Глава 328. Разгром, подобный лавине
Разгром разбойников произошёл совершенно внезапно.
В один миг они яростно атаковали, добившись значительного продвижения, а в следующий — один из отрядов, наступавший медленнее других, развернулся и бросился бежать.
Позже первопроходцы узнали, что это был третий отряд разбойников, который изначально занимался грабежами в космосе и был призван для борьбы с отрядами первопроходцев.
Их логика была проста: мне не нужно бежать быстрее всех, главное — бежать впереди других отрядов разбойников.
Третий отряд был пришлым, не входил в ядро сил разбойников, и теперь, когда запахло жареным, им нужно было сохранить свои силы.
Но они были умны, а другие — не дураки. Увидев отступление союзников, остальные разбойники последовали их примеру.
Несколько самых яростно атаковавших отрядов оказались в плачевном положении, попав в плотное окружение первопроходцев.
Однако первопроходцы не стали их уничтожать. Они оставили небольшие отряды для наблюдения, а основными силами бросились в погоню. В одно мгновение роли поменялись: как быстро бежали разбойники, так же быстро их преследовали первопроходцы.
Настоящий «разгром, подобный лавине». Разбойники бросали на обочину огромное количество припасов, лишь бы бежать быстрее.
Некоторые даже бросали оружие и притворялись местными жителями.
Однако оставленные на дороге трофеи не слишком волновали отряды первопроходцев.
Не то чтобы они не любили деньги — все они рисковали жизнью ради заработка.
Просто ещё в начале освоения четыре отряда небесного уровня договорились, как поступать в случае разногласий при разделе добычи.
Для отрядов первопроходцев такие договорённости были чрезвычайно важны, потому что из-за этого могли начаться внутренние разборки, способные уничтожить весь отряд.
Поэтому наказание за нарушение договора было суровым, почти с нулевой терпимостью — жадничай сколько влезет, но не подставляй всех.
В результате основные силы первопроходцев неотступно преследовали отступающих разбойников и всего за два дня освободили всю жилую зону.
Лишь когда на подмогу разбойникам вышли четыре воина А-класса, им удалось закрепиться в жилой зоне.
В большинстве средних гарнизонов разбойники тоже начали отступать. Некоторые уничтожали припасы, другие просто бежали.
Цюй Цзяньлэй и остальные не ожидали, что всего за два дня планета Зариф будет освобождена на девяносто девять процентов.
Однако продолжать наступление было непросто.
Разбойники сжались, и их оборона стала намного плотнее и глубже.
А у отрядов первопроходцев всё ещё не хватало боеприпасов, топлива и энергоблоков.
Хоть они и захватили много трофеев и не боялись их тратить, им не хватало тяжёлого вооружения, и пробить оборону было сложно.
И всё же, первопроходцы продолжали атаковать, хоть и мелкими вылазками.
Разбойники, хоть и были сбродом, в этой сложной ситуации тоже предприняли контратаки на нескольких направлениях.
Но боевого духа у них уже не было, и контратаки были неэффективными.
К тому же, первопроходцы, зная, что победа близка, при малейшей опасности тут же отступали — попробуй, догони.
В авангарде атак разбойников шли воины А-класса, но и у первопроходцев они ещё оставались.
Например, командир отряда «Квант», Чжэн Цзыян, прибыл на передовую для поддержки.
При этом он нашёл время, чтобы специально заехать в полевой госпиталь отряда «Пламя».
Чжэн Цзыян сперва подтвердил смерть Белого. Глядя на Хэйтяня, его лицо было крайне недовольным.
К счастью, Линху выступил свидетелем. Хоть он и не мог упомянуть Четвёртого, его статус и уровень силы были достаточным подтверждением.
Не говоря уже о том, что он тоже участвовал в уничтожении ретрансляционной вышки.
Но лицо Чжэн Цзыяна оставалось мрачным. Он холодно посмотрел на Хэйтяня.
— Все говорят, что ты совершил великие подвиги и обладаешь невероятной силой. У меня уже уши от этого болят… Так из какой ты фракции?
Такова была логика имперской элиты: за сильной личностью обязательно должна стоять сильная фракция.
Иначе как преодолеть информационный барьер, который был непреодолим для обычного человека?
Вопрос Чжэн Цзыяна не был неожиданным — многие гадали о происхождении Хэйтяня.
Однако все старались избегать этой темы, ведь прямой вопрос был бы невежливым.
Поэтому поведение Чжэн Цзыяна нельзя было назвать враждебным, но и дружелюбным оно точно не было. В нём сквозило высокомерие.
Цюй Цзяньлэй опешил. «Я тебя чем-то обидел? Белый погиб из-за своей слабости, при чём тут я?»
Он действительно недоумевал, почему люди из отряда «Квант» так к нему относятся.
Цюй Цзяньлэй хотел было ответить: «По крайней мере, я не из “Жирного Лиса”!»
Но не успел он и рта раскрыть, как заговорила Фан Цао.
— Чжэн Цзыян, хватит. На твоём месте я бы сперва подумала, как объяснить Империи предательство «Жирного Лиса».
Её слова были колкими, как удар по лицу, но её это не волновало: «Я говорю правду».
Отношения между «Чёрным Дождём» и «Квантом» всегда были сложными — сотрудничество, смешанное с конкуренцией.
Услышав это, Чжэн Цзыян помрачнел ещё больше. «Ты, всего лишь заместитель командира, смеешь так со мной разговаривать?»
Он холодно посмотрел на Фан Цао.
— Происхождение Хэйтяня туманно. Твой «Чёрный Дождь» твёрдо решил его покрывать?
Фан Цао уже перешла черту и не боялась быть ещё более прямолинейной. Она холодно усмехнулась.
— Происхождение «Жирного Лиса» зато было кристально чистым… Хэйтянь — человек «Чёрного Дождя». Какое до этого дело «Кванту»?
Чжэн Цзыян ответил холодной усмешкой.
— Что ж, хорошо. Надеюсь, ты готова нести ответственность за последствия!
«Последствия… кого ты пугаешь?» — Фан Цао лишь усмехнулась, не удостоив его спором.
Она была на сто процентов уверена, что Хэйтянь не замышляет ничего дурного — достаточно было взглянуть на его послужной список.
Даже Хун Юнь не выдержал.
— Командир Цзыян, «Жирный Лис» доставил всем слишком много проблем, и недовольство велико.
«В такое время ты ещё ищешь повод придраться к Хэйтяню. Ты вообще соображаешь?»
Чжэн Цзыян не ожидал, что даже известный добряк Хун Юнь будет использовать «Жирного Лиса» в качестве аргумента. Ему оставалось лишь раздражённо хмыкнуть и замолчать.
Трое присутствующих воинов А-класса поддержали Хэйтяня, и, как бы он ни был упрям, ему пришлось отступить.
В ту же ночь из лагеря разбойников сбежали двое воинов В-класса, оба из отряда «Алмаз».
Они вышли на контакт с первопроходцами, заявив, что члены «Алмаза» хотят сдаться.
С начала контрнаступления уже сдались несколько сотен человек из «Алмаза».
Предательство «Алмаза» было инициировано двумя командирами, но теперь оба они были мертвы, и в отряде не осталось воинов А-класса.
Оставшиеся сотни воинов В-класса разделились на мелкие группы, которые не подчинялись друг другу, и никто не мог взять на себя командование.
Эти двое воинов В-класса объединили две группы и хотели вернуться в ряды первопроходцев.
В конце концов, хоть первопроходцы и рисковали жизнью, никто не хотел до конца своих дней носить клеймо «предателя, переметнувшегося к разбойникам».
И, конечно, был ещё один важный момент: разбойники явно предвзято относились к предавшим первопроходцам.
«Неужели мы сошли с ума, чтобы вместе с разбойниками ждать удара Империи?»
Они наткнулись на отряд «Багрянца». То, что их не избили на месте, уже было проявлением сдержанности.
Однако командир «Багрянца» был убит, а другой — в плену, и они не могли принять такое важное решение.
Обратиться к Чжэн Цзыяну было можно, но…
Люди из «Багрянца» не хотели с ним связываться.
Если бы «Квант» не так сильно давил на «Жирного Лиса», разве тот бы предал?
Если бы «Жирный Лис» не перешёл на сторону врага, разве единственный оставшийся заместитель командира, Старый Призрак, попал бы в плен?
К тому же, в ночном налёте несколько дней назад «Квант» выставил всего одного воина А-класса.
Чжэн Цзыян утверждал, что остался в тылу для координации, но оба командира «Чёрного Дождя» сражались, один был тяжело ранен, другой — в плену.
Как сказал Хун Юнь, совесть — лучший судья. Хоть «Квант» и не предал, другие отряды первопроходцев затаили на него обиду.
Поэтому, посовещавшись, они связались с полевым госпиталем «Пламени» — там было целых три воина А-класса!
То, что все они были ранены и не могли поддержать «Алмаз», было неважно. Важно было то, что они представляли три разные силы!
«Денежный Мешок» и «Инженерный Корпус» были отрядами уровня Тайны, но кто осмелится их недооценивать?
А что до людей из «Алмаза»… что ж, они заслужили свою участь. Они причинили всем слишком много вреда.
Получив сообщение, Линху первым делом заявил: «Мне это неинтересно».
«Денежный Мешок» был нанят «Алмазом», но предательство «Алмаза» чуть не погубило его отряд.
Хун Юнь же понимал, что рядовые бойцы были невиновны, а Фан Цао, хоть и кипела от злости, всё же была из отряда небесного уровня.
Когда командир принимает решение, рядовые солдаты не могут ему противиться.
Они оба сошлись во мнении, что можно рассмотреть возможность условной капитуляции.
О прощении не могло быть и речи, не говоря уже об искуплении вины в бою. Они должны были сложить оружие и отправиться под арест!
А те члены «Алмаза», что помогали врагу, не избегут правосудия.
Цюй Цзяньлэй же остался безучастен. Он чётко заявил:
— Пусть решают воины А-класса, я недостоин!
Информация была передана по рации. Двое воинов В-класса не сочли требования первопроходцев слишком суровыми.
Первопроходцы — люди рисковые. Они умеют рисковать и принимать поражение. Проиграл — плати.
Однако они не могли отвечать за всех, поэтому сказали, что должны вернуться и обсудить всё, а ответ дадут завтра ночью.
Этот ответ устроил людей из «Багрянца», и они отпустили переговорщиков.
Переговоры на передовой — это одно, но в госпитале нужно было продумать дальнейшие действия.
Главный вопрос был в том, кто будет встречать перебежчиков из «Алмаза».
Трое воинов А-класса были тяжело ранены, так что они не могли этого сделать. Тогда все трое посмотрели на Хэйтяня.
Хун Юнь был добряком и не стеснялся просить.
— Придётся тебе возглавить операцию по встрече. В конце концов, твоя боевая мощь не уступает воину А-класса.
— Не буду, — махнул рукой Цюй Цзяньлэй. — Я тоже ранен. Не впутывайте меня в эти сомнительные дела.
— Хэйтянь, — тихо вздохнула Фан Цао, — твоя судьба уже связана с «Чёрным Дождём». Мы не останемся в долгу.
Хун Юнь нахмурился.
— Неужели… придётся обращаться к Чжэн Цзыяну?
...