Глава 349. Приветствие чёрного рынка
София привезла Цюй Цзяньлэя в большой торговый центр, где продавались игрушки и карнавальные товары. В сотнях магазинчиков можно было найти всё что угодно: от игрушек до одежды, обуви и масок.
Она выбрала себе костюм — рваные лохмотья — и маску двуглавого человека.
— А ты что выберешь?
Цюй Цзяньлэй с удивлением посмотрел на неё.
— Падший… не боишься, что тебя побьют?
— Это же популярный сериал! — удивлённо взглянула она на него. — У злодеев тоже есть права, не так ли?
«В имперском обществе тоже смотрят такой трэш?» — Цюй Цзяньлэй на мгновение потерял дар речи. Впрочем, если бы она посмела так одеться на планете-свалке, её бы пристрелили на месте, и никто бы за это не ответил. Конечно, здесь была процветающая планета Надежда-Два. Хоть с безопасностью и были проблемы, но правила планеты-свалки сюда переносить не стоило.
И всё же он не удержался:
— Падшие существуют на самом деле!
— Но они не могут добраться до Города Зелёной Воды, — с вызовом ответила София. — Это всего лишь игрушка.
Цюй Цзяньлэй помолчал, потом покачал головой.
— Я такое… не могу принять. Есть какие-нибудь более приличные персонажи?
«Деревня!» — мысленно оценила его София и предложила:
— Тогда диктатор Хуан Шуансин?
«Этого… я не знаю». Цюй Цзяньлэй понял, что полностью вписаться в имперское общество будет непросто. Кроме заработка и совершенствования, придётся ещё и… сериалы смотреть?
Он покачал головой.
— Я не знаю этого персонажа. Какой у него образ, злодей?
— Конечно, не злодей, он джентльмен. Но если ты даже Хуана Шуансина не знаешь, насколько же замкнуто ты живёшь?
Цюй Цзяньлэй не обратил внимания на её ворчание и посмотрел на образ Хуана Шуансина. Тот и вправду был одет с иголочки и имел благородную внешность.
Выбрав костюмы, они пошли в примерочную.
Когда Цюй Цзяньлэй вышел, он выглядел как настоящий представитель высшего общества.
А вот София привлекала всеобщее внимание. Её наряд состоял из нескольких полосок ткани и дыр, и казалось, вот-вот спадёт. Её и без того фигуристая фигура теперь была почти полностью обнажена, и белая кожа приковывала взгляды.
К счастью, она уже надела маску двуглавого человека, и все понимали, что это ролевая игра. Но даже так, многие провожали её взглядами, гадая, какая же внешность скрывается за маской.
То ли в Городе Зелёной Воды днём было безопасно, то ли из-за того, что рядом с ней был Цюй Цзяньлэй, но, к счастью, никто не осмелился свистеть ей вслед.
Когда они сели в машину, София, уверенно ведя автомобиль, начала рассказывать Цюй Цзяньлэю историю Хуана Шуансина. Это был диктатор, некогда захвативший две планеты, за что его и прозвали Шуансин (Две Звезды), но в итоге его разгромила Империя.
По словам Софии, он был хорошим человеком, просто действовал слишком радикально, пытаясь найти свет во тьме. В общем, трагическая фигура, кумир многих молодых людей.
На самом деле Цюй Цзяньлэю было совершенно неинтересно слушать пересказ сюжета фильма, но, подумав о том, что нужно вливаться в общество, он стерпел.
Но слушая её, он неожиданно ощутил умиротворение, словно вернулся на Землю. В мирном обществе даже обыденные разговоры звучали как песня.
Но в конце он всё же не удержался и спросил:
— Такую историю… пропустила цензура? Империя разрешает такое показывать?
— Чистый вымысел, конечно, можно, — небрежно ответила София. Помолчав, она добавила: — Но говорят, многие эпизоды основаны на реальных событиях.
Когда стемнело, Цюй Цзяньлэй тоже надел маску Хуана Шуансина. Маска была неплохой, с густыми бровями и большими глазами, но козлиная бородка придавала лицу несколько подловатое и коварное выражение.
Вместе с Софией он пошёл по берегу Мутной реки к мосту.
Берега были превращены в парк, с красивыми пейзажами и ярким освещением, идеальным для ночных прогулок. Их экстравагантные наряды никого не удивляли — ролевые игры, кого этим удивишь? Внимание привлекала лишь стройная, полураздетая София.
По мере приближения к чёрному рынку свет становился всё тусклее.
— Здесь раньше были фонари, — тихо объяснила София, — но их разбили торговцы с чёрного рынка. Сколько раз чинили, столько раз и ломали. В конце концов, власти махнули на это рукой.
На подступах к рынку было темно, но под мостом внезапно стало светло — у каждого прилавка было своё освещение.
Торговля велась хаотично. Большинство раскладывали товар прямо на земле, но некоторые приносили с собой столики и стулья. Были даже те, кто заезжал на небольших грузовиках и торговал прямо с борта.
Едва они подошли к мосту, как какой-то прохожий толкнул десятилетнего мальчишку, и тот полетел прямо на них.
Цюй Цзяньлэй схватил его за волосы, взмахнул рукой и швырнул прямо в Мутную реку, метрах в шестидесяти от берега.
Некоторые, до этого лишь безучастно наблюдавшие за ними, от такого зрелища замерли в изумлении. Они видели всяких крутых парней, но таких жестоких — редко. К тому же, мальчишка хоть и не был тяжёлым, но весил килограммов сорок. Схватить за волосы и отшвырнуть так далеко мог только как минимум Модифицированный воин.
Его поступок ошеломил всех свидетелей, и на какое-то время воцарилась тишина.
Наконец, кто-то подал голос. Это был мужчина средних лет.
— Друг, а ты не подумал, что мальчишка, может, плавать не умеет? — лениво протянул он.
— Я не расслышал, что ты сказал, — кашлянул Цюй Цзяньлэй. — Повтори.
— Хе-хе, — усмехнулся мужчина. — Надел маску и возомнил себя Хуаном Шуансином?
Он произнёс любимую фразу Хуана Шуансина.
Цюй Цзяньлэй мгновенно оказался рядом с ним. «Заступается за мальчишку, значит, они заодно».
Мужчина среагировал молниеносно. Он выхватил из-за пояса кинжал и метнулся к Цюй Цзяньлэю, целясь в бок. Судя по его движениям, он определённо был Модифицированным воином.
Но Цюй Цзяньлэй был быстрее.
Он сделал неуловимое движение, перехватил руку мужчины с кинжалом, раскрутил его и тоже швырнул в Мутную реку.
Во время броска послышался глухой хруст — очевидно, суставы в локте и плече мужчины не выдержали.
Мальчишку ещё можно было списать со счетов, но этот мужчина весил не меньше девяноста килограммов, и его он тоже отшвырнул так далеко. Какая же у него была сила?
Неудивительно, что у мужчины вывихнулись суставы — его, стокилограммового мужика, швырнули, держа за запястье!
Мутная река была неглубокой, но у берега глубина достигала двух метров, к тому же вода была проточной. Даже если мужчина умел плавать, с вывихнутой рукой доплыть до берега было проблематично.
Реакция Цюй Цзяньлэя была настолько яростной, что граничила с умышленным убийством. Но он так не считал. Учитывая, что мужчина целился ему в бок, это было лишь лёгкое наказание. А если тот не умел плавать или плавал плохо и мог утонуть — это его проблемы. Не умеешь плавать — не лезь в воду.
Этот поступок окончательно усмирил всех присутствующих. Это был чёрный рынок, и здесь орудовали целые банды, но никто больше не осмелился высовываться.
Цюй Цзяньлэй не обратил внимания на утопающих и как ни в чём не бывало пошёл дальше по рынку.
Кто-то побежал к реке спасать их — то ли сердобольные прохожие, то ли члены той же банды.
Большинство же вернулось к своим делам, словно ничего не произошло. Зрелище закончилось, жизнь продолжалась.
Но после этого случая все в округе поняли, насколько силён «Хуан Шуансин».
Многие торговцы, видя, что он подходит к их прилавку, заискивающе улыбались. Даже самые угрюмые кивали в знак приветствия.
Пока Цюй Цзяньлэй и София гуляли по рынку, кто-то доложил о случившемся группе людей, сидевших у опоры моста. Их было семеро или восьмеро, они болтали и смеялись, у некоторых было оружие.
Услышав новость, мужчина с татуировками на обеих руках усмехнулся:
— Шило вечно разводит клиентов, наконец-то нарвался на крутого. Так ему и надо.
Другой, коренастый мужчина, нахмурился:
— Но он помогает нам выявлять крутых парней.
Шило — это было прозвище того мужчины, которого швырнули в реку. Он со своей шайкой промышлял на чёрном рынке. Их действия, конечно, портили репутацию рынка, но они также помогали администрации выявлять опасных личностей. Иначе их бы давно прибрали к рукам.
— Мы же чёрный рынок, — сказал кто-то ещё. — Мирное сосуществование нам не к лицу. Нужно, чтобы люди испытывали трепет.
— Чушь собачья, — фыркнул татуированный. — Когда Шило наезжал на других, мы что, вмешивались?
Говоривший замялся, потом кивнул:
— Верно, Второй брат, не вмешивались.
— Вот именно, — хмыкнул татуированный. — У нас на рынке свобода. Главное — репутация. Раз тот парень не достал оружие… то это мусор, за который нам не стоит вступаться.
Эти люди не были хозяевами чёрного рынка, скорее, мелкими сошками, охранявшими порядок. Но такие мелкие дела они могли решать сами.
Цюй Цзяньлэй не обращал внимания на реакцию рынка. Вчерашний инцидент его раззадорил, и он решил, что раз уж он под вымышленным именем, то можно и не сдерживаться, если кто-то нарывается. Сегодня он узнал, что большинство камер — просто муляж, и ему захотелось немного расслабиться. К тому же, он был в маске, что придавало ему смелости.
Побродив по рынку, он заскучал. Здесь продавали не только предметы для совершенствования. На самом деле, большинство товаров не имело к этому никакого отношения. Были контрабандные товары, антиквариат сомнительного происхождения и всякие диковинные вещицы. Было даже оружие и патроны — на Надежде-Два оружие не было запрещено, но получить разрешение было сложно.
Цюй Цзяньлэй остановился у небольшого грузовика и нахмурился.
— Это что?
...