Глава 234. Защита Высшего
Под нажимом Цюй Цзяньлэя Юю всё же забралась в кабину космической мехи — она не была из тех, кто любит ломаться. Проверив системы, она вышла и доложила:
— Всё в норме, в отличном состоянии. Энергоблоки почти полные. — Затем она снова не удержалась от ругательства: — Этот ублюдок и впрямь заслуживает смерти!
Цюй Цзяньлэй не стал ей вторить. Он с напряжённым видом к чему-то прислушивался, а потом вздохнул.
Сердце Юю ёкнуло.
— Что случилось?
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Кажется… они собираются сдаться.
— Сдаться? — глаза Юю округлились. — Они же только что собирались драться до последнего!
Она не верила, что угрозы Моннингера могли напугать всех, особенно людей с Базы. Да и граждане Империи не из пугливых. «Хочешь взорвать корабль? Ты же и сам погибнешь».
— Эх, не спрашивай, — отмахнулся Цюй Цзяньлэй. — Сейчас вопрос в другом: что делать с тем парнем?
Они устранили угрозу, но остальные об этом не знали. Решение было трудным, и он решил посоветоваться с Юю — она лучше понимала психологию этих людей.
Юю на мгновение замерла.
— Я бы с ним разобралась, но сможем ли мы потом одолеть пиратов? И как нам, безбилетникам, завоевать доверие остальных?
Цюй Цзяньлэй удивлённо посмотрел на неё.
— А я думал, ты рвёшься в бой!
«Это потому, что у меня теперь есть меха, — мысленно вздохнула Юю. — Ты оставил её мне, как я могу позволить тебе рисковать?»
Но вслух она сказала другое:
— Они так быстро передумали. Наверняка на то есть причина.
— Ты права, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Моннингер поклялся, что никого не тронет. Банда Пёстрого Змея пообещала ему, что они лишь заберут груз и потребуют выкуп, но не будут никого убивать.
— И этому можно верить? — фыркнула Юю. — А если пираты передумают?
Среди пиратов честных людей было мало, а банда Пёстрого Змея, которая и грабила, и убивала, уж точно не входила в их число.
На лице Цюй Цзяньлэя появилось ещё более странное выражение.
— Дед этого Моннингера… кажется, Высший.
— Внук Высшего? — опешила Юю. С таким дедом и так поступать? Но тут её осенило. — Кажется, я вспомнила, кто это!
Когда Юю прибыла на Базу, Сяо Мошань уже был в розыске. Она пробыла там недолго. На Базе жило около семи тысяч человек. Проживи она там дольше, она бы знала почти всех, по крайней мере, всех воинов B-класса. Но сейчас… она не могла вспомнить.
Но внук Высшего… это имя она знала.
— Его деда, кажется, зовут Кушнир. Он был Высшим из Центрального Города, а потом покинул Базу и отправился в Империю.
Цюй Цзяньлэй задумался.
— Здесь есть какая-то связь?
— Есть, — кивнула Юю. — Высшие из Центрального Города не попадают в Каньон, их сразу переводят на Базу.
— Это я знаю, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Чтобы избежать злоупотреблений. Мы это уже обсуждали.
— А как поступают с их семьями? — спросила Юю.
Цюй Цзяньлэй задумался. Это действительно была проблема. Совершенные воины владели сверхспособностями, а не занимались самосовершенствованием, отрёкшись от мира.
— И как обычно поступают?
Юю знала подробности. Обычно семьи новых Высших из Центрального Города получали статус жителей Каньона. Сам воин, достигнув ранга от А до Высшего, мог быть переведён в Империю. Но его семья… на это рассчитывать не приходилось. Жители Центрального Города считались туземцами.
Оставлять их в Центральном Городе тоже было неразумно — База никогда не имела дел с Центральным Городом. Поэтому предоставление им статуса жителей Каньона в качестве дополнительной награды Высшему было хорошим компромиссом. Если Высший скучал по семье, он мог навестить их в Каньоне, а если у семьи возникали проблемы, они могли сообщить об этом через пункт связи. Дальнейшая их судьба в Каньоне зависела только от них самих.
Высший Кушнир пробыл на Базе около десяти лет, а затем получил приказ о переводе в Империю. Его семья в Каньоне жила не очень хорошо. Не то чтобы их кто-то притеснял — никто не смел трогать семью Высшего. Просто в роду не было выдающихся талантов.
После ухода Кушнира семья начала потихоньку угасать. Они пытались связаться с ним, рассказать о своих трудностях, но везде получали один и тот же ответ: «Ваш Высший покинул Базу».
Люди на Базе знали об Империи, а вот в Каньоне — лишь единицы. Семья Кушнира была из Центрального Города, и информация до них доходила с трудом. Они думали, что База просто от них отмахивается. А База, в свою очередь, не могла им ничего объяснить. Так и возникло недоразумение.
Моннингер был редким талантом в семье Кушнира. В тридцать с небольшим он достиг B-класса. Семья, собрав последние крохи влияния Высшего, отправила его на Базу.
Там он наконец узнал, куда делся его дед. Но на Базе действовал приказ о неразглашении, и он не мог ничего рассказать семье. Много лет назад его дед оказался в такой же ситуации. Но Кушнир стал Высшим в зрелом возрасте, и многое уже понимал.
Моннингер же был другим. Он рано добился успеха и попал на Базу, о которой жители Каньона говорили с придыханием. К тому же, его дед-Высший не умер, а просто был переведён. Он не мог нарушить приказ и рассказать всё семье, но… он хотел пожаловаться деду.
Он наделал на Базе столько шума, что о нём узнали почти все. Юю тоже слышала о нём краем уха. Но Моннингер был настолько наивен и невоспитан, что большинство людей на Базе старались держаться от него подальше. «Дед — Высший, и что? Мы тебя не трогаем, но и связываться не хотим».
Стоит отметить, что Высших из Центрального Города было очень мало, и Моннингер, будучи воином B-класса, попал на Базу в виде исключения. Талантливый… да, немного. Но он не вписывался ни в один круг, и все его избегали.
Проще говоря, он стал посмешищем, но сам этого не замечал. Узнав о деде, он постоянно подавал рапорты с просьбой разрешить ему посетить Надежду-Три и навестить его. Но это было… абсурдно. Люди на Базе несли службу. Даже Юю, пробывшая там несколько лет, не имела права просить об отпуске.
Когда Моннингер подал рапорт в первый раз, его стаж был ещё меньше, к тому же у него был один недостаток — он был туземцем! Согласно политике Империи, к туземцам, желающим увидеть мир, предъявлялись более строгие требования. Это могло привести к непредсказуемым последствиям!
Моннингер знал, что его шансы малы, но всё равно подал рапорт. «Я хочу навестить деда-Высшего, разве это не достаточная причина?»
Но у него были свои желания, а у Базы — свои правила. Его рапорты раз за разом отклоняли. Даже когда его стаж уже позволял претендовать на отпуск, ему всё равно отказывали. «Из Центрального Города? В следующий раз!»
И так раз за разом. Никто не собирался ему помогать. Зачем? Он бы всё равно не был благодарен, считая это само собой разумеющимся.
Юю знала общую картину, но не вдавалась в детали. Она вкратце пересказала всё Цюй Цзяньлэю. Моннингер был всеми ненавидим на Базе, но никому намеренно не вредил. Возможно, не потому, что не хотел, а потому, что не мог.
На этот раз он подставил целый корабль людей и груза. Вряд ли кто-то поверит, что он просто добрый, но неуклюжий человек. Но когда он прикрывался именем своего деда-Высшего, многие были готовы ему поверить. Устрашающая сила Высшего была велика.
Раньше с Моннингером не считались, потому что Кушнир, будучи Высшим-туземцем, должен был понимать, как важно избегать подозрений. Если бы Кушнир вёл себя так же, как Моннингер, он бы давно был мёртв, несмотря на свой ранг.
Но когда Моннингер прикрывался именем Высшего, это было другое дело. Банда Пёстрого Змея, какой бы жестокой она ни была, вряд ли осмелилась бы убить пленных, рискуя навлечь на себя гнев Высшего.
Так что… сдаться так сдаться. В конце концов, это были просто пираты, а не людоеды-Падшие.
Цюй Цзяньлэй выслушал объяснения, додумал детали и вздохнул.
— Значит… мы просто смиримся?
Он не хотел отдавать свою судьбу в чужие руки.
Юю развела руками.
— Можно, конечно, всех их убить, но, оставив в стороне угрозу пиратов… сможем ли мы управлять этим кораблём? Честно говоря, я не умею.
Цюй Цзяньлэй молчал. Каким бы уверенным в себе он ни был, он не осмелился бы сказать, что сможет в одиночку управлять межзвёздным кораблём. Даже с помощью Сяо Ху.
— Значит, нам нужно вернуть всё на свои места? Но тогда у тебя не будет мехи… это безопасно?
— С чего это у меня не будет мехи? Это моя меха! — без колебаний ответила Юю. — Моннингер? Сейчас я с ним поговорю!