Глава 358. Одна зарплата
Директора библиотеки звали Кадани. Она была воином B-класса стихии Дерева и происходила из академических кругов. Эта должность была для неё чем-то вроде почётной пенсии. Обычно она выглядела как добродушная старушка, и случившееся стало для неё настоящим бедствием.
Цюй Цзяньлэй бросил взгляд на Дэйва и спокойно возразил:
— Я всего лишь Модифицированный, стихия не пробудилась. Велика ли разница с обычным человеком?
Дэйв чуть не поперхнулся. Он-то и Модифицированным не был. Впрочем, он знал, что некоторые Модифицированные тяжело переживали отсутствие пробуждения, а иные и вовсе надолго впадали в уныние.
Тем не менее он тихо произнёс:
— Если бы ты указал свой статус, зарплата была бы намного выше.
Цюй Цзяньлэй с удивлением посмотрел на него.
— Я пришёл сюда ради тишины и покоя. Неужели я похож на того, кому не хватает этих денег? Разве эта должность потянет зарплату Модифицированного воина?
Дэйв потерял дар речи. Он, конечно, знал, что Панда не бедствует. Но последняя фраза была ещё более весомой: если бы Панда раскрыл свой статус, библиотека даже не стала бы рассматривать его кандидатуру. Модифицированные воины, хоть и уступали пробудившимся, всё же обладали определённым положением в обществе. Предложить им зарплату в несколько сотен монет было бы оскорблением.
Дэйв молча скривился и отошёл.
Вскоре он вернулся.
— Директор зовёт тебя.
Кадани была седовласой пожилой дамой с ухоженной кожей и благородной осанкой. Видно было, что в молодости она была настоящей красавицей. Она сидела вместе с помощником главы района и представителем городской библиотеки, слегка нахмурившись и перебрасываясь редкими фразами.
Увидев Цюй Цзяньлэя, она едва заметно кивнула. Но первый её вопрос был таким:
— Тебя порекомендовал Тэн Вэньли?
— Да, — кивнул Цюй Цзяньлэй, мысленно удивляясь. «С чего бы воину B-класса так тесно общаться с каким-то C-классом?»
Кадани взглянула на своих собеседников и пояснила:
— Тэн Вэньли отвечает в районе Красного Лотоса за сыворотки генной модификации.
— Я знаю его, — кивнул представитель городской библиотеки, воин B-класса. — Он довольно надёжный человек.
Тут до Цюй Цзяньлэя дошло. Директор упомянула Тэн Вэньли, чтобы подтвердить его благонадёжность. Иначе Модифицированный воин, работающий временным сотрудником в районной библиотеке за гроши, не мог не вызывать подозрений. Раньше Кадани, возможно, не обратила бы на это внимания, но теперь, когда в библиотеке произошло ЧП, ей нужно было продемонстрировать, что её ведомство работает безупречно.
Затем она снова обратилась к Цюй Цзяньлэю:
— Я слышала, ты не нуждаешься в деньгах. Почему ты решил работать в библиотеке?
— Именно потому, что не нуждаюсь, и пришёл, — с недоумением ответил он. — Разве тот, кому нужны деньги, пойдёт сюда?
— Хе-хе, — Кадани усмехнулась, но в её улыбке была горечь. — Похоже, все знают, что у библиотеки туго с финансами.
Представитель городской библиотеки не удержался от ремарки:
— Что уж говорить о районной, у нас в городской тоже серьёзная утечка кадров.
Кадани решительно заявила:
— Я всё же настаиваю на необходимости заменить систему безопасности и увеличить финансирование.
Помощник главы района покачал головой.
— К этому вернёмся позже. Сейчас главное — поймать преступников.
Кадани взглянула на него, затем снова на Цюй Цзяньлэя.
— Тот Чжэн Янь — воин B-класса. Ты совсем не испугался?
— Я не думал об этом, — покачал головой Цюй Цзяньлэй и серьёзно ответил. — Получаешь зарплату — выполняй свою работу.
В разговор вмешался помощник главы района:
— Почему, когда прибыла подмога, ты не продолжил его преследовать?
Цюй Цзяньлэй задумался и ответил:
— Потому что я получаю только одну зарплату.
За жалкие четыреста монет в месяц вы ещё хотите, чтобы я рисковал жизнью?
От его слов Кадани не знала, смеяться ей или плакать.
— Это ты так просишь повышения?
Раньше они не знали, что он Модифицированный, и такая зарплата была ещё приемлема. Но теперь ситуация изменилась.
— Не стоит, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. — Я пришёл сюда ради тишины, а возможность читать книги в свободное время — это уже неплохо.
Это был также иносказательный намёк на то, что он не прочь иногда отлынивать от работы.
Тут подал голос воин B-класса из городской библиотеки:
— Переходи к нам. Мы тебе и зарплату поднимем, и книг у нас больше.
Районная библиотека была действительно бедна, а вот городская — нет. Он просто прибеднялся, а сам тут же начал переманивать ценного сотрудника. И это было неудивительно: Модифицированный воин, который не побоялся вступить в схватку с воином B-класса, был бы нарасхват даже в армии.
Кадани фыркнула.
— В городской библиотеке дел намного больше. Панда пришёл ради тишины, да и у нас книг немало.
Затем она снова посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— За верность долгу и смелость при защите имперского имущества я выпишу тебе премию в качестве поощрения.
Поднять зарплату она действительно не могла, но выдать премию было в её силах.
— Сто или двести? — презрительно хмыкнул представитель городской. — Такому таланту не место у тебя.
Эти слова были слишком обидны. Кадани холодно фыркнула.
— Если говорить о наследии, то эта ваша новая городская библиотека нам и в подмётки не годится!
Сказав это, она вдруг изменилась в лице, словно что-то вспомнив, и посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— Можешь идти.
Цюй Цзяньлэй кивнул и вышел, размышляя: «Неужели у маленькой районной библиотеки и впрямь есть какое-то особое наследие?»
Вся эта суматоха длилась два дня, но так ни к чему и не привела. Показания Чжэн Яня не дали ничего нового. Он был успешным воином, но неудачливым бизнесменом. После череды провалов он стал наёмником-одиночкой, берясь за случайные заказы. Характер у Чжэн Яня был не из лучших, но задания он выполнял исправно, и репутация у него была хорошая. В этот раз, получив заказ, он даже не поинтересовался личностью нанимателя. Когда воин А-класса поднял тревогу и позорно сбежал, Чжэн Янь всё же атаковал Башню Редких Книг и главный корпус, проявив тем самым верность контракту. Что касается того, кто проник в главный корпус, он знал лишь его прозвище — «Цинму».
Спустя ещё пару дней по библиотеке поползли слухи, что на этот раз действительно похитили редкую книгу. Какую именно, большинство не знало, но говорили, что это встревожило высшее руководство Города Зелёной Воды.
Цюй Цзяньлэй несколько дней был в напряжении. Если городские власти отнесутся к этому слишком серьёзно и пришлют Высшего, ему, возможно, придётся бежать. Дело было не в том, что он боялся разоблачения своего фальшивого имени. Ему просто было бы трудно объяснить, с какой стати воин пошёл на работу с зарплатой в четыреста монет. Он и сам хотел бы знать, какую книгу украли, но, учитывая его положение, сейчас было не время для расспросов.
Прошла неделя, но новых известий не было.
В один из дней, когда он возвращался с работы, к нему зашли сёстры Роза и София. Поскольку завтра был выходной, они разузнали о новом чёрном рынке и предложили ему сходить туда вечером. Город Зелёной Воды был мегаполисом с населением более пятидесяти миллионов человек, и чёрных рынков здесь, конечно же, было несколько.
Этот рынок, однако, находился довольно далеко. Цюй Цзяньлэю пришлось ехать два часа. Улов оказался неплохим: он купил два кристалла А-класса, один из которых, к его удивлению, принадлежал зверю-мутанту. Кристаллы B-класса он больше не покупал. Кроме того, он снова наткнулся на энергетический рис.
Этот чёрный рынок был далеко от центра, и торговцы здесь были посмелее. Продавец риса оказался человеком с амбициями и даже держал рядом с собой воина B-класса. Однако после того, как Цюй Цзяньлэй как бы невзначай рассёк клинком ветра булыжник, тот без лишних слов вынес ему двадцать пять килограммов энергетического риса. Рис снова был старым, но двухлетней выдержки, что уже было намного лучше четырёхлетнего. Продавец объяснил, что во всём звёздном скоплении Надежды энергетический рис не выращивают, а его доставка занимает время. Так что купить на чёрном рынке свежий рис — пустая мечта. К тому же, свежий рис слишком «горячил кровь» и не подходил для ослабленных организмов.
Цена на рис была высокой — девяносто серебряных за полкилограмма, итого четыре с половиной тысячи за всё. Цюй Цзяньлэй попытался поторговаться, но продавец стоял на своём. Ему не хотелось прибегать к силе, так что пришлось согласиться. В конце концов, двадцать пять килограммов — это не так уж и мало, на рынке Папонг столько собрать было бы непросто.
Кроме того, он наткнулся на древнюю книгу под названием «Основы Формаций». Продавец просил за неё восемьсот серебряных, но ему удалось сбить цену до четырёхсот.
Проведя за изучением книги с десяток дней, Цюй Цзяньлэй с досадой обнаружил, что купил подделку. Но возвращаться и устраивать разборки он не стал. Книга действительно была старой, а раз уж решил испытать удачу, то, проиграв, нужно уметь признавать поражение. Главное, он убедился, что книги о формациях действительно существуют, просто раньше он с ними не сталкивался.
Закончив с покупками, он не стал ночевать в том районе, а сразу поехал обратно в город. Сёстры приехали с ним, машины у них не было. Всю дорогу они возбуждённо щебетали, наконец-то увидев, как тратят деньги настоящие богачи. Однако София, как более опытная, предупредила его:
— Осторожнее, за нами могут следить.
Цюй Цзяньлэй лишь усмехнулся.
— Основные деньги ушли на кристаллы. Прежде чем напасть, они должны хотя бы поинтересоваться, сколько я потратил.
Два кристалла А-класса обошлись в четыреста тысяч... Но главное, что прежде чем связываться с человеком, покупающим такие вещи, стоило хорошенько подумать, по зубам ли он им.
Однако мысли о деньгах снова вызвали у него беспокойство: «Только траты, никаких доходов. Такими темпами я скоро останусь на мели».
Поскольку София выразила беспокойство, Цюй Цзяньлэй, хоть и считал это излишним, всё же сбавил скорость. Его ментальное восприятие позволяло чувствовать угрозу извне, но постоянно использовать его в быту было расточительством. Лучше ехать медленнее и немного приглушить восприятие. Он никуда не торопился, зачем гнать?
Поэтому обратный путь занял два с половиной часа, и домой он добрался глубокой ночью. Сёстры тактично намекнули, что возвращаться в такое время небезопасно, а в его особняке так много комнат... Но Цюй Цзяньлэй решил, что ночью на машине всё же безопаснее. Он дал им сто монет за услуги гидов и настоял на том, чтобы отвезти их домой.
Наконец-то наступила тишина. Но смутное чувство опасности снова всплыло в его сознании: «Не пора ли найти какой-нибудь источник дохода?»
Однако, как бы он ни думал об этом, проснувшись утром, он всё же связался с Тэн Вэньли:
— Я достал энергетический рис.
Он не стал давать много, всего полкилограмма. Чрезмерная щедрость может породить вражду, а вот умеренный обмен любезностями — то, что нужно. Тэн Вэньли хотел заплатить, но Цюй Цзяньлэй был непреклонен: «Если будешь платить, я его не продам».
В тот же день после обеда, когда Цюй Цзяньлэй размышлял над «Основами Формаций», он вдруг почувствовал странную ауру за дверью. Когда он вышел, аура необъяснимым образом исчезла.
...