Глава 345. Другой
Империя придавала огромное значение контролю над Совершенными воинами. Позволить группе столь могущественных созданий действовать без надзора было бы верхом безрассудства.
Каждый пробудившийся обязан был пройти регистрацию — это было непреложное правило.
Разумеется, информация о них хранилась в строжайшей тайне, доступная лишь уполномоченным ведомствам.
Поэтому вопрос Тэн Вэньли был не просто бестактным, он граничил со злым умыслом.
Зарегистрировался человек или нет — какое ему до этого дело? Неужели он собирается донести?
Однако Цюй Цзяньлэй, проведший немало времени среди первопроходцев, был знаком с подобными тонкостями. Он лишь беззаботно улыбнулся.
— Я и сам не до конца уверен, пробудился ли. Позже разберусь.
Тэн Вэньли, как раз отвечавший за эту сферу, тут же всё понял.
— Пробуждение произошло не сразу?
Это был и вопрос, и одновременно объяснение для соседей: «Вы слышали? Он пробудился не в течение года после инъекции».
Империя действительно строго контролировала Совершенных воинов, но тех, у кого пробуждение затягивалось, рассматривали как обычных Модифицированных. У таких воинов сохранялся шанс пробудиться позднее, под влиянием случайных обстоятельств, но они уже не входили в группу первоочередного внимания.
Модифицированные воины тоже состояли на учёте, но контроль над ними был куда менее строгим. Любой, кто получил три инъекции сыворотки генной модификации, как минимум становился Модифицированным, а их было слишком много для детального надзора.
Совершенные воины несли множество обязанностей и повинностей, у Модифицированных их было значительно меньше. В случае необходимости власти всегда могли найти нужного человека, поэтому не было смысла устанавливать слишком жёсткий контроль над теми, кто пробудился спонтанно.
Более того, некоторые Модифицированные, обретя стихию, предпочитали скрывать это, чтобы избежать многочисленных обязательств. Империя на это… смотрела сквозь пальцы. До тех пор, пока «дикие пробудившиеся» не становились причиной несчастных случаев или трагедий, все могли жить в мире.
Очевидно, Тэн Вэньли решил, что Панда умалчивает о своём статусе именно для того, чтобы уклониться от обязанностей. Такое поведение не поощрялось, но было весьма распространённым.
Цюй Цзяньлэй в ответ лишь улыбнулся.
— Скажем так, мой случай… довольно особенный.
Тэн Вэньли на мгновение замялся, но всё же дал совет:
— Лучше зарегистрироваться как можно скорее. Так будет проще получать ресурсы для совершенствования.
У Цюй Цзяньлэя уже был готов ответ. Он горько усмехнулся.
— Если дело касается ресурсов для совершенствования, не факт, что меня вообще захотят регистрировать.
Такая вероятность действительно существовала. На планете Зариф некоторые первопроходцы сталкивались с подобным. Тех, кто пробудился в установленный срок, соответствующие ведомства просто не могли не зарегистрировать — это считалось бы серьёзным должностным преступлением. Но вот с регистрацией «диких пробудившихся» в некоторых местах возникали проблемы. Ещё один рот, претендующий на долю общих ресурсов.
Особенно в глуши, где ресурсов и так было в обрез, местные власти могли даже посоветовать пробудившемуся: «Поезжайте регистрироваться в большой город».
Город Зелёной Воды, конечно, считался крупным, и таких проблем здесь быть не должно, но слова Цюй Цзяньлэя не были совсем уж беспочвенными.
Тэн Вэньли покачал головой, явно не удовлетворённый ответом, но больше ничего не сказал.
Когда соседи окончательно осознали, что их новый сосед — Совершенный воин, их энтузиазм вспыхнул с новой силой. А то, что он открыто заявил о нежелании регистрироваться… большинство сделало вид, что не расслышало. У каждого свои причины, нельзя же навязывать свою волю.
Лишь Пань Син никак не мог с этим смириться. Выбрав момент, он шёпотом обратился к матери:
— Он открыто нарушает правила регистрации пробудившихся… Может, донесём на него?
Алиса хоть и баловала сына, но не была безмозглой. Она замялась.
— Всё-таки он наш сосед, — прошептала она в ответ. — Если мы так поступим, как потом людям в глаза смотреть?
Но Пань Син от зависти едва не пылал.
— Это гражданский долг и ответственность каждого жителя Империи! К тому же, за донос на таких «диких пробудившихся», может, ещё и наградят.
Всё ещё сомневаясь, Алиса подошла к Тэн Вэньли и тихо спросила его совета.
— Ни в коем случае! — Тэн Вэньли от её слов едва не подпрыгнул. — Вы донесёте, а Империя что, убьёт его? Ты ведь и сама понимаешь, что его в худшем случае накажут. Но представляешь ли ты, каковы последствия, если Совершенный воин затаит на тебя злобу? Уж поверь, я в этом разбираюсь получше тебя, я таких историй наслушался предостаточно. Ему даже предлог искать не придётся. Один случайный «срыв контроля стихии», и вся твоя семья… умрёт, и никто даже разбираться не станет!
От этих слов по спине Алисы пробежал ледяной пот.
— Спасибо, господин Вэньли, я чуть не совершила ужасную ошибку.
Тэн Вэньли, подумав, решил объяснить ещё доходчивее.
— И не думай, что раз он снимает дом, то он бедняк. Он даже не смотрит на стандартные ресурсы для совершенствования. Этот человек баснословно богат!
Совершенный воин сам по себе был страшен, но его, как правило, сдерживали экономические рамки и доступ к ресурсам. А вот богатого Совершенного воина сдерживало очень немногое.
Однако Алиса не уловила всей глубины его слов.
— Ресурсы по завышенной цене… это ведь не так уж и страшно? — с любопытством спросила она.
Она не видела в этом ничего особенного. Для своих четверых детей, включая Пань Сина, она покупала множество добавок, способствующих пробуждению, и большинство из них — по завышенной цене.
Тэн Вэньли бросил на неё раздражённый взгляд.
— Можно ли сравнивать добавки и ресурсы для совершенствования? К тому же, у твоей семьи просто нет выбора!
На те добавки не было установленной квоты, и купить их можно было только за большие деньги. А вот у их нового соседа выбор был!
Алиса наконец всё поняла. Кивнув, она отошла и, подойдя к сыну, одарила его испепеляющим взглядом.
В ту ночь, говорят, многие соседи слышали истошные вопли Пань Сина.
Цюй Цзяньлэй чувствовал враждебность мальчишки, и их разговор не ускользнул от его восприятия. Он уже подумывал, что если парень продолжит в том же духе, придётся его немного проучить. Но Тэн Вэньли неожиданно вмешался и погасил конфликт, причём сделал это весьма разумно и убедительно.
Цюй Цзяньлэй привык, что Совершенные воины, полагаясь на свою силу, решают проблемы кулаками. Первопроходцы — само собой, но даже такой поборник правил, как Джамали, действовал схожим образом. Инспектор при первой же встрече с ним и Бентли не преминул продемонстрировать силу в качестве предупреждения.
А вот такие, как Тэн Вэньли, — наблюдательные, с ясным мышлением, предпочитающие использовать голову, а не кулаки, — встречались ему крайне редко.
«Может, именно так и должно выглядеть нормальное общество?»
Ужин не затянулся. Около десяти вечера Цюй Цзяньлэй включил во дворе яркое освещение. Некоторые молодые люди, осмелев от выпитого, уже начали распускать руки, а ему не хотелось, чтобы его первый званый вечер закончился скандалом.
Свет фонарей подействовал отрезвляюще, и все сразу стали вести себя приличнее. В конце концов, это было цивилизованное человеческое общество, а не мир животных.
Сигнал к завершению вечеринки был подан недвусмысленно. Кое-кто, очевидно, был не прочь продолжить, но пришлось вставать и прощаться.
Сёстры-гиды проводили соседей и, судя по их виду, были не прочь остаться на ночь.
Однако Цюй Цзяньлэй отсчитал им положенные серебряные и прямо заявил, что завтра их услуги не понадобятся. Если возникнет необходимость, он свяжется с ними через браслет — благо, они успели обменяться номерами.
Следующие два дня Цюй Цзяньлэй осваивался в новом окружении, в том числе разведывал, какие магазины есть поблизости.
На третий день он вошёл в режим восстановления — пора было всерьёз заняться застарелыми травмами, полученными на планете Зариф.
Так, незаметно, пролетели двадцать дней. Он редко выходил из дома, разве что иногда приводил в порядок двор.
В один из дней, почувствовав, что почти восстановился, он задумался: не пора ли навести справки о местном чёрном рынке?
Именно в этот момент в дверь позвонили.
Это был Тэн Вэньли. Он принёс приглашение: его младшей дочери скоро исполнялось пятнадцать лет.
Для жителей Империи пятнадцатилетие было важной датой. С этого возраста можно было принимать инъекции сыворотки генной модификации.
Однако Цюй Цзяньлэй всё ещё не до конца привык к имперским обычаям. Он не знал, принято ли приглашать соседей на такие праздники и, если он пойдёт, какой подарок следует преподнести.
Конечно, это была не велика проблема. Можно было позвонить сёстрам-гидам и проконсультироваться, возможно, даже бесплатно.
Но Тэн Вэньли оказался человеком куда более прямолинейным, чем он ожидал.
Он сразу объяснил, что в день рождения дочери соберутся родственники, друзья и коллеги, а соседей он приглашает на следующий вечер. Судя по его словам, это был просто повод собраться вместе и укрепить добрососедские отношения, и подарок не имел большого значения.
Цюй Цзяньлэй, услышав это, ответил с такой же прямотой:
— Я всю жизнь только и делал, что дрался. Какие подарки нравятся вашей дочери?
Тэн Вэньли на мгновение замер, очевидно, не ожидая такой прямоты от нового соседа.
Затем он ответил:
— Это неважно. Если есть что-то подходящее — дарите, нет — и не надо. Детей не стоит баловать.
Цюй Цзяньлэю нравилась эта черта Империи — детей здесь не баловали. Конечно, бывали исключения, но общепринятая практика воспитывать детей в строгости, с малых лет приучая к трудностям, была залогом процветания общества.
И всё же, несмотря на слова соседа, он не собирался являться с пустыми руками.
— Понял. Как раз собирался выйти из дома.
Раз уж зашёл разговор, Тэн Вэньли поинтересовался:
— Я заметил, вы не очень-то любите выходить.
Цюй Цзяньлэй развёл руками и честно признался:
— Пока молод, нужно ловить момент и совершенствоваться… А снаружи ничего интересного.
Тэн Вэньли осторожно заметил:
— Ты ещё молод, совершенствование не должно быть всей твоей жизнью. Не то чтобы потом, в старости, жалеть.
«Это он что… пытается сосватать мне свою дочь?» — мысль Цюй Цзяньлэя сделала неожиданный скачок.
Он улыбнулся.
— На самом деле, меня больше интересуют новые знания. Какие документы нужны, чтобы записаться в библиотеку?
Он знал, что в Империи есть библиотеки, но слышал, что в разных регионах условия доступа к книгам отличались.
— В библиотеку? — В голосе Тэн Вэньли прозвучало удивление. Он видел множество Совершенных воинов, но любителей чтения среди них было немного.
Затем его осенило: «Может, у него нет доступа к техникам совершенствования, потому что он не зарегистрирован?»
...