Глава 268. Я притворяюсь собой
Патруль разбойников, конечно, не стал церемониться с подростками — появиться здесь в такое время могли только шпионы. Одному тут же сломали ногу, а второму уже собирались отрубить голову. Тот в отчаянии, не думая о последствиях, закричал:
— Мы люди Хэйтяня, так что подумайте хорошенько!
Случайно проходивший мимо Цюй Цзяньлэй был ошеломлён: «Моё имя можно и так использовать?»
И, как ни странно, разбойники, услышав это, отпустили подростков.
— Передайте Хэйтяню, пусть переходит на нашу сторону, его ждут несметные богатства. Ах да, если уговорите его, получите двадцать килограммов золота.
В общем, разбойники не стали их наказывать и просто отпустили. В конце концов, какой смысл убивать двух невинных подростков? Лучше уж воспользоваться случаем и показать своё расположение к Хэйтяню.
Так думал Цюй Цзяньлэй, так думали и разбойники, но у подростков были свои мысли. По дороге домой они радостно обсуждали:
— Раз имя Хэйтяня так хорошо работает, может… будем пользоваться им почаще?
Цюй Цзяньлэй слушал их и не знал, что и думать. «Вы вообще поняли намерения разбойников?» Но потом он сам рассмеялся: «А так ли важны для этих подростков намерения разбойников?»
В любом случае, этот случай заставил его понять, что прикрываться чужим именем — обычное дело. И тут его осенило: если вы, притворяясь мной, остаётесь целы, то что будет, если я притворюсь собой?
Техники стихии Электромагнетизма были его визитной карточкой, но раз уж он притворялся, то мог использовать и другие техники, верно? Ведь другим было нужно лишь его имя, а кто на самом деле совершал нападения… так ли это важно?
Осознав это, он окончательно раскрепостился. Раньше он старался скрывать свои другие способности и использовал только техники стихии Электромагнетизма. Но у одной стихии всегда есть слабые стороны, и разбойники уже придумали немало способов противодействия.
Притворяясь собой, он мог не задумываться об этом и использовать те техники, которые были наиболее подходящими в данный момент. Однако, чтобы не привлекать излишнего внимания разбойников, он в основном использовал техники пяти основных стихий.
Но и этого было достаточно. Каждый раз он делал вид, что нападают двое, и мог использовать разные комбинации. Конечно, частоту нападений приходилось контролировать, чтобы не превращать тыл врага в основное поле боя.
Он развлекался в своё удовольствие, но при этом запас его кристаллов постепенно таял. Это и было главной причиной, почему он не мог действовать в полную силу: на планете Зариф не было мутантов! Ресурс кристаллов был ограничен, и если он не использовал их для восстановления внутренней ци, то процесс шёл очень медленно.
Обильная еда тоже ускоряла восстановление, но не так эффективно, как кристаллы, а главное… сейчас у всех был дефицит продовольствия. К тому же, Цюй Цзяньлэю нужно было оставить достаточно кристаллов для совершенствования. Хоть до уровня Высшего ему было ещё далеко, но нельзя же было сдаваться.
На самом деле, его мучил один вопрос: как совершенствуются бойцы отрядов первопроходцев без кристаллов? Но об этом… если они сами не расскажут, он не мог спросить. А те бойцы, которых он видел, не использовали никаких внешних предметов для совершенствования и восстанавливали внутреннюю ци, поглощая свободные элементы из окружающей среды.
Нападения под именем Хэйтяня доставляли разбойникам массу хлопот. Они устраивали ловушки, нанесли серьёзный урон двум группам нападавших и даже убили одного воина B-класса. Но этого было мало. Отчаянных первопроходцев было много. Одиночные набеги были не страшны, страшны были одинокие мастера. Когда такие мастера, отбросив всякие условности, начинали нападать из-засады, у кого угодно голова пойдёт кругом.
Бойцы отрядов первопроходцев тоже были не дураки. Видя, что разбойники в панике и их боевой дух падает, они усилили такие набеги. Незаметно ход сражения начал меняться.
В этом процессе самодеятельность Цюй Цзяньлэя сыграла немалую роль. Он был смел до безрассудства. Когда не хотел нападать, его было не найти, но когда его внутренняя ци была в избытке и он решал действовать, его не останавливала опасность. Если для воина B-класса существовала хоть какая-то возможность сбежать, он атаковал без колебаний.
В один из дней Цюй Цзяньлэй подслушал в лагере разбойников новость. Гидроэлектростанция «Пламени» была уничтожена, а их лагерь пал. Разбойники не убили много людей и не захватили много припасов, но с точки зрения цели окружения это был промежуточный успех. Десять с лишним тяжелораненых пленных были обезглавлены, а их головы вывешены на месте бывшего лагеря.
Услышав это, Цюй Цзяньлэй почувствовал, как у него сжалось сердце. Он всё понимал: тяжелораненые пленные требуют много медицинских ресурсов и не могут работать, так что их убийство было вполне логичным. Но обезглавливать и вывешивать головы на всеобщее обозрение… зачем такая жестокость?
Цюй Цзяньлэй и сам убивал, не моргнув глазом, но так глумиться над телами ему и в голову не приходило. Главное… падение лагеря «Пламени» было хоть и предсказуемо, но ведь он отвечал за сдерживание разбойников в тылу. И его действия действительно принесли определённый результат, однако он мог бы сделать и больше.
Он не был из тех, кто любит брать на себя чужую вину, но в этот момент он почувствовал, что и на нём лежит часть ответственности. Поэтому он решил провернуть что-то крупное, даже если придётся потратить кристаллы. Иначе совесть не даст ему покоя.
Три дня спустя Цюй Цзяньлэю представился случай. Из лагеря вышел отряд разбойников численностью более пятисот человек. Они двигались тремя группами. В авангарде — около ста человек, в основном разведчики. В центре — самая большая группа, более трёхсот человек, с двумя сотнями мех, семьдесят процентов из которых были транспортными. В арьергарде — около ста человек, тридцать с лишним боевых мех и две летающие.
Летающие мехи не взлетали, а шли по земле — в дикой местности полёт делал их лёгкой мишенью. Но в случае боя они были готовы оказать воздушную поддержку. Воинов B-класса было четверо: по одному в авангарде и арьергарде и двое в центре.
Это был не просто обоз, а мощное боевое подразделение, возможно, направлявшееся для строительства передового лагеря.
«Они!» — решил Цюй Цзяньлэй. Выглядело это как крепкий орешек, но это было неважно. Нужно было нанести им ощутимый удар.
Отряд двигался не очень быстро. Кто-то разведывал путь, кто-то его расчищал для последующих групп. Такова уж дикая местность на осваиваемых планетах. К полудню они прошли всего тридцать с небольшим километров.
Когда отряд остановился на короткий привал, Цюй Цзяньлэй нанёс удар. На этот раз это были зыбучие пески, охватившие огромную территорию. Кроме нескольких разведчиков, все остальные оказались в ловушке.
Как только начались колебания элементов, как минимум два воина B-класса закричали:
— Осторожно, засада!
Тут же в центральной группе взвыла сирена — оказывается, у них были приборы для обнаружения аномалий в энергетическом поле. Разбойники хоть и были сбродом, но координация в малых группах у них была отлажена. Все тут же заняли оборонительные позиции.
Они совершенно не ожидали зыбучих песков. Техника эта была не редкой, но чтобы применить её на такой большой площади, обычному воину стихии Земли не хватило бы сил. А зыбучие пески на небольшой территории для такого большого отряда не представляли большой угрозы.
Когда зыбучие пески полностью сформировались, у всех изменились лица, а пилоты нескольких мех выругались. В центральной группе был воин B-класса стихии Металла, командир отряда.
— А-класс, вызываю подкрепление! — закричал он.
Цюй Цзяньлэй мог бы создать помехи и не дать им отправить сигнал, но он этого не сделал. Он метнулся в сторону, достал противомеховую лазерную снайперскую винтовку и двумя выстрелами сбил две летающие мехи. Затем он тут же сменил позицию.
Как и ожидалось, разбойники заметили, откуда вёлся огонь, и открыли шквальный огонь из всех видов оружия. Цюй Цзяньлэй хоть и успел увернуться, но всё же получил четыре-пять попаданий. К счастью, пули были не очень мощными, а на нём был двойной доспех — золотой под каменным, так что он не пострадал.
Но это наглядно показывало, что под шквальным огнём из стрелкового оружия даже воин А-класса не должен расслабляться. Если бы его задела очередь из автоматической пушки, исход мог бы быть другим.
Место, где он прятался, было изрешечено, а затем туда упало ещё четыре-пять снарядов. При такой плотности огня выжить было практически невозможно, но обстрел продолжался. Причина была проста: разбойники считали, что нападавший — воин А-класса стихии Земли, и ему ничего не стоит создать прочное укрытие.
И они не ошиблись. Несмотря на шквальный огонь, зыбучие пески продолжали действовать. Осознав это, все разбойники запаниковали и начали беспорядочную стрельбу. Некоторые мехи уже увязли в песке, потеряли равновесие и стреляли ещё хаотичнее, некоторые — просто в небо.
Цюй Цзяньлэй был в затруднении из-за этой беспорядочной стрельбы. Он помнил, как был искалечен Сяо Мошань. Но хорошего решения не было, и ему оставалось лишь молча усиливать действие зыбучих песков.
Воин А-класса, действующий в полную силу, был страшен. Меньше чем за две минуты большинство мех было поглощено песком. Лишь некоторые бойцы без мех, цепляясь за камни или забравшись на деревья, ещё держались. Из пятисот человек больше половины уже было погребено под песком. Выжившие продолжали беспорядочно стрелять и отчаянно звать на помощь.
Через три минуты прибыло подкрепление — десяток летающих мех. Однако под прицелом снайперской винтовки Цюй Цзяньлэя они были просто мишенями. Летающие мехи открыли ответный огонь, но в полёте их точность… оставляла желать лучшего.
Мехи падали одна за другой, пилоты катапультировались. Наконец, издалека стремительно приблизилась фигура.