Глава 246. Улучшение
Ни разбойники, ни первопроходцы больше не осмеливались давить на поселенцев — последствия были слишком серьёзными.
Однажды один отряд, доведённый до отчаяния нехваткой ресурсов, разграбил поселение и убил более десяти человек.
В ответ все поселенцы в том районе отказались поставлять припасы любым отрядам первопроходцев.
В конце концов, пришлось выставить виновным одного из членов того отряда, заявив, что это была его личная инициатива.
Убить ответственных было невозможно — статус первопроходца был выше статуса поселенца.
Первопроходцы добровольно рисковали жизнью, осваивая планету, а поселенцы были всего лишь «соучастниками преступлений».
Но недовольство было слишком велико, и пришлось найти «козла отпущения» и слегка наказать его для вида.
Подобные инциденты случались и позже, но не имели такого резонанса.
Так что на Зарифе фактически сосуществовали три силы: первопроходцы, разбойники и поселенцы.
Поселенцы были слабее всех и хуже организованы.
Но, как ни странно, обе другие стороны пытались заручиться их поддержкой.
Слушая всё это, Цюй Цзяньлэй едва сдерживался, чтобы не высказать всё, что он думает.
«Вы хоть знаете, что такое "умри с голоду, но не тронь чужого", что такое "армия — дитя народа"? Знаете ли вы, что такое "национальная гвардия", что такое "спасать от стихии с оружием в руках"?»
Но спорить было бессмысленно. Таков был культурный код этой цивилизации.
Из расспросов он узнал, что изначально на планету прибыло четыре отряда небесного уровня.
Кроме «Чёрного Дождя», были ещё «Алмаз», «Багрянец» и «Квант».
Поначалу в каждом из них был свой Высший, который пробыл здесь около десяти лет, а затем покинул планету.
О судьбе Высших никто толком ничего не знал, говорили туманно.
Но одно было ясно: отряд небесного уровня должен был иметь в своём составе Высшего, иначе он не получал такой статус.
Больше всего Цюй Цзяньлэя волновал вопрос: есть ли Высший у разбойников?
Точного ответа не было ни у кого. Му Хуахуа лишь поделилась слухом.
Когда разбойники захватывали центр управления, у них было не только много шпионов, но и ощущалась аура, похожая на ауру Высшего.
Иначе центр управления не пал бы так быстро, ведь его защищали три воина А-класса.
Что до воинов А-класса, то в каждом отряде небесного уровня было по двое.
Ещё по одному было в четырёх отрядах уровня Тайны. Всего — двенадцать.
За годы боёв один погиб, двое были тяжело ранены, двое — легко.
Сколько воинов А-класса было у разбойников, Му Хуахуа не знала.
Она была уверена лишь в том, что седьмой по старшинству у них, Су Дафэн, был воином А-класса стихии Ветра.
Его способность к восприятию причинила первопроходцам много вреда, и они ненавидели его лютой ненавистью.
Дело было не только в нанесённом им уроне. Человек с такой редкой и сильной стихией был всего лишь седьмым.
Учитывая, как разбойники ценили редкие стихии, он не мог быть последним среди воинов А-класса.
Так что, по самым скромным подсчётам, у них было как минимум восемь воинов этого ранга.
С нынешними силами первопроходцы могли бы дать разбойникам решающий бой.
Но была одна проблема: воины А-класса принадлежали к разным отрядам.
Их было сложно объединить, в то время как разбойники действовали как единое целое.
Особенно для отрядов уровня Тайны воин А-класса был главной силой. Потерять его означало потерять статус.
К тому же, разбойники, укрепившись в центре управления, обладали мощной огневой поддержкой. Шансы на победу в открытом бою были невелики.
На самом деле, до сих пор первопроходцы не знали, есть ли у врага Высший.
Если есть, то штурм был бы самоубийством.
Му Хуахуа считала, что Высший, пользующийся в Империи огромным почётом, вряд ли стал бы пиратом, но... кто знает?
В истории Империи было немало восстаний, и Высшие участвовали в них не раз.
У кого-то были амбиции, у кого-то — обиды... жизнь полна неожиданностей, и даже Высшие от них не застрахованы.
— А эти отряды небесного уровня... они не собираются прислать кого-нибудь на разведку? — спросил Цюй Цзяньлэй.
— Кто знает, что у них на уме? — с горькой усмешкой ответила Му Хуахуа. — Мы всего лишь отряд земного уровня.
В «Чёрном Дожде» воинов А-класса было больше, чем в «Пламени» воинов B-класса. Между ними была целая пропасть — уровень Тайны.
— Я слышал, из Империи прибыл ещё один воин А-класса. Ты что-нибудь знаешь об этом? — подумав, спросил Цюй Цзяньлэй.
— Кажется, двое, — оживилась Му Хуахуа. — Один, огненный, был ранен, а второй — земляной. — Она с любопытством посмотрела на него. — Откуда ты знаешь?
— Я как раз проходил мимо, — небрежно ответил Цюй Цзяньлэй. — Хотел раздобыть припасов, но там была строгая проверка, и я решил убраться подобру-поздорову.
— Разбойники всё строго контролируют. Как ты собирался раздобыть припасы? — удивлённо спросила Му Хуахуа.
— Убивать разбойников, — естественно ответил Цюй Цзяньлэй. — Они грабят, и я могу.
«Хорошо, что мы тогда на него не напали», — с облегчением подумала Му Хуахуа. Она верила, что он слов на ветер не бросает.
— Но у тебя ведь и так много припасов... зачем тебе ещё? — осознала она.
— Мне кажется, мои запасы уже на исходе, — невозмутимо ответил Цюй Цзяньлэй.
На пятый день после запуска гидрогенератора отряд «Пламя» начал производить питательные концентраты!
Сам по себе процесс был непростым, но у них скопилось много просроченных концентратов.
Многие активные компоненты из них можно было извлечь повторно.
Добавив некоторые местные экстракты, они смогли создать продукт, почти не уступающий по свойствам оригиналу.
Всё-таки они были здесь уже двадцать шесть лет и хорошо изучили местные ресурсы.
Цюй Цзяньлэй попробовал — на вкус было неплохо.
Через пару дней приехали гости из «Чёрного Дождя»: два воина B-класса и несколько механиков. Они услышали, что «Пламя» построило гидрогенератор.
В «Пламени» был приказ о молчании, но скрывать такое от «Чёрного Дождя» было невозможно.
Они были не только нанимателями, но и сильным союзником. Дополнительный источник энергии был выгоден всем.
Прибыли двое мужчин средних лет: один — стихии Металла, другой — Огня.
Увидев скрытый под лианами генератор, они искренне восхитились.
— А «Пламя»-то не так просто.
Му Гого не стал присваивать себе чужие заслуги и честно сказал, что ему просто повезло встретить мастера.
Но для людей из «Чёрного Дождя» заслуга «Пламени» была очевидна. «Нам-то так не повезло».
Они расспросили о происхождении Цюй Цзяньлэя, не высказав ни тени сомнения.
Генератор работал, и сомневаться было бы просто глупо.
«Чёрный Дождь» не боялся одного воина B-класса, но... сейчас они были просителями.
Они скопировали чертежи, и механики, изучив их, задали Цюй Цзяньлэю несколько вопросов.
В основном их интересовали скорость вращения ротора, напряжённость поля, некоторые расчётные формулы и возможные проблемы.
Выяснив всё, они сказали, что с такими чертежами построить генератор будет несложно, как и плотину.
Но двое воинов всё же настоятельно просили Хэйтяня посетить их лагерь и помочь с проектированием.
Услышав, что лагерь «Чёрного Дождя» находится в двух тысячах километров, Цюй Цзяньлэй засомневался.
— Вы сначала попробуйте сами.
«Чёрный Дождь» не стал настаивать. Их специалисты пробыли ещё день и, убедившись, что всё поняли, уехали.
Люди из «Пламени» были рады, что Цюй Цзяньлэй остался. Лишний воин B-класса — это сила.
Но Му Хуахуа было любопытно.
— В отряде небесного уровня ведь безопаснее? — с ноткой сплетницы в голосе спросила она.
— Я не люблю общаться с воинами А-класса, — подумав, ответил Цюй Цзяньлэй. — Чувствую себя неуверенно.
— Вот как... — Му Хуахуа была в замешательстве. В такой ситуации быть рядом с воином А-класса — не безопаснее ли? — Тебя обижал воин А-класса? — осторожно спросила она.
Цюй Цзяньлэй не хотел, чтобы воины А-класса узнали, что он сам того же уровня.
В отрядах небесного уровня были Высшие, и если бы кто-то раскрыл его тайну об отсутствии стихии, последствия могли быть непредсказуемыми.
Вот что значит отсутствие чувства безопасности. Цюй Цзяньлэй не думал, что его скромный уровень культивации сможет противостоять жадности более сильных.
— Обижал — нет... — он усмехнулся. — Но я убивал воина А-класса.
— Что-о-о? — Му Хуахуа ахнула. — Воин B-класса убил воина А-класса?
— Да, — спокойно ответил Цюй Цзяньлэй. Когда он убил Сенделя, он действительно был воином B-класса. — Но он не хотел продолжать эту тему. — Ты так хорошо осведомлена о передвижениях разбойников. У тебя есть шпионы?
— Есть несколько информаторов, — кивнула Му Хуахуа. — А что, у тебя какое-то дело?
Когда первопроходцы управляли центром, они, конечно, следили за поселенцами и завербовали нескольких агентов.
— Мне любопытен тот корабль, — у Цюй Цзяньлэя был готов ответ. — Можешь узнать, что за груз на нём был?
— Ты просто одержим припасами, — рассмеялась Му Хуаху-а. — Мы как раз пытаемся это выяснить.
— Заодно узнай, что за люди там были и что с ними стало, — небрежно добавил Цюй Цзяньлэй.
— Хм? — удивилась Му Хуахуа. — Это будет нелегко... Ты случайно не с того корабля сбежал?
— А что, с корабля сбежал воин B-класса? — удивлённо посмотрел на неё Цюй Цзяньлэй.
— Такого не слышала, — покачала головой Му Хуахуа. — Но кто знает... Зачем тебе эти люди?
— Конечно, чтобы спросить, как отсюда выбраться, — серьёзно ответил Цюй Цзяньлэй. — Как думаешь, сколько мы ещё продержимся?
...