Глава 238. Прорыв (1)
Капитан отдал приказ открыть ответный огонь, но для набора полной мощности щита требовалось время.
Этой короткой передышки хватило остальным, чтобы подготовить мехи и другое вооружение к отчаянной схватке.
На борту было менее двадцати космических мех и ещё около пятидесяти-шестидесяти обычных.
Этого едва хватало на двести с лишним человек. Особенно никто не рвался пилотировать десяток летающих мех.
В Центральном Городе такие машины считались ценнейшим приобретением, но здесь... здесь от них было мало толку.
Скорость невысокая, потолок полёта смехотворный, а главное — броня, тонкая как бумага.
Под шквальным огнём противника пытаться прорваться на такой мехе было равносильно самоубийству. Куда надёжнее было отсиживаться в корабле, огрызаясь из-за укрытия.
На космическую меху Юю, впрочем, никто не покушался.
Во-первых, она уже продемонстрировала свой крутой нрав. Во-вторых... её меха была скоростной моделью для ближнего боя.
Это означало не только слабую броню, но и малый запас хода.
И всё же её заметили. Пань Ифу бросил взгляд, и воин B-класса тут же направился к ней.
— Привет, Юю...
Тем временем разбойники снаружи, видя, как энергетический щит корабля становится всё плотнее и ярче, почувствовали неладное.
— Может... у них полно энергоблоков? — пробормотал кто-то.
Информация о нехватке энергии исходила исключительно от самого корабля. Проверить её у пиратов на Зарифе не было никакой возможности.
Но если противник солгал насчёт энергоблоков, то возникала и другая вероятность: это ловушка!
Разбойники были мастерами психологии и понимали, что всё происходящее мало походило на западню, но... осторожность никогда не бывает лишней.
— Прекратить оборону! — снова раздался голос из диспетчерской башни. — Повторяю, прекратить оборону! Если продолжите сопротивляться, мы не оставим в живых никого!
Тяжёлые орудия крепостного типа начали медленно разворачивать стволы. Изначально они были нацелены в небо, готовые встретить врага из космоса.
— Тогда ждите возмездия от имперских вооружённых сил, — донёсся из динамиков голос капитана.
— Ха-ха, вооружённые силы... Напугал до смерти, — ответил ему издевательский хохот. — Я сам оттуда. Империя прогнила! Сколько бы их ни прислали, всех перебью... А может, ещё и парочку на свою сторону переманю.
В этот момент энергетический щит наконец достиг максимальной мощности.
— Огонь! — рявкнул капитан.
Из разных точек корпуса корабля вырвались огненные языки. Тяжёлые бортовые орудия ожили.
Разбойники, до этого момента самонадеянно издевавшиеся над своей жертвой, на миг опешили.
«Они осмелились ответить?»
Один из малых кораблей, подлетевший слишком близко, поплатился за свою дерзость. Снаряд тяжёлого орудия угодил ему в борт, и машина, кувыркаясь, рухнула на землю.
Будь это военное судно с более мощным вооружением, от пиратского корабля не осталось бы и пыли.
— Вы что, твари... жить надоело?! — донёсся из башни яростный рёв.
И тут же с шипением из корабля одна за другой стали вылетать мехи, выбрасываемые катапультой.
Пусковые шахты могли стрелять разными типами боеприпасов, но на гражданском судне... они годились разве что для запуска мех.
— Ответный огонь! — взревел командир в башне, окончательно теряя самообладание. — Разорвите их на куски! И корабль мне больше не нужен!
— Пятый господин велел сберечь груз, — вмешался кто-то рядом.
Не нужен корабль — ладно. Но и груз тоже?
— Заткнись! — заорал тот. — Сейчас моя смена в башне, я здесь решаю!
Он снова проревел в микрофон:
— Приказываю! Открыть огонь на поражение! Уничтожить этих ублюдков к хренам! Это может быть ловушка военных!
— Постарайтесь не задеть грузовой отсек, — раздался женский голос, хрипловатый и немного ленивый. — Припасов и так почти не осталось.
— Тринадцатая, — дежурный на миг замер, а потом возмущённо выпалил, — сейчас моя смена!
— Даже Седьмой, который стоит за твоей спиной, не смеет так со мной разговаривать... Понятно? — лениво протянул тот же голос.
К этому моменту на посадочной площадке уже вовсю кипел бой. Десятки мех, выброшенных с корабля, сошлись в яростной схватке.
Их цель была проста: если есть шанс — прорываться. Если нет — связать противника боем.
Главное — не дать врагу сосредоточить огонь на одной цели.
Но тут корабль слегка содрогнулся, и створки одного из грузовых отсеков начали открываться!
Не успели они полностью разойтись, как из проёма молнией выскочила ещё одна меха, таща за собой огромный контейнер.
Для такой небольшой машины тащить столь массивный груз и при этом сохранять поразительную ловкость было чем-то из ряда вон выходящим.
Впрочем, её тут же опознали.
— Космическая меха, модель для ближнего боя и стремительных атак... Внимание, уклоняйтесь!
Смысл был ясен: у этого парня короткий запас хода. Не лезьте на рожон, просто переждите несколько атак.
Но в следующее мгновение меха швырнула контейнер, и её силуэт, сверкнув, метнулся прочь, не оглядываясь.
— Плохо дело! — крикнул кто-то. — Прячьтесь!
Большинство, однако, не обратило на это внимания. Они даже не поняли, что именно «плохо».
Та меха была скоростной моделью. Насколько тяжёлым мог быть брошенный ею предмет? И какой от него мог быть урон?
И тут раздался оглушительный, сотрясающий землю грохот — контейнер взорвался.
Звук был мощным, но сама взрывная волна... так себе.
Однако, несмотря на кажущуюся слабость заряда и невысокое качество взрывчатки, поражающий эффект был колоссальным.
Контейнер был набит тысячами треугольных шрапнелей с бронебойными микрозарядами.
Это была мера предосторожности Моннингера, который не знал, насколько прочна внутренняя обшивка грузового отсека, и хотел гарантированно её пробить.
В этом была своя чёрная ирония: он так мечтал найти своего деда, Высшего, но при этом ни разу в жизни не летал на межзвёздном корабле.
Вслед за взрывом всё заволокло густым дымом.
Это тоже была его затея. Хотя он и готовился умереть, но если был хоть малейший шанс выжить — кто бы от него отказался?
Так что, если после взрыва ему представится возможность сбежать, дымовая завеса была бы как нельзя кстати.
В тот момент, когда шрапнель разлетелась во все стороны, раздалось несколько криков.
На такой огромной посадочной площадке большинство бойцов укрывалось за укреплениями, и всё же несколько человек получили ранения...
Моннингер подготовился более чем основательно.
Только представьте: контейнер, который с трудом поднимал Цюй Цзяньлэй, содержал не так уж много взрывчатки. Что же было внутри?
Сплошь бронебойная шрапнель и дымовые шашки.
Многие расчёты тяжёлых орудий, готовившиеся открыть огонь, на миг замерли: что, чёрт возьми, произошло?
И в этот самый миг из корабля катапультировался человеческий силуэт. Не меха — человек.
Это был воин А-класса, Пань Ифу!
Он понимал, что они влипли по-крупному, и осознавал, что никто, кроме него самого, не сможет их спасти.
Да, его мысли полностью совпадали с мыслями капитана. Хоть они и не обмолвились ни словом, их понимание ситуации было одинаковым.
Только я (он) прорвусь, и тогда разбойники побоятся действовать решительно!
Однако вслух обсуждать такое они не могли. Достаточно было того, что оба всё понимали без слов.
Но для прорыва ему нужна была помощь, и одной лишь поддержки капитана было мало.
Поэтому он и послал воина B-класса к Юю.
«Та взрывчатка, что оставил Моннингер... говорят, ты можешь её активировать?»
Юю не могла. Но за долгое время пути Цюй Цзяньлэй успел досконально изучить это устройство.
По сравнению с профессионалами, он был самоучкой, но уровень знаний Моннингера не годился ему и в подмётки.
Так что всё прошло как по нотам: Юю выбросила контейнер, он взорвался, и под прикрытием дыма Пань Ифу ринулся в атаку.
Они тоже ни разу не говорили напрямую, лишь обменивались сообщениями через посредников.
Ситуация была довольно тонкой, но Пань Ифу полагал, что для спасения Юю тоже нужна его помощь.
С таким пониманием ему не было нужды лично контактировать с ней — достаточно было взаимного осознания и готовности к координации в бою.
Появление Пань Ифу было подобно раскату грома. Он взмахнул рукой, сплетая печать, и обрушил на врага мощное заклинание.
— Огненный дождь!
С неба посыпались бесчисленные языки пламени. Поначалу это были лишь крошечные искорки, но разбойники на площадке пришли в ужас.
Даже командир в башне был потрясён.
— Воин А-класса?
Пусть на Базе и в Каньоне воины А-класса казались обыденностью, на самом деле встретить их было большой редкостью.
В тридцатимиллионном Центральном Городе их было всего трое — один на десять миллионов.
Причина, по которой в Каньоне и на Базе их было больше, заключалась в том, что на них лежала ответственность за поддержание порядка на всей планете.
Разбойники и представить себе не могли, что, напав на случайный корабль, они столкнутся с воином такого уровня.
Сказать, что они испугались одного воина А-класса при таком количестве оружия и бойцов, было бы преувеличением.
Но ситуация мгновенно стала куда более сложной. Дальность и мощь атак воина А-класса доставляли слишком много головной боли.
Пань Ифу был опытнейшим бойцом. Несмотря на своё превосходство в силе, он не недооценивал противника.
Атакуя, он двигался с призрачной скоростью, постоянно меняя позицию, чтобы не дать врагу себя запеленговать.
После нескольких молниеносных рывков он ворвался в трёхэтажное здание.
Тем временем огненные капли, падающие с неба, становились всё крупнее. Если сначала они были размером с рисовое зёрнышко, то теперь достигали величины ногтя на большом пальце.
Огненный дождь был заклинанием с областью действия, требующим времени на концентрацию. Лишь воин А-класса или выше мог выдержать такие энергозатраты.
Поначалу мелкие искорки не причиняли разбойникам особого вреда.
По команде своих командиров они быстро нашли укрытия, и открытые огневые позиции опустели.
Но теперь языки пламени несли реальную угрозу. Некоторые орудия даже прекратили огонь.
К счастью, большинство зданий на площадке были огнеупорными, а ключевые объекты защищены энергетическими щитами.
Пань Ифу уже мог бы спокойно уйти, но просто сбежать было бы недостойно.
Поддерживая огненный дождь, он другой рукой сплёл новую печать, и в мгновение ока в его руке сформировалась огненная стрела.
Он указал пальцем, и стрела устремилась прямо в амбразуру для автопушки.
В следующую секунду раздался глухой взрыв — внутри начался пожар, и сдетонировал боезапас.
...