Глава 267. Под прицелом
Если бы Цюй Цзяньлэй действительно хотел уничтожить обоз, он бы не оставил в живых никого. Но среди рабочих были пленные, и нападать на них он не собирался. К тому же, оставленные в живых могли посеять панику: если разбойники усилят охрану тылов, их силы на передовой ослабнут.
Поэтому он уничтожил Совершенных воинов и мехи, поджёг всё, что мог, и быстро ушёл. На следующий день он хотел повторить свой трюк, но обнаружил, что в разведывательном отряде прячутся двое воинов B-класса.
Если бы он приложил все силы, то, конечно, справился бы, но тогда ситуация вышла бы из-под контроля. Основные бои всё-таки шли в районе «Пламени», и если он перетянет на себя слишком много внимания, это может помешать их планам. А если просто уйти, то ловушка окажется напрасной, и враг, чьи расчёты не оправдались, наверняка будет раздосадован.
Но Цюй Цзяньлэй подумал, что постоянно уклоняться от боя тоже не годится — это может заставить врага усомниться в его способностях к восприятию. Иногда нужно вступать и в тяжёлые бои, главное — не делать это постоянно.
Решив так, он начал складывать пальцы в печать.
— Танец серебряных змей!
С неба тут же посыпались бесчисленные молнии. Разведотряд был начеку. Едва почувствовав колебания энергии, они тут же создали деревянный щит, чтобы отразить атаку. Двое спрятавшихся воинов B-класса были стихий Дерева и Земли.
Воин стихии Дерева отражал молнии, а воин стихии Земли, определив местоположение Цюй Цзяньлэя, сложил печать.
— Зыбучие пески!
— Здесь воины B-класса? — из-за холма выскочила фигура. — Ловушка! — прорычал он.
Но тут же он снова сложил печать.
— И что с того, что ты стихии Дерева… Громовой Дракон, Громовой Дракон, Громовой Дракон!
Три Громовых Дракона, почти сливаясь друг с другом, устремились к воину стихии Дерева.
«Серийные техники?» — лицо воина стихии Дерева изменилось. «Это что, так нечестно?» Уже почувствовав мощь «Танца серебряных змей», он понял, что уровень противника выше его. К счастью, благодаря преимуществу стихии, он ещё мог кое-как держаться, а возможность контратаки зависела от того, сможет ли его напарник создать для этого условия.
Но теперь оказалось, что противник не только сильнее, но и владеет серийными техниками, а это… было очень плохо. Серийное применение техник требовало от Совершенного воина высокого уровня мастерства, определённого таланта и долгих тренировок. На уровне B-класса большинство воинов предпочитали сосредоточиться на повышении уровня, и мало кто занимался серийными техниками. Тренировки отнимали много времени и энергии, которую потом приходилось восполнять. А самое главное — у большинства просто не было к этому способностей.
Тренируешься, тренируешься, тратишь время и деньги, а в итоге только тормозишь собственное развитие. В таком случае, лучше уж дождаться А-класса и тогда попробовать — ведь путь от А-класса до Высшего неблизкий.
Но сейчас было поздно об этом думать. Воин B-класса стихии Дерева был решителен. Он быстро сложил печать, создав перед собой четыре деревянных щита. Однако… они не выдержали! Первый же Громовой Дракон уничтожил два щита, а третий уже начал трескаться.
Увидев, что дело плохо, воин стихии Дерева метнулся за спину одного из разведчиков — раз деревянные щиты не помогают, придётся использовать живые. Тот разведчик и представить себе не мог, что его выберут в качестве живого щита.
— Э-это…
Второй Громовой Дракон испепелил его, а третий ударил прямо в воина стихии Дерева. Тот как раз пытался создать деревянный доспех — до этого, чтобы заманить противника, он его не использовал. Но техники стихии Электромагнетизма были невероятно быстрыми. Не успел он закончить складывать печать, как Громовой Дракон толщиной с руку ударил его. Раздался глухой звук, и всё его тело почернело.
Увидев это, воин стихии Земли выругался:
— Идиот… не мог за моей спиной спрятаться?
Он уже был в каменном доспехе и мог бы выдержать один удар Громового Дракона. Но теперь, когда его напарник тяжело ранен, ему было бы очень трудно справиться с противником. Воины стихии Земли отличались высокой защитой и выносливостью, но их скорость атаки… была так себе, да и подвижность обычно хромала. Проще говоря, он не боялся продолжения атаки, но если противник захочет уйти, он его не удержит.
Как и ожидалось, в следующую секунду противник метнулся прочь.
«Хорошо, что он всего лишь B-класса», — пробормотал воин стихии Земли. Уровень владения техниками у противника был слишком высок. К счастью, у воина B-класса не так много сил, и он, опасаясь подкрепления, решил уйти. Иначе сегодня было бы действительно опасно.
Подкрепление прибыло даже быстрее, чем ожидалось. Примерно через две минуты одна за другой появились четыре фигуры.
— Где он?
— Уже ушёл, — воин стихии Земли наконец снял защиту. — Но Чарльз… чувствует себя не очень.
Чарльз — это был тот самый воин стихии Дерева. Прибывшие осмотрели его и вздохнули с облегчением.
— Неплохо ещё отделался. Полгода — и будет в строю… Этот Хэйтянь действительно так силён?
— У него высокий уровень, он мастерски владеет техниками, а главное — использует серийные атаки! — мрачно ответил воин стихии Земли.
Прибывшие четверо воинов B-класса были опытными бойцами. Услышав это, один из них удивлённо хмыкнул.
— Похоже, и двоим B-классникам его не удержать.
Воин стихии Земли не ответил. При своих разведчиках говорить то, что может подорвать боевой дух, не стоило. Позже, когда они остались одни, он тихо пробормотал:
— Если не учитывать преимущество стихии, то для надёжности нужно как минимум четверо B-классников.
Эта новость заставила всех разбойников похолодеть. Четверо? У них хоть и много воинов B-класса, но не для того, чтобы так ими разбрасываться. Однако разведывательные отряды нужно было отправлять, и обозы тоже должны были ходить.
После этого боя разведчики редко действовали малыми группами. В отряде было не меньше семидесяти-восьмидесяти человек, и обязательно присутствовал воин B-класса. Обозы тоже стали больше: не меньше пяти-шести сотен человек, с воинами B-класса и большим количеством мех.
С обозами ещё ладно: чем больше людей, тем больше груза. Но увеличение численности разведотрядов было большой проблемой. Если нельзя было рассредоточиться, эффективность разведки сильно падала.
Некоторые, не веря в опасность, всё равно делились на малые группы, рассчитывая, что находятся недалеко от основных сил и подкрепление успеет прийти. Но Хэйтянь на деле доказал им: не верить нельзя, малые группы — это просто пушечное мясо. Он никогда не задерживался в бою: нанёс удар — и тут же ушёл, иногда даже не собирая трофеи.
В ответ на это разбойники разработали новые ловушки. Например… трое воинов B-класса, скрыв свой уровень, изображали обычный разведотряд. Они находились всего в километре от основных сил, готовые в любой момент вызвать подкрепление. В такой ситуации Хэйтянь вполне мог напасть — этот парень был очень уверен в своей способности к отступлению!
И Цюй Цзяньлэй действительно напал. Сразу три Громовых Дракона. Он не стал распылять силы, а сосредоточился на одном воине B-класса стихии Земли, не обращая внимания на остальных. Воин стихии Земли не успел активировать каменный доспех и был убит на месте. Цюй Цзяньлэй холодно усмехнулся и мгновенно исчез.
«Обманули меня раз, думаете, обманете и второй? Я что, похож на идиота?»
Один из воинов B-класса стихии Огня, решив, что противник уже потратил половину сил, бросился в погоню.
— Смелый, так не убегай!
И больше этот воин не вернулся. Разбойники наконец поняли, что уровень Хэйтяня, возможно, ещё выше, чем они думали.
В общем, Хэйтянь так активно действовал в тылу разбойников, что многие разработали против него специальные меры защиты. Подобно «металлическим приманкам», которые использовал Центральный Город, стихия Электромагнетизма хоть и была мощной, но не всесильной.
Позже разбойники даже пустили слух, что один из главарей уже нацелился на Хэйтяня и готов в любой момент его схватить. Какой именно главарь, они не уточнили — в контроле над информацией они были мастерами.
Однако они делали своё, а Хэйтянь продолжал появляться и исчезать в их тылу. Он мог пропасть на день-два, но потом внезапно появлялся снова. Дошло до того, что многие непонятные нападавшие стали прикрываться его именем.
В один из дней был полностью уничтожен разведотряд из девяноста с лишним человек. В нём было трое воинов B-класса: стихий Земли, Огня и Воды. Во время нападения они вызвали подкрепление, сообщив, что нападавшие неизвестны.
— Как минимум один B-классник стихии Металла и один — Дерева. И самое смешное — они прикрываются именем Хэйтяня!
Получившие сообщение разбойники были в замешательстве.
— Притворяться кем-то… нужно хоть немного профессионализма.
Желание прикрыться чужим именем было понятно — никто не хотел становиться главной целью для мести разбойников. Но воины стихий Металла и Дерева, выдающие себя за воина стихии Электромагнетизма… «Вы что, за идиотов нас держите?»
Хоть они и жаловались, но подкрепление всё же отправили. Однако, прибыв на место, они были ошеломлены: весь разведотряд был уничтожен! И было совершенно очевидно, что большинство погибло от техник стихии Металла, а некоторые были убиты в ближнем бою!
— Найти! — в ярости кричали прибывшие. — Обязательно найти, кто это сделал!
А в это время Цюй Цзяньлэй с удовольствием покидал место боя — сегодня у него даже было время собрать трофеи. Честно говоря, он и сам не думал, что можно действовать таким образом.
Всё началось три дня назад, когда он случайно стал свидетелем одной сцены. Двое местных подростков охотились с луками. Именно подростков, потому что взрослые знали, какая напряжённая обстановка в округе, и старались держаться подальше. Но у подростков было своё мнение: раз здесь война, то все опасные звери разбежались.
У них не было даже ружей, только примитивные луки. Они думали, что раз хищников нет, то и луков хватит, чтобы добыть какую-нибудь дичь. В конце концов, это не было запретной зоной разбойников, и вся добыча принадлежала им.
Но им не повезло: они наткнулись на патруль разбойников.