Глава 354. Потрясающая профессия
Цюй Цзяньлэй и не предполагал, что одно его слово может так напугать ребёнка. Даже София вздрогнула от его вопроса и с ужасом посмотрела на него:
— Что с ним не так?
Такая реакция была ему знакома. На Земле люди часто так на него реагировали.
«Я всё-таки недооценил, какое давление оказывает воин A-класса на обычных людей», — вздохнул он про себя.
— Я хотел сказать, — кашлянул он, — что этот рис, похоже, старый, не свежий… Сколько лет он хранился?
Мальчик облегчённо выдохнул. Он действительно испугался, подумав, что у него хотят отобрать товар силой. Он не видел, как тот потратил полмиллиона на втором этаже, он лишь знал, что если этот человек захочет его ограбить, ему достаточно будет одного желания.
«Хорошо, что не грабит!» — он робко объяснил:
— Этому рису… четыре года, но он должен был хорошо сохраниться.
«Четырёхлетний рис?» — у Цюй Цзяньлэя дёрнулся уголок рта. — И ты не стесняешься продавать его так дорого?
Мальчик что-то пробормотал, но в итоге опустил голову, так и не предложив скидку.
— Ладно, — махнул рукой Цюй Цзяньлэй, не желая с ним спорить. — Принеси и второй мешок, дам ещё пятьдесят.
— Второй мешок? — удивлённо посмотрела на него София, а затем на мальчика.
Мальчик застыл на месте, не двигаясь.
— Я пойду с тобой, — вздохнула София и достала карту-монету на пятьдесят серебряных.
Она не знала, как Панда обо всём догадался, но было очевидно, что он не ошибся. Неужели в этом и заключалась магия A-класса?
Место, где мальчик прятал вещи, было недалеко, и она, сходив с ним, могла бы развеять его подозрения.
Через полчаса она вернулась одна с маленьким мешочком в руке. Мальчик исчез.
По дороге к машине она рассказала его историю.
Ничего особенного: отец мальчика был военным Совершенным воином и погиб на фронте. Этот рис он тайно приносил домой, надеясь, что дети смогут заложить хороший фундамент для будущего. После его гибели армия выплатила немалую компенсацию, но дедушка и бабушка мальчика заболели, и много денег ушло на их лечение. Затем заболела и мать. Как член семьи военного, она получала некоторые льготы на лечение, но этого было недостаточно.
Теперь, когда в доме не осталось ничего ценного, пришлось продавать самое дорогое, чтобы оплатить лечение матери.
Этот Совершенный воин был из простой семьи, и лишь благодаря своему таланту он смог улучшить положение семьи и подняться по социальной лестнице. Если бы он не погиб так рано, он бы смог заработать ещё много денег. С его ресурсами, возможно, удалось бы вырастить ещё одного Совершенного воина — или хотя бы Модифицированного.
Но теперь мечта о возрождении семьи рухнула. Без достаточной поддержки семья быстро пришла в упадок. Мальчик, который мог бы стать Модифицированным воином, теперь вынужден был осторожно выживать на чёрном рынке.
Цюй Цзяньлэй давно привык к таким историям, но всё же не удержался от замечания:
— Если нет общей силы, то и устойчивость к рискам низкая. Простые семьи слишком легко могут снова обеднеть.
Вернувшись в арендованный дом, он снова внимательно изучил рис. Энергия в нём была действительно очень мягкой.
Зёрна были очищены от шелухи. Хоть Цюй Цзяньлэй и не разбирался в сельском хозяйстве, он догадался, что посадить их уже нельзя. Да и если бы можно было, он бы не стал — наверняка там было много тонкостей.
Раз уж военные контролировали производство риса, значит, у них была целая система защиты. Контроль над семенами — это лишь одна из мер. Даже если бы ему удалось прорастить очищенные зёрна, наверняка были и другие препятствия. Воины стихий Дерева и Воды могли ускорять рост растений, и таких воинов было очень много. Раз уж в народе не могли выращивать этот рис, значит, это было очень сложно.
Цюй Цзяньлэй был высокого мнения о себе, но не был самонадеян. Если другие не могли, он не собирался лезть на рожон.
На следующий день он сварил из одного мешочка риса кастрюлю каши.
Вкус был обычным, но сытость ощущалась долго. А главное, во время пищеварения он чувствовал, как мягкая энергия питает его тело.
Его старые раны, полученные на Зарифе, ещё не зажили до конца. По идее, ему нужно было ещё три-пять месяцев покоя. Но он с удивлением обнаружил, что энергия риса помогает восстанавливать повреждённые ткани!
Неудивительно, что этот рис был под запретом у военных. Возможность ускорить восстановление означала, что Совершенные воины могли чаще вступать в бой!
Впрочем, к вечеру эффект от риса почти иссяк.
Энергетический рис был действительно хорошей вещью. Жаль только, что он был дорогим и его трудно было достать. Иначе можно было бы есть его каждый день.
Через день, вечером, Цюй Цзяньлэй сварил ещё одну кастрюлю риса. Рис закончился. Но раз уж он помогал восстанавливать ткани, то и хорошо. Всё равно он был старым, не хранить же его дальше?
Как только рис сварился, в дверь постучали. Это снова был Тэн Вэньли.
Войдя в комнату, он принюхался.
— Энергетический рис?
— Да, — улыбнулся Цюй Цзяньлэй. — Как раз вовремя. Давай я и тебе поставлю прибор.
— Тогда не буду отказываться, — ничуть не смутился Тэн Вэньли. — Подожди, я за вином схожу.
Он выбежал из дома. Цюй Цзяньлэй моргнул. «Неужели даже такие влиятельные люди так ценят этот рис?»
Тэн Вэньли вернулся быстро, с бутылкой вина и пакетом вяленого мяса.
Сев за стол, Цюй Цзяньлэй налил ему чаю.
— Хороший чай, — отхлебнув, удивился Тэн Вэньли. — Где достал?
— Купил, конечно, — удивлённо посмотрел на него Цюй Цзяньлэй. — Две тысячи серебряных отдал.
Две тысячи за два с половиной килограмма — это был лучший чай в магазине. Как гурман, он мог себе это позволить.
У Тэн Вэньли дёрнулся уголок рта.
— Богач! — показал он большой палец.
Хоть он и был мелким чиновником с некоторой властью, но брал только небольшие подарки и не был особенно богат. Такой чай он иногда получал в подарок, но чтобы самому покупать… нет, жалко.
— А рис где достал? — помолчав, спросил он.
— В Папонге, — удивлённо посмотрел на него Цюй Цзяньлэй. — На чёрном рынке продают.
— На чёрном рынке? — Тэн Вэньли потерял дар речи. «Не только богач, но и смельчак». — А я-то думал, ты достал настоящий, хотел на день рождения дочери немного раздобыть.
— И не говори, — горько усмехнулся Цюй Цзяньлэй. — Четырёхлетний рис, ничего хорошего.
— Старый тоже хорошо, — удивился Тэн Вэньли. — Смешать с обычным, как раз для детей, чтобы заложить фундамент.
Цюй Цзяньлэй моргнул, догадавшись.
— Этот рис, обычные люди его не выдержат.
— А то! — горько усмехнулся Тэн Вэньли. — Поэтому на чёрном рынке его часто смешивают с обычным.
Тут до Цюй Цзяньлэя дошло. Оказывается, у торговцев поддельным рисом была своя причина. Но продавать подделку по цене настоящего всё равно было неправильно.
Поболтав ещё немного, Тэн Вэньли наконец перешёл к делу.
— Я насчёт библиотеки узнал… В городскую попасть сложно, но можно в библиотеку старого района. Это самая первая библиотека.
Надежда-Два сейчас была процветающей планетой, но начинала она как колония. Её освоение началось после Надежды, и, поскольку они находились в одном звёздном секторе, её назвали Надежда-Два. Центром освоения стал район у Зелёной реки, который сначала назвали районом Веры. По мере роста города старые районы пришли в упадок, и район Веры переименовали в Старый район.
Старый район был во всём хуже новых, но по части истории ему не было равных. Книги из библиотеки района Веры перевезли в новую городскую библиотеку, но самые полные копии остались в старой.
— Мне всё равно, — сказал Цюй Цзяньлэй. — Главное — читать. Спасибо, брат Вэньли.
— Не за что, — махнул рукой Тэн Вэньли. — Но… нужен залог… Я сначала сомневался, захочешь ли ты платить, но теперь, когда я знаю, что ты богат, всё проще.
— Это нормально, — не удивился Цюй Цзяньлэй. — Знания стоят денег.
Когда он брал книги у Гэн Шоугуна, тоже нужен был залог.
— И ещё… — Тэн Вэньли всё ещё колебался. — По правилам, ты не Совершенный воин и не имеешь права читать. Поэтому читать можно только в свободное время. А основная твоя работа… работать!
— Работать? — с любопытством переспросил Цюй Цзяньлэй.
— Короче говоря, — глубоко вздохнул Тэн Вэньли, — я устроил тебя на работу. Временным хранителем в библиотеке. Будешь приводить книги в порядок, проверять читателей. Работа непыльная, в основном будешь сидеть без дела. А в свободное время можешь читать. Это как бы бонус… Эй, что у тебя с лицом?
У Цюй Цзяньлэя дёрнулся уголок рта. «Я бы и рад был сдержаться, но не могу».
«Библиотекарь… самая потрясающая профессия на Земле, и ты мне её предлагаешь?»
— Спасибо, брат Вэньли, — помолчав, поклонился он. — Я очень благодарен. — А раз я библиотекарь… хоть и временный, зачем залог?
— Потому что ты новенький, — Тэн Вэньли, видя, что тот не возражает, окончательно расслабился. — Библиотека — это место с высоким уровнем секретности… а ты временный, не в штате. Но если ничего не случится, то когда ты захочешь перейти на постоянную работу или уволиться, залог вернут.
...