Глава 285. У меня есть друг
Поиски усилились? Услышав это, Цюй Цзяньлэй ощутил лёгкое недоумение.
Едва он шагнул в пещеру, как в нос ему ударил дразнящий аромат еды, и желудок тут же свело голодным спазмом. Последние дни он перебивался чем придётся, а в лагере, опасаясь выдать себя дымом, готовили только по ночам, так что он подоспел как раз вовремя.
Когда он, позабыв обо всём, жадно поглощал еду, к нему подошла прослышавшая о его возвращении Му Хуахуа.
— Почему так надолго пропал?
Цюй Цзяньлэй, не отрываясь от трапезы, указал на большой мешок рядом с собой и с набитым ртом пробормотал:
— Раздобыл немного еды и медикаментов, да и кое-что ещё по мелочи. Позже схожу за остальным.
— Медикаментов? — при этих словах глаза Му Хуахуа вспыхнули. — Где ты их достал?
Тела Совершенных и Модифицированных воинов были крепки, их сопротивляемость болезням далеко превосходила обычных людей, но нельзя же вечно полагаться лишь на собственную выносливость. Вот только достать лекарства было немыслимо трудно. Даже в пунктах снабжения их не было в наличии — коренным жителям строго-настрого запрещалось ими пользоваться.
— Отнял, — уклончиво ответил Цюй Цзяньлэй. — Я обещал А Ху достать ему лекарств.
— У вас и правда крепкая дружба, — Му Хуахуа посмотрела на мешок. — Остальные ведь тоже смогут ими воспользоваться?
— Что за вопросы, — бросил Цюй Цзяньлэй. — Кстати, некоторые лекарства просрочены.
— Просроченные — самые что ни на есть настоящие, — Му Хуахуа подошла к мешку. — Можно посмотреть?
Цюй Цзяньлэй лишь махнул рукой, не желая отвлекаться от еды, и снова уткнулся в тарелку.
Хэйтянь принёс лекарства… Эта новость мгновенно разлетелась по маленькому лагерю. Раненые из отряда «Пламя» долго не могли поправиться именно из-за нехватки медикаментов. Полагаясь лишь на природную живучесть, многие дотянули до того, что лёгкие раны превратились в тяжёлые.
Помимо прочего, Му Хуахуа с удивлением обнаружила:
— Здесь даже есть имперский алкоголь?
В тайнике «Жирного Лиса» спиртного не было. Эти несколько бутылок Цюй Цзяньлэй купил ещё в Каньоне. Чтобы никто не провёл нежелательных параллелей, он специально подбросил их в мешок — командир Му и его сестра были не дураки выпить.
Глаза Му Хуахуа засияли, словно лампочки.
— По сравнению с этим самогон, что мы гоним, и в рот не возьмёшь!
Среди первопроходцев было много любителей выпить, и некоторые даже умели гнать самогон. Но из-за нехватки зерна приходилось использовать местные растения, и вкус получался… прямо скажем, на любителя.
Пока раненые помогали друг другу обрабатывать раны, Цюй Цзяньлэй, закончив с едой, нашёл Му Хуахуа.
— В последнее время дела плохи?
Му Хуахуа, обнажив белоснежное плечо, сама обрабатывала рану — среди первопроходцев не было места излишней щепетильности. Услышав вопрос, она кивнула.
— Частота патрулей растёт с каждым днём. Подозреваю, что-то стряслось.
Этот лагерь по сути был полевым госпиталем. После ухода Цюй Цзяньлэя главной задачей для всех стало не выдать своего присутствия. Хоть в лагере и было несколько здоровых бойцов, никто не рисковал выходить на разведку. Лишь Му Хуахуа трижды тайком выбиралась наружу, но далеко отойти не решалась — у неё не было такой чувствительности, как у Хэйтяня.
Дело было не в храбрости, а в том, что она, будучи главной боевой силой госпиталя, не имела права рисковать. Эти два десятка раненых были ключевыми фигурами отряда, которых командир Му вывел с огромным риском, и терять их было нельзя.
При отступлении Му Хуахуа захватила с собой рацию, но за все эти дни так и не осмелилась связаться с братом. Только с возвращением Хэйтяня она наконец-то смогла хоть кому-то пожаловаться.
— Это решаемо, — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй. — Вечером я свяжусь с командиром Му. Кстати, ты слышала о Технике Черепашьего Дыхания?
— Техника Черепашьего Дыхания… В «Пламени» её нет, — Му Хуахуа, как оказалось, знала о ней. — Она редко встречается даже в отрядах уровня Тайны, а вот в небесных точно есть.
Затем она с любопытством посмотрела на него:
— Тебя это интересует?
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— У меня есть друг, он хотел бы ознакомиться с методом тренировки… Как её можно достать?
— Это просто, — Му Хуахуа указала на своё плечо. — Раньше было трудно, а теперь достаточно вот этого.
— Медикаментов? — Цюй Цзяньлэй нахмурился. — Но у меня их не так уж и много.
Он изо всех сил торговался с Пань Ифу, но и в тайнике «Жирного Лиса» запасы лекарств были невелики. Половину он оставил в рюкзаке, а второй, скорее всего, не хватит.
Услышав это, Му Хуахуа тоже нахмурилась и осторожно спросила:
— Ты же не собираешься отдать часть наших лекарств?
— Это лекарства для лагеря, — твёрдо ответил Цюй Цзяньлэй. — Меня беспокоит, сколько ещё придётся достать.
Му Хуахуа с облегчением выдохнула.
— Ещё столько же, и, думаю, хватит. Лучше обменять их у Хун Юня, «Инженерный Корпус» не сможет предложить хорошую цену.
«Инженерный Корпус» когда-то был отрядом небесного уровня, но теперь опустился до уровня Тайны. С ними наверняка будет проще договориться, чем с другими небесными отрядами. После того как «Пламя» потеряло свой лагерь, именно «Инженерный Корпус» стал главной целью атак разбойников, и сейчас им приходилось несладко.
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Значит, мне придётся вернуться ещё раз?
Он не боялся снова проникать в окружение, но оставлять лагерь на одну лишь Му Хуахуа было рискованно. С другой стороны, если не пойти сейчас, а через некоторое время «Инженерный Корпус» разгромят, цена сделки может возрасти.
Му Хуахуа тоже не хотела, чтобы он уходил.
— Ты же собирался вечером связаться с моим братом? Пусть сначала он всё разузнает.
— И то верно, — мысли Цюй Цзяньлэя переключились. — «Пламени» пушки не нужны?
— Пушки? — Му Хуахуа замерла, а затем её лицо озарила радость. — Ты можешь их достать? Какие?
Цюй Цзяньлэй описал орудия.
— …Вот только вся автоматика уничтожена, управлять можно только вручную.
— Такими пушками… вручную? — Му Хуахуа невольно нахмурилась.
Переделка полностью автоматических орудий на ручное управление предъявляла высочайшие требования к наводчикам, да и интерфейс был бы далеко не интуитивным. Но уже в следующую секунду она улыбнулась.
— О чём я только думаю! Лучше иметь хоть какие-то пушки, чем не иметь никаких. Сколько их? И сколько снарядов?
— Восемь штук, — Цюй Цзяньлэй покачал головой. — Точно не знаю. Если интересно, я разузнаю.
Му Хуахуа задумчиво посмотрела на него.
— Ты отсутствовал всего ничего, а уже успел обзавестись такой обширной разведывательной сетью?
Впрочем, это был не столько вопрос, сколько удивлённое замечание. В следующее мгновение она добавила:
— Нам они не нужны. Не спрашивай меня, лучше спроси у моего брата обо всём сразу.
— Что ж, хорошо, — Цюй Цзяньлэй зевнул. — Ещё что-то? Если нет, я пойду отдохну.
У Му Хуахуа, по правде говоря, были и другие дела, но, видя его усталость, она не решилась его задерживать. Очевидно, он провёл почти десять дней в бегах, добывая припасы, и вымотался до предела. Она кивнула.
— Ладно. Остались одни мелочи, неважно. Отдыхай.
Проснувшись, Цюй Цзяньлэй обнаружил, что проспал почти полтора дня, до самого обеда следующего. Зато сон был на удивление крепким и освежающим. Он чувствовал себя бодрым и полным сил.
Умывшись, он снова плотно поел, а затем пошёл проверить, как там А Ху. Вчера он был так измотан, что даже не успел навестить его. А Ху спал, его дыхание было ровным, что говорило о стабилизации состояния.
Только после этого он кивнул Му Хуахуа.
— Я ещё раньше заметил, что ты хотела что-то сказать, но молчала. Говори.
— Вчера и сегодня в окрестностях рыскали пять отрядов разбойников. Ближайший подошёл к входу в пещеру меньше чем на два метра, — ответила Му Хуахуа. — Мы все почувствовали неладное, но ты так крепко спал, что мы не стали тебя будить.
— Надо было разбудить, — беззаботно ответил Цюй Цзяньлэй, хотя и оценил их заботу.
Однако тут же он осознал одну деталь.
— Не заметили с двух метров? Это были Модифицированные воины?
Он замаскировал вход в пещеру весьма искусно, но у любого искусства есть предел. Караул у входа периодически менялся, и как бы осторожны они ни были, полностью исключить утечку запахов или звуков было невозможно. Если враг, подойдя так близко, ничего не заподозрил, значит, это были даже не воины С-класса.
Му Хуахуа покачала головой.
— Многие из них даже не Модифицированные… Скорее всего, просто мобилизованные местные.
— Что? — Цюй Цзяньлэй нахмурился. — Местные участвуют в поисках?
— Да, — кивнула Му Хуахуа. Её удивила его резкая реакция. — Разбойники ведь часто мобилизуют местных.
— Не в этом случае, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. Разбойники действительно использовали коренных жителей для разных дел, вроде поимки шпионов, как Салливан.
Но заставлять их искать отряды первопроходцев… такого ещё не было. Большинство аборигенов считали первопроходцев куда более дружелюбными. К тому же, то, что разбойники сейчас одерживали верх, не означало, что так будет всегда. Когда-то планета Зариф принадлежала первопроходцам.
Поэтому заставлять местных охотиться на первопроходцев было в лучшем случае бесполезно, а в худшем — било по престижу самих разбойников. Многие аборигены, встретив первопроходцев, не только не доносили, но и сливали им кое-какую информацию.
Короче говоря, для разбойников привлекать местных к поискам было делом, в котором вреда больше, чем пользы. И если теперь они изменили своей тактике, значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.
Цюй Цзяньлэй вкратце объяснил это, и, закончив, с удивлением обнаружил, что большинство раненых внимательно его слушают.
Воин С-класса стихии Металла сложил руки в приветственном жесте.
— Благодарю господина Хэйтяня за разъяснения. Так что же всё-таки произошло?
Цюй Цзяньлэй достал сигарету и закурил.
— Я и сам точно не знаю. Сначала пусть поумерят свой пыл… Неужели они думают, что их тыл в полной безопасности?
Подобные массовые облавы с привлечением гражданских требовали железного контроля над ситуацией, иначе можно было нарваться на ответный удар. Раньше разбойники на такое не решались. Теперь же осмелели. Цюй Цзяньлэй искренне недоумевал: кто придал им такой храбрости?
Когда небо начало темнеть, он незаметно покинул лагерь.
Устраивать диверсии вблизи лагеря он не собирался — последствия могли быть слишком серьёзными. Если интенсивность и плотность поисков увеличатся, обнаружение тайного убежища станет лишь вопросом времени. А если дело дойдёт до ковровой бомбардировки, в лагере не останется ни одного живого.
Тайное убежище, построенное Цюй Цзяньлэем, было теоретически очень надёжным: оно уходило вглубь горы и ещё на двадцать с лишним метров под землю. Однако против термобарических снарядов все эти меры предосторожности были бесполезны.
Поэтому Цюй Цзяньлэй действовал в стороне. Даже кролики знают, что нельзя есть траву у своей норы.
Он выбрал целью средний по размерам гарнизон в двадцати километрах отсюда.
...