Глава 273. Кому теперь верить
Фан Цао, заместитель командира, и представить не могла, что люди из «Алмаза», только что рассыпавшиеся в заверениях, без малейшего предупреждения внезапно покажут свой звериный оскал.
Впрочем, как говорится, между отрядами небесного уровня всегда есть место не только сотрудничеству, но и острой конкуренции, а ей, как заместителю командира, осторожности было не занимать.
То, что она предусмотрительно спрятала Хун Юня, служило тому самым наглядным доказательством.
Людей у «Алмаза» было меньше, но их внезапная атака на неподготовленных противников поначалу принесла им преимущество. Так продолжалось до тех пор, пока в бой не вступил командир «Инженерного Корпуса».
Оба воина А-класса из «Алмаза» на миг опешили: «Инженерный Корпус» вёл тяжёлые бои, как Хун Юнь мог оказаться здесь?
Однако он появился слишком поздно. Фан Цао, застигнутая врасплох, уже получила ранение.
Бой завяз в мертвой точке, и в этот критический момент на поле брани явился командир «Чёрного Дождя», известный под прозвищем Лысый.
На самом деле он вовсе не был лысым и мог похвастаться густой шевелюрой, но прозвище приклеилось к нему за привычку вырезать врагов под корень, не оставляя никого в живых.
Три года назад он был ранен и с тех пор восстанавливался. Из-за нехватки медикаментов раны заживали мучительно медленно.
Последние несколько лет он почти не занимался делами отряда, но нынешняя ситуация была слишком серьёзной, и кто-то счёл нужным донести до него вести.
Лысый не доверял Фан Цао, считая, что даже с поддержкой Хун Юня ей может не хватить сил, поэтому незаметно последовал за ней.
Увидев, что его заместитель проигрывает, он без колебаний вступил в бой, невзирая на собственные раны.
Едва он появился, как люди «Алмаза» окончательно потеряли волю к сражению. Двое их воинов А-класса даже заподозрили, что угодили в тщательно спланированную ловушку.
Командир и его заместитель без промедления обратились в бегство, а остальные разбежались кто куда.
Впрочем, кроме двух воинов А-класса, уйти удалось немногим... меньше чем десятку.
...
Последующий подсчёт потерь показал, что «Чёрный Дождь» понёс немалый урон.
Фан Цао была ранена, и на восстановление ей требовалось не меньше полугода.
Хун Юнь вступил в бой поздно и тут же попал под прицельный огонь двух воинов А-класса. Хоть он и был готов к этому, но всё же получил несколько лёгких ранений.
Лысый же, сражаясь с незажившими ранами, лишь усугубил своё состояние. Впрочем, он уже заверил Фан Цао, что она может спокойно лечиться.
Это означало, что он намеревался, невзирая на боль, в течение полугода лично прикрывать «Чёрный Дождь», оставаясь его нерушимым щитом.
Что до «Алмаза», то их заместитель командира отделался лёгкими ранами, а командир и вовсе царапинами, и это при том, что Лысый обрушил на них всю свою ярость.
Если судить по потерям среди высшего командования, «Чёрный Дождь» определённо проиграл. Потери среди воинов B-класса тоже были значительными.
Четверо убитых, семеро тяжелораненых, а уж о легкораненых и говорить не приходилось.
Однако из воинов B-класса «Алмаза» сбежать удалось лишь двоим, остальные были схвачены. Неважно, погибли ли они на месте или были взяты в плен, — их ждала неминуемая смерть.
Так что на уровне B-класса «Алмаз» понёс сокрушительные потери, а на уровне C-класса — и подавно.
Бойцы «Чёрного Дождя» всю ночь допрашивали пленных и получили подтверждение: «Алмаз» действительно перешёл на сторону разбойников.
«Алмаз» отправил немало своих первопроходцев на защиту логова разбойников, хотя высококлассных бойцов среди них было немного.
В конце концов, на базе разбойники больше полагались на огневую мощь, нежели на личное мастерство воинов.
Поэтому у «Алмаза» сейчас не было недостатка в элитных бойцах, и их визит к «Чёрному Дождю» изначально был продиктован злым умыслом — выждать удобный момент для удара.
Каждому уровню силы — своя задача, и в этом они всё рассчитали безупречно.
Когда Фан Цао поделилась сведениями, командиры «Алмаза» поняли, что действовать придётся немедленно.
Если подвести итог этой внезапной стычке, то первопроходцы понесли тяжёлые потери в высшем командном составе, что серьёзно ослабило весь их лагерь.
Почти целый отряд небесного уровня переметнулся к врагу — это был сокрушительный удар.
Да, именно «почти целый». Пленные показали, что некоторые были несогласны с переходом на сторону разбойников, и теперь их держали под замком.
Хорошая новость заключалась в том, что лагерь очистился от предателей. По крайней мере, теперь не нужно было опасаться удара в спину от так называемых союзников.
Так что, хоть Цюй Цзяньлэй и ошибся в своих подозрениях, предоставленные им сведения оказались критически важными. Это признал даже «Чёрный Дождь».
Воин B-класса доставил столь ценную информацию, а «Чёрный Дождь» всё равно понёс огромные потери... Разве у них хватит совести винить его?
Поэтому слова командира Му «ты меня погубил» были сказаны лишь для красного словца.
Но его настроение и впрямь было подавленным.
— Если уж «Алмаз» мог перейти на сторону разбойников, то у «Багрянца» на это ещё больше причин!
«Багрянец» тоже входил в четвёрку сильнейших отрядов, но из двух их воинов А-класса один погиб в бою, и теперь у них остался лишь один.
— Какие-то странные у тебя речи, — пренебрежительно ответил Цюй Цзяньлэй. — В штабе «Багрянца» полно воинов А-класса, да и Высший у них есть.
«Багрянец», как-никак, отряд небесного уровня, у них непременно должен быть воин ранга Высший, да и бойцов А-класса имелось не меньше трёх-пяти.
На самом деле отряды первопроходцев небесного уровня могли одновременно осваивать несколько планет. Высший из «Багрянца» и раньше бывал на Зарифе.
Просто после того, как планете присвоили определённый рейтинг, все решили, что нет смысла тратить здесь слишком много элитных сил.
Поэтому каждый отряд небесного уровня оставил здесь лишь по два воина А-класса — ровно столько, сколько было необходимо.
Ведь конечная цель освоения планет — это выгода, например, добыча полезных ископаемых, а не бесконечные сражения.
Иными словами, Лысый был командиром отряда «Чёрный Дождь» лишь здесь, на Зарифе, а не главой всего их клана.
Му Гого же, напротив, был командиром не только местного отряда «Пламя», но и всего клана в целом.
Так что смерть одного воина А-класса для «Багрянца» — разве это такая уж большая потеря?
Пока они верны себе, временные неудачи... да с кем не бывает?
— Трудно сказать, — Му Гого всё ещё был мрачен. — У «Алмаза» тоже есть Высший, и что? Всё равно переметнулись к разбойникам.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Услышав это, Цюй Цзяньлэй не выдержал:
— Мне кажется, или ты ищешь себе оправдание, чтобы тоже примкнуть к разбойникам?
Му Гого вспыхнул. Вокруг стояло немало воинов А и B-классов, внимательно слушавших их разговор.
— Не неси чушь! Разбойники ясно дали понять, что не принимают капитуляцию от членов «Пламени»... Эту новость, кажется, ты мне и сообщил, верно?
— Поэтому советую тебе не забивать голову ерундой, — спокойно ответил Цюй Цзяньлэй. — Кстати, почему «Алмаз» всё-таки перешёл на сторону разбойников?
— Никто точно не знает, — отрезал командир Му. — Этот вопрос всех волнует.
— Но сами члены «Алмаза» не в курсе. Просто их командир и его заместитель пользуются огромным авторитетом.
Цюй Цзяньлэй потерял дар речи от такого ответа и решил сменить тему:
— Люди из «Чёрного Дождя» и вправду так меня ненавидят?
— Я это просто так брякнул, — сухо усмехнулся командир Му. — В том бою с «Алмазом» я тоже был ранен.
Да, он тоже участвовал в той битве. По идее, ему там было не место, но «Пламя» было первоисточником информации.
Если бы «Алмаз» решил докопаться до истины, ему пришлось бы выступить свидетелем, чтобы подтвердить, что «Чёрный Дождь» не бросает слов на ветер.
Но в итоге «Алмаз» не стал выяснять источник сведений, и Му Гого просто оказался втянут во внезапную заварушку.
К счастью, доверяя Хэйтяню, он всё время был начеку, поэтому ранение оказалось несерьёзным.
Затем командир Му задал ещё один вопрос:
— Почему ты заподозрил «Квант»? Неужели и им нельзя доверять?
Это и было то, что он хотел выяснить в конечном счёте. То, о чём его снова и снова просила Фан Цао.
Один предательский отряд, «Алмаз», — это уже было ужасно. Но если и «Квант» мог оказаться таким же, это повергало в отчаяние.
Цюй Цзяньлэй подумал и всё же изложил причины своих подозрений, упомянув и о последних действиях отряда «Жирный Лис».
Раньше ему было неловко делиться своими догадками, но теперь, когда «Алмаз» показал своё истинное лицо, это служило доказательством точности его сведений.
В такой ситуации, даже если он и сделал какие-то ошибочные выводы, вряд ли кто-то осмелится над ним смеяться.
Так он думал, но, выслушав его, командир Му отреагировал на удивление бурно.
— Имея такие подозрения, почему ты не сказал раньше?
— Ты считаешь это домыслами, но для первопроходцев за каждым необычным событием непременно скрывается логика!
Цюй Цзяньлэй на мгновение замер, а потом спросил:
— Быть первопроходцем... это всегда так утомительно?
— Не хочу с тобой спорить, — отрезал командир Му. — В следующий сеанс связи не забудь выйти на контакт.
Цюй Цзяньлэй с готовностью согласился, но в итоге снова нарушил обещание, потому что обнаружил след Пань Ифу и двух воинов B-класса из отряда «Жирный Лис».
Он не стал провоцировать их, а лишь молча последовал за ними. «Алмаз» уже разоблачили, так что ему больше не нужно было ничего срочно доказывать.
Ему было интересно понаблюдать, как эти двое бойцов B-класса будут дальше вести себя с Пань Ифу.
Двое воинов B-класса водили Пань Ифу кругами и наконец к вечеру пришли в небольшое поселение.
Цюй Цзяньлэй усмехнулся: «Собираетесь точить ножи или лакомиться леденцами?»
Он с удовольствием наблюдал за представлением и в итоге пропустил время связи с Му Гого.
Эту оплошность можно было понять, но любой, кто занимался разведкой, знал: упущенный момент не наверстать, остаётся лишь ждать следующего.
Однако следующий сеанс он не пропустил, и командир Му дал ему чёткий ответ.
— Специально уточнил. «Жирный Лис» действительно перешёл на сторону разбойников, но... к «Кванту» это не имеет никакого отношения.
«Значит... я не ошибся?» — Цюй Цзяньлэй сперва обрадовался, но потом почувствовал, как в голове всё путается.
— «Жирный Лис» был нанят «Квантом». Разве можно так просто... отмахнуться от этой связи?
— Можно, — небрежно бросил командир Му. — «Лазурное Облако» тоже было нанято «Багрянцем», и какое это имеет отношение к «Багрянцу»?
Но следующая его фраза выдала их истинные мысли:
— Да и «Квант»... не может же он тоже перейти на сторону разбойников.
Если и «Квант» переметнётся к врагу, лагерь первопроходцев потерпит сокрушительное поражение, без малейшего шанса исправить ситуацию.
Иными словами, даже если у них и было намерение предать, «Чёрный Дождь» должен был сделать вид, что ничего не знает.
Какой выбор сделал «Квант», было неважно. Важно было то, что все должны были верить в их преданность.
Если потребуется, их нужно было приковать к боевой колеснице первопроходцев, даже если для этого придётся прибегнуть к моральному шантажу.
Цюй Цзяньлэй понял его мысль. Он хотел возразить, но не знал, с чего начать.
Лагерь первопроходцев сейчас действительно не мог позволить себе новых потерь.
В конце концов он смог лишь спросить:
— А что насчёт отряда «Денежный Мешок»?
Название отряда звучало вульгарно, но это был самый настоящий отряд уровня Тайны, нанятый «Алмазом».
Отряд «Жирный Лис», нанятый «Квантом», предал. Какую сторону выберет отряд, нанятый «Алмазом»?
Му Гого ответил предельно ясно:
— Нет никаких доказательств, что «Алмаз» может повлиять на решение «Денежного Мешка».
Затем он сообщил ещё одну новость:
— «Чёрный Дождь» уже уведомил «Багрянец». «Багрянец» поддерживает полное расследование и готов к проверке.