Глава 233. Горькое сожаление
Цюй Цзяньлэй ничего не смыслил в космических боях — он о межзвёздных полётах-то узнал меньше месяца назад. Но в тот же миг, как корабль содрогнулся, он мёртвой хваткой вцепился в поручень в грузовом отсеке и другой рукой схватил Юю.
Впрочем, Юю и сама среагировала мгновенно. Её рука всё время лежала на поручне, и ей достаточно было лишь сжать пальцы.
«Начинается?» — Цюй Цзяньлэй, убедившись, что она держится крепко, достал два карабина страховочных ремней. Они оба были обвязаны ремнями с петлями — всё было подготовлено заранее.
Они пристегнулись к поручням. Полуметровые стропы не давали им улететь, но и не сковывали движений. И тут Цюй Цзяньлэй заметил, что воин B-класса стихии Воды никак не отреагировал на удар. Он уже не думал, что тот чего-то не знает. Скорее всего, было какое-то другое объяснение.
— Это, должно быть, предупредительный выстрел, — прошептала Юю.
Этот корабль, хоть и был гражданским, но выдерживал досветовые скорости и пространственные скачки, так что его броня была достаточно прочной. Поэтому один выстрел не причинил ему вреда. Скорее всего, пираты просто предупреждали.
— Это банда Пёстрого Змея! — раздался из динамиков панический крик. — Всё пропало! Эти негодяи и грабят, и убивают!
Цюй Цзяньлэй и Юю переглянулись. Один впервые путешествовал в космосе, другая — несла службу на Базе. Оба понятия не имели, что это за банда.
— Готовьтесь к бою! — зашумели в динамиках.
Юю посерьёзнела.
— Мы… вступаем в бой? — спросила она, глядя на Цюй Цзяньлэя.
Он на мгновение замер, а потом криво усмехнулся.
— А что мы можем сделать?
Будучи розыскниками, он, Сяо Мошань и Бентли помогли Чёрной Пантере в битве с Падшими. Но то был бой на земле, и он был в хороших отношениях с Чёрной Пантерой. Сражаться с врагами человечества было правильным делом.
Но сейчас они были в космосе, где оба были полными профанами. К тому же, будучи безбилетниками… даже если бы они помогли победить, как им потом сойти на берег?
Конечно, он не винил Юю. Их обоих несправедливо обвинили, и стремление к свету было естественным.
Его вопрос заставил Юю задуматься.
— Был бы у нас космический скафандр… — горько усмехнулась она.
— Ты умеешь им управлять? — с любопытством спросил Цюй Цзяньлэй.
— Проходила обучение, — тихо ответила Юю и вздохнула. — Но даже если бы он был, мне бы он не достался.
На Базе было много обученных воинов, и несколько из них сейчас находились в пассажирском отсеке. Кому нужен был розыскник?
В этот момент воин стихии Воды поднялся и направился к грузовому лифту. Цюй Цзяньлэй и Юю опешили.
— Настоящий мужик, — с уважением произнесла Юю. — Не боится даже выдать себя!
Цюй Цзяньлэй был не так впечатлён.
— Его кто-то спрятал в контейнере и доставил сюда. Возможно, ему просто не хватило места на борту.
Безбилетники бывают разные, и он хотел, чтобы она это понимала.
Тот парень и впрямь был не промах. Он вошёл в грузовой лифт, направляясь, очевидно, к двери, отделяющей грузовой отсек от пассажирского.
Тем временем голоса из динамиков стали более слаженными. Люди распределяли задачи, готовясь к бою.
— Сколько у нас космических скафандров? — кричал кто-то. — Я участвовал в турнирах по управлению мехами!
«Турниры по управлению мехами…» — скривился Цюй Цзяньлэй. И такое бывает?
Но как бы то ни было, и экипаж, и пассажиры были готовы сражаться. В этой Империи хватало храбрецов, что было хорошо для страны.
Но тут раздался глухой удар, за ним — несколько криков и громкая ругань. Затем — выстрелы, оглушительные, как от ручной пушки.
— Ручная пушка… они что, с ума сошли? — опешил Цюй Цзяньлэй.
В следующую секунду раздался пронзительный, возбуждённый голос:
— Все прекратить сопротивление, иначе я взорву корабль!
— Это ты! — узнал кто-то. — Моннингер, не делай глупостей! Если на Базе узнают, тебе не жить! Как ты сюда попал? Безбилетный проезд — это серьёзное преступление, Моннингер, пока ты не натворил дел…
— Бах! — глухой выстрел прервал говорившего.
— Дел? — снова раздался пронзительный голос. — Не подчиняться вам — это «натворить дел»? Хе-хе, а знаете, кто навёл пиратов на нас? Правильно, я! А-класс — это так круто? Раз за разом отказывать мне в месте на борту… чем я хуже других?
Цюй Цзяньлэй и Юю молча переглянулись. Так их попутчик по грузовому отсеку был в сговоре с пиратами?
— Знала бы… убила бы этого ублюдка! — прошипела Юю.
Цюй Цзяньлэй не стал жаловаться. Он высвободил духовную энергию и, просканировав обстановку, изменился в лице.
В следующую секунду он достал сложенный тент, встряхнул его и крикнул:
— Узы Ветра!
Поток воздуха подхватил тент и набросил его на один из контейнеров, плотно укрыв его. Это был тот самый контейнер, из которого вылез их попутчик. Цюй Цзяньлэй почувствовал, что внутри находится взрывное устройство. Тент был с металлическим покрытием, защищающим от радиации. Получилась импровизированная клетка Фарадея, но… этого было мало!
Он отстегнул ремень и поплыл к контейнеру. Юю тут же отреагировала, выпустив лозу и крикнув:
— Не уворачивайся!
Если бы не её крик, он бы инстинктивно увернулся. Его нервы были натянуты до предела.
Лоза обвила его талию, и он достиг контейнера. Он попытался сдвинуть его, но тот оказался на удивление тяжёлым. Он мог бы его опрокинуть, но при падении тот мог взорваться.
Цюй Цзяньлэй слегка наклонил контейнер и подложил под него два металлических бруска. Затем он взял два клина и начал понемногу расширять щель. Наконец он перебрался на другую сторону и подал знак Юю.
Она всё поняла. Выпустив ещё одну лозу, она обвила верх контейнера и начала медленно тянуть.
Вдвоём они потихоньку опрокинули контейнер, и Цюй Цзяньлэй, приняв его на себя, медленно опустил на пол. Когда контейнер лёг, он поднял другую сторону и полностью завернул его в тент. Лишь тогда он с облегчением выдохнул.
Даже для воина А-класса это было непросто. Тент скользил по металлу, а движения должны были быть плавными, чтобы не спровоцировать взрыв и не привлечь внимание. Если бы Моннингер заметил их и в панике нажал на кнопку, всё было бы кончено. В открытом космосе, без скафандра, шансов выжить у них не было.
Юю нервничала ещё больше.
— Проверь остальные контейнеры, — прошептала она.
— Неужели он настолько безумен? — пробормотал Цюй Цзяньлэй. Разве одного контейнера мало?
Но он всё же просканировал последнюю партию контейнеров. Предыдущие он проигнорировал. Духовная энергия была ценным ресурсом, и он хотел сохранить её на случай непредвиденных обстоятельств.
Как и ожидалось, в остальных контейнерах ничего подозрительного не было. Но тут он удивлённо хмыкнул.
— Юю, в последней партии, кажется, есть меха.
— Быстро открывай! — обрадовалась Юю. — Если это космическая меха, мы спасены!
— Похоже, одноместная, — пробормотал Цюй Цзяньлэй.
Что там происходит в пассажирском отсеке, было неясно. Вскрывать чужой контейнер сейчас… это было бы слишком заметно!
Но он не был из тех, кто пасует перед трудностями. Сжав в руке лом, он принялся за дело.
Через пару минут контейнер был вскрыт. Внутри действительно стояла меха.
Юю, привязавшись к поручню лозой, подплыла ближе.
— Космическая меха! — обрадовалась она, но тут же помрачнела. — Почти новая… это же меха с Базы! Этот Моннингер и впрямь заслуживает смерти!
— Быстро проверяй, — скомандовал Цюй Цзяньлэй. — У меня есть энергоблоки.
— Это маневренная модель, для ближней поддержки, — мрачно сказала Юю. — Много энергоблоков в неё не вставишь.
— Давай быстрее, — поторопил её Цюй Цзяньлэй. — Ему не нужно далеко лететь… если что, он переметнётся к пиратам.
— Сейчас, — Юю ввела на корпусе мехи комбинацию. — У меня есть только общий пароль.
Дверь кабины с тихим щелчком открылась. Но Юю не стала сразу залезать внутрь.
— Одноместная… — сказала она, глядя на Цюй Цзяньлэя.
Она не зря говорила про энергоблоки. Она думала о грузоподъёмности.
— Садись, проверяй, — мрачно сказал Цюй Цзяньлэй. — Пусть хотя бы один из нас выживет.
Неужели он так легко расставался с жизнью? Конечно, нет. Но Юю… она была его боевым товарищем. Он был сильнее её и, возможно, смог бы выжить в случае чего.
Юю молча смотрела на него, и в её глазах блеснули слёзы.
— Послушай, я никогда не управлял космической мехой! — с отчаянием воскликнул Цюй Цзяньлэй.