотрудничество, и они не имели к нему явных злых намерений, что и хотели бы прояснить.
Что касается цены, она, конечно, будет намного ниже рыночной, можно даже договориться о символической плате. Проще говоря, они хотели сохранить лицо, пытаясь таким образом обелить себя.
Идея была довольно наивной, но они были готовы заплатить за это другую цену, и это было главным в этом разговоре. Темнокожий действительно украл книгу из Башни Редких Книг, а древний артефакт, которым владел Хилтон, также принадлежал их организации. Они были готовы поделиться этими вещами с Цюй Цзяньлэем для совместного изучения. Они полагали, что за Пандой тоже стоит мощная организация, и при разгадке этих древних тайн можно было бы наладить краткосрочное сотрудничество.
Услышав это, Цюй Цзяньлэй заинтересовался. Если бы был выбор, он бы тоже предпочёл не связываться с этой организацией. Однако последнее предложение темнокожего ему не понравилось, в нём сквозил нехороший умысел.
— …Если вы считаете, что нас, двух воинов А-класса, недостаточно для переговоров, мы можем пригласить Высших с обеих сторон.
«Какой ещё Высший за моей спиной?»
— За мной нет Высшего, — отрезал он. — Если ваш Высший хочет говорить, ему придётся говорить со мной.
Темнокожий, конечно, не поверил. «Как можно вырастить такого воина без поддержки Высшего? Разве дикий пробудившийся способен достичь такого уровня? Не смешите».
«В конце концов, ваш Высший не хочет показываться, чтобы его не узнали, верно? Какое совпадение, наш Высший тоже не так опрометчив!»
Высшие были элитой среди воинов, и при желании можно было выяснить личность даже Высшего из другого звёздного скопления. А организация, укравшая книгу, очевидно, не хотела светиться.
— Раз так, тогда продолжим переговоры вдвоём, — сказал темнокожий.
Цюй Цзяньлэй ожидал, что они додумают что-то своё, и не удивился такому ответу.
— Тогда будем говорить вдвоём. Но вам лучше подумать, как мы будем оценивать результаты, чтобы потом не было неприятностей.
«Так и есть!» — реакция собеседника показалась темнокожему совершенно естественной, что лишь укрепило его догадки. Этот парень с самого начала знал, что ни одна из сторон не станет привлекать Высших. Но в таком случае… в сотрудничестве не хватало искренности. Впрочем, сейчас было не до этого, и он лишь сказал, что детали можно обсудить при встрече.
Закончив разговор, Цюй Цзяньлэй заметил, что София плачет.
— Мою сестру похитили? — всхлипывая, спросила она. — Воины?
— Были небольшие проблемы, но сейчас всё в порядке, — твёрдо ответил он. — Это дело серьёзное. Просто знай, и всё. Не лезь с расспросами и, тем более, никому не рассказывай.
Слова прозвучали грубо и холодно, но это было для их же блага, и объяснять что-либо он не собирался.
— Я даже спросить не могу? — София смотрела на него широко раскрытыми, полными слёз глазами. — Это же моя сестра!
Цюй Цзяньлэй не знал, как ей всё объяснить, и лишь беспомощно развёл руками.
В этот момент из здания вышла Цзы Цзюсянь.
— Я взяла читательский билет… Ой?
Она увидела заплаканную Софию, затем — невозмутимого Цюй Цзяньлэя и нахмурилась.
Заметив её странный взгляд, Цюй Цзяньлэй закатил глаза.
— Ладно, это не твоё дело. Ещё не уходишь?
Библиотека уже закрывалась, ещё немного, и они попадут в пробку.
— Помощь нужна? — моргнув, спросила Цзы Цзюсянь.
— Нет! — отрезал Цюй Цзяньлэй. — Уходи, это будет лучшая помощь!
Он не мог быть мягче. Старушка Цзя была одержима кражей, а эта, очевидно, была с ней как-то связана.
Увидев Цзы Цзюсянь, София на мгновение замерла. Женщина была очень худой, но невероятно красивой. А главное, в ней было что-то такое, что делало её… благороднее? Да, именно благороднее. София видела много воинов, но они вызывали у неё лишь ощущение «силы».
Осознав это, она почувствовала укол ревности и снова посмотрела на Панду. Сейчас ей было не до раздумий, и, как маленькая девочка, защищающая свою игрушку, она инстинктивно выпалила:
— Я иду с тобой… Ты должен взять на себя ответственность!
Цюй Цзяньлэй и не подозревал, что она приревновала его к Цзы Цзюсянь — он к профессору ничего не чувствовал! Главное было не дать Софии сказать что-нибудь лишнее, иначе они могли себя выдать. Взять её с собой к Розе было не так уж и сложно. Он был уверен, что темнокожий не станет возражать — они ведь сами связались с ней через её коммуникатор.
Подумав об этом, Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Если ты сейчас же замолчишь, я подумаю.
София тут же замолчала, даже не взглянув на Цзы Цзюсянь. Она поняла, что спорить из-за мужчины с воином А-класса… очень опасно. В порыве эмоций она не подумала об этом, но теперь, опомнившись, испугалась. К счастью, она не знала, что её соперница тоже была воином B-класса. «Благородная» аура женщины скрывала её силу. На самом деле, Цзы Цзюсянь, будучи академиком, не была сильна в бою, и её учёность хорошо маскировала ауру воина.
Профессор ещё раз взглянула на Софию, с недоумением моргнула и ушла.
На этот раз Цюй Цзяньлэй и темнокожий договорились встретиться на его вилле. Раз уж решили сотрудничать, нужно было проявить искренность, да и его адрес уже не был секретом. К счастью, собеседник охотно согласился, и обе стороны продемонстрировали готовность к диалогу.
Вскоре после того, как Цюй Цзяньлэй приехал домой, прибыли темнокожий и Хилтон. В машине была и Роза. Сёстры, увидев друг друга, бросились в объятия и разрыдались, словно пережили смертельную разлуку.
Трое воинов А-класса, не обращая на них внимания, прошли в гостиную. Закрыв дверь, они начали вполголоса обсуждать детали сотрудничества.
Сёстры долго плакали, обнявшись, а затем стали рассказывать друг другу о том, что пережили за эти два дня. Роза обещала молчать, но перед сестрой-близнецом сохранить тайну было невозможно. К тому же, София сама видела, как она вернулась, и видела двух воинов А-класса.
Роза медленно рассказала всё, что произошло. Слушая её, сестра закрыла лицо руками.
— Какой позор!
Она с ужасом поняла, что сестра не сама искала энергетический рис, а её обманом выманили воины! Вспомнив, как она обвиняла Панду, она почувствовала себя ужасно. Но вскоре она опустила руки: «В конце концов, на сестру нацелились из-за него, так что я не совсем уж неправа!»
Однако, услышав, что Панда убил воина B-класса, она снова вздрогнула.
— B-класс… просто так убил?
Для неё даже C-класс был недосягаемой вершиной, что уж говорить о B-классе.
Но Розу волновало другое. Убийство произошло вчера, и у неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать.
— Панда не только воин стихии Ветра, он может использовать и электромагнитные техники… — тихо сказала она, глядя на сестру. — Ты когда-нибудь слышала о воинах с двумя стихиями?
София задумалась, и её лицо мгновенно побледнело.
— Он… он не Высший?
Обычные люди были далеки от мира воинов, но это не мешало им интересоваться его тайнами. То, что Высшие могут использовать техники нескольких стихий, не было большим секретом. Подумав о том, что она накричала на Высшего, София похолодела от ужаса. А-класс был очень силён, но Высший… это было нечто, перед чем преклонялись все воины.
Роза медленно покачала головой.
— Я думаю, он, скорее всего, всестихийный.
...